তৃতীয় অধ্যায়: নতুন বাড়ি নির্মাণ, সুন্দরীকে বিবাহ, এবং পূজার মন্দির স্থাপন

প্রথম জন্মের এক ঘণ্টা পরেই, ওয়েই জিজুন নিজের ভবিষ্যৎ পথ নিয়ে ভাবতে শুরু করে। শুরুতে সে ভেবেছিল, হয়তো আবার স্কুলে ভর্তি হয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য প্রস্তুতি নেবে। তখন তার বয়স মাত্র আঠারো, মনে হচ্ছিল সময় আছে, শান্তভাবে নতুন জীবন শুরু করার। কিন্তু পরে তার মনে হল—সে কি আদৌ পড়াশোনার উপযুক্ত? বোধহয় না। তার কি কোনো যোগাযোগ বা পরিচিতি আছে? সেটাও নেই। সে কি আদৌ স্থিরভাবে জীবন কাটানোর মানুষ? একদমই নয়!

পূর্বজন্মে সে পুনর্জন্মপ্রাপ্ত না হয়েও ছিল অস্থির, সাধারণ জীবনে সন্তুষ্ট থাকতে পারেনি। এবার তো সে প্রকৃতপক্ষে পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, আগের জীবনে টাকার স্বাধীনতা, ক্ষমতার শীর্ষ আস্বাদ পেয়েছে। তখন কি আর সে চুপচাপ বসে থাকতে পারবে? কখনোই না।既然 এমন, তাহলে নিজের বর্তমান সম্পদ—একদল বিশ্বস্ত, সাহসী, নিষ্ঠাবান অনুগামী—এগুলো ছেড়ে দেওয়াটাই সবচেয়ে বড় বোকামি হতো।

গতরাতে সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেয়। সমাজপথে চলা? সে তো পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, নতুন করে কেন সমাজপথে নামবে? তবে আপাতত, এই তরুণ রক্তগরম ছেলেগুলোকে সামলাতে হবে।

ওয়েই জিজুন ও ওয়েই ইংপেং প্রাইমারির মাঠে পৌঁছে। সেখানে শতাধিক যুবক ইতিমধ্যে তার জন্য অপেক্ষা করছিল। তাদের মধ্যে বিশজনের মতো আগেই তার সঙ্গে পেংচেংয়ে ছিল। বাকিরা কেউ কেউ সিনেমার মতো সাহসী ভাইয়েদের রোমাঞ্চের স্বপ্ন দেখে, কিন্তু বেশি সংখ্যকই চায় পেংচেংয়ে গিয়ে কিছু টাকা রোজগার করতে। যারা একটু সাহসী ও চঞ্চল, তারাও মূলত অর্থের জন্যই এসেছে।

বাস্তবে যারা সমাজজীবনের স্বপ্ন দেখে, তারাও চায় ভাইদের সাথে ভালো খাওয়া, সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে ঘোরা, দামি গাড়ি চালানো—সবকিছুই টাকার জন্য। ভাইদের সাথে ভিক্ষে করে দিন কাটানোর জন্য নয়। হাতে টাকা থাকলে মুরগি যেমন পিছনে আসে, ভাইয়েরা তেমনই পাশে থাকে।

ওয়েই জিজুন এ কথা খুব ভালো জানে। পূর্বজন্মে সে দলের নেতা ছিল, সবার জন্য টাকা রোজগার করেছে বলেই সবাই এত বিশ্বস্ত ছিল। যেমন, প্রাচীন বীর শাসক শিয়াং ইউ-এর সৈন্যরা কি কেবল আত্মীয় বলে তার পাশে ছিল? মোটেই না। কারণ সে তাদের দিয়ে রাজ্য জয় করাতে পারত, জয়ের সম্ভাবনাও ছিল, তাই তারা তাকে নেতা মানত। কিন্তু যখন পরাজয়ে পতিত হয়ে ঘেরাও হয়, তখনও তারা আত্মসমর্পণ করেনি, কারণ তারা শিয়াং ইউ-এর অনুগত। অন্য কেউ আত্মসমর্পণ করলে হয়তো ভবিষ্যৎ থাকত।

ঠিক তেমনি, ওয়েই ইংপেং ও তার ছেলেরা ওয়েই জিজুনের অনুগত। তারা সহজে পরিত্যাগ করে না, বিশ্বস্ত এবং বিশ্বাসঘাতকতার সম্ভাবনা খুব কম। পরে বাস্তবেও প্রমাণ হয়, ওয়েই পরিবারের কেউই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, সবাই হয়তো ভয় পেয়েছিল পূর্বপুরুষের কবরস্থানে প্রবেশ করতে পারবে না।

কিন্তু যদি ওয়েই জিজুন শিয়াং ইউ না হয়, যদি তাদের দিয়ে ‘রাজ্য’ জয় করা বা উন্নতির পথ দেখাতে না পারে, তাহলে তারা তাকে নেতা মানবে না—এটাই বাস্তবতা।

"জুন দাদা!"
"চাচা!"
"কাকা!"
এভাবে বিভিন্ন নামে সম্বোধন করে ছেলেরা। যারা জুন দাদা বলে, তারা শহর বা দূরের গ্রামের, রক্তের সম্পর্ক নেই। যারা চাচা বা কাকা বলে, তারা নিজের গ্রামের। প্রতিবেশী গ্রামের ছেলেরা সাধারণত অন্য নামে ডাকে।

ওয়েই জিজুন শান্ত মুখে পরিচিত কয়েকজনকে মাথা নাড়ে। এরপর সে জাতীয় পতাকার ছোট মঞ্চে উঠে দাঁড়ায়, পেছনে পত পত করে উড়ছে লাল পতাকা।

"আমি জানি, তোমরা সবাই পেংচেংয়ে যেতে চাইছো একটাই কারণে—বড়লোক হওয়ার জন্য!"
"টাকার জন্য না হলে, এত দূরে কে যাবে?"
"টাকার জন্য না হলে, নিজের কষ্ট করে কে কাজ করবে?"

নিচে তাকিয়ে, এ ধরনের পরিস্থিতি তার কাছে নতুন কিছু নয় বলে সে একটুও নার্ভাস হয় না। নিজের দিক ইঙ্গিত করে সে বলে,
"দুই বছর আগে আমিও গ্রামের লোকজনের সঙ্গে পেংচেংয়ে গিয়েছিলাম। তখন আমার কিছুই ছিল না। বাড়ির পুরোনো ঘরগুলো ছিল আমার দাদার ত্রিশ বছর আগে তৈরি, অনেক আগেই ভেঙে পড়তে বসেছিল। আর এখন? গত বছর আমি লোক পাঠিয়ে নতুন বাড়ি তুলেছি। ক’দিন পরেই আমি ইয়ামু-কে বিয়ে করব, আগামী বছর গ্রামে নতুন পূর্বপুরুষের মন্দিরও তুলব।"

নতুন বাড়ি তোলা, সুন্দরী স্ত্রী বিয়ে, পূর্বপুরুষের মন্দির তৈরি—এটাই এখানে সব পুরুষের চূড়ান্ত স্বপ্ন।

এ কথা শেষে, সে ওয়েই ইংপেং ওদের দিকে তাকিয়ে বলল,
"ইংপেং, এ বছর তোমরা কত টাকা পেয়েছ?"
"এক লাখ!" ইংপেং উচ্চ স্বরে বলল, "আমরা সাতজন, প্রত্যেকেই এক লাখ পেয়েছি!"
পাশে থাকা ওয়েই ইংহুয়া আরো বিশজনের দিকে দেখিয়ে বলল, "ওরাও সবাই পেয়েছে, কেউ দু’হাজার, কেউ পাঁচ হাজার।"
"আমরা প্রতি মাসে বেতন পাই, কেউ পাঁচ-ছ’শ, কেউ দুই-তিনশ!"

এক মুহূর্তে চারপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, উৎসাহী আলোচনা থামানো গেল না।

১৯৯২ সালে দেশের গ্রামীণ মানুষের বার্ষিক গড় আয় ছিল মাত্র সাতশো চুরাশি টাকা। ধরো, পাঁচ সদস্যের পরিবার বছরে চার হাজারও আয় করতে পারে না। মাসে সর্বোচ্চ তিনশো টাকা মাত্র—তা-ও পরিবারের সবাই খাটুনি করে ফসল ফলিয়ে। বাস্তবতা আরও কঠিন। তুলনায় অনেক কারখানার শ্রমিকের মাসিক মজুরি আশি টাকাও হতো না।

আর এখন, ওয়েই জিজুনের সঙ্গে থেকে মাসে কয়েকশো টাকা, বছরে শেষে অন্তত দুই হাজার বাড়ি নিতে পারে। ২০২৫ সালের হিসেবে এটা মাসে দুই-তিন লাখ আর বছর শেষে এক মিলিয়ন বোনাসের সমান! এমন চাকরি কে না চায়?

এখানে উপস্থিত কেউই অস্বীকার করেনি। ওয়েই জিজুন তাদের ঠকায়নি। সে পেংচেংয়ে টিকে থাকতে পেরেছে, সবাইকে সঙ্গে নিয়ে কঠিন কাজ করতে রাজি করাতে পেরেছে—এর মূল কারণ, সে যথেষ্ট পরিমাণে টাকা দিতে জানে। সে তার লোকদের শুধু কথার ফুলঝুরি দেয় না, আবার কুকুরের মতো অপমানও করে না। তার ব্যক্তিত্বের মূল আকর্ষণ—সে টাকা দেয়।

তাই এখন সে কোনো ভাইয়ের আবেগ বা গ্যাংয়ের গৌরব নিয়ে কথা বলে না, সরাসরি টাকার কথা বলে। কথা শোনো, মন দিয়ে কাজ করো—তাহলেই টাকা। কথা না শুনলে, অলস হলে—তাহলে ফিরে গিয়ে জমি চাষ করো। নিয়ম এভাবেই ঠিক হয়েছে।

এবার সংগঠিতভাবে কিছু লোককে বৈধ পথে শহরে পাঠাতে হবে। যেমন ওয়েই ইংপেং ওরা, আগে থেকেই পেংচেংয়ে পরিচিতি কুড়িয়েছে, বাসস্থানের অনুমতি আছে, তাদের যাওয়া সহজ। কিন্তু বাকিদের অনুমতি নেই, লোকও প্রচুর—তাদের ভাগ ভাগ করে পাঠাতে হবে। পরে গিয়ে সুযোগ বুঝে বিশেষ অঞ্চলে ঢুকতে হবে। তবে, পৌঁছানোর পর সবসময় কেউ না কেউ সাহায্য করবে।

দুপুর হতেই সবাই ছড়িয়ে পড়ল। ওয়েই জিজুন ও তার কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু বাড়িতে বসে খাচ্ছিল, মদ্যপান করছিল। এমন সময় তৃতীয় কাকিমা এসে বলল,
"লিন চুনসেন তোমাকে খুঁজছে!"

বড় বিয়ে-পাত্রী খুশিমনে বলল, "সে রাজি হয়েছে! বিয়ের জন্য দুই লাখ লাগবে না, আমি ১৬৮৮৮ পর্যন্ত নামিয়ে এনেছি। ও বড় জুয়াড়ি, বুঝে গেছে তুমি অনেক টাকা পেয়েছো, আর কমাতে রাজি নয়!"

ওয়েই জিজুন মাথা নাড়ল, মনে পড়ল কনকনে শীতে পাতলা কাপড়ে মোড়া সেই অপূর্ব সুন্দরী মেয়েটির কথা।
"কবে কথা পাকাপাকি হবে? আমি চতুর্থ দিনে শহরে চলে যাবো।"
"একেবারে এখনই!"
"লিন চুনসেন তো চায়, সাথে সাথেই টাকা পেয়ে যাক!"
তৃতীয় কাকিমা উত্তেজিত, "আমি না বললে সে তো মেয়েকে আজকেই তোমার বাড়িতে পাঠিয়ে দিতো।"

জুয়াড়ির ভালো কিছু হয় না—ওয়েই জিজুন মাথা নাড়ল, বলল, "তাহলে বিকেলেই কথা বলি।"

"ঠিক আছে!" তৃতীয় কাকিমা খুশিতে হেসে উঠল। বাকিরাও হাসি ঠাট্টায় মেতে উঠল, ঘরে আনন্দের হাওয়া বইতে লাগল।