অধ্যায় ১৫: কন্যার স্মৃতি

দুই বছর আগের কথা।

সেই রাতে, বেন কুই স্কুল থেকে বাড়ি ফিরছিল।
পথে একটি বাধ্যতামূলক রাস্তা পার হওয়ার সময়, সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে উঠেছিল...
ছোটবেলা থেকে সে সবসময়ই সৌন্দর্যের প্রতিভা হিসেবে পরিচিত ছিল, হাই স্কুলে যাওয়ার পর তার চোখ-কান আরও সুন্দর হয়ে উঠল, আর পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো ছিল, মায়ের সাজগোজের কারণে, প্রাথমিক বিদ্যালয়ে অন্য স্কুলের ছেলেরা তাকে দেখার জন্য লুকিয়ে আসত...
তার খ্যাতি ছিল ছড়িয়ে।
কিন্তু কয়েক দিন যাবৎ সে কিছু একটা অস্বাভাবিক অনুভব করছিল, স্কুল থেকে বাড়ি ফেরার সময় মনে হচ্ছিল কেউ তাকে অনুসরণ করছে।
সে তখন সাংস্কৃতিক দলের সদস্য ছিল, জাতীয় দিবসের অনুষ্ঠানের প্রস্তুতি চলছিল, তাই এক সপ্তাহ ধরে সে রাত আট-নয়টা পর্যন্ত স্কুলে থাকত।
সেই দিনও, প্রধান নৃত্যশিল্পী হিসেবে সঙ্গীত শিক্ষকের সাথে আলোচনা করতে দেরি হয়েছিল।
সে তখন খুব আফসোস করেছিল, আগে থেকে বলত পিতাকে তাকে নিতে পাঠাতে!
পথ দু’পাশে পরিচিত রাস্তাগুলো অন্ধকারময় ছিল, মাঝে মাঝে একেকটু দূরে সবুজ রঙের লোহা ঢাকনাযুক্ত একটি সাদা বাতি দেখা যায়।
সাধারণত দিনে স্কুল যাতায়াত করতো, তাই এই ব্যাপারটা নজরে আসেনি, আগে নৃত্যশিল্পীদের সঙ্গেও হাঁটত, তখন এমন ভয় পাওয়া যায়নি।
সেই দিন হাঁটার সময় ভয়টা অনেক বেড়ে গিয়েছিল, কারণ স্কুলে শুনেছিল হাই স্কুলের রাতে পড়াশোনার সময় কিছু ছাত্রী হয়রানির শিকার হয়েছিল।
স্কুলের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, পেং চেং মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের পরিবেশ ভালো, কিন্তু অন্য কিছু দুর্নাম আছে, সেখানে ছাত্রীদের প্রতি অবিচার হয়।
মনোভাব খুবই কল্পনাপ্রবণ, ছোট্ট সুন্দরী নিজেই নিজের পায়ের শব্দে এতটাই ভয় পেয়েছিল যে প্রায় চিৎকার করতে যাচ্ছিল।
পাশের ছাদগুলো ভুতুড়ে মনে হচ্ছিল, অবশেষে দৌড়াতে শুরু করল।
তখন মনে হলো পিছন থেকে কেউ তার পায়ের শব্দ নকল করছে!
প্রতিধ্বনি নাকি কেউ আছে?
যাই হোক, সে তখন মরণ ভয়ে ভীত হয়ে গিয়েছিল!
পরবর্তীতে সে আতঙ্কিত হয়ে দেখল সত্যিই পিছনে আরেক পায়ের শব্দ আসছে।
ভয় পেয়ে সে হঠাৎ পড়ে গেল, পা মোচড়ে গেল।
পা ব্যথা করছিল, তাই বুঝতে পারল সে দৌড়ে পালাতে পারবে না, বুদ্ধি দিয়ে রাস্তার ধারে এক অন্ধকার কোণে লুকিয়ে পড়ল।
দেয়াল ছুঁয়ে বসে সে শুধু আতঙ্কিত চোখে চাঁদের আলোকে দেখে যাচ্ছিল, যা লাল ইটের দেয়ালে পড়ে তার বিদ্যালয়ের ইউনিফর্মের এক কোণায় ঝলমল করছিল, আর সে কাঁপছিল।
অন্ধকারে ঢুকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে ঘুরে দেখল এক কালো হাওয়া ঝড়ি ওড়ানো পোশাক পরা একজন লোক রাস্তার মোড় থেকে আসছে।
সে তখন মনে পড়ল কয়েক দিন আগে হয়তো তাকে দেখেছিল।
একবার সেই লোক তার সামনে এসে তার সাথে ধাক্কা খাওয়ার চেষ্টা করেছিল, যেন ইচ্ছাকৃত।
কিন্তু সে ছোটবেলা থেকে নাচের জন্য ফুরফুরে ও চঞ্চল ছিল, তাই ঝাঁপিয়ে সরিয়ে নিল।
তারপর সে সেই ভয়ঙ্কর শব্দ শুনল, যা পরে স্মরণ করল, তখনও কাঁপতে লাগত ও দুঃস্বপ্ন দেখত।

"ছোট বোনি, আমি তোমাকে দেখেছি। বেরিয়ে আসো, মামা তোমাকে কিছু করবে না।"

"সত্যি, লুকিয়ে থাকার কোন লাভ নেই। এখানে আর কেউ আসবে না, শুনো, বেরিয়ে এসো..."
পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে কাছে আসছিল...
বেন কুই তার রক্ত জমাট বাঁধা অনুভব করছিল!
পা ব্যথা করছিল ও দুর্বল, সে মাটিতে গড়িয়ে পড়তে চেয়েছিল, কিন্তু বড় আওয়াজ হতে পারে ভয়ে, পা নাড়াতে গিয়ে তীব্র ব্যথায় কান্না আসছিল।
চাঁদের আলো শান্ত, সবকিছু যেন পেটুর মতো, দেয়ালের এক কোণে তার নীল-সাদা ইউনিফর্ম আরও স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
"ছোট্ট গুড্ডি... আমি তো বলেছি তোমাকে দেখেছি, তুমি কেন পালাও না? মামাকে অপেক্ষা করছ কি? ছোট্ট গুড্ডি, মামা এসেছে।"
চাঁদের আলোয়, বেন কুই দেখতে পেল এক হাত ধীরে ধীরে তার দিকে বাড়ানো হচ্ছে।
হাতটি তার ওপর পড়তেই সে আর সহ্য করতে পারল না, কণ্ঠ খুলে চিৎকার করল, "আহ...!"
কিন্তু শুধুমাত্র একটি আওয়াজ!
হাতটি তার মুখে চাপিয়ে দেয়, চিৎকার থামিয়ে দেয়!
বেন কুই ভয় পেয়ে রক্তক্ষরণে চোখ বের হতে চলল, তখন আরেক ছায়া চাঁদের আলোয় দেখা দিল, এক লম্বা ও পাতলা আকৃতি।
আর সেই অশোভন উচ্চারিত কণ্ঠস্বর, যা পরে সে স্মরণ করলে ভয় ভুলে হাসতে বাধ্য হত।

"হায়, আমি তো শুধু একা কোথাও পায়খানা করতে এসেছি, আর তুমি আমার সামনে এসে ধর্ষণ করার চেষ্টা করছ? আমি তো তোমার মাকে মারব!"

"তোমার বাবার ব্যবহৃত টিস্যু খাও! বাজে! "

একটি টিস্যুর গুচ্ছ চেপে ধরে সেই মাঝবয়সী, অসভ্য পোশাকধারী পুরুষের মুখে প্রহার করা হল, তারপর মুষ্টি ও পা দিয়ে আঘাত করা হল।
তারপর শুরু হল লাথি-ঘুষি।
ময়লার মতো মাঝবয়সী লোক মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে চিৎকার করছিল।
হৃদয়ের সুরটা শিথিল হল, বেন কুই মাটিতে গড়িয়ে পড়ে কান্না করতে লাগল।

"ওরে, দরজার কাছে কেন দাঁড়িয়ে আছ? আচ্ছা, তোমার বাড়িতে অতিথি এসেছে।"
একজন কণ্ঠস্বর বেন কুইয়ের পেছন থেকে আসতে লাগল, প্রথমে জোরে, পরে ধীরে ধীরে কমে গেল।
সে তার সহপাঠী ঝাং শাওশির কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, যা তাকে স্মৃতির জগৎ থেকে বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনে।

সেই ঘটনা দুই বছর আগে।
এখন দুই বছর পরে।
বেন কুইয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে বসার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

"তুমি এখানে কী করছ?" সে ওয়েই জিজুনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, সুশ্রী মেয়ের মতো।
সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল ঝাং শাওশির কথা।
তার চোখ সারাক্ষণ ওয়েই জিজুনের ওপর ছিল, যা দেখে বেন ঝেংতাও রেগে গেল, স্ত্রী লিন শিউজুয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল তার চোখে হতাশার ছাপ।

"আহ..." ওয়েই জিজুন বেন ঝেংতাওকে দেখল, তারপর বেন কুইকে, "কিছু কাজ নিয়ে আসছি..."

"কী কাজ?" মেয়েটি সোজাসুজি তার পাশে বসে পড়ল।
ঠিক আছে, এটা তার বাড়ি।
সে ভদ্রতা দেখাতে বাধ্য নয়।

"হে, বেন কুই, তুমি যদি এমন করো, তাহলে আমি আসতাম না আগে জানলে।" সহপাঠী ঝাং শাওশি একটু বিরক্ত হয়ে এসে, বেন ঝেংতাও ও লিন শিউজুয়ানকে সম্ভাষণ জানাল।

"বসো!" বেন কুই তার পাশে খালি একটি সিট দেখিয়ে বলল, "আর চুপ করো!"
ঝাং শাওশি মনে মনে গাল দিত, কিন্তু বড়লোক আর সুদর্শন ছেলেদের সামনে চুপ করে বসে থাকল, ভাবল পরে বেন কুইকে শাস্তি দিতে হবে।

বেন ঝেংতাওর মুখে রেগে যাওয়ার অভিব্যক্তি দেখে, ওয়েই জিজুন একটু দ্বিধায় পড়ল, "তাও শু, আমি কি পরের বার আসি?"

"কেন পরের বার আসবে? আমি কি এত ভয়ংকর? আমি আসার সাথে সাথেই তুমি চলে যাবে? কী মানে? বাবা, আমি কি ভয়ঙ্কর? মা, আমার দোষ?"

বেন কুই ধারাবাহিক প্রশ্ন ছুড়ে মারল, বেন ঝেংতাও ও লিন শিউজুয়ানের দিকে অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে।

"অবশ্যই না," বেন ঝেংতাও হাসিমুখে বলল, "কিভাবে তেমন হতে পারে? আমার মেয়ে এত সুন্দর, কীভাবে সে ভয়ংকর হতে পারে?"

"বলো, কাজ কী? তুমি কেন আমাকে খুঁজে এলে?" বেন ঝেংতাও ওয়েই জিজুনের দিকে ফিরল।

বেন কুইও তার দিকে তাকাল।
সে অনুভব করল ওয়েই জিজুনের আচরণ আগের থেকে আলাদা।
আগে ওর স্বভাব ছিল খুব ঝাঁপসা, সহজেই রেগে যেত।
তারপরও সে তার বাড়িতে, তার সামনে সেই রকমই ছিল।
কিন্তু এখন ওয়েই জিজুন অনেক বেশি শান্ত ও নম্র দেখাচ্ছিল।
শুধু বসেই তার মধ্যে এক ধরনের গম্ভীরতা ছিল।
কারণ আগের জীবনেও সে প্রায় তিরিশ বছর কালো বাজারের নেতা ছিল, কোটি কোটি টাকার মালিক।
তবুও চেহারা আগের মতোই আকর্ষণীয়, চাঁদের আলোয় তাকে তার সাহায্য করতে আসার দৃশ্য কখনো বদলায়নি।

"ঠিক আছে,"
ওয়েই জিজুন সাহস করে বলল, জানত বেন ঝেংতাও খুব রেগে আছে।
কিন্তু কে জানত বেন কুই হঠাৎ ফিরে আসবে, সে আসার আগে বেন ঝেংতাওকে ফোনও করেছিল।
বড় বেন শনিবার অলস করে নিজে তাকে তার বাড়িতে পাঠিয়েছিল।

"এমন, তাও শু, আমি একটি দ্রুত পরিবহন কোম্পানি শুরু করার পরিকল্পনা করছি..."