০১৭, বরং আমি হাল ছেড়ে দিই, কী বলো?

ইয়ান উশুয়াং এক পা এগিয়ে এসে তার দিকে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে তাকালেন এবং নিস্পাপ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, "শুয়েই মিস কি মন পড়তে পারেন? নাহলে আপনি এত নিশ্চিতভাবে কীভাবে বললেন যে এটা আমার মনের কথা? শুয়েই মিস যদি সত্যিই এতই দক্ষ হন, তবে অনুমান করুন তো আমি এখন কী ভাবছি?"

"তুমি কী ভাবছ?" শুয়েই লি অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করে ফেললেন। ইয়ান উশুয়াংয়ের মুখের হাসিটা যেকোনো দিক থেকেই অসৎ উদ্দেশ্যমূলক মনে হচ্ছিল।

ইয়ান উশুয়াং মাথাটা একটু কাত করে সি হান-এর দিকে তাকালেন এবং তারপর রহস্যময় এক হাসি হেসে বললেন, "আমি ভাবছি যে, আমি একটু আগে শুয়েই মিসকে যে প্রশ্নটা করেছিলাম, তার উত্তর আপনি এখনো দেননি। যেহেতু হান আঙ্কেলও এখানে আছেন, আমি বরং তাকেই জিজ্ঞেস করি।"

"ইয়ান উশুয়াং!" শুয়েই লি ঘৃণার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ধমক দিলেন।

"শুয়েই মিস কি কিছু বলবেন?" ইয়ান উশুয়াং অজ্ঞতার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন।

শুয়েই লি অস্বস্তির সাথে সি হান-এর দিকে একবার তাকালেন, তার সুন্দর চোখগুলো পলক ফেলল, তারপর একটা শীতল দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেখান থেকে দ্রুত প্রস্থান করলেন।

তার হাতে প্রচণ্ড ব্যথা, এখনই হাসপাতালে যেতে হবে, নাহলে হাতটা অকেজো হয়ে যাবে। আজকের এই অপমানের প্রতিশোধ তিনি পরে এই ছোট মেয়েটির কাছ থেকে সুদে-আসলে আদায় করে নেবেন।

ইয়ান উশুয়াং তার অসহায় অবস্থা দেখে খুব খুশি হলেন। সি হান-এর পাশে গিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার হাত জড়িয়ে ধরলেন এবং সি হান-এর বাসস্থানের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

সি হান গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। মেয়েটি শেষ পর্যন্ত কী জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল তা নিয়ে তিনি কৌতূহলী হলেও, তিনি জানতেন যে তা নিশ্চয়ই কোনো ভালো কথা ছিল না।

বাড়িতে ফিরে সি হান তার স্যুট খুলে ফেললেন। পরনে ছিল শুধু সাদা শার্ট। তিনি হাতা গুটিয়ে মার্জিত ভঙ্গিতে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ইয়ান উশুয়াং সোফায় বসে ছিলেন। সেখান থেকে রান্নাঘরে ব্যস্ত থাকা সেই দীর্ঘদেহী মানুষটিকে দেখা যাচ্ছিল। সি হান-এর মতো একজন শীতল ও গম্ভীর মানুষ যে রান্নাঘরে সময় দেবেন, তা ভাবাই যায় না। ছোট রান্নাঘরটি তার ব্যক্তিত্বের সাথে একেবারেই বেমানান, অথচ অদ্ভুতভাবে মানিয়ে গেছে। এই দৃশ্য তাকে এক গভীর প্রশান্তিতে ভরিয়ে দিল।

তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সি হান রান্নাঘরে ব্যস্ত থাকায় তিনি ফোন বের করে লুও জিয়াওফানের সাথে চ্যাট করতে শুরু করলেন।

শুয়েই লি-এর আসার ঘটনাটি তিনি লুও জিয়াওফানকে জানালেন এবং পরামর্শ চাইলেন। সম্ভবত চ্যাটিংয়ে এতটাই মগ্ন ছিলেন যে, সি হান কখন তার পাশে এসে বসেছেন তা তিনি টেরই পাননি।

"কী নিয়ে এত মনোযোগ দিয়ে চ্যাট করছ?" সি হান জিজ্ঞেস করলেন। মেয়েটি কখনো ভ্রু কুঁচকাচ্ছে, কখনো হাসছে, কোনো সমস্যায় পড়েছে নাকি?

"আহ?" ইয়ান উশুয়াং পেছন ফিরে সি হান-এর সেই বিশাল মুখাবয়ব দেখে চমকে উঠলেন। চোখ পিটপিট করতে গিয়ে হাত থেকে ফোন প্রায় পড়েই গিয়েছিল।

সি হান দ্রুত হাত বাড়িয়ে ফোনটি ধরে ফেললেন। পরের মুহূর্তেই ইয়ান উশুয়াং তার হাত থেকে ফোনটি ছিনিয়ে নিয়ে নিজের ব্যাগে ভরে ফেললেন। "হান আঙ্কেল, খাবার কি তৈরি? আমি খুব ক্ষুধার্ত, একটা হাতি খেয়ে ফেলার মতো অবস্থা।"

সি হান তার অস্থিরতা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, চোখের দৃষ্টি কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল: ছোট মেয়েটি কি তার কাছে কিছু লুকাচ্ছে? কোনো গোপন রহস্য আছে কি?

সি হানকে চুপচাপ বসে থাকতে দেখে কোনো উত্তর না পেয়ে ইয়ান উশুয়াং নিচু স্বরে ডাকলেন, "হান আঙ্কেল, চলুন খেতে বসি!"

তিনি কি কিছু বুঝে ফেলেছেন? ধুর, সব দোষ ওই লুও জিয়াওফানের!

ইয়ান উশুয়াংয়ের সুন্দর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, চোখের দৃষ্টি অস্থির। এই ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল... তিনি লজ্জা পাচ্ছেন।

ঠিক তাই, লজ্জা। এই আবিষ্কার সি হানকে বিরক্ত করল। তার ছোট মেয়েটি অন্য কারো সাথে চ্যাট করে লজ্জা পাচ্ছে!

"কার সাথে চ্যাট করছ?" মেজাজ ভালো না থাকলেও সি হান যতটা সম্ভব নরম সুরে কথা বলার চেষ্টা করলেন।

"জিয়াওফানের সাথে।" ইয়ান উশুয়াং এটুকুই বললেন এবং মাথা নিচু করে খাবারের বাটিতে মুখ ডুবিয়ে দিলেন। সি হান তাকে যা দিচ্ছেন, তিনি তা-ই গোগ্রাসে খেয়ে যাচ্ছেন।

সি হান ভ্রু উঁচালেন। জিয়াওফান?

বন্ধুর সাথে চ্যাট করে এমন লজ্জা পাওয়ার কথা নয়। তাকে মিথ্যা বলার জন্য ভালো কোনো অজুহাত খুঁজে বের করা উচিত ছিল, এই অজুহাতটা একেবারেই দুর্বল।

রাতের খাবার শেষ করে ইয়ান উশুয়াং নিজের ঘরে ঢুকে পড়লেন এবং আর বের হলেন না।

সি হান এতে বেশ বিরক্ত হলেন। তার ছোট মেয়েটি কি আবার গোপনে সি জিংদং-এর সাথে কথা বলছে? নাকি তার আশেপাশে এমন কেউ এসেছে যার কথা তিনি জানেন না?

ইয়ান উশুয়াংয়ের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে সি হান চোখ সরু করলেন, তারপর ফোন বের করে একটি নম্বর ডায়াল করতে করতে বারান্দার দিকে এগিয়ে গেলেন।

***

ইয়ান উশুয়াং ঘরে ফিরে কম্পিউটার চালু করলেন এবং লুও জিয়াওফানের সাথে আলোচনা চালিয়ে গেলেন।

উশুয়াং জিয়াওগুই: "জিয়াওফান, তুমিও কি মনে করো আমার কোনো সুযোগ নেই?"

সি হান-এর মতো পরিণত পুরুষদের তো শুয়েই লি-এর মতো নারীদেরই পছন্দ করার কথা, কিন্তু বাস্তবে তো তা ঘটছে না। হায়!

ফু-নু জিয়াওফান: "অবশ্যই না! একটা কথা শোনোনি— যে কাছে থাকে সে আগে সুযোগ পায়। তুমি হাল ছেড়ো না।"

ইয়ান উশুয়াং মুখ বাঁকালেন। তিনি প্রথমবারের মতো নিজের ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলছিলেন। তিনি দেখতে মিষ্টি হলেও, আসলে একটা ছোট্ট চারাগাছের মতো। তিনি সি হানকে প্রলুব্ধ করবেন কীভাবে?

উশুয়াং জিয়াওগুই: "আমি কি হাল ছেড়ে দেব?"

তিনি নিজের ওপর ভরসা পাচ্ছেন না, আর প্রলুব্ধ করাও তার দ্বারা সম্ভব নয়।

সি হান-এর ঠোঁটে তার সেই চুম্বনের কথা মনে পড়তেই তার মুখ আবার লাল হয়ে গেল। ছোটবেলায় সি হান তাকে কোলে নিতেন, পিঠে নিতেন, সেও তার গালে চুমু খেত। কিন্তু এখনকার অনুভূতিটা একেবারেই আলাদা, খুব অদ্ভুত।

ফু-নু জিয়াওফান: "না, একদম না! তোমার বাবা-মায়ের কথা ভাবো, ইয়ান গ্রুপের টালমাটাল অবস্থার কথা ভাবো, সি পরিবারের চাপের কথা ভাবো। তুমি কি সত্যিই সব ছেড়ে দিতে চাও?"

উশুয়াং জিয়াওগুই: "..."

ইয়ান উশুয়াং নীরব হয়ে গেলেন। এবারের নীরবতা ছিল গভীর।

ফু-নু জিয়াওফান: "উশুয়াং, আমি জানি এটা করলে তোমার মনে অপরাধবোধ হবে, কিন্তু হান আঙ্কেলের ভালো দিকগুলো ভাবো। তিনি যে তোমার হান আঙ্কেল, সেই পরিচয়টা সরিয়ে রাখলে তিনি কি একজন ভালো মানুষ নন? তুমি যদি তাকে ভালোবাসার চেষ্টা করো এবং তিনিও যদি তোমাকে ভালোবাসেন, তবে তো সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।"

তাকে ভালোবাসা?

তা কি সম্ভব?

উশুয়াং জিয়াওগুই: "তোমার কি মনে হয় তিনি আমাকে ভালোবাসবেন?"

তাদের বয়সের পার্থক্য দশ বছরের। চাচা-ভাতিজি হিসেবে ঠিক আছে, কিন্তু প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবে কি প্রজন্মের ব্যবধান আসবে না? আর তার তো এমন কোনো যোগ্যতা নেই যাতে সি হান তাকে ভালোবাসবেন।

ফু-নু জিয়াওফান: "আমাদের উশুয়াং তো অতুলনীয়, সে তো অনন্য। তিনি অবশ্যই তোমাকে ভালোবাসবেন। এখন না বাসলেও ভবিষ্যতে বাসবেন।"

ইয়ান উশুয়াং আবারও মুখ বাঁকালেন। তিনি বুঝতে পারছেন না লুও জিয়াওফানের এত আত্মবিশ্বাস কোত্থেকে আসে।

ফু-নু জিয়াওফান: "যাক গে, এখন আর কথা বলছি না। আমার কিছু কাজ আছে। তুমি শান্ত হয়ে ভাবো। কাল স্কুল ছুটির পর তোমাকে একটা দারুণ জায়গায় নিয়ে যাব।"

শেষে একটা রহস্যময় স্মাইলি পাঠিয়ে সে অফলাইন হয়ে গেল।

ইয়ান উশুয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চ্যাট উইন্ডো বন্ধ করলেন। নরম বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে সিলিংয়ের ক্রিস্টাল ঝাড়বাতিটার দিকে তাকালেন। অদ্ভুতভাবে মনে হলো, এই বাতিটা তার নিজের ঘরের বাতির মতোই, এমনকি ঘরের বিন্যাসও প্রায় একই রকম।

ভ্রু কুঁচকে বিষয়টি বোঝার চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই কম্পিউটারে "ডিঙ-ডিঙ" শব্দ হলো।

ইয়ান উশুয়াং সোজা হয়ে বসলেন। "হান" নামের আইডি থেকে মেসেজ এসেছে। ইয়ান উশুয়াং এক মুহূর্তের জন্য দম আটকে ফেললেন, এটা তো সি হান!

সাবধানে আইডিটিতে ক্লিক করতেই একটি বার্তা ভেসে উঠল: "এত রাতেও ঘুমাচ্ছো না?"

খুব সাধারণ একটি বার্তা। ইয়ান উশুয়াং অবচেতনভাবেই দেয়ালের দিকে তাকালেন। সি হান তার থেকে মাত্র একটা দেয়ালের ওপারে, কিন্তু মনের দিক থেকে মনে হচ্ছে তিনি অনেক দূরে।

"এই তো ঘুমাতে যাচ্ছি, শুভ রাত্রি।" একটি বার্তা লিখে তিনি কম্পিউটার বন্ধ করে দিলেন। হতাশ হয়ে নাইট গাউনটি হাতে নিয়ে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেলেন।

অন্য ঘরে, সি হান সাদা বাথরোব পরে সোফায় বসে ছিলেন। ল্যাপটপের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ওই আইডিটি একটি মেসেজ পাঠিয়ে অফলাইন হয়ে গেছে।

দেয়ালের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি কিছু ভাবছিলেন। আগের ছোট্ট মেয়েটি তাকে খুব আঁকড়ে থাকত, সব ভালো জিনিস তার সাথে ভাগ করে নিত। কিন্তু এখন...

***

পরদিন সি হান বরাবরের মতোই ইয়ান উশুয়াংকে স্কুলে পৌঁছে দিলেন। নামার সময় ইয়ান উশুয়াংয়ের মনে পড়ল লুও জিয়াওফানের সাথে গতকালের কথা, তাই বললেন, "হান আঙ্কেল, স্কুল ছুটির পর জিয়াওফানের সাথে আমার কাজ আছে, আপনি আমাকে নিতে আসবেন না। আমি নিজেই বাড়ি ফিরে যাব।"

কথাটা বলে তিনি হাসিমুখে হাত নেড়ে স্কুলের গেটের দিকে ছুটে গেলেন।

সি হান স্টিয়ারিং হুইলটি শক্ত করে ধরলেন। তার কালিমাখা চোখে অন্ধকারের আভা ফুটে উঠল। ইয়ান উশুয়াং দৃষ্টির আড়াল না হওয়া পর্যন্ত তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে থাকলেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।

সি হান যখন অফিসে পৌঁছালেন, তার গম্ভীর মুখটি ছিল ভয়ংকর রকমের শীতল। তার চারপাশ থেকে এমন এক ভীতিপ্রদ আবহ তৈরি হলো যে, আশেপাশের সবাই ভয়ে কাঁপছিল।

"ইয়াও সেক্রেটারি, প্রেসিডেন্ট কি ঠিক আছেন?" প্রজেক্ট ম্যানেজার একটি পরিকল্পনার খসড়া নিয়ে ইয়াও সেক্রেটারির কাছে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

এই পরিকল্পনাটি তৈরি করতে তাকে কয়েক রাত জেগে কাজ করতে হয়েছে, আর আজই জমা দেওয়ার শেষ দিন। কিন্তু প্রেসিডেন্টের বর্তমান মেজাজ দেখে মনে হচ্ছে, পরিকল্পনাটির পরিণতি খুব একটা সুখকর হবে না।

ইয়াও সেক্রেটারি চশমাটা ঠিক করে প্রজেক্ট ম্যানেজারের কাঁধে চাপড় দিয়ে রহস্যময় হাসি হেসে বললেন, "এই অবস্থাই তার স্বাভাবিক।"

প্রজেক্ট ম্যানেজার থমকে গেলেন। একেই বলে স্বাভাবিক? অবিশ্বাস্য!

"ইয়াও সেক্রেটারি, ভেতরে আসুন।" প্রেসিডেন্টের অফিস থেকে সি হান-এর শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ইয়াও সেক্রেটারি নিজের পোশাক ঠিক করে, গলা পরিষ্কার করে দরজায় নক করলেন এবং ভেতরে ঢুকলেন।

"এই নথিগুলো আজকের কর্মঘণ্টা শেষ হওয়ার আগেই আমার চাহিদা অনুযায়ী গুছিয়ে আনবে, আমার জরুরি প্রয়োজন।" সি হান মাথা না তুলেই নির্দেশ দিলেন।

ইয়াও সুয়ান মুখ বাঁকালেন। সামনে পাহাড়সম ফাইলের স্তূপ। একটি ফাইল হাতে নিয়ে দেখলেন গত বছরের, আরেকটি নিলেন, সেটি তার আগের বছরের।

ধুর, বস এসব কী করছেন?

"কোনো সমস্যা নেই, আমি দুজন অ্যাসিস্ট্যান্টকে বলে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যেই এগুলো গুছিয়ে দিচ্ছি।" ইয়াও সুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, এটা তার জন্য খুব একটা কঠিন কাজ নয়।

"তোমার ওই দুই অ্যাসিস্ট্যান্টকে আমি একটু আগেই ফোন করে ছুটি দিয়ে দিয়েছি।" সি হান ধীরস্থিরভাবে কথাটি বলে মাথা তুলে হাসিমুখেই তার দিকে তাকালেন।

"ছুটি দিয়ে দিয়েছেন?" ইয়াও সুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার মানে এই সব ফাইল তাকে একাই গুছাতে হবে? এটা কি কোনো বড় ধরনের রসিকতা?

সি হান ভ্রু কুঁচকালেন, কিছু বললেন না। উত্তর পরিষ্কার।

"ঠিক আছে, আমি কাজ শুরু করছি।" ইয়াও সুয়ান মাথা নিচু করে নিজের ভাগ্যকে মেনে নিলেন।

বস কি তবে ব্যক্তিগত আক্রোশ মেটাচ্ছেন?

তিনি শুধু শুয়েই লি-কে দিয়ে ইয়ান উশুয়াংয়ের কাছে দুপুরের খাবার পাঠিয়েছিলেন বলেই কি এই প্রতিশোধ? বস সত্যিই খুব ধূর্ত এবং নির্লজ্জ।

তার মনে হলো, অভিশাপ দিয়ে বলি— বস যেন সারাজীবন তার ভালোবাসার মানুষের মন জয় করতে না পারেন! কিন্তু এই অভিশাপটা বড্ড বেশি নিষ্ঠুর, নিজের ভবিষ্যতের কথা ভেবে আপাতত তা বাতিল করলেন।

ইয়াও সুয়ানের অসহায় মুখাবয়ব দেখে সি হান-এর মনে কিছুটা স্বস্তি এল।

তার মেজাজ খারাপ, তাই ভালো বন্ধু হিসেবে এখন ভাগীদার তো হতেই হবে। না হলে বন্ধুত্বের মানে কী?