শূন্য শূন্য সাত, ভয় পেও না, সবকিছুর ভার আমার ওপর ছেড়ে দাও।

চিন ইউইউ ইয়ান উশুয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এসে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন মুখে বলল, "উশুয়াং, তুমি চিন্তা কোরো না। আমি ফিরে গিয়ে আমার দাদাকে সাহায্য করার জন্য অনুরোধ করব। এ ইউনিভার্সিটিতে না থাকতে পারলেও কোনো সমস্যা নেই, তুমি আমার ওপর ভরসা রাখো।"

ইয়ান উশুয়াংয়ের ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল। মনে মনে এক ধরনের অস্বস্তি অনুভব করল সে। এ ইউনিভার্সিটিতে না থাকা মানে কী? ইয়ান পরিবারের পতন কি তবে তাকে অন্যের করুণার পাত্র করে তুলবে? তার মনের গভীরে তীব্র এক বিদ্রোহ জেগে উঠল।

"ধন্যবাদ ইউইউ।" ইয়ান উশুয়াং হালকা স্বরে বলল এবং নিজের মনের অস্বস্তি চেপে রাখল।

ইয়ান উশুয়াংকে উদাসীন দেখে চিন ইউইউ বুঝতে পারল না সে কী ভাবছে। চোখ ঘুরিয়ে সে উশুয়াংয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "উশুয়াং, এবার সি পরিবার সত্যিই রেগে গেছে। আমার কাছেও ভালো কোনো উপায় নেই। দাদা আমাকে খুব ভালোবাসেন, কিন্তু তিনিও যদি সি দাদাকে রাজি করাতে না পারেন, তবে চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে কোনোভাবেই একা ছাড়ব না।"

এ কথা শুনে ইয়ান উশুয়াংয়ের ছোট মুখটি ফ্যাকাসে হয়ে গেল। চিন ইউইউ বলছে সি পরিবার সত্যিই রেগে আছে, এমনকি সি পরিবারের সাথে ভালো সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও তার দাদার পক্ষেও হয়তো কাজটা সফল করা সম্ভব হবে না। এর মানে হলো, সে যদি সি হানের সাহায্য চায়, তবে নিশ্চিতভাবে সি পরিবার অসন্তুষ্ট হবে এবং শেষ পর্যন্ত হয়তো সি হানকেও বিপদে ফেলবে। এই উপলব্ধি ইয়ান উশুয়াংয়ের মনের শেষ আশাটুকুও নিভিয়ে দিল।

ইয়ান উশুয়াংয়ের অগোচরে চিন ইউইউ ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে বুঝতে পারল তার কথাগুলো উশুয়াংয়ের মনে গেঁথেছে। সে শুধু উশুয়াংকে এ ইউনিভার্সিটি থেকেই বের করে দিতে চায় না, বরং সি জিংদংয়ের জীবন থেকেও তাকে মুছে ফেলতে চায়। এটি কেবল শুরু মাত্র।

ইয়ান উশুয়াং জোর করে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমি বুঝতে পেরেছি।"

স্কুল ছুটির পর পর্যন্ত ইয়ান উশুয়াংয়ের মনটা খুব এলোমেলো ছিল। তার মনে হচ্ছিল পৃথিবীটা যেন রঙ হারিয়ে ফেলেছে। ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তা তাকে শ্বাস নিতে দিচ্ছিল না।

লু শাওফান কাজ করার জন্য আগেই চলে গিয়েছিল। ইয়ান উশুয়াং স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে দেখছিল মানুষ আর গাড়ির আসা-যাওয়া। স্কুল গেট থেকে একটু দূরে রাস্তার উল্টো দিকে একটা কালো অডি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল। বিভিন্ন গাড়ির ভিড়ে সেটিকে আলাদা করে চেনার উপায় নেই, ঠিক তার মালিকের মতোই—নিভৃত আর অনাড়ম্বর।

সি হান গাড়িতে শান্ত হয়ে বসে ছিল। তার হাত স্টিয়ারিং হুইলে রাখা। কাঁচের ভেতর দিয়ে সে সেই একা, অসহায় ছোট মানুষটিকে গভীর দৃষ্টিতে দেখছিল। তার সুদর্শন মুখে বরাবরের মতোই কোনো ভাবান্তর ছিল না, ঠোঁট দুটো শক্ত করে চেপে রাখা। হঠাৎ সে এক্সিলারেটরে চাপ দিল এবং গাড়িটি উশুয়াংয়ের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেল।

ইয়ান উশুয়াংয়ের চিন্তার জগত থেকে সে যখন বাস্তবে ফিরল, তখন সেই পরিচিত অডি গাড়িটি তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। সে গাড়ির ভেতর বসা সি হানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল। মৃদু স্বরে ডাকল, "হান আঙ্কেল।"

সি হান শুধু একবার তার দিকে তাকাল, কোনো উত্তর দিল না। সে গাড়ির দরজা খুলে স্যুট পরা লম্বা পা ফেলে বাইরে বেরিয়ে এল। কো-পাইলট সিটের দরজা খুলে নিরাসক্ত স্বরে বলল, "গাড়িতে ওঠো।"

কণ্ঠস্বর নিচু আর স্থির হলেও তাতে ছিল এক অমোঘ শক্তি। ইয়ান উশুয়াং অস্বস্তি নিয়ে গাড়িতে বসল।

গাড়িতে ওঠার পর সি হান তিন সেকেন্ডের জন্য শান্তভাবে উশুয়াংয়ের দিকে তাকাল। দেখল তার ঠোঁট কামড়ানো, চোখে আগের মতো উজ্জ্বলতা নেই, বরং গভীর বিষণ্ণতা। এমন অভিব্যক্তি তার মুখে মানায় না। সি হানের দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে খুব স্বাভাবিকভাবে উশুয়াংয়ের মাথায় হাত রাখল। আসলে সে চেয়েছিল তাকে বুকে জড়িয়ে সান্ত্বনা দিতে।

কিন্তু তার এই স্পর্শে ইয়ান উশুয়াংয়ের এত কষ্টে গড়ে তোলা দৃঢ়তা মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সে সি হানের দিকে তাকাতেই তার চোখে জল জমে উঠল। লালচে ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল, সে দাঁত দিয়ে ঠোঁট চেপে কান্না আটকানোর চেষ্টা করল এবং জানালা দিয়ে বাইরের দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল।

এটি দেখে সি হানের গভীর দৃষ্টি ধীরে ধীরে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, চোখে ফুটে উঠল শীতল আভা। সে আলতো করে তার পিঠে চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "ভয় পেয়ো না, সব আমি সামলে নেব।"

আমি পাশে থাকলে কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না, সি পরিবার হলেও না।

সি হানের কথাগুলো কানে আসতেই ইয়ান উশুয়াংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছিল।

"হান আঙ্কেল, আমাকে মাফ করবেন।" ইয়ান পরিবারের জন্য, বাবা-মায়ের জন্য এবং নিজের জন্য তার এই স্বার্থপরতাকে ক্ষমা করে দিও।

তার অকারণে ক্ষমা চাওয়ার কথা শুনে সি হানের চোখের মণি সংকুচিত হলো। সে বলল, "তুমি আমার কাছে কোনো দোষ করোনি।" বরং আমি... তোমার কাছে অপরাধী।

ইয়ান উশুয়াং মাথা নাড়ল, "আপনি জানেন না, আমি..." বাকি কথাগুলো আর মুখ দিয়ে বের হলো না।

"যাক গে, খিদে পেয়েছে নিশ্চয়ই? চলো, বাজার করতে যাই।" সি হান আলতো করে তাকে সরিয়ে দিল। তার ঠোঁটে ছিল এক মৃদু হাসি, যা তার চোখের গভীরেও পৌঁছেছিল। তা দেখে ইয়ান উশুয়াং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল।

সে চোখ পিটপিট করল। হায় ঈশ্বর, সে নিশ্চয়ই ভুল দেখছে। সি হান হাসছে! এই চিরস্থায়ী বরফশীতল মানুষটার মুখে শুধু অভিব্যক্তিই নেই, সে হাসতেও পারে! তবে হাসলে তাকে সত্যিই খুব সুদর্শন দেখায়। লু শাওফান কেন তার দিকে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে থাকত, তা এখন সে বুঝতে পারছে।

ইউজিং গার্ডেন পার্কিং লটে গাড়ি থেকে নামার পর সি হান এক হাতে রাতের খাবারের বাজার এবং অন্য হাতে উশুয়াংয়ের হাত ধরে নিজের ফ্ল্যাটের দিকে হাঁটা দিল। এমন ঘনিষ্ঠতা সি হান আগেও অসংখ্যবার করেছে, কিন্তু আজকের মতো এমন তৃপ্তি সে কখনও অনুভব করেনি। মুখে কোনো অভিব্যক্তি না থাকলেও তার গভীর চোখে ছিল হাসির ঝিলিক।

ইয়ান উশুয়াং মাথা নিচু করে দেখল, সি হানের বড় হাতের মুঠোয় তার হাত। এক উষ্ণ স্রোত তার হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল এবং সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এক আরামদায়ক অনুভূতি।

সে তার মুখের দিকে তাকাতেই দেখল সে কতটা সুদর্শন। ঘন কালো চুলগুলো নিখুঁতভাবে আঁচড়ানো, দৃঢ় চোয়াল, লম্বা ঘন চোখের পাতা, তারার মতো উজ্জ্বল শীতল চোখ, সোজা নাক, পাতলা ঠোঁট, সুগঠিত চিবুক এবং দীর্ঘদেহী অবয়ব। তার বিশেষ ব্যক্তিত্ব আর অসাধারণ সক্ষমতা তাকে যে কোনো মানুষের পাগল করে দেওয়ার মতো করে তুলেছে।

"উশুয়াং।"

হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর উশুয়াংয়ের কানে এল। সে থমকে দাঁড়াল, শরীর শক্ত হয়ে গেল। আতঙ্কিত হয়ে সে সি হানের হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিল।

হাতের সেই নরম স্পর্শ হারিয়ে সি হান মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। সে চোখ সরু করল, তার সুদর্শন মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে উঠল। কে এসেছে তা দেখার প্রয়োজনও ছিল না।

"তুমি এখানে কেন?" ইয়ান উশুয়াং আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

সি জিংদং অবাক আর আনন্দিত মুখে উশুয়াংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। সে এগিয়ে এসে সি হানকে দেখতেই বিনয়ের সাথে ডাকল, "ছোট আঙ্কেল।"

সি হানের চোখে তখন শীতলতার ঝিলিক। উশুয়াংয়ের হাত ধরে থাকা তার হাতটি মুষ্টিবদ্ধ হয়ে গেল। সে নির্লিপ্ত গলায় জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি আমার সাথে দেখা করতে এসেছ?"

জানা কথা।

সি জিংদং অস্বস্তিতে মাথা চুলকে আন্তরিকভাবে বলল, "ছোট আঙ্কেল, উশুয়াংকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই এর প্রতিদান দেব।"

সি হান ব্যঙ্গাত্মকভাবে ভ্রু কুঁচকে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বলল, "প্রতিদান? তুমি আমাকে কী দিয়ে প্রতিদান দেবে?"

সি হানের দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল, তার চারপাশ যেন বরফে ঢেকে গেল, যা দেখে যে কেউ ভয়ে কুঁকড়ে যাবে। সি জিংদং অবচেতনভাবেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে উঠল।

"আমি যা করি তা তোমার সাথে সম্পর্কিত নয়, তাই বুদ্ধিমান সাজার চেষ্টা কোরো না।" কথা শেষ করে সি জিংদংয়ের ফ্যাকাশে চেহারার দিকে না তাকিয়েই সে ইয়ান উশুয়াংয়ের ছোট হাতটি ধরে আলতো স্বরে বলল, "ছোট্ট সোনা, চলো আমরা যাই।"