০১০, আড়ি, আমি কি আপনাকে চিনি?

অনেক দূর থেকেই ইয়ান উশুয়াং স্কুল গেটের সামনে পরিচিত সেই অডি গাড়িটি দেখতে পেল। সি হান তার দুই হাত কোটের পকেটে ঢুকিয়ে গাড়িটির গায়ে হেলান দিয়ে নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে ছিল। তাকে আসতে দেখে তার গম্ভীর মুখাবয়ব মুহূর্তেই কোমল হয়ে উঠল, আর তার গভীর কালো চোখ দুটি যেন জ্বলজ্বলে দৃষ্টিতে তাকেই খুঁজে ফিরছিল।

লুও শিয়াওফানের দেওয়া বুদ্ধিটির কথা মনে পড়তেই তার শরীরে এক শিহরণ খেলে গেল এবং তার ছোট মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

লুও শিয়াওফানের সেই মূলমন্ত্রটি ছিল: “লোভ দেখানো, নির্লজ্জের মতো লোভ দেখানো, আর জেদ ধরে নির্লজ্জের মতো লোভ দেখিয়ে যাওয়া।”

কথাটি শোনার পর ইয়ান উশুয়াং প্রায় জ্ঞান হারানোর দশা হয়েছিল। তবে ঠিক আছে, এই কৌশলটিও সে কোনো এক উপন্যাসে পড়েছিল, আর সেটা বাস্তবে কতটা কার্যকর তা তো পরীক্ষা না করলে বোঝা যাবে না।

ইয়ান উশুয়াং নিজেকে সামলে নিয়ে সি হানের দিকে দৌড়ে গেল। সে তার ছোট মাথাটি তুলে মিষ্টি করে হাসল এবং চোখ টিপে তার হাত ধরে আদুরে গলায় বলল, "হান আঙ্কেল, আমি বাইরে খেতে চাই না, আমরা বাড়িতে গিয়ে খাব।"

সি হান তার ভ্রু উঁচিয়ে কিছুটা গম্ভীর গলায় মৃদু স্বরে বলল, "ঠিক আছে।"

তার কোনো আবদারই সে কখনও প্রত্যাখ্যান করেনি।

গাড়িতে ওঠার পর ইয়ান উশুয়াং বারবার সি হানের দিকে তাকিয়ে হাসছিল। লুও শিয়াওফানের সেই ‘লোভ দেখানো’র কথা মনে পড়তেই তার মুখটি আবার লাল হয়ে উঠল। সে নিজের মাথাটি সি হানের কাঁধে এলিয়ে দিল, তার শরীর থেকে আসা পুরুষালি ঘ্রাণ তাকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিচ্ছিল। সে দুই হাত দিয়ে সি হানের হাতটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

সি হান ভ্রু কুঁচকে তার দিকে একবার তাকাল, কিন্তু কিছুই বলল না।

হঠাৎ ইয়ান উশুয়াং নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "হান আঙ্কেল, যদি কোনোদিন আমি কোনো ভুল করি, তোমাকে মিথ্যা বলি, তবে কি তুমি... আমাকে ক্ষমা করবে?"

সি হানের গভীর চোখে এক মুহূর্তের জন্য অন্ধকার নেমে এল। সে সামনের রাস্তার দিকে তাকিয়ে গাড়ি চালানোয় মন দিল, তবে স্টিয়ারিং হুইলটি ধরা তার হাত দুটি অজান্তেই শক্ত হয়ে উঠল।

গভীর একটি শ্বাস নিয়ে সে হালকা চালে জিজ্ঞেস করল, "ছোটবেলা থেকে তুমি কি কম ভুল করেছ?"

ইয়ান উশুয়াং চোখ উল্টে সোজা হয়ে বসল এবং ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, "আমি সিরিয়াসলি বলছি।"

সি হানের চোখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। সে তার বড় হাত দিয়ে ইয়ান উশুয়াংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে কোমল স্বরে বলল, "ঠিক আছে, তুমি যে ভুলই করো না কেন, তার দায়ভার আমিই নেব।"

এরই মধ্যে তারা একটি বড় সুপার মার্কেটের সামনে এসে পৌঁছাল। সি হান গাড়ি থামিয়ে অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে তার ছোট্ট হাতটি ধরে সুপার মার্কেটের ভেতরে নিয়ে গেল।

"হান শাও, সত্যিই আপনি!" হঠাৎ উল্টো দিক থেকে আসা এক তরুণী উজ্জ্বল চোখে তাদের দিকে এগিয়ে এল।

ইয়ান উশুয়াং তাকাতেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এই সেই নারী নয় কি, যে গতকাল দুপুরে তার জন্য খাবার দিয়ে গিয়েছিল? তাছাড়া তার দৃষ্টি সবসময় সি হানের দিকেই নিবদ্ধ থাকে, সেই মুগ্ধতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

সি হান তাকে কেবল এক শীতল ও উদাসীন দৃষ্টিতে দেখল, যেন তার সঙ্গে কোনো কথা বলার আগ্রহই নেই।

নারীটি তাতে একটুও লজ্জিত হলো না। সে অত্যন্ত মোহনীয় ভঙ্গিতে নিজের লম্বা চুল ঝেড়ে মৃদু হেসে বলল, "হান শাও, দুপুরের খাবার খেয়েছেন? যদি কিছু মনে না করেন, তবে আমরা একসঙ্গে খেতে পারি!"

ইয়ান উশুয়াং নারীটির চাহনি সহ্য করতে পারছিল না। সে কি সি হানের অধীনস্থ কেউ নয়? এত সাহস সে পায় কোথায় যে নিজের বসকে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছে?

বেশি কিছু না ভেবেই সে এক পা এগিয়ে সি হান এবং সেই নারীর মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়ল। তার সহজাত প্রবৃত্তিই এই নারীটিকে অপছন্দ করছিল।

সে সি হানের দিকে ফিরে উজ্জ্বল হাসি দিয়ে তার হাত ধরে নাড়াতে নাড়াতে চোখ টিপে বলল, "হান আঙ্কেল, আমি অপরিচিত কারো সঙ্গে খেতে পছন্দ করি না। আমার খুব খিদে পেয়েছে, চলো আমরা দ্রুত যাই!"

সে সি হানের নিজের হাতে রান্না করা খাবার খেতে চেয়েছিল, কিন্তু এই অদ্ভুত নারীর উপস্থিতিতে তার সব মেজাজটাই নষ্ট হয়ে গেল। নারীটির রাগান্বিত চেহারার দিকে না তাকিয়েই ইয়ান উশুয়াং সি হানের হাত ধরে বেরিয়ে এল।

কাছাকাছি একটি রেস্তোরাঁয় তারা মুখোমুখি বসল। ইয়ান উশুয়াং তার দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে মনে কিছুটা বিরক্ত। সে কিছু একটা বলার উপক্রম করতেই একটি ছায়া তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

"হান শাও, কী কাকতালীয়! আপনিও এখানে খাচ্ছেন। আমরা কি একসঙ্গে বসতে পারি?" নারীটি মৃদু হেসে সি হানকে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান উশুয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। এই নারীটি যেন অশরীরী আত্মার মতো পিছু ছাড়ছে না! স্পষ্টভাবে তাদের অনুসরণ করে ভেতরে এসেছে, অথচ বলছে কী কাকতালীয়!

সি হান কোনো কথা বলল না, যেন নারীটি বাতাসের মতো অদৃশ্য। ইয়ান উশুয়াং এতে বেশ খুশি হলো এবং ঠোঁট বাঁকিয়ে চুপ করে রইল।

নারীটি বেশ অপ্রস্তুত অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল, না পারছে চলে যেতে, না পারছে কিছু বলতে। ইয়ান উশুয়াং ভেবেছিল সে চলে যাবে, কিন্তু এই নারীর চামড়া যে এত পুরু তা সে আগে ভাবেনি।

"ইয়ান মিস, হ্যালো। আমি কি আপনাদের সঙ্গে বসতে পারি?" নারীটি ইয়ান উশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তবে সেই হাসিতে আন্তরিকতার লেশমাত্র ছিল না।

ইয়ান উশুয়াং অবাক হয়ে নিষ্পাপ গলায় জিজ্ঞেস করল, "আন্টি, আমি কি আপনাকে চিনি?"

কেন জানি না, যদিও নারীটি হাসছিল, কিন্তু তার চোখে স্পষ্ট শত্রুতা ছিল, যা প্রথমবার দেখার সময় সে খেয়াল করেনি।

নারীটির হাসির রেখা শক্ত হয়ে গেল। সে বলল, "ইয়ান মিস, এত কম বয়সেই আপনার স্মৃতিশক্তি এত দুর্বল? আমরা তো দুপুরেই দেখা করেছি, এত দ্রুতই ভুলে গেলেন?"

সে কথার মারপ্যাঁচে ইয়ান উশুয়াংকে বিদ্রূপ করল।

ইয়ান উশুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে সি হানের দিকে তাকাল, "দুঃখিত, আমি খুব একটা ভালো নয় এমন কোনো বিষয় বা ব্যক্তির দিকে মনোযোগ দিই না, আশা করি কিছু মনে করবেন না।"

এই নারী কি কেবল সি হানের অধীনস্থ হওয়ার চেয়েও বেশি কিছু?

নারীটির মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, কিন্তু সি হানের উপস্থিতিতে সে কিছু বলতে পারল না। হঠাৎ, সে ইয়ান উশুয়াংয়ের দিকে করুণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "ইয়ান পরিবারে এত বড় দুর্ঘটনা ঘটেছে, ইয়ান মিসের মনে না থাকাই স্বাভাবিক। আপনি খুব ব্যস্ত মানুষ, আমি বুঝতে পারছি।"

কথা শেষ হতে না হতেই সে অনুভব করল যেন ধারালো কোনো তলোয়ারের মতো দৃষ্টি তার ওপর এসে পড়ছে। এক হিমশীতল পরিবেশ তাকে ঘিরে ধরল, যার ফলে সে অজান্তেই কেঁপে উঠল।

"সি মিস, বিকেলে অফিসে আর আসার দরকার নেই," সি হান শান্ত স্বরে বলল। যদিও তার কণ্ঠস্বর খুব নিচু ছিল, কিন্তু নারীটি হাড়কাঁপানো শীতলতা অনুভব করল।

"হান শাও, আপনি..." শি লি অবিশ্বাস্য চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

সি হান তার দিকে ফিরেও তাকাল না। সে ইয়ান উশুয়াংয়ের ঠান্ডা হাতটি নিজের উষ্ণ হাতের মুঠোয় নিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "অপ্রয়োজনীয় কোনো মানুষের জন্য বিরক্ত হয়ো না।"

ইয়ান উশুয়াং তার দিকে তাকাল। তার উষ্ণ হাতের স্পর্শে ইয়ান উশুয়াংয়ের শীতল হাত দুটি উষ্ণ হয়ে উঠল। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, "হুম।"

শি লি তাদের এই জনসমক্ষে ‘প্রেমের দৃশ্য’ দেখে রাগে ফেটে পড়ল। "হান শাও, আমার মনে আছে সি আঙ্কেল বলেছিলেন, সি এবং ইয়ান পরিবারের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক নেই। যদি তিনি জানতে পারেন..."

সি হান বিপজ্জনকভাবে চোখ সরু করে তার দিকে তাকাল। তার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক শীতল হাসি, "আমি মত পাল্টানোর আগেই, এখান থেকে বিদায় হও—"

"তুমি..." শি লি এক পা পিছিয়ে এল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "হান শাও, তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে সি আঙ্কেল জানতে পারবেন তুমি ইয়ান উশুয়াংয়ের সঙ্গে আছ?"

সে জানত সি হানের সঙ্গে তার পরিবারের সম্পর্ক ভালো নয়, তাই সে ভেবেছিল সে সি হানের দুর্বল জায়গাটি ধরে ফেলেছে। কিন্তু সে ভাবেনি যে সি হান তার কথায় মোটেও কান দেবে না। সে কি সত্যিই পরোয়া করে না?

এটি ছিল সরাসরি হুমকি।

কথাটি শুনে ইয়ান উশুয়াং অবচেতনভাবেই নিজের হাত সরিয়ে নিল। উষ্ণতা চলে গেল, আবারও এক শীতল অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল।

সি হান দ্রুত তার হাতটি শক্ত করে ধরে ফেলল। তার সুন্দর মুখটি গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তার গভীর চোখে এক শীতল ঝিলিক খেলে গেল।

ভয়?

দেশে ফেরার সেই দিন থেকেই, সি হান আর সেই তেরো বছর আগের নিপীড়িত, উপহাসের শিকার, অসহায় কোনো অবৈধ সন্তান নয়। তার সবকিছুর সঙ্গে এখন আর সি পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই।

সে মৃদু স্বরে, হাড়কাঁপানো শীতল কণ্ঠে বলল, "শি মিস, নিজের পথ দেখুন।"

শি লি এক জোড়া রাগান্বিত চোখে ইয়ান উশুয়াংয়ের দিকে তাকাল। তার মুখ নীল-সাদা হয়ে উঠল এবং সে তার হাত দুটি মুষ্টিবদ্ধ করল। সে একটি গভীর শ্বাস নিয়ে সি হানের দিকে তাকিয়ে কৃত্রিম হাসি দিল।

"হান শাউয়ের খাবার নষ্ট করছি না, আমি তাহলে চললাম।"

কথা শেষ করে সে ঘুরে চলে গেল। যাওয়ার সময় সে ইয়ান উশুয়াংয়ের দিকে আড়চোখে এক অদ্ভুত রহস্যময় হাসি হাসল।