০৪৩। অভিনন্দন, তুমি ইতিমধ্যেই সেই প্রৌঢ়ের প্রেমে পড়ে গেছ।

পৃষ্ঠা একের তিন

“মিস ইয়ান, আপনি কি এখন সি পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ কর্তার সঙ্গে সম্পর্কে আছেন?”

“মিস ইয়ান, আপনার সঙ্গে সি পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ কর্তার একসঙ্গে থাকার গুজব কি সত্যি?”

“মিস ইয়ান, সি পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ কর্তা আপনার জন্য আকাশছোঁয়া দামে রেনো পোশাক কিনেছেন—এ কথা কি সত্য?”

“মিস ইয়ান, কেউ কেউ বলছেন, সি পরিবার আপনার সঙ্গে বিয়ে ভেঙে দেওয়ার পর রাগের বশে তাদের প্রতিশোধ নিতে আপনি সি পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ কর্তার কাছে গিয়েছেন। ব্যাপারটা কি এমনই?”

প্রশ্নটি শুনে ইয়ান উশুয়াংয়ের শরীর অনিচ্ছায় এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল। তবে খুব দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিয়ে ক্যামেরার দিকে হাসিমুখে তাকাল। তার মুখে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ বা আতঙ্কের ছাপ ছিল না।

প্রশ্ন চলতেই থাকল, কিন্তু ইয়ান উশুয়াং ইতিমধ্যে ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে।

সে মাথা উঁচু করে সি হানের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “হান কাকা, তুমি তো আমার বাবা-মাকে কথা দিয়েছিলে যে আমার ভালোভাবে যত্ন নেবে।”

সি হান মুখে কোনো কথা বলল না, তবে তার বরফশীতল চোখে কোমলতার এক ঝলক ফুটে উঠল।

এই দৃশ্যটি সবার চোখে পড়তেই মনে হলো, এ যেন প্রেমিক-প্রেমিকার মধ্যকার গোপন কথোপকথন।

ইয়ান উশুয়াং গলা পরিষ্কার করে বলল, “সবাই একটু শান্ত হোন। আপনাদের প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর আমি একে একে দেব।”

কথাটি বলতেই সত্যিই সবাই চুপ করে গেল এবং সকলে নিজেদের মাইক্রোফোন তার দিকে তাক করে ধরল।

“আসলে আমাকে কিছু বলার দরকার নেই, আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, আমি আর হান...” অনিচ্ছায় সে ‘হান কাকা’ বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু এমন অনুষ্ঠানে তা স্পষ্টতই অনুপযুক্ত। ‘কাকা’ শব্দটি বাদ দিলেই ব্যাপারটা অনেক ভালো হয়।

“আমরা সত্যিই সম্পর্কে আছি, সত্যিই একসঙ্গে থাকি, আর সে আমার জন্য পোশাক কিনেছে—এ কথাটিও সত্যি। তবে কেউ যদি বলে থাকে, সি পরিবার আমার সঙ্গে বিয়ে ভেঙে দেওয়ায় প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই আমি তার কাছে গিয়েছি, তাহলে আমি স্পষ্ট করে বলতে পারি—তা মোটেও সত্যি নয়। আসলে আমি ওকে আঠারো বছর ধরে চিনি। জন্মের পর থেকেই আমাদের পরিচয়। আমরা ছোটবেলার সঙ্গী। তাই আমাদের সম্পর্ক এমন কিছু নয়, যা সাধারণ মানুষ সহজে বুঝতে পারবে।”

সি হানের কথা উঠতেই ইয়ান উশুয়াংয়ের মুখে যে হাসি ফুটে উঠল, তা ছিল একেবারে হৃদয় থেকে উৎসারিত। তাতে অভিনয়ের সামান্যতম চিহ্নও ছিল না। হয়তো সে নিজেও তা টের পায়নি, কিন্তু বিচক্ষণ যে কেউ এক নজরেই বুঝতে পারত—সে সত্যিই সত্য কথা বলছে।

“সি পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ কর্তা, মিস ইয়ান যা বলেছেন তা কি সত্যি?”

এই সময় আরেকজন সাংবাদিক এগিয়ে এসে সি হানের দিকে মাইক্রোফোন বাড়িয়ে দিল।

সাংবাদিকদের চোখের আড়ালে ইয়ান উশুয়াং সি হানের কোমরে জোরে এক চিমটি কাটতে চাইল। দুঃখের বিষয়, তার কোমর এতটাই পেশিবহুল ও দৃঢ় যে সেখানে চিমটি কাটা সম্ভব হলো না। বাধ্য হয়ে সে জামার ওপর দিয়েই উদ্বিগ্নভাবে তার বাহু আঁকড়ে ধরল।

হাজার বছরেও না-গলা বরফের মতো মুখ নিয়ে থাকা সি হান জীবনে প্রথমবার সাংবাদিকদের সামনে, ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে একেবারে ভিন্ন অভিব্যক্তি প্রকাশ করল। তার সুদর্শন মুখের রেখাগুলো কোমল হয়ে উঠল, গভীর চোখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি, আর চোখের তলদেশে দেখা গেল স্নেহমাখা আদরের আভা। সেখানে উপস্থিত মানুষ তো বটেই, টেলিভিশনের সামনে বসে থাকা দর্শকরাও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“ছোট্ট পাখি ঠিকই বলেছে। আমরা সত্যিই ছোটবেলার সঙ্গী। মাঝখানে দশ বছর দেখা-সাক্ষাৎ না থাকলেও আমাদের সম্পর্ক এমন কিছু নয়, যা সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে।”

সি হানের ঠোঁটের কোণে মনোহর এক বাঁক ফুটে উঠল। তার বড় হাত দুটি ইয়ান উশুয়াংয়ের কাঁধে এসে থামল, তাকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে দিল। কালির মতো কালো চোখে অদ্ভুত আলো ঝিলমিল করছিল, যার গভীরে লুকিয়ে ছিল এমন এক অনুভূতি, যা অন্য কেউ বুঝতে পারল না। সে কোমল স্বরে বলল, “খুব ছোটবেলায় সে বলেছিল, বড় হয়ে যদি কখনো বিয়ে করে, তাহলে সবার আগে আমাকে বিবেচনা করবে। তাই আমি সবসময় তার বড় হয়ে ওঠার অপেক্ষায় ছিলাম।”

কথাটি শুনে সি হানের গভীর আবেগে ভরা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ইয়ান উশুয়াং এক মুহূর্তের জন্য অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। তার চোখ ঝাপসা হয়ে এল, সে যেন সেই দৃষ্টির গভীরে ডুবে গেল, এমনকি প্রায় শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

অনেকক্ষণ পর ইয়ান উশুয়াং মৃদু স্বরে ডাকল, “হান...”

একটি শব্দ উচ্চারণ করতেই সি হান তর্জনী দিয়ে আলতো করে তার ঠোঁট চেপে ধরল এবং নীরব থাকার ইঙ্গিত করল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল মনোহর এক হাসি। তারপর ধীরে ধীরে ঝুঁকে এসে তার ঠোঁটের কোণে একটি চুমু এঁকে দিল।

বিস্ফোরণের মতো মুহূর্ত। ইয়ান উশুয়াং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তার মাথা একেবারে শূন্য হয়ে গেল। শুধু শুনতে পেল নিজের হৃদস্পন্দন হঠাৎ ভীষণ দ্রুত হয়ে উঠেছে—মনে হচ্ছিল, হৃদয়টা যেন গলা বেয়ে বেরিয়ে আসবে। কিন্তু সে ধীরে ধীরে সেই অনুভূতি উপলব্ধি করার আগেই সি হান তাকে ছেড়ে দিল।

এরপর সে শুধু দেখল, সি হান সাংবাদিকদের উদ্দেশে কিছু বলছে—তার ঠোঁট নড়ছে, কিন্তু কী বলছে সে কিছুই বুঝতে পারল না। তারপর সি হান তাকে সঙ্গে নিয়ে স্কুলে ঢুকল, শ্রেণিকক্ষে পৌঁছে দিল, তার কপালে চুমু খেল, তারপর স্কুল থেকে চলে গেল। এরপর... আর কিছুই মনে নেই।

পৃষ্ঠা একের তিন

“উশুয়াং।”

লুও শিয়াওফান হঠাৎ তার কাছে এগিয়ে এসে রহস্যময় হাসি হেসে দুষ্টুমি করে বলল, “উশুয়াং, আমি জানতাম তুমি সফল হবে। কেমন, এখন তো বিশ্বাস হচ্ছে? তবে ভাবিনি তুমি এত তাড়াতাড়ি ওই কাকাকে বশে নিয়ে ফেলবে!”

ইয়ান উশুয়াং আচমকা বাস্তবে ফিরে এল। তার চোখ পরিষ্কার হয়ে উঠল। চারদিকে তাকিয়ে সে সি হানের কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না। সে তাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু কী জিজ্ঞেস করবে?

“ভাবাই যায় না, ওই কাকা সাধারণত একেবারেই কথা বলে না—সবসময় ঠান্ডা, গম্ভীর, দারুণ দেমাকি। অথচ ভেতরে ভেতরে সে এমন রোমান্টিক! বিশেষ করে সাংবাদিকদের সামনে তোমরা দুজন যখন একে অপরকে ভালোবাসার কথা বললে, আর সে তোমাকে চুমু খেল—তখন তোমাকে ভীষণ সুখী লাগছিল!”

লুও শিয়াওফান দুহাত বুকের সামনে রেখে চোখে কল্পনার লাল হৃদয় ফুটিয়ে তুলল। তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে ভীষণ মুগ্ধ ও ঈর্ষান্বিত।

ইয়ান উশুয়াং হঠাৎ তার হাত ধরে ফেলল। উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে বলল, “শিয়াওফান, একটু আগে আমার হৃদয় ভীষণ জোরে ধুকপুক করছিল। আমার মনে হলো... মনে হলো...”

কথা শুনে লুও শিয়াওফান উল্টো তার হাত চেপে ধরল। ইয়ান উশুয়াংয়ের চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওই কাকার প্রেমে পড়ে গেছ?”

যদি সত্যিই প্রেমে পড়ে থাকে, তাহলে তো দারুণ হয়।

ইয়ান উশুয়াংয়ের চোখে দ্বিধার ঝিলিক দেখা গেল। সে বলল, “আমি জানি না।”

সে কি সত্যিই সি হানের প্রেমে পড়তে পারে?

“তাহলে বলো তো, সে যখন তোমাকে চুমু খেল, তখন তোমার কেমন লেগেছিল?”

“...”

“সে যখন তোমার হাত ধরল, তোমাকে জড়িয়ে ধরল, তখন কেমন লেগেছিল?”

“...”

“আর যদি তুমি তাকে অন্য কোনো নারীর সঙ্গে দেখো, তাহলে কি খুব রাগ হবে? এমন রাগ, যেন রাগে বিস্ফোরিত হয়ে যাবে?”

“...”

“একদিনও তাকে না দেখে থাকতে পারবে? তার কথা মনে পড়বে? সে কী করছে, কখন বাড়ি ফিরবে—এসব জানতে ইচ্ছে করবে? সারাক্ষণ তার জন্য উৎকণ্ঠায় থাকবে, দিনরাত তাকে ভাববে? তাকে দেখলেই ভীষণ আনন্দ হবে? এমনকি কিছু না করেও শুধু তার পাশে থাকলেই যদি মনে হয় তুমি নিরাপদ, তোমার হৃদয় উষ্ণ হয়ে ওঠে, আর চিরকাল তার সঙ্গে থাকতে ইচ্ছে করে?”

“...”

লুও শিয়াওফানের বিশ্লেষণের পর শেষ পর্যন্ত ইয়ান উশুয়াং এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল যে, সে বোধহয় সত্যিই ওই বয়স্ক পুরুষ সি হানের প্রেমে পড়ে গেছে।

“অভিনন্দন! তুমি ওই কাকার প্রেমে পড়েছ।” এমন ফলাফলে লুও শিয়াওফান বরং বেশ খুশিই হলো।

ইয়ান উশুয়াং দুহাতে মাথা চেপে ধরে পড়ার টেবিলের ওপর মুখ গুঁজে গুমরে বলল, “কিন্তু সে তো আমাকে পছন্দ করে না।”

সি হানও যদি তাকে পছন্দ করত, তাহলে বারবার তাকে প্রত্যাখ্যান করত না, প্রায়ই তাকে নিরুৎসাহিত করত না, তাকে অপছন্দ করত না। অথচ কী দুর্ভাগ্য—সে এমন একজন পুরুষের প্রেমে পড়েছে, যে তার চেয়ে দশ বছরের বড়, আর ছোটবেলা থেকে তাকে বড় হতে দেখেছে।

হায় ঈশ্বর, পৃথিবীটা এত পাগলাটে কেন? কেউ এসে তাকে বজ্রাঘাতে মেরে ফেলুক!

এ যেন একেবারে অবাস্তব, নাটকীয় ও ভয়াবহ ঘটনা।

“কীভাবে সম্ভব?” লুও শিয়াওফান স্পষ্টতই বিশ্বাস করল না। “সে যদি তোমাকে পছন্দ না-ই করে, তাহলে তোমার প্রতি এত ভালো ব্যবহার করবে কেন? নিজেই ভেবে দেখো!”

ইয়ান উশুয়াং উত্তেজিত হয়ে তার বাহু আঁকড়ে ধরে কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল, “সত্যি বলছি, শিয়াওফান, তুমি জানো না সে... সে...”

অবশেষে বাধ্য হয়ে ইয়ান উশুয়াং এই সময় পর্যন্ত সি হানের সঙ্গে ঘটে যাওয়া প্রতিটি ঘটনা লুও শিয়াওফানকে খুলে বলল। সামান্যতম কিছুই গোপন করল না।

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

ইয়ান উশুয়াংয়ের সব কথা শোনার পর লুও শিয়াওফানও নীরবতা ও বিভ্রান্তির মধ্যে ডুবে গেল।

লুও শিয়াওফানকে দেখে মনে হতো, সে যেন প্রেম সম্পর্কে অনেক কিছু বোঝে। কিন্তু আসলে সে ছিল একেবারে সরল-সিধে তরুণী। তার প্রথম প্রেম তো দূরের কথা, প্রথম চুমুও এখনো আসেনি। প্রেম সম্পর্কে তার সমস্ত ধারণাই বই পড়ে পাওয়া, বাস্তবে কখনো পরীক্ষা করে দেখেনি। তাই এবার সেও আর কিছু বুঝে উঠতে পারল না।

সি পরিবারের পুরোনো বাড়ির পাঠাগার থেকে হঠাৎ কাপ ও চীনামাটির বাসন মেঝেতে পড়ে ভেঙে যাওয়ার বিকট শব্দ ভেসে এল।

“এটা কী সর্বনাশ! ছেলেটা পাগল হয়ে গেছে, একেবারে পাগল!”

সি পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা রাগে হাঁপাতে হাঁপাতে কাঁপা আঙুল দরজার দিকে তুলে সি সেনকে বললেন, “যাও... যাও, সি হানকে ধরে নিয়ে এসো। তাড়াতাড়ি যাও!”

পাঠাগারের দেওয়ালে ঝোলানো তরল-স্ফটিক টেলিভিশনে তখন সি হান ও ইয়ান উশুয়াংয়ের স্কুলের গেটের সামনে সাংবাদিকদের সাক্ষাৎকার দেওয়ার দৃশ্য প্রচারিত হচ্ছিল।

“কর্তা, আগে একটু শান্ত হন। আমার মনে হয়, দ্বিতীয় তরুণ কর্তা নিশ্চয়ই কোনো অসুবিধার কারণে এমন করেছেন,” সি সেন দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

সি পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা হাত নেড়ে বললেন, “আর তার হয়ে কথা বলবে না। সে আমাকে রাগে মেরে ফেললেই যেন শান্তি পাবে! যাও, তাকে ডেকে নিয়ে এসো। যদি নিজে না আসে, তাহলে বেঁধে নিয়ে এসো।”

সি সেন আর কিছু বলার সাহস পেল না। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে সে সম্মতি জানিয়ে পাঠাগার থেকে বেরিয়ে গেল।

সি ঝেন নিজের বড় পেটটা ঘষতে ঘষতে পাঠাগারের দরজায় টোকা দিল, তারপর দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ঘরের অগোছালো অবস্থা দেখে সে ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “বাবা, এত রাগারাগি করার কী আছে? সে নিজেই যখন চিন্তা করছে না, তখন আপনি কেন তার হয়ে এত উদ্বিগ্ন হচ্ছেন?”

বৃদ্ধ কর্তা তার দিকে হালকা চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

সি ঝেন হাই তুলল। তার মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখের নিচে গাঢ় কালো দাগ। সে নির্বিকারভাবে বলল, “আপনি কি ভাবছেন, আমি নিজের ইচ্ছায় এসেছি? এইমাত্র ফিরেই শুনলাম, আপনি পাঠাগারে বসে রাগে চিৎকার করছেন। একবার দেখতে না এলে কি চলে?”

বৃদ্ধ কর্তা তার দিকে তাকিয়ে এমনভাবে দাঁত ঘষলেন, যেন ছেলেটির ওপর ভীষণ হতাশ। তারপর হাতে থাকা ড্রাগনের মাথাওয়ালা লাঠিটি তুলে তার গায়ে আঘাত করতে শুরু করলেন।

“মেয়েদের নিয়ে ফুর্তি করা ছাড়া তুমি আর কী করতে পারো? তুমি যদি এতটা অপদার্থ না হতে, তাহলে কি আমাকে সি হানকে ফিরিয়ে এনে কোম্পানির হাল ধরাতে হতো, আর তোমাকে বিনা পরিশ্রমে সব ভোগ করতে দিতে হতো?”

সি ঝেন দুহাতে মাথা ঢেকে এদিক-ওদিক ছুটতে ছুটতে চিৎকার করল, “বাবা, থামুন! সি হান না থাকলেও সি পরিবার ভেঙে পড়বে না। আপনি কেন তাকে জোর করে ফিরিয়ে আনতে চাইছেন? নাকি চান, সে এসে সি গোষ্ঠীটা কেড়ে নিক?”

বৃদ্ধ কর্তা কিছুক্ষণ মারধর করার পর হাঁপাতে হাঁপাতে অবশেষে থামলেন।

“আমি যতদিন আছি, সি পরিবার অবশ্যই ভেঙে পড়বে না। কিন্তু যদি একদিন আমি না থাকি? নিজের বিবেককে জিজ্ঞেস করে দেখো, কোম্পানির সেই ধূর্ত শেয়ারহোল্ডারদের সামলাতে পারবে? বাইরে কত মানুষ যে লোভী চোখে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তা জানো? তখন সি গোষ্ঠীটা কি তাদের হাতে ভাগ হয়ে যাবে না? সবই তোমার মতো অপদার্থের জন্য!”

সি ঝেন অবজ্ঞাভরে বলল, “সি ছিং আর বাকিরা তো সাহায্য করতে পারে। তাছাড়া আমি যদি ওই বুড়ো শেয়ারহোল্ডারদের সামলাতে না পারি, সি হানই বা পারবে কীভাবে? সে যদি পারে, তাহলে জিং দংও পারবে। তা হলে সি হানকে ফিরিয়ে এনে আমাদের পারিবারিক সম্পত্তি ভাগ দিতে হবে কেন?”

বৃদ্ধ কর্তা হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“সি ছিং তো বিয়ে করে অন্য বাড়িতে চলে গেছে, সে আর সি পরিবারের মানুষ নয়। তোমাকে সাহায্য করলেও তা নিজের স্বার্থেই করবে। সি পরিবারের সম্পদ চিরকাল শুধু সি পরিবারের মানুষেরই হতে পারে। আর জিং দংয়ের মতো দুর্বল স্বভাবের ছেলে কোম্পানিতে গেলে তাকে তো সবাই জীবন্ত গিলে ফেলবে।”

কথাটি শুনে সি ঝেন সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। বৃদ্ধ কর্তার মার খাওয়া জায়গায় হাত বুলিয়ে বিরক্ত স্বরে বলল, “বাবা, আপনার কথা অনুযায়ী সি পরিবারের সম্পত্তি সি হানকে দেওয়া যেতে পারে? সে যদি সত্যিই এতটা যোগ্য হয়, কোম্পানিতে ঢুকেই সব নিজের হাতে নিয়ে নেবে। তখন আমাদের হাতে কিছুই থাকবে না। তার চেয়ে এখনই সব তাকে দিয়ে দেওয়া ভালো!”

“কীসব বলছ তুমি? তুমি কি সত্যিই ভাবো, আমি বুড়ো হয়ে বোকা হয়ে গেছি? এ নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই। কীভাবে তাকে বাধ্য করে তোমার সাহায্য করানো যায়, তা আমি জানি। তোমার শুধু নিজের জিনিসপত্র রক্ষা করার দিকে নজর দিতে হবে।”

বৃদ্ধ কর্তার তীক্ষ্ণ চোখ সামান্য কুঁচকে এল। তাতে আত্মবিশ্বাসের আলো ঝিলমিল করছিল। পুরো পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকা এক ক্ষমতাবান মানুষের ঔদ্ধত্য তার ভঙ্গিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ পর সি হান সি পরিবারের পুরোনো বাড়িতে এসে পাঠাগারের দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“আপনি আমাকে ডেকেছিলেন?” সি হান নির্বিকার মুখে শান্ত স্বরে বলল।

পৃষ্ঠা তিনের তিন