তোমাকে বিক্রি করে দিলেও এই ঋণ শোধ হবে না

এ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধানের কার্যালয়। মাথা নিচু করে প্রধান ও অন্যান্য শিক্ষক ও ডিনদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল মেং ছিংলউ। ইয়েন উশুয়াং যখন সেখানে এসে পৌঁছাল, ঠিক এই দৃশ্যটিই তার চোখে পড়ল।

এটা কি কোনো যৌথ বিচারসভা চলছে?

তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন সম্মানিত প্রধান শিক্ষক যখন দেখলেন সি হান এসেছেন, তখন সেই গম্ভীর বিচারসভা নিমেষেই এক ভিআইপি অভ্যর্থনা অনুষ্ঠানে রূপ নিল।

"হান শাও, আপনি এসে গেছেন! আমরা মেং ছিংলউকে কিছু বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করছিলাম। আপনি ঠিক সময়েই এসেছেন, সবটা শুনে নিতে পারেন আসলে কী ঘটেছে।" প্রধান শিক্ষক, যাঁর মুখে সামান্যই বলিরেখা ছিল, বর্তমানে হাসিতে এমনভাবে ফেটে পড়লেন যে তা গাঁদার ফুলকেও হার মানায়। একপাশ থেকে তিনি শিক্ষকদের সি হানের বসার জন্য আসন ছেড়ে দিতে বললেন।

মনে মনে প্রধান শিক্ষককে অবজ্ঞা করল ইয়েন উশুয়াং। সি হান বসার পর ইয়েন উশুয়াং স্বাভাবিকভাবে তার পাশেই দাঁড়াল এবং চোখ তুলে একবার মেং ছিংলউয়ের দিকে তাকাল।

"প্রধান শিক্ষক, সম্মানিত শিক্ষকবৃন্দ, আমারও ওকে কিছু প্রশ্ন করার আছে।"

শিক্ষকদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল প্রধান শিক্ষকের ওপর। প্রধান শিক্ষক সানন্দে সম্মতি দিলেন।

ইয়েন উশুয়াং মেং ছিংলউয়ের সামনে গিয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমার ক্ষতি করতে চাইলে কেন? তোমার সঙ্গে কি আমার আগে কোনো শত্রুতা ছিল?"

তার মনে পড়ল, সাধারণ অবস্থায় এই দু’জনের মধ্যে বিশেষ কোনো যোগাযোগ ছিল না। কেবল অতীতে সে ছিং ইয়ুয়ুর সঙ্গে মেলামেশা করত, আর মেং ছিংলউ ছিল ছিং ইয়ুয়ুর অনুচরের মতো, সেই সূত্রেই তাদের পরিচয়।

শত্রুতার কথা বললে, তেমন কিছুই ছিল না।

এতক্ষণ মাথা নিচু করে থাকা মেং ছিংলউ তার কণ্ঠস্বর শুনে মাথা তুলল। তবে সে কেবল ঠোঁট কামড়ে রইল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল, নিজের কোনো ভুল আছে বলে তার বিন্দুমাত্র অনুশোচনা হলো না।

"না, আমাদের কোনো শত্রুতা নেই।" সে অত্যন্ত নির্বিকার ও নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল।

ইয়েন উশুয়াং皱眉 (ভ্রূ কুঁচকে) জিজ্ঞেস করল, "যদি সেটাই হয়, তবে আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করলে কেন?"

মেং ছিংলউ ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, "শুধু তোমার ওপর আমার রাগ ধরেছিল, তাই। তোমার তো কত কত পুরুষ সঙ্গী আছে, তবুও কেন অন্যের পুরুষকে নিয়ে টানাটানি করো? অন্যের পুরুষকে ছিনিয়ে নিতে কি তোমার খুব ভালো লাগে? অন্যের মানুষকে কেড়ে নেওয়াতেই কি তোমার আনন্দ?"

সি হানের দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে এল। চোখের পলকে এক তীব্র চাহনি খেলে গেল, তার মুখাবয়ব যেন কোনো এক ভয়ংকর ঝড়ের আগের মতো অন্ধকার হয়ে উঠল, চারপাশ ঘিরে ধরল এক বরফঠাণ্ডা আবহ।

"অন্যের মানুষকে কেড়ে নেওয়া? আমি কার মানুষকে কেড়ে নিয়েছি? তোমাকে?" ইয়েন উশুয়াং পলক ফেলল। তার একটুও অস্বস্তি বা রাগ হলো না, বরং মেং ছিংলউয়ের কথা শুনে তার বেশ হাসিই পেল।

প্রধান শিক্ষক এবং অন্যান্য শিক্ষকদের মনে হলো স্কুলে এসব বিষয় নিয়ে আলোচনা করা মোটেও শোভন নয়, কিন্তু সামনে বসা সেই মহামানবটি যেহেতু মুখ খোলেননি, তাই তাদেরও কিছু বলার সাহস হলো না।

"ইয়েন উশুয়াং, তোমার কি একটুও লজ্জা নেই!" মেং ছিংলউয়ের পুরো মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে রাগী চোখে ইয়েন উশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে আস্ত গিলে খাবে।

উল্টো হেসে উঠল ইয়েন উশুয়াং, "লজ্জা নেই? যতই লজ্জা না থাকুক, তোমার মতো এমন জঘন্য কাজ তো আমি করব না! তুমি কি জানো, আমি চাইলে এখনই তোমার নামে মামলা ঠুকে দিতে পারি?"

এরপর সি হানের দিকে ফিরে সে জিজ্ঞেস করল, "হান আঙ্কেল, আমি কি সত্যিই ওর বিরুদ্ধে মামলা করতে পারি? আপনি বলুন তো, ওর কত বছরের জেল হতে পারে?"

সি হান হাত বাড়িয়ে তার হাতটি ধরলেন এবং মেং ছিংলউয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন, "তুমি যত বছরের জেল চাও, তত বছরেরই হবে।"

তাঁর ক্ষমতার কাছে পুরো মেং পরিবারকে ধুলিস্যাৎ করে দেওয়াও জলভাত, আর সেখানে তো কেবল একটু আগুনে ঘি ঢেলে একজনের সর্বনাশ করার ব্যাপার—এর জন্য তো তাঁর কেবল আঙুল নাড়াতেই হতো।

মেং ছিংলউয়ের মুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল, চোখে এক ঝলক আতঙ্ক খেলে গেল, তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিল।

"তুমি নিজেকে কী ভাবো? তোমার মতো একটা মেয়ে আমার বিরুদ্ধে মামলা করবে? এ তো আকাশ কুসুম কল্পনা!" মেং ছিংলউ ইয়েন উশুয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে চিত্কার করে উঠল, যেন এভাবেই সে তার ভেতরের ভয় ঢেকে রাখতে চাইছে।

এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধায় পড়ে গেল ইয়েন উশুয়াং। ঠিকই তো, সে যা বলেছে ভুল বলেনি। ইয়েন পরিবারের বর্তমান অবস্থার কি এমন কোনো ক্ষমতা আছে যে মামলা লড়বে? ঠিক তখনই সি হান তার হাতের তালুতে আলতো করে সুড়সুড়ি দিলেন। ইয়েন উশুয়াং ফিরে তাকাতেই দেখল সি হানের চোখে এক চিলতে হাসির ঝিলিক, আর তাতেই সে যেন এক নিমেষে সাহস ফিরে পেল।

"তাই নাকি? যদি সেটাই হয়, তবে আমারও আর কিছু বলার নেই। নিয়ম অনুযায়ী যা হওয়ার তাই হোক, প্রধান শিক্ষক।" শেষ বাক্যটি সে প্রধান শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল।

আসলে ইয়েন উশুয়াং এখানে এসেছিল সবকিছু পরিষ্কার করে নিতে। ঘটনা স্পষ্ট হয়ে যাওয়ার পর মেং ছিংলউ যদি একটি ক্ষমা চেয়ে নিত, তবে বড় বিষয় ছোট করে এবং ছোট বিষয় মিটিয়ে ফেলে ব্যাপারটি ওখানেই শেষ করা যেত।

কিন্তু এখন মেং ছিংলউ কেবল নিজের ভুল স্বীকার করছে না, বরং জেদ ধরে বসে আছে; তবে এবার আইন অনুযায়ীই সব ফয়সালা হোক!

প্রধান শিক্ষক সানন্দে রাজি হলেন, বিশেষ করে যেখানে সি হানের মতো মহামানব উপস্থিত আছেন, সেখানে তাঁর তো আর কোনো দ্বিমত থাকতেই পারে না।

স্কুল থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে ইয়েন উশুয়াংয়ের মন বেশ ভারাক্রান্ত ছিল।

"হান আঙ্কেল, আমার কি সত্যিই এত খারাপ চরিত্র?" ইয়েন উশুয়াংয়ের চোখে একরাশ বিভ্রান্তি। এখন সে নিজেই নিজেকে সন্দেহ করতে শুরু করেছে, না হলে কেন এত মানুষ তার পেছনে লাগবে?

সি হান হাত বাড়িয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "ওরা কেবল ঈর্ষা করে।"

তাঁর এই ছোট্ট মেয়েটি একটা সাদা কাগজের মতো সরল, পরিবারের অতি সুরক্ষায় বড় হওয়ায় সে মানুষের মনের নিষ্ঠুরতা ও কুটিলতা কখনো দেখেনি। এমন একটি মেয়েকে তিনি কীভাবে চোখের আড়াল করবেন?

ঈর্ষা?

ইয়েন উশুয়াংয়ের ভীষণ অবাক লাগল। এখন তার এমন কী আছে যা দেখে কেউ ঈর্ষা করবে? বাবা-মা নেই, কোম্পানি ও বাড়ি সিলগালা, সে এখন গৃহহারা—এতে ঈর্ষা করার মতো কী থাকতে পারে?

"উশুয়াং, উশুয়াং।" দূর থেকেই লও শিয়াওফানের ছুটে আসার দৃশ্য চোখে পড়ল। তার চোখে আনন্দের ঝিলিক, উত্তেজনায় সে এক লাফে ইয়েন উশুয়াংকে জড়িয়ে ধরে বলে উঠল, "তুমি অবশেষে এলে! তুমি জানো না তুমি কদিন না আসায় আমার একা একা কত বোরিং লেগেছে।"

ইয়েন উশুয়াং হেসে তাকে জড়িয়ে ধরল। লও শিয়াওফানকে দেখলে তার ভেতরটা উষ্ণতায় ভরে যায়। যদিও মা-বাবা পাশে নেই, তবুও তার তো সি হান আর লও শিয়াওফান আছে, তার আর কোনো ভয় নেই।

"তুমি কি এখন বাড়ি ফিরে যাচ্ছ? কবে থেকে ক্লাসে ফিরছ?" লও শিয়াওফান তাকে ছেড়ে দিয়ে চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করল।

একটু ভেবে ইয়েন উশুয়াং বলল, "আগামীকাল থেকে!"

সব ঝামেলা তো চুকে গেছে, সে কি সারা জীবন ঘরে লুকিয়ে থাকবে? তাছাড়া তার পড়াশোনাও তো এভাবে ফেলে রাখা যায় না।

লও শিয়াওফান খুশি হয়ে গেল। তারপর তার দৃষ্টি একটু পেছনের দিকে যেতেই তার চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল, আগের চেয়েও বেশি উত্তেজিত হয়ে সে বলে উঠল, "আঙ্কেল, হ্যালো! আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। চিন্তা করবেন না, আপনার বিনিয়োগ কোনোভাবেই মার যাবে না।"

কথা বলতে বলতে সে নিজের বুক চাপড়ে একদম দৃঢ় প্রতিজ্ঞার ভাব দেখাল।

সি হান কোনো কথা না বলে কেবল ঠোঁট চেপে মৃদু মাথা নাড়লেন।

তবে ইয়েন উশুয়াং সম্পূর্ণ ধোঁয়াশার মধ্যে পড়ে গেল, "শিয়াওফান, কীসের বিনিয়োগ?"

শিয়াওফান কবে থেকে সি হানের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল যে সে কিছুই জানে না?

লও শিয়াওফান কপালে হাত চাপড়ে বলল, "আঙ্কেল তো আমার ঠাকুমাকে এখানে নিয়ে আসার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন! এমনকি ঠাকুমার জন্য হাসপাতালের বন্দোবস্ত করে দিয়েছেন, আর এত শ্রম ও টাকা খরচ করেছেন—এ তো এক ধরনের বিনিয়োগ বটেই! আমি মনে মনে সব ঠিক করে ফেলেছি, গ্র্যাজুয়েশন শেষ করেই আমি আঙ্কেলের কোম্পানিতে ঢুকে যাব এবং কাজ করে এই ঋণ শোধ করে দেব।"

লও শিয়াওফানের মুখে বেশ জোরালো আত্মবিশ্বাসের সুর, কিন্তু ইয়েন উশুয়াংয়ের ভ্রূ কুঁচকে গেল।

কাজ করে ঋণ শোধ?

এই আইডিয়াটা কার মাথা থেকে এল কে জানে! যদিও বেশ বাস্তবসম্মত। হঠাৎ করেই ইয়েন উশুয়াংয়ের মাথার ভেতর অদ্ভুত এক দৃশ্য ভেসে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লও শিয়াওফানের ক্লাস থাকায় সে চলে গেল। কিন্তু ইয়েন উশুয়াং তখনো ভ্রূ কুঁচকে ভীষণ বিরক্ত মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

"কী হয়েছে?" সি হান তার হাত শক্ত করে ধরে একটু চাপ দিলেন।

ইয়েন উশুয়াং চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকাল এবং হাঁটা থামিয়ে সন্দেহভাজন সুরে জিজ্ঞেস করল, "হান আঙ্কেল, আমিও কি আপনার কোনো ধরনের বিনিয়োগ?"

যত ভাবছে ততই তার মনে হচ্ছে এটাই সত্যি, তা না হলে বিনা কারণে কেউ তাকে কেন সাহায্য করবে?

সি হান ঠান্ডা দৃষ্টিতে চরম অবজ্ঞার চোখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি? গায়ে তো চার ছটাক মাংসও নেই, তোমাকে বিক্রি করলেও তো এই ঋণ শোধ হবে না।"

এই মেয়ের মাথার ভেতর আসলে কী চলে? ভালো কিছু কি একটুও ভাবতে পারে না!

কথাটা শুনে ইয়েন উশুয়াং তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল, "আমি মানছি আমার ফিগার অত ভালো না, কিন্তু আমার তো উন্নতির সুযোগ আছে! আর তা না হলে প্লাস্টিক সার্জারি করাব। এখন সার্জারির টেকনোলজি এত উন্নত, যেমন খুশি মুখ বানিয়ে নেওয়া যায়। তবে তোমার কথা আলাদা, তোমার মুখটা এত বিষাক্ত, সাবধান ভবিষ্যতে বউই পাবে না!"

কথাগুলো বলে তার বেশ স্বস্তি হলো, কিন্তু পরক্ষণেই সে খেয়াল করল চারপাশের তাপমাত্রা যেন হঠাৎ করেই কমে গেছে। সে চোখ ফিরিয়ে দেখল সি হানের মুখ একদম কালো হয়ে গেছে এবং তাঁর কুচকুচে কালো চোখে একরাশ রাগ নিয়ে সে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

"একটু আগে যা বললে, তা আবার বলো তো।" সি হানের শীতল কণ্ঠস্বর ইয়েন উশুয়াংয়ের কানে এসে পৌঁছাল।

ইয়েন উশুয়াং বিন্দুমাত্র সাহস না দেখিয়ে নিজের গলাটা একটু গুটিয়ে নিল এবং দু’পা পিছিয়ে গেল। এই রূপটা বড় ভয়ংকর।

"আমি... আমি ভুলে গেছি।" আমতা আমতা করে কোনোমতে কথাগুলো বের করল ইয়েন উশুয়াং, ভয়ে তার গলা কাঁপছিল, স্পষ্ট শোনাও যাচ্ছিল না।

সি হানের মনে হলো এই মেয়েটি তার সব ধৈর্য শুষে নিচ্ছে। তিনি হাত বাড়িয়ে তার হাত ধরতে গেলেন, কিন্তু সে হাত সরিয়ে নিল।

"তুমি আমাকে মারতে পারবে না।" ইয়েন উশুয়াং কোনো আতঙ্কের শিকার হওয়ার মতো দু’পা পিছিয়ে গিয়ে নিজেকে পুরোপুরি রক্ষা করার ভঙ্গিতে দাঁড়াল।

সি হানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, "আমি তোমাকে কবে মারতে চেয়েছি?"

তিনি কি এতই ভয়ংকর? একটু নড়াচড়া করলেই সে ভাবে তাকে মারতে যাওয়া হচ্ছে! তিনি কি এমন মানুষ যে কথায় কথায় মেয়েদের গায়ে হাত তোলেন?

আচ্ছা ঠিক আছে, যদিও তিনি এর আগে স্বীকার করেছিলেন যে তিনি শ্য লি-কে চড় মেরেছিলেন, কিন্তু সে তো বাধ্য হয়েই! তাছাড়া ওই মহিলাকে তিনি বহু দিন ধরে সহ্য করছিলেন, তাই মেজাজ হারিয়ে ফেলেছিলেন।

মনে হচ্ছে তাঁর সারাজীবনের সুখ্যাতি ওই একটুমাত্র চড়ের জন্যই ধুলোয় মিশে যাবে।

একটু ভেবেটুভে ইয়েন উশুয়াং মাথা নাড়ল, না, মনে তো হয় না।

"এদিকে এসো।" সি হান আর তার হাত ধরার চেষ্টা করলেন না, কেবল নিজের হাতটি বাড়িয়ে দিলেন।

যদিও কণ্ঠটি বেশ শান্ত ছিল, তবুও ইয়েন উশুয়াং সেই শান্ত স্বরের আড়ালেই এক অদম্য প্রভাব অনুভব করতে পারল।

ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে গিয়ে সে নিজের হাতটি তাঁর হাতের তালুতে রাখল। তারপর পলক ফেলে এক চিলতে তোষামোদির হাসি হেসে বলল, "হান আঙ্কেল তো ভীষণ বুদ্ধিমান ও পরাক্রমশালী, তিনি কি আর আমাকে মারবেন?"

সি হান কেবল একবার ঠান্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, তারপর তার হাত ধরে স্কুলের মূল দরজার দিকে হেঁটে চললেন।

ঠিক মূল গেটের কাছে আসতেই তু থিয়ান এন-এর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

"হান শাও, উশুয়াং।" তু থিয়ান এন মুখে মৃদু হাসি নিয়ে তাদের সম্ভাষণ জানালেন।

"সিনিয়র, আপনি এখানে...?" ইয়েন উশুয়াংয়ের বেশ অবাক লাগল। নিয়মানুযায়ী এই সময়ে তো তার ক্লাসে থাকার কথা, কিন্তু তাকে দেখে মনে হলো সে বাইরে থেকে আসছে।

তু থিয়ান এন হেসে বললেন, "আমি আর স্কুলে নেই, কোম্পানিতে হাত লাগাতে শুরু করেছি।"

এত বছর ধরে তার বড় ভাই একা কোম্পানি সামলে আসছেন, এখন যেহেতু তার গ্র্যাজুয়েশন প্রায় শেষ, তাই সে আগেই কোম্পানিতে ফিরে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

সি হান এই বিষয়টি অনেক আগেই জানতেন, তাই তিনি খুব একটা অবাক হলেন না। তিনি শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "কিছু বলবে?"

তু থিয়ান এন মাথা নাড়লেন, "হাঁ, আমার বাবা হান শাও এবং উশুয়াংয়ের সঙ্গে একটু কথা বলতে চান। আপনাদের যদি সময় হয় তবে..."

তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সি হান তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "চলো, এখনই যাই!"

গাড়িতে ওঠার পরই কেবল ইয়েন উশুয়াংয়ের হুঁশ ফিরল। সে সি হানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?"

সে কি তু ইয়াংইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে?

"তোমার হবু গডফাদার-গডমাদারের সঙ্গে দেখা করতে।" সি হান নির্বিকারভাবে বললেন।

ইয়েন উশুয়াংয়ের মুখটা বিরক্তিতে কুঁকড়ে গেল। সে সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকাল, এই লোক কবে থেকে আবার রসিকতা করা শিখল? যদিও এটা বেশ শুকনো জোকস, তবে তার গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে এমন কিছু কথা বের হচ্ছিল যা শুনে হাসতেও ইচ্ছে করে আবার কাঁদতে ও ইচ্ছে করে।

ইয়েন উশুয়াং ভেবেছিল তারা কোনো স্যানাটোরিয়ামে যাচ্ছে, কিন্তু গাড়ি গিয়ে থামল পাহাড়ি রাস্তার একটি অতি সাধারণ ভিলার সামনে।

"পৌঁছে গেছি, এটাই তু পরিবার।" সি হান তার বিভ্রান্ত চেহারা দেখে নিজ থেকেই বুঝিয়ে বললেন।

ইয়েন উশুয়াং মাথা নাড়ল। তাহলে এটাই তু পরিবার! বাইরে থেকে ভিলাটি সাধারণ মনে হলেও বড় লোহার গেটের সামনে দাঁড়াতেই সে ভেতরের এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করতে পারল।

"থিয়ান সিন, থিয়ান সিন, তুমি অবশেষে এলে! মা তোমাকে খুব মিস করেছে, ভেতরে এসো, মাকে একটু দেখি, কেমন যেন শুকিয়ে গেছো!" বড় লোহার গেট খুলে ছিং বিংজুং ছুটে এলেন। প্রথমে তিনি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, তারপর ছাড়িয়ে তার হাত দুটো ধরে এদিক-ওদিক ভালো করে দেখলেন। তাঁর চোখে জল চিকচিক করছিল, তিনি স্নেহের সঙ্গে তার গালে হাত বুলিয়ে দিলেন।

ইয়েন উশুয়াং ছিং বিংজুংয়ের পেছনে দাঁড়ানো তু ইয়াংইয়াংয়ের দিকে তাকাল। তু পরিবারের তিন ভাইও উপস্থিত ছিলেন, তবে তু থিয়ানজেইয়ের পাশে দাঁড়িয়েছিল এক অত্যন্ত রূপসী নারী। সে বেশ অপ্রীতিকর এবং কিছুটা তাচ্ছিল্য ও বিদ্রূপের দৃষ্টিতে ইয়েন উশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।