০৪২, কাউকে ছোট না করলে কি তোমার চলে না?

সি হান কিছুটা তিক্ত হেসে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "যদি কোনোদিন তুমি জানতে পারো আমি কোনো খারাপ কাজ করেছি, তবে কি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে?"

একই প্রশ্ন তিনিও জানতে চেয়েছিলেন।

"হ্যাঁ, আমি ক্ষমা করব।" ইয়েন উশুয়াং কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিলেন, কারণ তিনি জানেন, সি হান যা-ই করুন না কেন, তিনি কখনোই তার ক্ষতি করবেন না।

সি হান হাসলেন, এবার সেই হাসি ছিল হৃদয় থেকে উৎসারিত। খুব হালকা গলায় বললেন, "আমার উত্তরও তোমার মতোই।"

"সত্যি?" ইয়েন উশুয়াংয়ের মন মুহূর্তেই চনমনে হয়ে উঠল, আগের বিষণ্নতা উবে গেল। তিনি দ্রুত সি হানের পিঠ থেকে নেমে এলেন, নিজের ফোন বের করে রেকর্ডার চালু করলেন এবং সি হানের মুখের কাছে ধরে বললেন, "কথাটা আরেকবার বলো।"

তার এই ছেলেমানুষি দেখে সি হান খুব সহযোগিতা করলেন এবং তিনিও তার ফোন বের করে রেকর্ডার চালু করে বললেন, "ন্যায্যতার খাতিরে, আমরা দুজনেই একসাথে বলি।"

দুজন একসাথে সেই কথাগুলো আবার উচ্চারণ করলেন এবং দুজনেই তা রেকর্ড করে রাখলেন।

ইয়েন উশুয়াং দুহাতে ফোনটি আঁকড়ে ধরলেন। মনের ভেতর চেপে থাকা পাথরটি যেন সরে গেল। এখন বাবা-মায়ের খবর পাওয়া গেছে, পাশে সি হান আছেন, তার আর সি হানকে ব্যবহারের প্রয়োজন নেই। কিছুক্ষণ আগে তিনি যা করেছেন, তা কেবল একটি নিশ্চয়তা পাওয়ার জন্য ছিল, কারণ পৃথিবীতে এমন কোনো দেয়াল নেই যার কান নেই।

"হান আঙ্কেল, আমি এখনো পেট ভরে খাইনি, চলো আমরা ফিরে গিয়ে আবার খাই।" ইয়েন উশুয়াং সি হানের হাত ধরে আদুরে গলায় বললেন।

সি হান চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকালেন, শান্ত গলায় বললেন, "তুমি বড্ড রোগা, তোমার আরও খাওয়া উচিত।"

ইয়েন উশুয়াং অসন্তুষ্ট হলেন, রাগী চোখে তাকিয়ে বললেন, "হান আঙ্কেল, আঘাত করার মতো কথা না বললে কি আপনার চলে না? এটাকে রোগা বলে না, এটাকে বলে ছিপছিপে, ছোটখাটো আর মিষ্টি। তুমি সৌন্দর্যের কদর করতে পারো না, তাই অহেতুক কথা বলবে না।"

সি হান নিচু স্বরে হেসে উঠলেন।

"হাসছ কেন? আমি কি ভুল বললাম?"

যদিও তার হাসিটা খুব সুন্দর এবং মোহনীয়, এমনকি মানুষের মন জয় করার মতো, কিন্তু তার সেই হাসি ইয়েন উশুয়াংয়ের আগের কথাগুলোকে যেন নাকচ করে দিচ্ছিল, তাই তিনি তা পছন্দ করলেন না।

সি হান নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন এবং তার ছোট হাতটি ধরে খাবারের দোকানের দিকে হাঁটা দিলেন। পথেই দেখলেন সি জিংদং এবং ছিন ইউইউ চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সি জিংদং ইয়েন উশুয়াংকে দেখেই চোখ উজ্জ্বল করে উঠলেন।

"উশুয়াং, তুমি ঠিক আছো তো?"

ইয়েন উশুয়াং কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক আছি। তোমরা কি এখন চলে যাচ্ছ?"

সি জিংদং অবশ্যই থেকে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছিন ইউইউ বললেন, "হ্যাঁ, অনেক রাত হয়েছে, আমরা এখন যাচ্ছি।"

কথা শেষ করে তিনি সি জিংদংয়ের হাত ধরলেন এবং ইয়েন উশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দুঃখিত হওয়ার ভঙ্গি করলেন।

পরিস্থিতি এমন হওয়ায় ইয়েন উশুয়াং তাদের বিদায় জানালেন। সি হান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছিন ইউইউর দিকে তাকালেন, তাতে ছিন ইউইউর মনে হলো যেন কোনো অপকর্ম করতে গিয়ে ধরা পড়ে গেছেন।

তবে তার মানসিক দৃঢ়তা ভালো ছিল, তাই দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেলেন এবং সি জিংদংয়ের হাত ধরে সেখান থেকে চলে গেলেন। যাওয়ার সময় তিনি রহস্যময় ও কুটিল হাসি হাসছিলেন।

পরদিন সকালে, সি হান বরাবরের মতো ইয়েন উশুয়াংকে স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার জন্য বের হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু ইয়ুজিং গার্ডেনের গেটে তাদের পথ আটকানো হলো।

"দ্বিতীয় মাস্টার,老爷 আপনাকে একবার বাড়ি ফিরে যেতে বলেছেন।" সি পরিবারের পুরনো গৃহকর্মী সি সেন শ্রদ্ধার সাথে এক ধাপ এগিয়ে এসে সি হান ও ইয়েন উশুয়াংয়ের পথ আগলে দাঁড়ালেন।

সি হানের চোখের দৃষ্টি গভীর হলো, শীতল কণ্ঠে বললেন, "সরে দাঁড়াও।"

কণ্ঠস্বর খুব জোরালো না হলেও তাতে ছিল এক অবাধ্য তেজ, যা সি সেনকে কাঁপিয়ে দিল। তিনি সি হানের দিকে আরও দুবার তাকালেন; এমন তেজ তিনি কেবল老爷-এর মধ্যেই দেখেছেন।

"দ্বিতীয় মাস্টার,老爷-এর সাথে আপনার জরুরি আলোচনা আছে, দয়া করে ফিরে চলুন।" সি হানের চাপের মুখে থাকলেও সি সেন নিজের উদ্দেশ্য ভুলে গেলেন না।

সি হানের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল, তিনি শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন। ইয়েন উশুয়াং পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে সি হানের হাত টেনে ধরলেন এবং সি সেনের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।

"জানি না সি老爷 কেন হান আঙ্কেলকে ডেকে পাঠিয়েছেন?" যদি বিশেষ কোনো কাজ না থাকত, তবে এভাবে গেটে এসে পথ আটকাতেন না।

"এটা আসলে..." সি সেন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, কিন্তু তিনি জানতেন, আজকের বিষয়টি পরিষ্কার না করলে সি হান তার সাথে যাবেন না। তিনি বললেন, "老爷 শুনেছেন যে দ্বিতীয় মাস্টারের কোম্পানিতে কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে, তাই..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সি হান তাকে নির্মমভাবে থামিয়ে দিলেন, "ওটা আমার ব্যাপার, তার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।"

সি সেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "দ্বিতীয় মাস্টার,老爷ও আপনার চিন্তা করেন।"

কথাটি বলার সময় তিনি অবচেতনভাবেই ইয়েন উশুয়াংয়ের দিকে তাকালেন। ঘটনার গভীরতা তখন ইয়েন উশুয়াংয়ের বোধগম্য হলো।

সম্ভবত সি老爷 জেনে গেছেন যে, সি হান একটি পোশাকের জন্য পুরো কোম্পানি দিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। বিষয়টি হাস্যকর, একটি পোশাকের জন্য পুরো কোম্পানি হাতছাড়া করার প্রতিশ্রুতি!

যদি আজ তিনি কেবল একজন দর্শক হতেন, তবে হয়তো হেসে উড়িয়ে দিতেন যে এটা একেবারেই অসম্ভব। কিন্তু যখন ঘটনাটি তার সাথেই ঘটছে, তখন তিনি কাঁদতেও পারছেন না।

সি হান নির্বিকারভাবে তার দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বললেন, "আমার পেছনে সময় নষ্ট না করে তার নাতিকে ভালোভাবে গড়ে তুলুন।" এরপর চোখ নামিয়ে ইয়েন উশুয়াংকে বললেন, "চলো, আমরা যাই।"

ইয়েন উশুয়াং নিচের ঠোঁট কামড়ালেন, মনের ভেতর জটিল অনুভূতি। তিনি সি হানের হাতের মুঠোয় নিজেকে ছেড়ে দিলেন। সি সেনকে অপমানিত হতে দেখে এবং সি老爷 রাগে ফুঁসছেন কল্পনা করে তার খুশি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কেন জানি তিনি খুশি হতে পারছিলেন না।

গাড়িতে বসে সি হান তাকে চিন্তিত দেখে বললেন, "কৃতজ্ঞ হওয়ার দরকার নেই, আমি তোমার জন্য এটা করিনি।"

ইয়েন উশুয়াং তাকে বাঁকা চোখে তাকিয়ে বললেন, "হান আঙ্কেল, আপনাকে প্রতি মুহূর্তে আমাকে মনে করিয়ে দিতে হবে না। আপনার এমন আচরণ একদমই মিষ্টি নয়, বরং বিরক্তিকর।"

তিনি জানতেন সি হান তাকে দোষী মনে করতে দিতে চাইছেন না, কিন্তু না জানলে যে কেউ তাকে নিষ্ঠুর ও হৃদয়হীন মনে করত।

"আমি একজন পুরুষ।" সি হান ভ্রু কুঁচকালেন, যার অর্থ তিনি চান না কেউ তাকে মিষ্টি বা কিউট বলুক।

ইয়েন উশুয়াং কপালে হাত দিয়ে বললেন, "কিন্তু আপনার এমন আচরণ একেবারেই পছন্দ করার মতো নয়, আপনি কি জানেন?"

বিষয়টি হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়ার মতো, কিন্তু তার মুখ থেকে বের হওয়া কথাগুলো মানুষের ফুসফুসে ব্যথা ধরাতে যথেষ্ট।

পছন্দ করার মতো নয়?

সি হান মনে মনে হাসলেন, তার চোখের গভীরে ছিল অজানা এক কষ্ট। জন্মের পর থেকেই তিনি অবহেলিত ও ঘৃণিত হয়েছেন। ইয়েন উশুয়াংয়ের সাথে দেখা হওয়ার আগে তিনি জানতেনই না 'হাসি' শব্দটির মানে কী।

তাকে চুপ থাকতে দেখে ইয়েন উশুয়াং বুঝতে পারলেন তিনি হয়তো ভুল কিছু বলে ফেলেছেন, তাই দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "আসলে, আপনার কথা যদি এত বিষাক্ত না হতো আর আপনি যদি একটু বেশি হাসতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই অনেক নারী আপনাকে পছন্দ করত।"

সি হান ঠোঁট চেপে চুপ করে রইলেন। তার অনেক নারীর ভালোবাসা প্রয়োজন নেই, শুধু একজন মানুষের দেহ ও মন জয় করতে পারলেই তিনি যথেষ্ট।

গাড়িতে ইয়েন উশুয়াংয়ের ফোন বেজে উঠল, লুই শিয়াওফ্যান ফোন করেছেন। তিনি হেসে ফোন ধরলেন, "শিয়াওফ্যান, আজ এত সকালে..."

ওপাশ থেকে লুই শিয়াওফ্যানের চিৎকার শুনে ইয়েন উশুয়াং প্রায় ফোনটি জানালার বাইরে ছুড়ে ফেলেছিলেন।

"আরে, তুই কি সকালে উত্তেজক কিছু খেয়েছিস? তুই আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলি! কী হয়েছে, এত খুশি কেন?" ইয়েন উশুয়াং ফোনের দিকে চিৎকার করে বললেন।

লুই শিয়াওফ্যানের চিৎকারের পর তিনি কী যেন বললেন, ইয়েন উশুয়াং দ্রুত সি হানের গাড়ির একটি ট্যাবলেট হাতে তুলে নিলেন। ব্রাউজারে সি হানের নাম লিখে সার্চ দিতেই বেশ কিছু খবর ভেসে এল।

উপরে লেখা ছিল: "ধনকুবেরের প্রেমলীলা, প্রিয়তমার মন জোগাতে কোম্পানি দিয়ে কিনলেন রেনোর দুষ্প্রাপ্য গাউন।" সাথে সেই দিনের রাজপ্রাসাদ হোটেলের অনুষ্ঠানে দুজনের হাত ধরাধরি করে ঢোকার ঘনিষ্ঠ ছবি।

"হান আঙ্কেল, জলদি দেখুন, আমরা তো তারকা হয়ে গেছি। ছবিগুলো বেশ ভালো তোলা হয়েছে, একদম পেশাদার।" ইয়েন উশুয়াং একবার দেখে মাথা নাড়লেন এবং নিজের মতামত জানালেন।

ফোনের ওপাশ থেকে লুই শিয়াওফ্যান যেন রক্ত বমি করার মতো অবস্থা, তার গর্জন শোনা গেল: "ইয়েন উশুয়াং, তোর মাথা কি কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে? এটা আসল বিষয় নয়! তোর মতো হৃদয়হীন একজন বন্ধু পাওয়া আমার জীবনের অন্যতম দুর্ভাগ্য।"

ইয়েন উশুয়াং ভ্রু কুঁচকে ফোনটি দূরে সরিয়ে রেখে হতাশ কণ্ঠে বললেন, "আচ্ছা, আচ্ছা, রাগ কোরো না। আমি স্কুলে পৌঁছে গেছি, পরে কথা হবে।"

ফোন রেখে ইয়েন উশুয়াং বিষণ্ণ মুখে সি হানের দিকে তাকালেন: "হান আঙ্কেল, এখন পুরো পৃথিবী এই খবর জানে। আমার ভাগ্য এত খারাপ কেন? আমি কি ওইসব মানুষের গালি আর অপমানে ডুবে যাব না?"

খবরটির নিচে আরেকটি শিরোনাম ছিল: "ধনকুবেরের রাগ, প্রিয়তমার জন্য ধ্বংস করলেন দামি গাউন।"

ধুর! এই কথা মানুষ কীভাবে জানল? পাপারাজ্জিরা সত্যিই সব জায়গায় ওত পেতে থাকে!

"অনুশোচনা হচ্ছে?" সি হান গাড়ি চালাতে চালাতে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়েন উশুয়াং নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আপনি এত শান্ত কীভাবে থাকেন? এত উদাসীন কেন?"

মানুষের সাথে মানুষের তুলনা করলে তো রাগই হবে, তাই না?

অনুশোচনা? তিনি শুধু অনুশোচনা নয়, লজ্জায় মরে যাচ্ছেন।

"তারা শুধু সত্যটাই লিখেছে," সি হান একইভাবে শান্ত স্বরে বললেন।

ইয়েন উশুয়াং তা শুনে নিজের জিহ্বা কামড়ে ধরার উপক্রম করলেন। এটা কোথায় সত্য? এটা তো পুরোটাই বানানো।

"কিন্তু হান আঙ্কেল, লোকে বলছে আপনি প্রাচীনকালের অযোগ্য সম্রাটের মতো। কেউ বলছে আপনি মানুষের দুঃখ বোঝেন না, একজন নারীর জন্য তিন বছরের পরিশ্রম ধ্বংস করে দিলেন। আবার কেউ বলছে আপনি কোনো ডাইনির মায়াজালে আটকা পড়েছেন। আপনি এগুলো কীভাবে দেখছেন?"

ইয়েন উশুয়াং নিচের মন্তব্যগুলো পড়ে বরং উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন। তিনি ভাবেননি যে তার ডাইনি হওয়ার মতো যোগ্যতা আছে। যদিও মন্তব্যগুলো খুব কটু ছিল, তবুও তার মন ভালো হয়ে গেল।

"তুমি খুশি?" সি হান সংশয়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন। মানুষ গালি দিচ্ছে, আর সে খুশি? এই মেয়ের মাথায় আসলে কী আছে?

ইয়েন উশুয়াং উজ্জ্বল চোখে হাসলেন, খুব মিষ্টি করে সি হানের কাছে এগিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "ওরা বলছে আপনি রূপের মায়ায় মজেছেন, তার মানে আমার কিছুটা রূপ আছে। অন্তত আপনার বলা সেই খারাপ অপবাদগুলো ভুল।果然, জনতার চোখ খুব তীক্ষ্ণ, যদিও আপনি তা মানতে চাইছেন না।"

সি হান পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এখন এসব নিয়ে ভাবার সময়?

"এটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?" সে বারবার এই বিষয়টিই বলছে, সে কি সত্যিই এসব নিয়ে ভাবে?

ইয়েন উশুয়াং তাকে বোকা দেখার মতো দৃষ্টিতে তাকালেন: "অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ। পৃথিবীতে এমন কোনো নারী নেই যে প্রশংসা শুনতে পছন্দ করে না, আর আমিও তার ব্যতিক্রম নই।"

সি হান চিন্তাশীল হয়ে মাথা নাড়লেন, যেন বুঝতে পেরেছেন।

তবে...

'ডাইনি' শব্দটিকে যে সে প্রশংসার মতো করে কল্পনা করতে পারে, তার চিন্তাধারা সত্যিই অদ্ভুত।

স্কুলে পৌঁছানোর পর ইয়েন উশুয়াং গাড়ির জানালা দিয়ে দেখলেন স্কুলের গেটে অনেক সাংবাদিক ওত পেতে আছে। গাড়ির দরজা খোলার সময় তার হাত থেমে গেল, মাথায় একটি বুদ্ধি এল।

"হান আঙ্কেল, বাইরে অনেক সাংবাদিক।" ইয়েন উশুয়াং অসহায় গলায় তার দিকে তাকালেন।

সি হানের দৃষ্টি গভীর হলো, তিনি নিজে গাড়ি থেকে নেমে তার সুরক্ষার জন্য এগিয়ে এলেন। ইয়েন উশুয়াং সুযোগ বুঝে তার হাত জড়িয়ে ধরে খুব সুখী ভঙ্গিতে স্কুলের গেটের দিকে এগিয়ে গেলেন।

তাকে দেখা মাত্রই সাংবাদিকরা ঝাঁকে ঝাঁকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ক্যামেরার ফ্ল্যাশ ক্রমাগত জ্বলতে লাগল।