দ্বাদশ অধ্যায় খেলা শেষ

কয়েকজন প্রথমে সময় দেখল, তারপর জ্যাং শি চেং একটি কাঁটা তুলে নিয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল।
“এই খেলা না থাকলে, আমরা নিশ্চয়ই ভালো বন্ধু হতাম। কোনো উপায় নেই, ধরে নাও আমি তোমার কাছে এক প্রাণ ঋণী হয়ে গেলাম।”
আমি ভাবতে পারিনি, জ্যাং শি চেং আমাকে এ কথা বলবে। দেখা যাচ্ছে, সে এখনো পুরোপুরি ভয় দ্বারা নিয়ন্ত্রিত নয়।
টর্চের আলো কাঁটায় পড়তেই চকচকে ঝলমলে করে উঠল। জ্যাং শি চেং কাঁটা উঁচিয়ে ধরল।
এটাই তো আমার অপেক্ষার মুহূর্ত।
আমি দীর্ঘক্ষণ ধরে জমানো শক্তি পায়ের উপর লাগিয়ে, জোরে সামনে লাথি মারলাম।
“আহ, হায়!” জ্যাং শি চেং যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, কাঁটা হাতে রাখতে পারল না, ছুড়ে ফেলল।
“তাড়াতাড়ি, তাকে মারো!” জ্যাং শি চেং মাটিতে বসে পড়ল, জাও ওয়েন হাও ও চুপচাপ থাকা ওয়েই শিং হে-কে নির্দেশ দিল।
আমি সুযোগ কাজে লাগিয়ে প্রথমে দড়ি থেকে মুক্ত হলাম, পড়ে যাওয়া কাঁটা তুলে উল্টো দিকে ছুটে গেলাম।
“তাড়াতাড়ি ধরো...”
পেছন থেকে জ্যাং শি চেং কথা বলতে বলতে হঠাৎ মুখে শিরা ফুলে উঠল।
সে বুক চেপে ধরল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।
শিগগিরই, সে সম্পূর্ণভাবে মারা গেল।
“জ্যাং শি চেং নির্ধারিত সময়ে খেলা শেষ করতে পারেনি, তাই ওয়েই শিং হে এখন শিকারি।”
আমি ইতিমধ্যে অনেক দূর ছুটে গেছি, চু ইয়াও-কে একটা বার্তা পাঠালাম।
“তুমি কোথায়? আমি তোমাকে খুঁজতে আসছি...”
ভাবতে পারিনি, সে সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল, “আমি ক্যান্টিনে, ভয় পাচ্ছি...”
আমি কাঁটা সুন্দর করে লুকিয়ে রেখে, দ্রুত ক্যান্টিনের দিকে ছুটলাম।
এখন ওয়েই শিং হে ও জাও ওয়েন হাও দুজনেই বাস্কেটবল কোর্টে আছে, শিকারি হয়েছে ওয়েই শিং হে, জাও ওয়েন হাও-র ওপর সে হামলা করতে পারে।
এই ঘটনার পরে, আমি বুঝতে পারলাম খুব অল্প সময়ে আমার শারীরিক সক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে।
এত দূর ছুটলেও ক্লান্তি তেমন লাগছে না, আগের তুলনায় অনেক ভালো লাগছে।
কিছুক্ষণ পরেই আমি ক্যান্টিনে এসে পৌঁছালাম।
ভেতরের অন্ধকার বাইরের চেয়েও বেশি, সব চেয়ার টেবিলের উপর গুছিয়ে রাখা, চাঁদের আলোয় পুরো পরিবেশ আরও ভয়ানক দেখাচ্ছে। আমি বুঝতে পারছি না, চু ইয়াও কেন এখানে লুকিয়ে আছে, আমি নিজেই ভয় পাচ্ছি, তার ওপর একজন মেয়ে।

“চু ইয়াও?”
আমি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছোট করে বললাম।
আমার শব্দ ক্যান্টিনে প্রতিধ্বনি দিল, কিন্তু আমার শব্দ ছাড়া আর কিছু শুনতে পেলাম না।
আমি যখন আবার বার্তা পাঠানোর জন্য প্রস্তুত, তখন দেখলাম রান্নাঘর থেকে এক মেয়ে কুঁচকে বের হলো।
“লিন ইয়াও?”
চু ইয়াও-এর কণ্ঠে এতটা অসহায় আর ভীতির ছোঁয়া।
সে সামনে আসলে আমি স্পষ্ট দেখতে পারলাম তার মুখ।
এই সময়ের মধ্যে সে কী কী সহ্য করেছে জানি না, শুধু দেখলাম তার উজ্জ্বল চোখ দুটি কেঁদে ফুলে গেছে, যেন তাতে নক্ষত্র আর সমুদ্রের গভীরতা।
আমি কোনো কথা বললাম না, শুধু মনটা ভারী হয়ে গেল, তার জন্য খারাপ লাগল।
আমি তার হাত ধরে ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে এলাম, যেখানেও হোক বসে পড়লাম।
এখনও গ্রুপে ভূতের রাজা সম্পর্কে কোনো তথ্য আসেনি, মানে ওয়েই শিং হে সম্ভবত জাও ওয়েন হাও-কে কিছু করেনি।
এটা সমস্যা, যদি তারা দু'জনে মিলে আমার বিরুদ্ধে যায়, আমি একা কিছু করতে পারব না।
এইভাবে, আমি চু ইয়াও-র পাশে সিঁড়িতে বসে থাকলাম অনেকক্ষণ, খেলা শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত কোনো তথ্য পেলাম না।
আমি ভাবছিলাম, তখন দূরে হঠাৎ “আহ আহ আহ” শব্দে চিৎকার শুনলাম।
দূর থেকে কে চিৎকার করেছে বুঝতে পারলাম না, ছুটে গেলে পৌঁছাতে পারব না, তাই শুধু অপেক্ষা করলাম।
“লিন ইয়াও, তুমি কি মনে করো, আমরা সবাই মারা যাব?”
চু ইয়াও মাথা নিচু করে, ছোট ছোট আঙুল দিয়ে সিঁড়িতে আঁকতে আঁকতে বলল।
“সম্ভবত না...”
আসলে আমিও নিশ্চিত নই, এখন মৃতদের গতি অনুযায়ী, এক মাসের মধ্যেই দুই ক্লাসের ছাত্রছাত্রী প্রায় শেষ হয়ে যাবে, তখন ভূতের রাজা কী করবে কে জানে।
“ওয়েই শিং হে কাজ সম্পন্ন করেছে।”
মোবাইলের কম্পন আমাকে চমকে দিল, এখন মোবাইল বাজলেই মনে হয় বিচার আসছে।
“ওয়েই শিং হে মারা গেছে, খেলা শেষ।”
এরপর ভূতের রাজা আবার বার্তা পাঠাল, আমি অবাক হয়ে গেলাম।

দু'জন একসঙ্গে মারা গেল, এটা কেমন হলো?
আমি কৌতূহল সামলাতে না পেরে চু ইয়াও-কে বললাম, “চলো, দেখে আসি।”
আমি তার মতামত না শুনেই, প্রথমে চিৎকারের জায়গার দিকে এগোলাম।
চু ইয়াওও মন ভালো করে আমার পেছনে এল।
স্থানটি বাস্কেটবল কোর্টের কাছের ফুলের বাগানের পাশে।
এই কদিনে অনেক মৃত্যুর দৃশ্য দেখেছি, তবুও চোখের সামনে যা দেখলাম, তা আমার পেট ঘুরিয়ে দিল।
দু'জনের মধ্যে প্রচণ্ড লড়াই হয়েছে মনে হচ্ছে, ওয়েই শিং হে-র পেটে ছুরি গাঁথা, পেটের ক্ষতটা বিশাল বড়, ভেতরের অঙ্গ বেরিয়ে এসেছিল, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
জাও ওয়েন হাও-রও অবস্থা ভালো নয়, জ্যাং শি চেং-এর মতো কাঁটা তার গলায় পুরো ঢুকে গেছে, একটু নড়লেই মাথা আলাদা হয়ে যাবে।
আমি আর দেখতে পারলাম না, ঘুরে স্কুলের প্রধান ফটকের দিকে রওনা দিলাম।
“那个...আজ তোমাকে ধন্যবাদ।”
ফটকের কাছে পৌঁছাতেই, চু ইয়াও আমার হাত ধরে বলল।
“আজ তুমি আমাকে সাহায্য করেছ, ধন্যবাদ...”
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে মজা করে তাকিয়ে রইলাম, কিছু বললাম না।
বরং চু ইয়াও লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মুখ নিচু করে ঘুরতে লাগল।
“ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও।”
আমি হেসে, চু ইয়াও-কে বিদায় জানিয়ে, ধীরে বাড়ির পথে হাঁটলাম।
এখন রাত চারটা, ভূতের রাজা আবার বার্তা পাঠাল।
“আগামীকাল লিন ইয়াও ও চু ইয়াও ছাড়া সবাই স্কুলে এসে খেলা চালাবে।”
ভূতের রাজা কিছুটা মানবিকতা দেখাল, আমাকে ছুটি দিল।
আগের ভয়-শঙ্কা কেটে গেল, আমি আনন্দে ভরে গেলাম।
হালকা বাতাস মুখে লাগল, মনটা সতেজ হয়ে উঠল, আমি এক টুকরো সিগারেট ধরিয়ে, সদ্য পাওয়া স্বাধীনতা উপভোগ করলাম।