অধ্যায় তেরো রহস্যময় গ্রাম
আমি দৌড়ে বাড়ির নিচে পৌঁছালাম, তখন ভোরের আলো ফোটার শুরু। মনে মনে ভাবলাম: সারারাতের হাঙ্গামার পরে এবার নিশ্চিন্তে ঘুমানো যাবে। চাবি ঘুরিয়ে দরজা খুললাম, ঘরে তখনও কেউ নেই, বাবা-মা'র জন্য উদ্বেগ বাড়তে থাকল। স্নান করতে গিয়ে অবাক হয়ে দেখলাম, শরীরের সব ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেছে, একটুও দাগ নেই। এই যুগে থাকলে তো চাঞ্চল্যকর খবর হতো।
স্নান শেষ করে পেটের মধ্যে আবার ডাক পড়ল, উপায় না দেখে নেমে গেলাম নাস্তা কিনতে। তখন সকাল পাঁচটা, ভোরের প্রথম সূর্যকিরণ মুখে এসে পড়ল, গা জুড়িয়ে দিল। নাস্তা কিনে পার্কে হাঁটতে হাঁটতে পাউরুটি খাচ্ছিলাম।
"ছেলে, একটু কুস্তি শিখবি নাকি?"
হঠাৎ গম্ভীর এক কণ্ঠে ডেকে ওঠল কেউ। ফিরে দেখি, বছর পঞ্চাশ পেরোনো এক বৃদ্ধ, সাদা দাড়ি-গোঁফে মুখ ঢাকা, গড়নে ছিমছাম, চোখে-মুখে মমতা, ধূসর কুস্তির পোশাকে। কিন্তু তার কথাবার্তা শুনে মনে হলো যেন কোনো সন্দেহজনক লোক।
"না না, আপনি নিজেই করুন, এসব আমার দ্বারা হবে না," বললাম। তিনি হেসে বললেন, "পারবি~" তারপর ঘুরে চলে গেলেন।
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ টের পেলাম, চারপাশটা ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে উঠছে, যেন বরফঘরে ঢুকে পড়েছি। "আহা... গরমকালেও এত ঠান্ডা?" এটা ভাবতেই বুঝে গেলাম, কিছু একটা গণ্ডগোল। গ্রীষ্মে তো এমন ঠান্ডা হবার কথা নয়, যদি না... কোনো অশরীরী এখানে থাকে! মানে, মানুষের ভাষায় ভূত!
এ কথা মনে হতেই পেছন দিকে কয়েক কদম পিছিয়ে এলাম, কিন্তু হঠাৎ পিছনে কোনো নরম জিনিসে ঠেকলাম। ঘুরে দেখি, আরেকটু হলেই ভয়ে অজ্ঞান হই—পেছনে দাঁড়িয়ে আছে দুই-তিন মিটার লম্বা, বিশাল আকৃতির এক মাংসল ভূত, চোখ দুটো সবুজ! এটাই তো ভূত।
দৌড়ে পালাতে যাব, তার আগেই সে আমার কলার ধরে ফেলল, বলল, "এত টাটকা ছেলে... কিকিকি... ধরে নিয়ে গেলেই ভালো দাম পাওয়া যাবে কিকিকি..." তার হাসি গা শিউরে ওঠার মতো, এত কাছাকাছি মনে হচ্ছিল ফ্রিজের পাশে দাঁড়িয়ে আছি।
"এই!" হঠাৎ পাশের দিক থেকে ঝাঁপিয়ে এল সাদা চুলের, লম্বা জোব্বা পরা, হাতে লম্বা তলোয়ার ধরা এক বৃদ্ধ, কোমরে পাইপও ঝোলানো। কোনো কথা না বলে সোজা সেই ভূতের দিকে তলোয়ার চালিয়ে দিলেন। ভূতটি টের পেলেও দেরি হয়ে গেল, তলোয়ার সোজা তার বুক ভেদ করে গেল।
ওই ভূতটি আমাকে ছেড়ে দিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তুমি... তুমি কে?"
"আমি, সাই মিং!"
সাই মিং? এ তো আমার দ্বিতীয় কাকা! অবাক হয়ে চেয়ে রইলাম, এই প্রবীণ ব্যক্তি যেন বাতাসে হেঁটে চলেছেন, শরীর থেকে বীরত্ব ও রহস্যময়তা ছড়িয়ে পড়ছে; আগের সেই এলোমেলো, দুর্বল কাকার সঙ্গে কোনো মিল নেই!
এখন বুঝতে পারলাম, বাবা-মা কেন কাকার সঙ্গে থাকতে বলেছিলেন।
দেখলাম, কাকা উচ্চে লাফিয়ে উঠলেন, সিনেমার মতো কুংফু বাস্তবে দেখছি! এরপর তিনি বাতাসে এক ভঙ্গি নিয়ে ভূতের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ভূতটি জানত, সে কাকার পাত্তা পাবে না, শেষ চেষ্টা করেও বাঁচতে পারল না। কাকার দুর্ধর্ষ তলোয়ার চালনায় অবশেষে সে নতিস্বীকার করল।
"মানুষের পথ, মানুষের জন্য; ভূতের পথ, ভূতের জন্য। তোমার সাধনা কম নয়, তাহলে পাতালে পুনর্জন্ম নিতে চাসনি কেন? এখানে এসে মানুষের ক্ষতি করছিস কেন!"
কাকার গলা ছিল দৃঢ়, বীরত্বে ভরা, শুনে আমার বুক গর্বে ভরে উঠল।
"ও বজ্জাত সাধক... মারবি, কাটবি, যা খুশি কর!"
ভূতটি এখনও অবাধ্য।
"ঠিক আছে, তাহলে আমি আজ ন্যায়ের পথে চলব!"
কাকা কথা শেষ করলেন, আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, তার তলোয়ারে এক স্তর ঝকঝকে কিছুর আস্তরণ পড়েছে। কাকা জোরে তলোয়ার চালালেন, এক ঝলক নীল রঙের তলোয়ার-আলো বেরিয়ে এসে ভূতটিকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করল।
সবকিছু তিন মিনিটের মধ্যেই শেষ হয়ে গেল, তিন মিটার লম্বা ভূতটিকে কাকা একাই ধরাশায়ী করলেন।
"কি হলো? বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছিস?"
কাকা যেন যাদু দেখালেন, তলোয়ার মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
"আপনি... এ যে অবিশ্বাস্য!" উচ্ছ্বসিত হয়ে বেরোলো কথাগুলো।
"চল, কোথাও বসে কথা বলি।"
আমি কাকাকে পার্কের এক গজeboতে নিয়ে গেলাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, "আপনি যে কৌশলটা দেখালেন, কী অসাধারণ!"
কাকা ধীরেসুস্থে কোমর থেকে পাইপ বের করে টানতে লাগলেন।
"তুই এখনও বেশি কিছু জানিস না, কবে তোর মধ্যে আত্মার বল জাগবে, তখন আরও জানতে পারবি," মাথা নেড়ে বললেন কাকা।
"আত্মার বল বলতে কী?" আবার জিজ্ঞেস করলাম।
"সংক্ষেপে বললে, প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি আত্মস্থ করা।"
আমি পুরোপুরি বিভ্রান্ত, কিছুই বুঝলাম না।
কাকা দেখলেন, আমি কিছুই বুঝিনি, আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তোর কখনও কি মনে হয়নি, শরীরে উষ্ণ স্রোত বইছে?"
এবার ঠিক জায়গায় আঘাত করলেন, মাঝে মাঝে শরীরে এই উষ্ণ স্রোতটা অনুভব করি ঠিকই।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, প্রায়ই অনুভব করি।"
"ওটাই আত্মার বল, তবে তোর মধ্যে তা এত কম যে ব্যবহার করতে পারিস না।"
সব পরিষ্কার হয়ে গেল, আসলে আমার মধ্যে আত্মার বল আগেই ছিল, শুধু কম ছিল।
তখন আবার জিজ্ঞেস করলাম, "তাহলে আমার ক্ষত এত দ্রুত সারল কেন?"
"ওটা তোকে নিজে নিজে খুঁজে বের করতে হবে।"
কাকার কথায় থেমে গেলাম, বুঝলাম সামনে অনেক পথ বাকি।
"আচ্ছা, কিছু হলে ফোন করিস, আমি চললাম," বলেই কাকা এক পা টেনে টেনে বেরিয়ে গেলেন।
আমি বাড়ি ফিরে পূর্ণ উদ্দীপনায় এক ঘুম দিলাম। ঘুম ভাঙতেই দেখি বিকেল একটা বেজে গেছে। মোবাইল দেখে বুঝলাম, আরও তিনজন মারা গেছে, তবে চেন চেন, লি জিয়ানরা এখনও বেঁচে আছে।
মনে তখন নতুন খবর জানার ইচ্ছে, এমন সময় একটা ফোন এসে সব পরিকল্পনা ওলটপালট করে দিল।
"হ্যালো?"
"লিন ইয়াও তো?"
"হ্যাঁ, আমি।"
"আমি ছিয়েন শাও ঝেন, আমরা আগে দেখা করেছি।"
"ও, পুলিশ ছিয়েন! কি খবর?"
"একটা তথ্য আছে, তোমার কাজে লাগবে মনে হয়, আসতে পারবে?"
তথ্য দরকার শুনে আমি উত্তেজিত হয়ে বললাম, "নিশ্চয়ই, ঠিকানা পাঠিয়ে দাও।"
ফোন রেখে তাড়াতাড়ি তৈরি হয়ে ছিয়েন শাও ঝেন পাঠানো লোকেশন ধরেই বেরোলাম। লোকেশন দেখাল, থানার পাশে এক উত্তরাঞ্চলীয় খাবারের রেস্তোরাঁ, বাড়ি থেকে বেশি দূর নয়, তাই ট্যাক্সি না নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছে গেলাম।
মাত্র দশ মিনিটেই পৌঁছালাম রেস্তোরাঁর সামনে। তখন খাওয়ার সময় নয়, ভিতরে প্রায় কেউ নেই, শুধু ছিয়েন শাও ঝেন এক কোণে বসে, পুরো টেবিলে খাবার সাজানো।
"ছিয়েন অফিসার," আমি বিনা দ্বিধায় তার সামনে গিয়ে বসলাম।
"আগে খেয়ে নাও, খেতে খেতে কথা বলব," বললেন ছিয়েন শাও ঝেন। ওনার কোনো অহংকার নেই, একহাতে ভাতের বাটি ধরে গোগ্রাসে খাচ্ছেন দেখে আমিও লোভ সামলাতে পারলাম না।
আমি-ও একটা ভাতের বাটি নিয়ে দুজনে মিলে যেন বহুদিন খাইনি এমন খেতে লাগলাম, সঙ্গে কয়েক বোতল বিয়ারও চলল।
কিছুটা খাওয়া-দাওয়া শেষ হতেই ছিয়েন শাও ঝেন আসল কথায় এলেন।
"শুনেছি, একটা জায়গা আছে খুব রহস্যময়, অথচ সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। আশ্চর্য এই যে, ওই জায়গার মানুষ কেউ মুখ খুলে কথা বলে না..."