চতুর্দশ অধ্যায় : নির্ধারিত সময়

কথা বলতে বলতে হঠাৎ চুপ করে গেলেন চ钱 শাও জেন।
“তুমি বলেই যাও, আমি তো অস্থির হয়ে যাচ্ছি!” চ钱 শাও জেন একখানা সিগারেট জ্বালালেন, গম্ভীর মুখে আমাকে বললেন,
“এই জায়গায় হয়তো তথ্য আছে, হয়তো নেই।”
“আছে কি নেই, সেটা না গেলে তো জানা যাবে না!” আমি উদ্বিগ্ন হয়ে বললাম, কারণ কেউই আর এই ভয়ানক খেলা খেলতে চায় না।
“এই জায়গাটা নেহনগ জেলার কাছাকাছি, নাম উচিৎ গ্রাম। শোনা যায়, ওরা বাইরের লোকেদের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ রাখে না, এমনকি মুখও খোলে না...”
চ钱 শাও জেনের কথা শুনে আমার মনে কৌতূহল জেগে উঠল, এই অদ্ভুত জায়গাটা একবার দেখে আসতে ইচ্ছে করল, অদ্ভুতভাবে আমার প্রতিযোগিতার আকাঙ্ক্ষাও মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।
“চলো! দেখে আসব!” আমি দ্বিধাহীনভাবে রাজি হয়ে গেলাম।
“কিন্তু...” চ钱 শাও জেন বলেই আমার ফোনের দিকে ইশারা করলেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম।
“এটা... আমি জানি না কখন ছুটি দেবে...” মাথা চুলকাতে চুলকাতে আমার এলোমেলো চুল আরও পাখির বাসার মতো হয়ে গেল।
“কিছু না, সময় হলে চলে যাব, তাড়াহুড়ো নেই...”
এইভাবে চ钱 শাও জেনের সঙ্গে ঠিক করে নিলাম, সময় হলে একসঙ্গে যাব, তারপর আমরা রাস্তায় বিদায় নিয়ে আলাদা হয়ে গেলাম।
আমি ঠিক তখনই দরজার চাবি ঘুরিয়ে ভিতরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, ফোনের ঘণ্টা আবার বেজে উঠল।
“আজকের খেলা শেষ, আগামীকাল সকাল আটটায় খেলা আবার শুরু হবে।”
আমি একবার তাকালাম, শান্তভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম...
বিকেলের সময় দ্রুত কেটে গেল, কোনো ঘটনা ঘটল না, রাতে ভালোভাবে ঘুমালাম।
পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে ব্যাগ গোছালাম, তড়িঘড়ি করে ট্যাক্সি নিয়ে স্কুলের দিকে রওনা দিলাম, কারণ আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম!
স্কুলের গেটে পৌঁছাতে ৭:৫৫ বাজে, আমি সর্বশক্তি দিয়ে দৌঁড়ালাম, এক সেকেন্ডও দেরি হলে বিপদ।
শেষ মুহূর্তে ক্লাসরুমে ঢুকে পড়লাম।
“আরে বাবা, আমি ভাবছিলাম এবার মরে যাব!” লি জি জেন বন্দুক যুদ্ধের খেলায় মগ্ন থেকেও বলল।
“আরে, এই কুকুরের মতো বন্ধু, ওটা তো আমার তিন নম্বর হেলমেট!”
আমি সত্যিই লি জি জেনের সাহসের প্রশংসা করি, কেউই ভয় পায় না, সবাই উদ্বেগে খেলার অপেক্ষায়, আর সে ‘পাবজি’ খেলছে।
“সবার বিশ্রাম কেমন হলো?” ভূতের রাজা যথারীতি তথ্য পাঠালেন, সঙ্গে একটা ঘৃণ্য ইমোজি।
“কেমন বিশ্রাম! তোমার অত্যাচারে মরেই যাচ্ছি।”
“হ্যাঁ, খেলা কখন শেষ হবে?”
“আজ সহজ কোনো খেলা খেলি?”
সবাই গ্রুপে কথা বলছিল।
“ঠিক আছে, আজ আমরা সহজ একটা খেলা খেলব।”
এ কথা বলেই ভূতের রাজা পাঁচশো টাকার বিশাল এক রেড প্যাকেট পাঠালেন, সবাই তার অত্যাচারে ক্লান্ত, তাই দ্রুত রেড প্যাকেট লুফে নিল।
“ওহ, শেষ!” লি জি জেন কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে বলল।
আমি দেখে বুঝলাম, লি জি জেন ‘লাকি কিং’ হয়েছে, চেন চেন দ্বিতীয়।
আমি কৌতুকভরে লি জি জেনের দিকে তাকালাম, ভাবলাম, “এরা তো বেশ দুর্ভাগা...”
“এবারের খেলা লি জি জেন, চেন চেন, সং ই মিং, ঝাং লিন, শেন ইয়াং, হান চি চি সম্পন্ন করবে।”
“খেলার নিয়ম, এই ছয়জনকে প্রথম তলায় গিয়ে খুঁজতে হবে ভূতের রাজার তিনটি মুক্তা। সময় শেষে যাদের কাছে মুক্তা থাকবে তারা জিতবে।”
এটা ভাগ্যের লড়াই, ভাবতেই আমি ভূতের রাজাকে মেনশন করে তথ্য পাঠালাম।
“নেমে গিয়ে খুঁজতে সাহায্য করা যাবে?”

“হ্যাঁ।”
ভূতের রাজা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, তারপর ঘোষণা করলেন, “খেলা শুরু!”
আমি দেখলাম, পাশের ক্লাসের সং ই মিং আর ঝাং লিন আগে বেরিয়ে গেল। আমি চিন্তিত লি জি জেনকে টেনে নিয়ে নিচে দৌড়ালাম, দৌড়াতে দৌড়াতে চেন চেনকে তথ্য পাঠালাম, “আমরা নিচে আছি, তাড়াতাড়ি এসো।”
আমি আর লি জি জেন নিচে পৌঁছাতেই চেন চেন অন্য পাশ থেকে নেমে এল।
“তাড়াতাড়ি, ভাগ হয়ে খুঁজো।”
আর কিছু বলার দরকার নেই, আমরা তিনজন তিনটি ক্লাসরুমে ঢুকে খুঁজতে শুরু করলাম।
সময় একটু একটু করে কেটে গেল, দুঃখের বিষয়, আমি কোনো মুক্তা পেলাম না, একটাও নয়।
আমি যখন খুঁজে চলেছি, হঠাৎ পাশের ঘরে চিৎকার, “আহ, কে?”
বড় বিপদ, আমি তাড়াতাড়ি একটা ঝাড়ু তুলে, ঝাড়ুর মাথা খুলে, লাঠিটা নিয়ে বাইরে দৌড়ালাম।
আমার মনে ছিল পাশের ঘরে লি জি জেন খুঁজছিল, তবে কি হাতাহাতি শুরু হয়ে গেছে?
আমি দরজায় গিয়ে দেখি, লি জি জেন একা চেয়ারে বসে হাঁটু মর্দন করছে।
চেন চেনও ছুটে এসে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে!”
“আহ... মানে... আমি... পড়ে গেলাম...” লি জি জেন লজ্জায় বলল।
“বাপরে, তুই তো একদম বোকার মতো।”
আমি ভয় পেয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলাম,
“তোমরা কিছু খুঁজলে?”
“না।” চেন চেন একটা চেয়ার টেনে বসে পড়ল।
“তবে আমি এটা পেয়েছি।”
লি জি জেন পকেট থেকে একটা কালো, সাদা অক্ষরে ‘ভূত’ লেখা পাথরের মুক্তা বের করল।
“এটাই হবে।” চেন চেনও বলল।
“তাহলে এখন আরও দু’টি বাকি, চল খুঁজে দেখি।” আমি মুক্তা লি জি জেনকে দিয়ে তার হাতে রাখলাম, চেন চেন আপত্তি করল না।
আমরা বেরোতেই হান চি চি এসে বলল, “বাকি দু’টি মুক্তা ঝাং লিন আর সং ই মিং-এর কাছে, তাদের ক্লাসের অনেকেই নিচে নেমে খুঁজছে।”
“শোনো! মুক্তা দিয়ে দাও!”
কখন যেন সং ই মিং দশ মিটার দূরে এসে চিৎকার করল।
“চুপচাপ দিয়ে দাও, না হলে মার খাবে, আর চেন চেন, তুই তো কুকুর, এক নম্বর ক্লাসের লোকদের সঙ্গে!”
“শেষবার কেউ আমাকে এভাবে বলেছিল, সে এখন পাতালে!”
তারপর ছোট声ে চেন চেন আর লি জি জেনকে বললাম, “দখল করো!”
“ঠিক আছে! যার মুক্তা পাবো, তাকে আমি ব্যক্তিগতভাবে দুই হাজার টাকা দেব!”
সং ই মিং-এর নির্দেশে ক্লাসরুমে দশজনের বেশি ছেলে ঢুকে পড়ল, সবার হাতে লোহার রড, ছুরি, কুড়াল...
আমি লাঠি হাতে সামনে দৌড়ালাম, চেন চেন নতুন ফ্লেক্সিবল রড হাতে বাঁদিকে, লি জি জেন ছোট ছুরি নিয়ে ডানদিকে।
আসলে আমাদের মতো যারা মারামারির অভিজ্ঞতা নেই, তাদের লড়াই শুধু সাহসে। সাহস থাকলেই আধা যুদ্ধ জিতে নেয়া যায়।
এতগুলো খেলার ধাক্কায় আমি আমার নিজস্ব মারামারির কৌশলও শিখে নিয়েছি।
প্রথম যে ছেলেটি কাছে এল, তার হাতে কুড়াল, আমার দিকে ছুড়ে মারল, আমি লাঠির দৈর্ঘ্যের সুবিধা নিয়ে সরাসরি তার মুখে আঘাত করলাম।
এরপর আবার লাঠি দিয়ে কাঁধে বাড়ি মেরে একবার横扫 দিলাম, সামনে যারা ছিল সবাই পড়ে গেল।
এখন পর্যন্ত আমরা সুবিধা পাচ্ছি।

“এসো, কে মরতে চায়, সামনে আসো!”
আমি চিৎকার করলাম, ওরাও থমকে গেল, দুই হাজার টাকার চেয়ে জীবন বেশি মূল্যবান।
“তোমরা এগিয়ে যাও, দ্রুত!”
সং ই মিং পেছনে পালাতে উদ্যত, আমি সামনে দাঁড়ানোদের সরিয়ে, লাঠি নিয়ে সং ই মিং-এর উরুতে আঘাত করলাম।
“আহ!”
এই একঘা আমার সব শক্তি দিয়ে, ওর পা নিশ্চয়ই ভেঙে গেছে।
ঝাং লিন সাহায্য করতে চাইলেও চেন চেন আর লি জি জেন মিলে তাকে কাবু করল।
আমি সং ই মিং-কে কিছু বলতে চাইছিলাম, কিন্তু সে অজ্ঞান হয়ে গেল, আমি চেন চেনকে চোখের ইশারা দিলাম, চেন চেন জোরে ঝাং লিনের মাথায় চাপড় মারল।
ওরা দু’জনই অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
আমি বাকি দুইটি মুক্তা হাতে নিয়ে একটিকে হান চি চি-কে দিলাম, খেলা শেষ হয়ে গেল।
“অভিনন্দন লি জি জেন, চেন চেন, হান চি চি, খেলা সম্পন্ন করেছে; ঝাং লিন, সং ই মিং আধা ঘণ্টা পরে হাড় ভাঙার শাস্তি পাবে।”
আমি তথ্য দেখে অবাক হয়ে গেলাম, হঠাৎ মনে পড়ল, শেন ইয়াং কোথায়?
আমি তড়িঘড়ি করে এক এক করে ক্লাসরুমে খুঁজতে লাগলাম, শেষে বাম থেকে ডানে দ্বিতীয় ক্লাসরুমে পাওয়া গেল।
তবে, সে তখন মৃতদেহ, গলা ছুরি দিয়ে কাটা, বহুক্ষণ আগেই মারা গেছে।
আমি ভাবছিলাম ঝাং লিন আর সং ই মিং-এর শাস্তি যথাযথ, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, ওদের একবার মৃত্যুও যথেষ্ট নয়।
আমি চেন চেন, লি জি জেন নিয়ে ক্লাসরুমে ফিরে এলাম।
আমাদের ক্লাসরুমের সামনে দিয়ে যেতে চেন চেনকে বললাম, “আমাদের ক্লাসে এসো, তোমার ক্লাসে সবার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো না।”
চেন চেন তিক্ত হাসি দিয়ে আমার সঙ্গে ক্লাসে ঢুকল।
কিছুক্ষণ পর, এক পা খোঁড়া ছাত্র ঢুকল, কুড়াল হাতে ফেং চি আও-কে বলল, “আমি মরে যাব, আমাকে মৃত্যুর ছাড়পত্র দাও!”
এটা সং মিং, সে হাঁপাতে হাঁপাতে ফেং চি আও-কে চিৎকার করল।
“আমি টাকা দিয়ে কিনব!”
ফেং চি আও শুধু হাসল।
“ক凭什么, আমি তোমার নোংরা টাকা নেব? ভূতের রাজার খেলার নিয়মে মৃত্যুর ছাড়পত্র মানে একবার জীবন!”
সং ই মিং যখন বুঝল, কথা দিয়ে লাভ নেই, তখন সে মারামারি করতে চাইল।
কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি, ফেং চি আও আগে থেকেই টেবিলের নিচে রাখা ছুরি বের করে, সং ই মিং-এর পেটে সজোরে ঢুকিয়ে দিল।
শুধু আমি না, সং ই মিং-ও অবাক, যুদ্ধের শক্তি হারিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“আমার সঙ্গে লড়ো, আমার জিনিস নিতে চাও? মানুষ হও, তবে একটু দুধ খাও, হাহাহাহাহা!”
ফেং চি আও যেন পাগলের মতো, বয়সের সঙ্গে অমিল কথা বলল।
এই সময় ভূতের রাজার তথ্য এল,
“সময় শেষ, শাস্তি শুরু।”
সং ই মিং সামনে হঠাৎ সোজা দাঁড়িয়ে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে ক্র্যাক... কচকচ... কচকচ শব্দে, সে শেষ পর্যন্ত নরম হাড়ের প্রাণীর মতো মাটিতে পড়ে গেল, প্রাণহীন।