১০০৯৫। নেকড়ের পালের আক্রমণ
যদিও শরৎকাল এসে পড়েছে, তবুও পাহাড়ের গায়ে উদ্ভিদের কমতি নেই। ঝোপঝাড়ে পথ ঢাকা থাকলেও ছোট প্রাণীগুলোর দেখা যেন আজকাল আর তেমন মিলছে না।
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ করেই মাটিতে একটি অদ্ভুত রকমের ঘাস আমার চোখে পড়ল।
"আরে এসো, এসো, দেখো তো এটা কী!"
সবাইকে ডাক দিলাম আমি। আমার কথা শুনে李子健 (লি জিজিয়ান) আর 陈晨 (ছেন ছেন) এগিয়ে এল এবং আমার দৃষ্টির সাথে নিজেদের দৃষ্টি মেলাল।
এই ঘাসটি যে二大爷 (এরদাদা) বলা সেই টাইগার্স টেল ঘাস নয়, তা নিশ্চিত। তবে আগাছার ভিড়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা ঘাসটি অন্য সবার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা এক রূপ নিয়েছিল।
এর কাণ্ডটি ছোট ছোট কাঁটায় পরিপূর্ণ। ফুলের মতো তো দেখায়ই না, বরং ঘাস বলতেই বেশি মানায়।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এর মধ্যে এক ধরণের আধ্যাত্মিক শক্তি বা ফ্লাক্স আমি অনুভব করলাম, যা আমার ধারণার বাইরে ছিল। সাধারণ কোনো ঘাসে কি আর এমন প্রাণশক্তি থাকতে পারে?
আমি ঘাসটি টেনে তুলে李子健 (লি জিজিয়ান)-এর পিঠে ঝোলানো ঝুড়িতে রেখে বললাম, "চলো, সামনে এগোই, আরও খোঁজা যাক।"
পাহাড়ে এই অভিযানটি সত্যি ভীষণ ফলপ্রসূ হয়েছে। শুধু আদিম প্রকৃতির সৌন্দর্যই উপভোগ করিনি, বরং কত অদ্ভুত সব জিনিস যে চোখে পড়েছে!
যেমন ধরুন, মানুষের আকৃতির মতো একটা বড় গাছ, যার ডালে ডালে অসংখ্য ছোট পাখি বসে আছে। আবার অদ্ভুত আকৃতির নানা ফুল—প্রত্যেকটির মধ্যেই এক অবর্ণনীয় সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে।
এমনকি বুনো বিড়ালও চোখে পড়েছে, তবে সেগুলোর মধ্যে কোনো অলৌকিক শক্তি ছিল না, তাই মনে হয় না তারা কোনো অপ্সরী বা মন্ত্রমুগ্ধ প্রাণী।
"遥哥 (ইয়াও গে), আমার তো ইচ্ছে করছে আজ রাতে এই পাহাড়েই থেকে যাই, কেমন হবে বলো তো?"
李子健 (লি জিজিয়ান) যেন পাগল হয়ে গেছে, তাই এমন একটা প্রশ্ন করে বসল।
"হুম... বেশ তো, তাহলে কাল সকালেই তোমার সৎকার করার দায়িত্বটা আমার রইল।"
সবাই হাসতে হাসতে এগোচ্ছিলাম, বেশ আনন্দই হচ্ছিল। তবে এর মধ্যেই হঠাৎ এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।
হঠাৎ করেই পাহাড়ের ওপর থেকে ভেসে এল একঝাঁক নেকড়ের ডাক—মনে হচ্ছিল বহুসংখ্যক নেকড়ে ডেকে উঠেছে, আবার কখনো বা মনে হচ্ছিল কেবল একটিই।
"ইয়ে বাবা! নেকড়ে! চলো, আমরা তবে ফিরে যাই।"
李子健 (লি জিজিয়ান) কথাটি শেষ করতেই 陈晨 (ছেন ছেন) তাকে এক হাত নিয়ে বলল, "বলছি কী, তুমি কি একটু বেশিই ভয় পাচ্ছো? সাধারণ নেকড়েগুলো হয়তো আমাদের নাগালের কাছেও পৌঁছাতে পারবে না।"
একটু ভেবে李子健 (লি জিজিয়ান)-এরও তা-ই মনে হলো, তাই ভীতিটা কিছুটা কেটে গেল। আমি কিন্তু তখনো চরম উৎকণ্ঠায় সামনের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, মনে মনে কিছু একটা দেখতে পাওয়ার অপেক্ষা করছিলাম।
কিন্তু নেকড়ের সেই এক ডাকের পর চারপাশে পিনপতন নীরবতা নেমে এল।
আমি সবেমাত্র ভেবেছিলাম ওটা বুঝি সাধারণ কোনো নেকড়ের ডাক, ঠিক তখনই বেশ দূর থেকে ভেসে এল কারো আর্তনাদ ও বাঁচার আকুতি। নিচু করা মাথাটা তুলে আবার দূরের সেই কুয়াশাচ্ছন্ন উপত্যকার দিকে তাকালাম।
"遥哥 (ইয়াও গে), তুমি কি এক্ষুনি ওটা শুনতে পেলে?"
"আমি তো আর কালা হয়ে যাইনি। চলো, একটু ঘুরে দেখা যাক।"
陈晨 (ছেন ছেন) এবং 李子健 (লি জিজিয়ান) দুজনেই সানন্দে রাজি হলো। সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথে পাহাড়টির ভৌগোলিক বিন্যাস সম্পর্কেও আমার মোটামুটি একটা ধারণা হয়ে গেল।
আসলে এটি কোনো একক পাহাড় নয়, বরং পাহাড়ের এক বিশাল শৃঙ্খল। পাশাপাশি বেশ কয়েকটি পাহাড় দাঁড়িয়ে আছে, আর পরে জানতে পেরেছিলাম যে এই পাহাড়গুলোর আলাদা আলাদা নামও রয়েছে।
আমরা দ্রুত পায়ে হাঁটতে লাগলাম এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই শব্দটির উৎসের কাছাকাছি পৌঁছে গেলাম।
"林遥 (লিন ইয়াও), এখানে রক্ত পড়ে আছে!"
陈晨 (ছেন ছেন)-এর কথা শেষ হতে না হতেই আমি মাটির দিকে তাকালাম। সত্যিই সেখানে রক্তের তাজা দাগ দেখতে পেলাম।
রক্তের দাগ অনুসরণ করে আমি সামনে এগোতে লাগলাম এবং একসময় বেশ স্পষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতি টের পেলাম। আরও কয়েক গজ সামনে যাওয়ার পর আবার সেই আর্তনাদ কানে এল—
"বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!"
কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত কচি, শুনে মনে হয় কোনো ছোট শিশু।
আমি দ্রুত পায়ে সামনে এগিয়ে গেলাম এবং অবশেষে সেই জায়গায় গিয়ে পৌঁছলাম যেখান থেকে আওয়াজটি আসছিল।
গিয়ে দেখি, স্পিরিট লিফ রিয়ালিটির দ্বিতীয় স্তরের এক ছোট বালক সুন্দর একটি সাদা রঙের লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর তাকে ঘিরে রেখেছে প্রায় জনা পঞ্চাশেক নেকড়ে।
陈晨 (ছেন ছেন) আর 李子健 (লি জিজিয়ান)-ও হাঁপাতে হাঁপাতে সেখানে এসে পৌঁছাল। পরিস্থিতি দেখেই তারা পলকে নিজেদের অস্ত্র বের করে ফেলল।
তবে আমি তখনো স্থির দাঁড়িয়ে ছিলাম। কারণ ওই বালকটির বয়স বড়জোর দশ-বারো বছর হবে, অথচ এতগুলো নেকড়ের অতর্কিত আক্রমণ সত্ত্বেও তার মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র নেই।
এমনকি তার পায়ের কাছে ইতিমধ্যেই কয়েকটি নেকড়ের নিথর দেহ পড়ে রয়েছে। বলাই বাহুল্য, তার লড়াইয়ের ক্ষমতা বেশ ভালোই। আর নেকড়েগুলোও সাধারণ কোনো পশুকুল নয়, প্রতিটির শরীর থেকেই তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তির আভা বের হচ্ছিল এবং তাদের চোখ জোড়া ছিল হিংস্রতায় লাল।
আমাদের উপস্থিতি টের পেয়ে ছোট বালকটির চোখে এক পলকের জন্য আশার আলো ঝলকে উঠলেও মুহূর্তেই তার দৃষ্টি আবার কঠিন ও দৃঢ় হয়ে গেল।
আমি সবেমাত্র আমার ব্লেডটি বের করতে যাব, এমন সময় দলটির মধ্যে সবচেয়ে বড় সাইজের একটা নেকড়ে আকাশে মুখ তুলে এমন এক বিকট গর্জন ছাড়ল যে কানের পর্দা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। বাধ্য হয়েই আমাদের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে শরীর ঢেকে নিতে হলো।
"উফ, বিরক্তিকর!"
陈晨 (ছেন ছেন) বিড়বিড় করে একটা গাল দিয়ে লম্বা বর্শা হাতে নেকড়ের পালে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অন্যদিকে 李子健 (লি জিজিয়ান)-ও পিঠের ঝুড়ি নামিয়ে রেখে তার দীর্ঘ হালাবার্ডটি টেনে বের করে নিল।
এ ধরণের পরিস্থিতিতে আমার তলোয়ার বের করারও প্রয়োজন বোধ হলো না। আমি কেবল দূর থেকেই থান্ডার স্পেল বা বজ্রের আঘাত হানতে লাগলাম।
নেকড়েগুলো খুব একটা শক্তিশালী ছিল না, সর্বোচ্চ স্পিরিট লিফ রিয়ালিটির তৃতীয় স্তরের শক্তি হবে। আমাদের তিনজনের সামনে তাদের টিকে থাকার কোনো প্রশ্নই আসে না। চোখের পলকে এক ডজনেরও বেশি নেকড়ে কাটা পড়ল।
বালকটির মুখও তখন খুশিতে সামান্য প্রসারিত হয়েছে, সেও তার সাদা তলোয়ার হাতে নেকড়ের পালের ভেতর তরবারির খেলা দেখাতে শুরু করল।
কিন্তু বিধ্বংসী ব্যাপার হলো, আমি ভেবেছিলাম বোধহয় এই নেকড়েগুলোকে খতম করলেই বিপদ চুকে যাবে এবং আর কোনো নেকড়ে এদিকে আসবে না। কিন্তু তখনই মাটির কাঁপন টের পেলাম।
ধরণী কেঁপে উঠলে আমি চমকে ডান দিকে তাকালাম এবং দেখলাম একটি বিশাল ভালুক তীব্র বেগে আমাদের দিকে ছুটে আসছে।
এই ভালুকটির修为 বা সাধনার স্তর বেশ উঁচুতে—স্পিরিট ফ্লাওয়ার রিয়ালিটির তৃতীয় স্তর। তবে একার পক্ষে এই ভালুকটি আহামরি কোনো ভয়ের কারণ ছিল না।
ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, তার পেছনে আরও এক দল ভালুক দল বেঁধে ছুটে আসছে! কী ব্যাপার, এই বন্য পশুগুলো কি আগে থেকেই সব ঠিক করে রেখেছে নাকি?
"কেউ বেশি সময় নষ্ট করবে না, আগে এখান থেকে চলো!"
আমি সজোরে চিৎকার করে ভালুকগুলোর ঠিক সামনে লাফিয়ে দিলাম এবং এক হাতে শক্তি সঞ্চয় করে মুহূর্তেই পাঁচটি বিদ্যুতের ঝলক তৈরি করলাম।
সেই পাঁচটি বজ্রপাত তীব্র বেগে ধেয়ে গেল ভালুকগুলোর পালের দিকে এবং আমি আমার তুষার-ছুরিকাটিও বের করে নিলাম।
এক বিকট শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল! দেখলাম কয়েকটি ভালুক বাতাসে ছিটকে উড়ে গেল এবং চোখের পলকে চারপাশ রক্তে ভেসে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে李子健 (লি জিজিয়ান)-দের লড়াইও প্রায় শেষের পথে। আমি দ্রুত সবাইকে ইশারা করলাম আর সময় নষ্ট না করে এখান থেকে সরে পড়তে।
ছোট বালকটির বাহু একটি নেকড়ে কামড়ে জখম করেছিল। ক্ষতস্থান দিয়ে রক্ত গড়ালেও ছেলেটি একবারের জন্যও ব্যথার শব্দ উচ্চারণ করল না।
আমি আশেপাশের একটা নিরাপদ ও গোপন জায়গা খুঁজে বের করে আমার আংটি থেকে গজব্যান্ডেজ ও মলম বের করলাম এবং নিজ হাতে বালকটির ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করে দিলাম।
"বাবা, তোমার নাম কী? আর এই বনে কী করছিলে?"
কাছ থেকে দেখে মনে হলো ছেলেটির চেহারা বেশ মায়াবী। এত কম বয়সেও সে বেশ পরিণত, সাধনার জগতে সে এক উজ্জ্বল নক্ষত্র হয়ে উঠতে পারে।
"আমার নাম 马青志 (মা ছিংঝি)। গুরুর নির্দেশেই এখানে ঔষধি ভেষজ সংগ্রহ করতে এসেছি।"
আমি মাথা চুলকাই, কারণ এর আগে তো শুনিনি যে এই পাহাড়ে অন্য কোনো উচ্চ স্তরের সাধক বাস করেন। বালকটি আমার মুখের বিভ্রান্তি বুঝতে পেরে নিজেই ব্যাখ্যা করল—
"আমার গুরু আমাকে নিয়ে সারা দুনিয়া ঘুরে বেড়াচ্ছেন। সম্প্রতি এই আশেপাশেই আমরা আস্তানা গেড়েছি, হয়তো আর কিছুদিন পরেই আবার অন্য কোথাও চলে যাবো।"
ওহ, এই ব্যাপার! এমন যাযাবর প্রকৃতির গুরুর কথা শুধু টিভিতেই শুনেছি, আজ বাস্তবে দেখা মিলবে ভাবতেও পারিনি।
"দাদারা, আমার কুটিরে একটু ঘুরে যাবেন নাকি?"
কথাটি বলে 马青志 (মা ছিংঝি) তার ধবধবে সাদা দুইখানি বাঘের মতো দাঁত বের করে হাসল। তাকে দেখতে যেমন চমৎকার লাগছে, তেমনই মিষ্টি।
আমি ঘাড় ঘুরিয়ে 陈晨 (ছেন ছেন) ও 李子健 (লি জিজিয়ান)-এর দিকে তাকালাম, তাদের চোখে-মুখেও কোনো আপত্তি দেখলাম না।
"চলো, একটু ঘুরে আসাই যাক।"
আসলে আমার আসল উদ্দেশ্য ছিল তার গুরুটির সাথে পরিচিত হওয়া। যে মানুষটি এই ছোট ছেলেটিকে এত সুন্দর সাধনা শিখিয়েছে, সে নিশ্চয়ই কোনো অসামান্য শক্তিশালী মাস্টার হবেন। সাধনার এই দুনিয়ায় শক্তিশালী কোনো ব্যক্তির সাথে সুসম্পর্ক রাখা সবসময়ই লাভজনক।
বালকটি মাথা নেহি সায় দিল এবং আমাদের নেতৃত্ব দিয়ে পাহাড়ের নিচের দিকে রওনা হলো। তবে এটিকে পাহাড় থেকে নামা বলা চলে না, বরং বলা চলে অন্য একটি পাহাড়ে ওঠা।
সামনাসামনি দেখলে এই তিনটি পাহাড়ের মধ্যে二大爷 (এরদাদা)-র কুটিরটি ছিল সবচেয়ে বাঁদিকের পাহাড়ে, আর এই বালকটি আমাদের নিয়ে যাচ্ছিল ঠিক মাঝখানের পাহাড়টিতে।
চলতে চলতে আমরা সেই পাহাড়ে এসে পৌঁছালাম। আসলে এই পাহাড়ের গাছপালা আর প্রাকৃতিক দৃশ্যের সাথে অন্য পাহাড়গুলোর খুব একটা ফারাক নেই।
কে জানে বালকটি কীভাবে এত ঘন বনের রাস্তা মনে রাখে! পরে জেনেছিলাম, সে প্রতি কয়েক পা অন্তর দিয়ে তার ছোট ছুরি দিয়ে গাছের গায়ে একটা করে ছোট দাগ কেটে রাখে, যাতে ফেরার সময় পথ না হারায়।
আমার মনে হয়, আমাদের তিনজন বুদ্ধি একসাথে মিলালেও এই ছোট ছেলেটির বুদ্ধিমত্তার কাছে হার মানবে।
কিছুক্ষণ পর আমরা সত্যিই একটা ফাঁকা জায়গায় এসে পৌঁছালাম, আর সেই ফাঁকা চত্বরেই শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে একটি ছোট কাঠের কুটির।