১০০৫৭। সবাই আলাদা

“আমরা কি এখনও যাব?”

চেন চেন পাশে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে আমাকে জিজ্ঞেস করল। এক সেকেন্ডের মানসিক দ্বন্দ্বের পর আমিও সিদ্ধান্ত নিলাম—

“গিয়ে দেখি।”

এরপর, আমি ধীর পায়ে যেদিক থেকে ধোঁয়া উড়ছিল সেদিকে এগিয়ে গেলাম।

আমার অনুমানই ঠিক ছিল, এই সড়ক দুর্ঘটনাটি যে অতটা সাধারণ নয়, তা নিশ্চিত করতে এলাকার বাতাসে এক অদ্ভুত আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতিই যথেষ্ট ছিল।

কাছে গিয়ে দেখলাম, গাড়ি থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ মাথা ফেটে রক্ত ঝরানো অবস্থায় নেমে এসে আমাদের হাত ইশারায় ডাকছেন।

আমি দ্রুত ছুটে গেলাম। লোকটা তার রক্তক্ষরণ হওয়া মাথা চেপে ধরে বলল—

“দয়া করে আপনারা আমার গাড়ির ভেতরে থাকা আমার স্ত্রীকে বাঁচান, আপনাদের কাছে হাত জোড় করে মিনতি করছি...”

আমি মাথা ঘুরিয়ে গাড়ির ভেতরে তাকালাম এবং দেখলাম সত্যিই একটা মানুষের মতো অবয়ব ভেতরে পড়ে রয়েছে, সম্ভবত সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে।

যাই হোক, মানুষের জীবনের মূল্য সবার আগে। আমি আমার দুই হাতে সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করলাম এবং তারপর জোর খাটিয়ে জ্যাম লেগে যাওয়া গাড়ির দরজাটা খুলে ফেললাম।

কিন্তু গাড়ির ভেতরের নারীটির বুক ইতোমধ্যে একটা মোটা কাঠের গুঁড়ি ভেদ করে চলে গেছে, সম্ভবত তিনি আর বেঁচে নেই।

তবুও আমি তাকে কোলে করে বাইরে বের করে আনলাম। এই দৃশ্য দেখে লোকটা তার মাথার জখমের কথা পুরোপুরি ভুলে গিয়ে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল।

এমন পরিস্থিতি আমি বহুবার দেখেছি। যদিও আমার নিজের মনের ভেতর তেমন কোনো বড়ো আলোড়ন সৃষ্টি হয়নি, তবুও কিছুটা বিষণ্ণতা তো ছুঁয়ে গেলই।

ঠিক সেই মুহূর্তে আমি দেখলাম লোকটার ঠিক পেছন থেকেই একটা অবয়ব দ্রুত ভেসে উঠছে। আমি তৎক্ষণাৎ চোখ বড়ো করে বলে উঠলাম—

“সাবধান!”

কিন্তু আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই সেই ছায়াটি দ্রুত গতিতে একটা ধারালো অস্ত্র দিয়ে লোকটির বুক এপার-ওপার করে দিল।

লোকটির চোখের কোণে তখনো শুকিয়ে না যাওয়া জলবিন্দু আটকে ছিল, কিন্তু তার প্রাণবায়ু চিরতরে উড়ে গেছে।

“তুমি কে?”

আমি ঝটপট আমার তুষার-ছুরিটি কোষমুক্ত করলাম এবং ফলাটি সরাসরি সেই রহস্যময় অবয়বের দিকে তাক করলাম। এখন আমি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি যে, ওই আধ্যাত্মিক শক্তিটার উৎস আসলে এই ছায়াটিই।

“এই প্রেতাত্মাটি হলো জগতের সুপরিচিত এক ঘাতক, হা হা হা হা হা...”

নামটা কেমন যেন একটা অ্যানিমেশনের চরিত্রের মতো অদ্ভুত শোনাচ্ছিল, যা আমাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলে দিল। তবে আমি একটুও অসতর্ক হলাম না, কারণ এই শত্রুর শক্তিও ‘লিং হুয়া’ স্তরের ষষ্ঠ গ্রেডের সমকক্ষ, বলা চলে বেশ শক্তিশালী এক দুষ্ট প্রেতাত্মা।

সে তার চুলের গোছাগুলো হাত দিয়ে একটু সরিয়ে তার কুৎসিত ও পিশাচসুলভ মুখভঙ্গি প্রকাশ করল।

“আমি বেঁচে থাকতেও মানুষ হত্যা করতে ভালোবাসতাম, আর এখন মৃত হওয়ার পর তো আরও বেশি ভালোবাসি... হি হি হি...”

তার এই হাসির শব্দ আমার হাড়ের ভেতর পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল। মানুষের মনের ভেতরের এই কুৎসিত অন্ধকার এমন এক জিনিস, যা দূর করার জন্য তার পাশে অগণিত প্রদীপ জ্বেলে রাখলেও কোনো লাভ হয় না।

“এত বকবক কোরো না, মরার জন্য প্রস্তুত হও!”

চেন চেন একথা বলেই তার লম্বা বর্শাটি উঁচিয়ে সামনের দিকে ছুটে গেল। এই দুষ্ট প্রেতাত্মাটির অস্ত্রটি ঠিক তরবারির মতোও নয়, আবার অন্য কিছুও নয়—আমি চিনি না। দেখতে মূলত তড়ালির মতো হলেও তার গায়ে অনেকগুলো ধারালো কাঁটা রয়েছে।

এমন অদ্ভুত অস্ত্রের আঘাতে কেউ একবার পড়লে তার মৃত্যু বা পঙ্গু হওয়া নিশ্চিত। তবে চেন চেন ইদানিং বর্শা চালনা নিয়মিত চর্চা করছে বলে মনে হচ্ছে, আগের চেয়ে তার চাল অনেক বেশি সাবলীল এবং গতিশীল হয়েছে।

আমি অবশ্য এখনই ছুটে গিয়ে সাহায্য করার তাড়া অনুভব করলাম না। চেনেনের জন্য এটা তো একটা দারুণ অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ।

“হা হা হা হা... ওরে শিশু, দেখে যা, তোকে আমি কীভাবে শেষ করি!”

দুষ্ট প্রেতাত্মাটি হঠাৎ করেই প্রচণ্ড বেগে আক্রমণ করে চেনেনকে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে ফেলে দিল। তবে ভাগ্য ভালো যে চেন চেন মাটিতে পড়ে যায়নি, সে তার দুই পায়ের জোরে দ্রুত ভারসাম্য বজায় রাখতে পেরেছিল।

প্রেতাত্মাটি এই সুযোগ হাতছাড়া না করে পরপর আঘাত হানতে লাগল। চেন চেনও ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিল না, দুজনে আবার মরণপণ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

অস্ত্রের পার্থক্যের কারণে চেন চেন বেশ কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, কিন্তু অভিজ্ঞ কোনো দুষ্ট প্রেতাত্মার কাছে এই ধরনের সুবিধা প্রায় অর্থহীন।

লড়াইয়ের মাঝে আমি দেখলাম চেনেনের বর্শার ডগায় মাঝেমধ্যে একটা জীবন্ত সাদা বাঘের অবয়ব ফুটে উঠছে, যা দেখতে অত্যন্ত ভয়ংকর ও প্রভাবশালী।

এই বাঘের আঘাত দুষ্ট প্রেতাত্মার গায়ে বেশ ভালোই ক্ষতিসাধন করছিল, ফলে তাকে বাধ্য হয়ে বারবার সরে যেতে হচ্ছিল। কিন্তু চেনেনের পক্ষে এই কৌশল চালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করতে হচ্ছিল।

এভাবে চলতে থাকলে চেন চেন এক না এক সময় হেরে যাবেই, এখন শুধু দেখতে হবে সে তার লড়াইয়ের কৌশল বদলায় কি না।

প্রেতাত্মাটিও চেনেনের কৌশল বুঝতে পেরে তার থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতে শুরু করল, বেশ ধূর্ত সে!

হঠাৎ করেই প্রেতাত্মাটি কিছু গোপন অস্ত্র বা ছুঁচ ছুড়ে মারল। চেন চেন ক্ষিপ্রগতিতে সেগুলো এড়িয়ে গেল, তবুও তার হাতের বাহুটা একটা ছুরির আঘাতে কেটে গেল।

গোপন অস্ত্রের কার্যকারিতা দেখে প্রেতাত্মাটি তার সমস্ত শক্তি একত্রিত করে এক থাবায় চেনেনের বুকে আঘাত হানল, আর এতে চেন চেন আবার অনেক দূরে ছিটকে গিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখার পর আমার আর নিষ্ক্রিয় থাকার উপায় ছিল না। তাই আমি মুহূর্তের মধ্যে আমার গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিলাম এবং এক কোপে প্রেতাত্মার আক্রমণ মাঝপথেই কেটে টুকরো করে দিলাম।

“তোমার নাম কী?”

আমি শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করলাম।

“আমার নাম লিন চিনবো!”

আমি প্রায় হেসে ফেলেই দিছিলাম। একবিংশ শতাব্দীতেও কেউ নিজের নাম ‘চিনবো’ বা সোনার পাত রাখে নাকি!

“ঠিক আছে।”

আমি হালকা মাথা নাড়লাম, তারপর ঝড়ের বেগে এক আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে লিন চিনবোর দিকে ছুটে গেলাম। ‘লিং হুয়া’ রাজ্য এবং ‘লিং লিয়ান’ রাজ্যের শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।

শক্তি এবং গতির দিক থেকে সে আমার ধারেকাছেও ভিড়তে পারবে না। তাই, মাত্র এক আঘাতেই আমি তাকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করলাম।

সে যখন কোনোমতে দাঁড়িয়ে সামলে নিল, আমি তখন আবার তার দিকে ছুটে গেলাম এবং একই সাথে পাঁচটি বিদ্যুতের ঝলক তলব করলাম। আমার মনের সামান্য ইশারাতেই ‘পঞ্চ-বজ্র কৌশল’ আমার সাথে সাথে ছুটে গিয়ে লিন চিনবোর সামনে আঘাত হানল।

এই আক্রমণ সে আর প্রতিহত করতে পারল না। সে আমার তলোয়ারের আঘাত হয়তো আটকাতে পারত, কিন্তু এই বজ্রপাত সে কোনোভাবেই আটকাতে পারল না।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, সে যখন আমার তলোয়ারের কোণ এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, ঠিক তখনই বজ্রপাতের সরাসরি আঘাতে সে মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিশে গেল, তার দেহের একটা মাংসের টুকরোও অবশিষ্ট রইল না।

আমি দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে দৌড়ে গেলাম চেনেনের কাছে, তাকে টেনে তুললাম এবং তার হাতের বাহুর ক্ষতস্থানটিতে প্রাথমিক চিকিৎসা দিলাম।

“কেমন আছ? সব ঠিক আছে তো?”

চেন চেন মাথা নাড়ল, বোঝা গেল সে গুরুতর কোনো আঘাত পায়নি।

“তাহলে একটু জিরিয়ে নাও।”

কথা শেষ করে আমি সেই মৃত লোকটির লাশের কাছে গেলাম। তখনও সে তার মৃত স্ত্রীর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রাখা দেহটা বুকে আঁকড়ে ধরে ছিল।

আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুঃখ প্রকাশ করলাম, তারপর তাদের দুজনকে আগুনে পুড়িয়ে দিলাম। আর গাছের সাথে ধাক্কা খাওয়া গাড়িটাকেও আমি আমার বজ্রের এক আঘাতে রাস্তার পাশের গভীর খদে ফেলে দিলাম।

“চলো, এবার আমরা ফিরে যাই।”

চেন চেন ততক্ষণে কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠেছিল। সে মাথা নাড়ল, কোনো উচ্চবাচ্য করল না।

আকাশ তখন প্রায় অন্ধকার হয়ে এসেছে, ঠিক সন্ধ্যার সময়। শেষ রোদের রেখাটি মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই চারপাশটা আবার নিকষ কালো অন্ধকারে ঢেকে গেল।

আমি পকেট থেকে টর্চলাইট বের করলাম, আর চেন চেন নিঃশব্দে আমার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।

“লিন ইয়াও, তুমি সত্যিই অনেক শক্তিশালী।”

হঠাৎ করেই চেন চেন কথা বলে উঠল, যা আমাকে কিছুটা চমকে দিল। “ভয় পেয়ো না, তুমিও একদিন ঠিক আমার মতোই শক্তিশালী হয়ে উঠবে।”

সম্ভবত চেন চেন আজকের ঘটনায় মনে কিছুটা আঘাত পেয়েছিল, তাই সে অন্ধকারের মধ্যে নীরবে চোখের জল ফেলছিল।

ফিরে যাওয়ার পথ একদম মসৃণ ছিল। দ্বিতীয় কাকা এবং লি জিজিয়ান দুজনেই ততক্ষণে ঘুম ভেঙে উঠে পড়েছেন এবং পাথরের বেঞ্চে বসে গল্প করছিলেন।

আমাকে আর চেনেনকে ফিরতে দেখে লি জিজিয়ান খেয়াল করলেন চেনেনের মন খারাপ এবং তার হাতের আঘাতের দাগ।

“ব্যাপার কী, ওহে পুরানো চেন?”

চেন চেন লি জিজিয়ানের দিকে তাকিয়ে পুরো ঘটনার বিবরণ দিল। লি জিজিয়ান প্রথমে ভেবেছিলেন কেউ হয়তো তাকে অহেতুক হেনস্থা করেছে, তবে পুরো কথা শোনার পর তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

“দূর... ওহে চেন, এসব ঝামেলায় জড়াতে গেলে কেন? আমার দিকে তাকাও, আমি তো কিচ্ছু পারি না, হা হা হা...”

লি জিজিয়ানের কথা শুনে চেন চেন মৃদু হেসে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার মনের জমাট বাঁধা মেঘ কেটে গেল।

পাথরের বেঞ্চে গিয়ে বসার পর দ্বিতীয় কাকাও ঘটনার মূল বিষয়গুলো বুঝতে পারলেন এবং চেনেনকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন—

“বৎস, এই পৃথিবীর প্রত্যেকেই আলাদা। তোমার কিছু দুর্বলতা যেমন আছে, তেমনি নিজস্ব কিছু দারুণ গুণও রয়েছে।”

“আমার চোখে তোমার সবচেয়ে বড় গুণ হলো তোমার ঠান্ডা মাথা এবং প্রথম সারির প্রতিভা। বিপদের মুখেও তুমি ঘাবড়াও না, এটাই তোমার সবচেয়ে বড় শক্তি।”

“তাই অন্ধভাবে অন্যের সাফল্য দেখে ঈর্ষা কোরো না। নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো, তুমিও কম যাও না, তুমিও বেশ ভালো। কারণ, সবাই লিন ইয়াও হতে পারে না, আবার সবাই চেন চেনও হতে পারে না।”

দ্বিতীয় কাকার এই বিচক্ষণ সান্ত্বনা শোনার পর চেনেনের ভেজা চোখ দুটো কৃতজ্ঞতায় চকচক করে উঠল এবং সে জোরালোভাবে মাথা নেড়ে সায় দিল।