একশত তিনতম অধ্যায় একাই চারজনের মোকাবিলা
আমি হোস্টেলে ফিরে সামান্য গোসল সেরে সোজা জ্ঞানালয়ে চলে গেলাম।
এই জ্ঞানালয়টি হলো আভ্যন্তরীণ শিষ্য ও মূল অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের তাত্ত্বিক জ্ঞানের পাঠের স্থান। তিয়ানইয়াং পর্বতের প্রতিটি দৃশ্যই যেমন অনন্য, প্রতিটি ভবনও তেমনই স্বতন্ত্র।
এভাবেই আমি পুরো সকালটি ক্লাসে কাটালাম। অনেক অজানা বিষয় শিখলেও আমার মনটা ছিল একঘেয়ে ও উদাসীন। ক্লাস শেষ হলে আমি ঠিক করলাম দুপুরে প্রবীণ পণ্ডিতের কাছে গিয়ে কিছু খোঁজখবর নেব।
প্রথমে আমি নিজে একা ক্যান্টিনে গিয়ে একটু খেয়ে নিলাম, তারপর একাই প্রবীণ পণ্ডিতের বাসার দিকে রওনা দিলাম। রাস্তাটা এখনো মনে আছে, তাই মানচিত্র ছাড়াই সহজেই পৌঁছে গেলাম।
এই সময় প্রবীণ পণ্ডিত উঠানে তলোয়ার চালাচ্ছিলেন, আমাকে দেখে নিজেই দরজা খুলে দিলেন।
“কি হলো, আজ ক্লাস নেই? এখনো সময় আছে আমার এখানে বসে কাটানোর?” তিনি হাসিমুখে বললেন।
আমি হেসে জবাব দিলাম, “ক্লাস শেষ হয়েছে, আজকে আপনার কাছ থেকে একটু জানতে এসেছি।”
তিনি বেঞ্চে বসে বললেন, “বলো, কী জানতে চাও?” আমি কোনো কিছু গোপন না করে বললাম, “আমি তিয়ানইয়াং পর্বতে গোপন ধনসম্পদের কথা জানতে চাই।”
তিনি কথা শুনে চায়ের কাপটি নামিয়ে রেখে কয়েক সেকেন্ড আমার দিকে চেয়ে থাকলেন, তারপর হেসে উঠলেন।
“হা হা হা, তুমি কি এখানে এসেছো ওই গুপ্তধনের খোঁজে?”
আমি লুকাতে পারলাম না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।
“বাহ, তোমাকে তো বোঝা মুশকিল, এমন নামকরা তিয়ানইয়াং পর্বতে এসেছো শুধুই এক গুপ্তধনের জন্য?” তিনি মৃদু কৌতুকের ছলে বললেন।
আমি বিনীতভাবে বললাম, “আপনার কাছে অনুরোধ, একটু জানিয়ে দিন।”
তিনি একটু ভেবে বললেন, “শুধু শুনেছি, হঠাৎ পাওয়া সেই গুপ্তধনটা নাকি মহাকায় নেকড়ের পাহাড়ের কাছে, কিন্তু ওখানকার পথ খুব বিপদসংকুল, ভয়ংকর সব জন্তু-জানোয়ার ঘুরে বেড়ায়, তোমার পক্ষে সহজ হবে না।”
আসলে আমি তো শুধু মোটামুটি অবস্থান জানলেই চলবে, বাকি প্রস্তুতি নিজেই নেব।
“ঠিক আছে, বুঝে গেছি।”
তিনি মাথা নেড়ে অনুমোদন দিলেন, আংটির ভেতর থেকে একটা জিনিস ছুঁড়ে দিলেন আমার হাতে।
হাত খুলে দেখলাম, পাতলা রূপার একটি বর্ম, যেন কাগজ দিয়ে বানানো।
“এটা পাতলা দেখাচ্ছে, কিন্তু জীবন বাঁচাতে পারে। একে বলে পাতলা রূপার বর্ম, শরীরে সহজেই লাগিয়ে রাখা যায়, আঘাত ঠেকাতে পারে, খুবই কাজে আসবে।”
আমি এক নজর দেখে আংটিতে রেখে দিলাম, প্রবীণ পণ্ডিতকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বেরিয়ে এলাম।
দ্রুত হোস্টেলে ফিরে এসে রূপার বর্মটা জামার ভেতরে পরে নিলাম।
এটা সত্যিই আশ্চর্য, দেখলে শক্ত মনে হয়, অথচ পরে মনে হবে কাগজের পাতার মতো, গায়ে কোনো অনুভূতিই হয় না।
বাকি পোশাক পরে আবার জ্ঞানালয়ে দুপুরের ক্লাসে গেলাম।
সারা দুপুরটাই আমি ভাবছিলাম, মহাকায় নেকড়ের পাহাড় এত বিপজ্জনক, নিশ্চয়ই ওটাই ভূতরাজের চিহ্ন। আর এখন মনে হয়, প্রবীণ পণ্ডিত ছাড়া কেউই জানে না, আমিও মুখ ফস্কে কিছু বলব না, নাহলে সব শেষ হয়ে যাবে।
অবচেতনে ঘুমিয়ে পড়ছিলাম, তখনই ক্লাস শেষ হলো।
ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামছিলাম, মাথা একেবারে ফাঁকা।
রাস্তা দিয়ে যেতে সবাই আমাকে দেখে চমকে উঠছিল, যেন আমি বিখ্যাত কেউ, সবাই আমাকে কেন্দ্র করে উচ্ছ্বসিত।
কষ্ট করে ভিড় ঠেলে হোস্টেলে ফিরে এলাম।
রাতে খিদে লাগেনি, ঠিক করলাম আগে একটু ঘুমিয়ে নেই, রাতে গিয়ে মহাকায় নেকড়ের পাহাড়ের পরিস্থিতি দেখে আসব।
পোশাক বদলে শুয়ে পড়লাম।
এমন চমৎকার ঘুম হলো, আবার চোখ খুলতেই দেখি রাত ন’টা পেরিয়ে গেছে।
জানালা দিয়ে বাইরে তাকালাম, এখন শুধু চত্বরে আবছা আলো জ্বলছে, লোকজন প্রায় নেই।
পোশাক পরে নিচে নেমে এলাম।
রাতের ঠান্ডা বাতাসে মাথা ঝাঁকুনি দিয়ে চাঙ্গা হয়ে উঠল।
হাতে মানচিত্র নিয়ে ধীরে ধীরে মহাকায় নেকড়ের পাহাড়ের দিকে চললাম, কিন্তু বারবার মনে হচ্ছিল কেউ আমার পিছু নিচ্ছে, তাও একজন নয়, একাধিক।
মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, যা হবার তাই হচ্ছে।
গতকালের যুদ্ধে আমার নাম চারদিকে ছড়িয়ে গেছে, কেউ ভালোবাসে, কেউ আবার হিংসা করে, তাই আমি সতর্ক ছিলাম।
ইচ্ছাকৃতভাবে পথ ঘুরিয়ে ছোট গলিপথে ঢুকে পড়লাম।
এভাবে আলো কম, পরিবেশও অন্ধকার, আমার সুবিধা বেশিই হবে।
ওদের শক্তি কম নয়, সর্বোচ্চ তৃতীয় স্তরের, কিন্তু সংখ্যা বেশি—পাঁচ-ছয়জন।
আমি ওদের ছোট এক সেতুর কাছে নিয়ে এলাম, আর লুকানোর প্রয়োজন নেই, হঠাৎ ঘুরে তাকালাম।
আমার ঘুরে তাকানো দেখে ওরা থমকে গেল, ভাবছিল পায়ের শব্দ বুঝি শুনিনি, কিন্তু আমি সবাইকে ধরে ফেলেছি।
তবে আমার হিসেব একটু ভুল, ওরা চারজন, এবং সবাই চতুর্থ স্তরের।
চুপচাপ জিজ্ঞেস করলাম, “তোমরা কারা?” হাতে তুষার-ধার বের করে পিঠের আড়ালে রাখলাম।
ওদের মধ্যে একজন তরুণ এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “তুমিই কি লিন ইয়াও?”
আমি মাথা নেড়ে কোনো কথা বললাম না।
শুনেছি তুমি নাকি দারুণ সাহসী? যোগাযোগের জোরে মূল শিষ্যদের দলে ঢুকেছো? আমরা ভাইরা এত বছর চেষ্টাতেও ঢুকতে পারিনি!
তাদের সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চাইলাম না, সোজা জিজ্ঞাসা করলাম, “তোমরা কী চাও? না বললে চলে যাচ্ছি।”
“চলে যেতে চাও? আজ তুমি পারবে না!”
এই বলে সবাই অস্ত্র বের করে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আমি উল্টো হাতে তুষার-ধার টেনে বের করে প্রথম যেই ছুটে এসেছিল, তাকে এক কোপে পিছু হটিয়ে দিলাম।
তারা কেন আমার ওপর হামলা করছে জানি না, শুধু কি আমি সুপারিশে ঢুকেছি বলে? এতে তো কোনো মানে হয় না।
তবে এখন তাদের সঙ্গে কথা বলে লাভ নেই, আগে লড়াই জিততে হবে।
তাদের দেখে বোঝা যায়, প্রচুর বাস্তব অভিজ্ঞতা আছে, প্রতিটি আঘাতই আমার প্রাণনাশের উদ্দেশ্যে।
তাই আমিও রেয়াত করলাম না, একদিকে ডানার ছায়া তরবারির কৌশল চালাতে লাগলাম, অন্যদিকে আঙুলে মন্ত্র জপতে শুরু করলাম।
ছোট সেতু একসাথে দুইজনের বেশি দাঁড়াতে পারে না, তাই ওরা পালা করে আক্রমণ করছিল।
একজনকে পিছু হটাতে পেরেই হাতে লুকানো বজ্রাঘাত ছুঁড়ে দিলাম।
সে বুঝতেই পারল না, আমার বজ্রাঘাতে তার শরীরে বিশাল ফাঁক তৈরি হয়ে গেল।
আমি তাকে লাথি মেরে সেতুর নিচে ফেলে দিলাম, আবার একজনের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়লাম।
এভাবে ওরা একে একে সামনে আসছিল, যেন একটা একটা করে নিজেদের জীবন বিলিয়ে দিচ্ছে।
ওরাও বুঝতে পারল, তাই একজন সামনে থেকে রুখে দাঁড়াল, বাকি দুটি পেছন দিয়ে আমাকে ঘিরে ধরল।
এবার আমি সামনের ও পেছনের দুই দিক থেকে আক্রান্ত।
তবুও আমি ঘাবড়ালাম না, একপাশ পরিষ্কার করতে পারলেই আবার লড়াই সহজ হয়ে যাবে।
সামনের লোকটির হাতে দু’মিটার লম্বা এক বর্শা, চালনায় সে নিপুণ।
স্তরে আমার চেয়ে কম হলেও বেশ ঝামেলা করছে।
আমার ডানার ছায়া তরবারি কখন যে ষষ্ঠ কৌশলে পৌঁছে গেছে টের পাইনি, তখনই সবুজ ধারালো বাতাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু পেছনে এখনো দু’জন, তারা বুঝে গেল আমার হাত ভারি, এবার চুপিসারে আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।
আমি জানতাম, হাত থামালে আজকের রাত টিকে থাকতে পারব না।
ঠিক তখনই পেছনের দু’জন আমার দিকে ছোট দুটি ছুরি ছুঁড়ে দিল।
আমি তীক্ষ্ণ অনুভূতিতে ঝাঁকিয়ে এড়িয়ে গেলাম, কিন্তু ওরা এবার আর ছুরি ছোঁড়েনি, সরাসরি অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আমি এক মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলাম না, সেতুর জায়গা কম, তাই আংটি থেকে দ্রুত একটা লম্বা তরবারি বের করলাম।