একাত্তরতম অধ্যায় স্বর্গসদৃশ লুকানো উপত্যকা

যদিও এই দুষ্ট আত্মা পুরোপুরি মরেনি, সে এখন আর লড়াই করার শক্তি রাখে না। আমি তাকে টেনে ঘর থেকে বের করে এনে সেই তান্ত্রিকের দিকে এগোলাম। এবার সেই তান্ত্রিকের চোখে আমার প্রতি আর আগের মতো অবজ্ঞা নেই, বরং চরম শ্রদ্ধা ফুটে উঠেছে।

“আমাকে একটা তাবিজ দাও,” আমি তান্ত্রিকের দিকে তাকিয়ে বললাম।

তান্ত্রিক খানিকটা থমকে গেলেও, সাথে সাথেই হাতার ভেতর থেকে একটা তাবিজ বের করে দিল। আমি ওই তাবিজটি পাশে রাখা আগুনের পাত্রে ধরিয়ে জ্বালিয়ে সেই অশরীরীর দিকে ছুঁড়ে দিলাম। তাবিজের জন্য অশরীরীর ক্ষতি মারাত্মক, তার ওপর আগুনের শক্তি যোগ হওয়ায় মুহূর্তেই সে দাউ দাউ করে জ্বলতে শুরু করল। জ্বলতে সময়ও লাগল না, আধ মিনিটেরও কম সময়ে সেই দুষ্ট আত্মা সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেল।

আমি হাত ঝেড়ে নিয়ে, আবার অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা সেই তান্ত্রিকের দিকে ঘুরে বললাম, “তোমার নাম কী?”

তান্ত্রিক দ্রুত হাত জোড় করে বলল, “প্রভু, আমার নাম লু তিয়ান।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ভালো করে সাধনা করো।”

কে জানত, এই চারটি শব্দই লু তিয়ানকে সারা দেশে বিখ্যাত প্রবীণ সাধুকারী করে তুলবে? অবশ্য, সেটা ভবিষ্যতের কথা। গ্রামের লোকজনের চোখে আমার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি পুরোটাই পাল্টে গেল—যারা একটু আগেও আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছিল, তারা এখন নিজেদের গালে নিজেই চড় মারতে চাইছিল। তারপর সবাই মিলে আমায় নিজেদের বাড়িতে খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে লাগল।

অনেক অনুরোধের পরেও আমি বিনীতভাবে ফিরিয়ে দিয়ে গাড়িতে উঠে দ্বিতীয় কাকুর ঠিকানার উদ্দেশ্যে রওনা দিলাম। গাড়িতে উঠতেই ড্রাইভারের চোখে আমার দিকে আবার অন্যরকম দৃষ্টি—আগে মনে করেছিলাম আমি হয়তো কোনো জাতীয় কুস্তিগির, এবার সে ভাবছে আমি নিশ্চয়ই তান্ত্রিক, নানান প্রশ্ন করতে লাগল। আমি চুপচাপ দক্ষিণগু শিরা-র দিকে তাকালাম, সে তখনও একটু হতবাক। সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল, গাড়ি আরও আধঘণ্টা চলল, আমরা অবশেষে শ্বন ফেং শানের পাদদেশে এসে পৌঁছালাম।

আমি ড্রাইভারকে টাকা দিলাম, কিন্তু সে কিছুতেই নিতে চাইল না। বহুক্ষণ তর্কাতর্কির পর সে অবশেষে টাকা নিল এবং গাড়ি নিয়ে চলে গেল। আমি মাথা উঁচু করে শ্বন ফেং শানের দিকে তাকালাম। পাহাড়টার গড়ন বেশ অদ্ভুত, পাশ থেকে দেখলে মনে হয় ডানা মেলে উড়তে যাওয়া এক ফিনিক্স।

ঠিক তখন ফোন বেজে উঠল, দেখি দ্বিতীয় কাকু কল করেছে।

“বাঁদিকে ছোট যে পথটা আছে, সেদিক দিয়ে উঠে এসো,” বললেন তিনি।

আমি ‘আচ্ছা’ বলে ফোন কেটে দিলাম। বাঁদিকে তাকাতেই দেখি, তিনজন পাশাপাশি হাঁটতে পারে এমন একটা পথ। আমি দক্ষিণগু শিরার হাত ধরে সে পথে উঠে গেলাম। এই পথটা নিশ্চয়ই বহু মানুষ চলাফেরা করায় এমন হয়ে গেছে, পাহাড়ে ওঠার জন্য প্রাকৃতিক এক পথ হয়ে উঠেছে। এখানে কোনো সাজসজ্জা নেই, তবে প্রকৃতির স্বাদ অক্ষুণ্ণ।

দক্ষিণগু শিরা কোনো দ্বিধা না করে আমার সঙ্গে পাহাড়ে উঠল। পথে চলতে চলতে অনেক কাঠবিড়ালি, সজারু, এমনকি বুনো মুরগিও দেখতে পেলাম। ওরা খুবই চতুর, কাছে আসে না ঠিকই, তবে দূর থেকে আমাদের দেখে। দক্ষিণগু শিরা মেয়ে বলে ছোট প্রাণীগুলো দেখেই আনন্দে মুগ্ধ। আমি আরও লক্ষ করলাম, কিছু দূর পরপর মাথার ওপর ছোট ছোট বাতাসি ঘণ্টা ঝুলছে। সামান্য হাওয়াতেই ঘণ্টাগুলো টুংটাং করে বাজে, অনেকগুলো একসঙ্গে বাজলেও কানে লাগেনা, বরং একধরনের শান্তি দেয়।

আমরা পাহাড় বেয়ে উঠলাম প্রায় এক ঘণ্টার বেশি। আমি মোটামুটি ঠিক ছিলাম, কিন্তু দক্ষিণগু শিরা মানুষে রূপান্তরিত হবার পর আর আগের মতো দেয়াল টপকানোর দক্ষতা নেই, সে-ও এখন সাধারণ মানুষ। তাই বারবার একটু পরে একটু বিশ্রাম নিতে হচ্ছিল।

অবশেষে, আমাদের ধীরগতির হাঁটাচলায় পথের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছালাম। তবে এখানেই পাহাড়ের চূড়া নয়, চূড়া এখান থেকে বেশ খানিকটা দূরে। ঠিক কোন দিকে যাবো ভাবছি, এমন সময় সামনে থেকে এক রহস্যময় উজ্জ্বলতা অনুভব করলাম। সামনে ঘন ঝোপ সরিয়ে দেখি, এই পাহাড়ের মাঝামাঝি জায়গায় কেউ একটা ছোট্ট আঙিনার মতো বাড়ি বানিয়েছে। বলছি ছোট্ট আঙিনা, কিন্তু আসলে যেন এক স্বপ্নপুরী।

আঙিনাটা বেশ বড়, ভেতরে একটা ছোট পুকুর, সেখানে ছোট মাছও দেখা যায়। একটা বড় পানির ট্যাংক আছে, যার জল পাহাড় চূড়া থেকে প্রবাহিত ঝর্ণা থেকে আসে। আঙিনায় পাথরের একটা টেবিল, চারটা পাথরের চেয়ারের পাশাপাশি ছোট্ট সবজি ক্ষেতও আছে। আর সেই রহস্যময় উজ্জ্বলতাটা বাড়ির ভেতর থেকেই আসছে।

আমি নিশ্চিত বুঝলাম, এটাই নিশ্চয়ই আমার দ্বিতীয় কাকুর কুটির। আমি আগে এগিয়ে গিয়ে দক্ষিণগু শিরার হাত ধরে ভিতরে ঢুকলাম। শুধু আমি না, ও-ও এই দৃশ্য দেখে অভিভূত। ভেতরের মানুষটাও বুঝতে পারল, কেউ একজন এখানে এসেছে, তাই সে বেরিয়ে এল। সত্যিই, তিনি আমার দ্বিতীয় কাকু। আজ তিনি সাধারণ ধূসর পোশাক পরেছেন, কিন্তু তার ব্যক্তিত্ব গোপন রাখা যায়নি।

“খুব তাড়াতাড়ি চলে এসেছো, এসো বসো,” বলেই তিনি বাড়ির ভেতর থেকে চায়ের পাত্র এনে আমাদের জন্য ফুলের চা বানিয়ে দিলেন। আমি আর দক্ষিণগু শিরা আঙিনায় পাথরের চেয়ারে গিয়ে বসলাম। কাকু হাতে কাঠের চায়ের কেটলি নিয়ে এলেন, অন্য হাতে সেই পরিচিত পাইপ।

কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর দক্ষিণগু শিরা জিজ্ঞেস করল, “কাকু, আপনি আমার修行ের উপায় বলবেন বলেছিলেন...”

দ্বিতীয় কাকু হেসে বললেন, “তোমাদের আজ এখানে ডাকার কারণ এটাই।” তার কথা শুনে দক্ষিণগু শিরা আনন্দে হেসে উঠল, আমিও তার জন্য খুশি হলাম। আমি এক চুমুক চা খেলাম—এটা সাধারণ চন্দ্রমল্লিকা চা হলেও পাহাড়ি ঝর্ণার পানিতে ফোটানোয় তার সুবাস আরও বেশি ছড়িয়ে পড়েছে, মজা আর সতেজতা একসঙ্গে।

কাকু পাইপে টান দিয়ে আবার বললেন, “ও ছেলেটা তো সারাদিন বাড়িতে থাকেনা, তুমি একা থাকলে নিরাপদ না। বিশেষ করে এখনো তো দোং পরিবার তোমাদের শত্রু মনে করে। তাই তোমার জন্য আমি সব ব্যবস্থা করেছি, কিছুদিন এখানেই থাকো। নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।”

আসলে এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়। আমি জানি না কখন আবার আমাকে ভূতরাজের খেলা খেলতে যেতে হবে কিংবা আরও কোনো কাজ আসবে। দক্ষিণগু শিরা যদি এখানে থাকে, আমি তাকে রক্ষা করতে পারব, আবার修行েও সাহায্য করতে পারব—দু’দিকেই মঙ্গল।

আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম, দক্ষিণগু শিরারও কোনো আপত্তি রইল না।

“আর আমি? আমাকে ডাকার কারণটা কী?” এবার আমার প্রশ্ন।

“তোমার কি সামনের ক’দিন কোনো কাজ আছে?” কাকু জিজ্ঞেস করলেন।

“নিশ্চিত করে বলা যায় না,” আমি বললাম, ভূতরাজের খেলার কথা তো আমরাও কেউ জানি না।

“ঠিক আছে, কাজ না থাকলে এখানেই থেকো। আমি তোমাকে আরও কিছু বিদ্যা শেখাবো।”

আমি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম। এখন আমার সত্যিই আরও ক্ষমতার প্রয়োজন, ভূতরাজের খেলার দলে সবাই修行ে প্রবেশ করেছে, এমনকি আমার শত্রুরাও অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠছে। তাই নিজের শক্তিও বাড়াতে হবে।

এরপর কাকু আমাদের নিয়ে গেলেন আরেকটা ঘরে। ঘরটা বেশ বড়, দুটো পৃথক কক্ষ—আমার ও দক্ষিণগু শিরার থাকার জন্য যথেষ্ট। ঘরের সাজসজ্জা খুব সাধারণ, শুধু দুটো কাঠের চেয়ারে ও একটা সাধারণ টেবিল, আর কিছু নেই। সবচেয়ে নজরকাড়া গ্রামের বড় খাট, যা শহরে পাওয়া যায় না। বিছানায় শোওয়ার অভ্যাস না থাকলে প্রথমে শক্ত মনে হতে পারে, কিন্তু আমার কোনো সমস্যা নেই।

দক্ষিণগু শিরা বরং খুব খুশি, এই ঘর আর পরিবেশ তার খুব ভালো লেগে গেল। বলল, সময় পেলে সারাজীবন এখানেই থাকতে চায়। আমি ঘরটা একটু গুছিয়ে রাখলাম যাতে একটু প্রাণ আসে। গুছিয়ে বসতেই দ্বিতীয় কাকু আমাকে বাইরে ডেকে পাঠালেন।