২৩তম অধ্যায় রহস্যময় শক্তি

লিজিয়ান আমার কানে গেম নিয়ে অবিরত বকবক করার চেয়ে, চোখ বুজে একটু বিশ্রাম নেয়াই ভালো। আমি আরেকটা বিষয় লক্ষ্য করলাম, আমাদের ক্লাসটা যেন পরিত্যক্ত হয়ে গেছে। প্রতিদিন কোনো না কোনো শিক্ষক এসে তাড়াহুড়ো করে, শুধু পড়া দিয়ে চলে যান। দুই ক্লাসের সেই প্রাণচঞ্চল চেহারাটাও আর নেই।

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, ভূতের রাজা ঠিক সময়মতো বার্তা পাঠালেন।
“সবাই কেমন বিশ্রাম নিলে?”
“আবার গেম খেলতে চলো।”
মোটা দাগে কিছু জিজ্ঞাসাবাদের পর, ভূতের রাজা গেমের ঘোষণা দিলেন।
“এবার সবাই সামনে এসে পরিচয়পত্র তুলবে।”
বলামাত্র, মঞ্চের সামনে হঠাৎ একটা বড় বাক্স দেখা গেল।
“সবাই পরিচয়পত্র পাওয়ার পর বাড়ি যেতে পারবে। খেয়াল রেখো, কার্ড কাউকে দেখানো যাবে না, পরে গেমে কাজে লাগবে।”

আজ ভূতের রাজার আচরণ অস্বাভাবিক, গেমটাও সহজ। কারও কিছু করার নেই, একজন এগিয়ে গেলে বাকি সবাইও গিয়ে কার্ড তুলে নিল।
আমি একটু পরে কার্ড তুললাম। যারা আগে পেয়েছে, তারা আমাদের দিকে এমন চোখে তাকাচ্ছিল, যেন শত্রু—চোখে ভয়ানক দৃষ্টি।
আমার কার্ডে বড় করে লেখা, শিকারি।
ভাবলাম, তবে কি আবার সেই আত্মঘাতী শিকারির খেলা শুরু হচ্ছে? এবার তো দুই ক্লাস মিলে ছিয়াশি জন!
কার্ডটা গুছিয়ে নিয়ে, আমিই প্রথম ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম।
ভূতের রাজা নিজেই বলেছে বাড়ি যেতে পারি, তাহলে এই মরা পরিবেশে আর থাকবার দরকার কী?

সিঁড়ির মুখে গিয়ে দেখি, পরিচিত এক ছায়া দাঁড়িয়ে আছে।
“কয়েক দিন কেমন আছ, চেন চেন?”
হ্যাঁ, এ তো কম কথা বলে সেই চেন চেন।
“মন্দ না, তুমি কোথায় ছিলে?”
চেন চেন এখনো স্বভাব মতো, বাড়তি কথা নেই।
সে আমার অল্প কয়েকজন ভালো বন্ধুর একজন, তাই আর কিছু গোপন করলাম না।
গত কয়েক দিনের কথা সব বললাম, শুধু কালো চাদরের বৃদ্ধের ঘটনাটা এক লাইনে সারলাম।
চেন চেন অবাক হয়ে শুনল, তাকেও বিস্মিত করল আমার কাহিনি।
আমরা হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিলাম, স্কুলের গেটের কাছে পৌঁছালে চেন চেন আমাকে এক কোণে টেনে নিয়ে বলল,
“কয়েক দিন আগে তোমাকে ডেকেছিলাম, আসলে ওই দাঁতহীন গ্রামটা দেখতে চেয়েছিলাম। ভাবিনি তুমি আগেই গিয়ে এসেছ, তাও মনে হচ্ছে বেশ বিপজ্জনক ছিল।”

আমি বিস্ময়ে তাকালাম, চেন চেনও খুঁজে পেয়েছে এই রহস্যময় গ্রামটা।
কিন্তু আমি যখন ফিরে এলাম, গ্রামটা আর অস্তিত্ব রাখত না।
চেন চেন একটু ইতস্তত করে বলল,
“আমি কয়েকজন জ্যোতিষীকে দিয়ে গণনা করিয়েছিলাম, তারা সবাই বলল, আমাদের ওপর যারা রাজত্ব করছে সে ভূতের রাজা আসলে সত্যিকারের ভূতের রাজা নয়। মানে, ভূতের রাজা শুধু এক ছদ্মনাম।”
এটা আমি আগেই শুনেছিলাম, তাই তেমন অবাক হলাম না।
“সংক্ষেপে, সামনে যে খেলা আসছে, তাতে বাঁচতে হবে।”
আমি মাথা নাড়লাম, মনে মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।

এ সময় স্কুলের সবাই বেরিয়ে গেছে, হঠাৎ ভিতর থেকে একজন কালো চাদরের বৃদ্ধ বেরিয়ে এল।
তার পোশাক অনেকটা হোংশান বৃদ্ধের মতো, কিন্তু তিনি নন, এবং তার শরীরে কোনো রহস্যময় শক্তিও নেই—একজন সাধারণ মানুষ।
তবু, আমার সন্দেহ কাটল না।
চেন চেন আমার দৃষ্টি দেখে বলল,
“এটা আমাদের স্কুলের নতুন হোস্টেল সুপার, নাম কেউ জানে না, শুধু জানে পদবি ছেন।”
আমি চোখের ইশারায় চেন চেনকে অনুসরণ করতে বললাম, চেন চেনও রাজি হয়ে গেল।
বৃদ্ধ লোকটা এলাকাটা খুব চেনা, সব সময় নির্জন গলি ধরে হাঁটে।
আমরা বাঁয়ে ডানে ঘুরে তার পিছু পিছু চললাম, অবশেষে এক ফাঁকা পার্কে পৌঁছলাম।
আমি আর চেন চেন ক্লান্ত হয়ে পড়লাম, কিন্তু বৃদ্ধ তখনো পিঠ সোজা করে সমান গতিতে হাঁটছেন।
এতেই আমার সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।

আমি এগিয়ে গিয়ে কথা বলতে চাইলাম, কিন্তু তিনি নিজেই ঘুরে দাঁড়ালেন, যেন জানতেন আমরা পিছু নিয়েছি।
“কিছু বলবে?”
তার কণ্ঠ রুক্ষ, স্থির। আগে মুখ দেখতে পাইনি, এখন দেখলাম—চেহারায় শুধু বয়সের ছাপ, আর পিঠ বাঁকা, বাকি সবটাই তরুণ।
“দাদু, আমি জানতে চাই...”
বলতে যেতেই তিনি হাত তুলে বললেন,
“আমি কিছুই জানি না।”
তারপর আবার ঘুরে সামনে হাঁটতে লাগলেন।
আমি আর চেন চেন একে অন্যের দিকে তাকালাম, বুঝলাম তিনি কিছু বলবেন না।
বাধ্য হয়ে আমরা ফিরে চললাম।

“স্কুলের পেছনের কবরস্থান...”
আমি চমকে দাঁড়ালাম, ঘুরে দেখলাম, বৃদ্ধ উধাও।
“স্কুলের পেছনে কবরস্থান? তো পেছনে তো জঙ্গল ছাড়া কিছু নেই... কবরস্থান কই?”
চেন চেন যথারীতি শান্ত, আমি যেখানে বৃদ্ধ নিয়ে ভাবছিলাম, ও তখন তার কথাটা নিয়ে ভাবছিল।

আমরা হাঁটতে হাঁটতে আলোচনা করতে লাগলাম।
শেষে ঠিক করলাম, আজ রাতেই সেখানে গিয়ে দেখে আসব।
তারপর মোড়ে এসে আলাদা হলাম, আমি বাড়ি ফিরে এলাম।

বাড়িতে ফিরে ফাঁকা ঘর দেখে, বাবা-মা এখনো ফেরেননি ভেবে অজানা দুশ্চিন্তা মনে বাড়ল।
চেষ্টা করলাম আবার ফোনে কথা বলার।
“টু...টু...টু...”
৩০ সেকেন্ডেরও বেশি বাজল, ধরার আগেই ছেড়ে দিচ্ছিলাম, তখনই ফোন রিসিভ হল!
আনন্দে চেঁচিয়ে উঠলাম, “মা!”
ওপাশে তখনো খারাপ সিগন্যাল।
“বাবা-মা এত তাড়াতাড়ি ফিরতে পারব না... নিজেকে ভালোভাবে দেখিস... আমরা ছুটিতে যাওয়ার আগে বিছানার পাশে একটা এটিএম কার্ড রেখে গেছি... পাসওয়ার্ড তোর জন্মদিন... বিপদে পড়লে তোর বড় চাচার কাছে যা...”
বলেই কল কেটে গেল।
মা কেন বারবার এমন করে দ্রুত কল কেটে দেন বুঝতে পারি না, তবে অন্তত জানলাম, ওরা নিরাপদে আছে।
ভেঙে-পড়া মনে একটু শান্তি এল।

একটু চুপ করে বসে থেকে, উঠে গেলাম বাবা-মার ঘরে।
ওরা না থাকায়, ঘরে কখনো ঢুকিনি।
আজ দরজা ঠেলতেই দেখলাম, ঘরজুড়ে ধুলোর আস্তরণ, যেন বহু বছর কেউ আসেনি।
বিছানার পাশের ড্রয়ার খুলে, একেবারে ভেতর থেকে পেয়ে গেলাম ধূলিধুসরিত একটি এটিএম কার্ড।
কার্ডটা সরিয়ে রেখে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।

একটু ফাঁকা নুডলস খেয়ে সময় দেখলাম।
এখনো রাত হতে দেরি, তাই শুয়ে পড়লাম—কয়েক দিনের মধ্যে প্রথম গভীর ঘুম।
সেই ঘুম ছিল বড়ই প্রশান্তির...

কিন্তু ভাবিনি, এবারও সেই অদ্ভুত স্বপ্নটা দেখব।
আগের অভিজ্ঞতায়, স্বপ্নে আর নাড়াচাড়া না করে, নিজেকে রহস্যময় শক্তির হাতে ছেড়ে দিলাম।
ধীরে ধীরে আবার বাবা-মাকে দেখলাম। এবার ওরা আমাকে ফিরে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর দুজনেই ধীরে ধীরে অদৃশ্য শক্তিতে রূপ নিয়ে আমার শরীরে প্রবেশ করল...