অষ্টবিংশতিতম অধ্যায়: আত্মার শক্তি হারানো

সেই মুহূর্তে, যখন সবার কণ্ঠ মিলিত হলো, প্রায় চল্লিশ জন একসাথে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি তখন অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, কিন্তু ততক্ষণে অজ্ঞান হয়ে পড়েছি।

আমার ধারণা ছিল, আজ হয়ত আমার জীবন এখানেই শেষ হবে। কিন্তু আশ্চর্য, সেই নেকড়ে-প্রেত আসলে কত অপকর্ম করেছে! শুধু লোকসংখ্যা দেখে বোঝা যায়, এই পুরনো নেকড়ে কমপক্ষে কয়েক ডজনকে হত্যা করেছে। এমন ভয়ানক কিছু, শুধু তাড়িয়ে দিলেই হবে না, নির্মূল করতে হবে। তবে এগুলো আমার হাতের বাইরে, আর আজ এই নেকড়ের মৃত্যু নিশ্চিত।

…

কতক্ষণ পেরিয়েছে জানি না, ঘোরের মধ্যে বিছানা থেকে উঠলাম। মাথা ধরে আছে, চারদিকে তাকিয়ে দেখি, এ তো আমার সেই ঘর, যেখানে আমি দ্বিতীয় চাচার বাড়িতে থাকি। শরীরের কোথাও ব্যথা নেই এমন জায়গা নেই; মনে হচ্ছে যেন পেশী, অস্থি সব ছিঁড়ে গেছে। ঘরের আলো দেখে মনে হয় দুপুর, কিন্তু উঠার শক্তি নেই, আবার ঘুমের ঘোরে চলে গেলাম।

এ ঘুম যেন দীর্ঘকাল স্থায়ী হলো, তবে কিছু অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ্য করলাম। শরীরের ভেতরে যে সাদা বলটি ঘুরে বেড়াত, এখন তা স্থির হয়ে গভীরে শান্ত হয়ে আছে। শুধু তাই নয়, আমার শক্তির প্রবাহও জমাট বেঁধে গেছে, শরীরের ভেতরে আর তা চলমান নেই।

এ কথা মনে হতেই আমি হঠাৎ উঠে বসলাম, সারা শরীরে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেছে। বিস্ময়ে হাতের দিকে তাকালাম—যতই চেষ্টা করি, এক বিন্দু শক্তিও আসে না। বারবার চেষ্টা করেও কোনো পরিবর্তন নেই। চোখ বন্ধ করে শক্তির প্রবাহ জাগাতে চাইলাম, কিন্তু যতই ডাকাডাকি করি, কোনো সাড়া নেই।

কয়েকবার চেষ্টা করার পর আবার পেশী ও স্নায়ুতে ব্যথা শুরু হলো। এ ব্যথা চামড়ার নয়, গভীরে শিরায়-স্নায়ুতে। অসহায় হয়ে বুক চেপে, মাথা তুলে আকাশের দিকে চিৎকার করলাম।

আমার এই ধ্বনি শুনে বাইরে তলোয়ার হাতে নাচতে থাকা দ্বিতীয় চাচা এসে হাজির।
—“জেগেছো? ছেলে!”

জবাব দেবার শক্তি নেই, শুধু চোখে চোখ রেখে কথোপকথন। চাচা অভিজ্ঞ মানুষ, মুহূর্তেই বুঝে গেলেন আমার অবস্থা। তিনি এক হাতে শক্তি সঞ্চয় করে, হালকা করে আঘাত করলেন আমার শরীরে।
তৎক্ষণে, সামান্য শক্তি শরীরে প্রবেশ করল, শিরা-স্নায়ুতে শান্তি ফিরল। আমি বিস্ময়ে হাঁপাতে লাগলাম, যেন মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরেছি।

—“ছেলে…”
দ্বিতীয় চাচা পাশে বসে কথা বলার প্রস্তুতি নিলেন।

শরীর কিছুটা সুস্থ হলে বললাম,
—“আপনি বলুন, কোনো সমস্যা নেই।”

চাচা মাথা নত করলেন, মুখে ক্লান্তির ছাপ, ভ্রু আরও কুঁচকে গেছে।
—“তোমার গতবার প্রাণটাই প্রায় চলে গেছিল, ভাগ্যিস বেঁচে গেছো। কিন্তু… হয়ত আর কখনো শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না।”
এ কথায় মনে হলো, বজ্রপাত যেন আমার মাথায় পড়ল। এতটুকু মার খেয়ে আমি কি শক্তি হারিয়ে ফেললাম? কাঁপতে থাকা হাতে তাকিয়ে মনে হলো, পৃথিবীটা ভেঙে পড়েছে।

জীবন刚刚 স্বাভাবিক পথে ফিরছিল, কিন্তু নিয়তি আবার নির্মম আঘাত করল। চোখের জল ধরে রেখে বললাম,
—“না পারলে নাই, তাতে কী…”
চাচা আমার প্রতি অনেক যত্নশীল, এখন কতটা কষ্ট পাচ্ছেন তা বলার নয়, প্রায় চোখে জল এসেছে।

—“তবে, কিছু সম্ভাবনা আছে।”
আমি মাথা নাড়লাম, চাচাকে কথা বলতে দিলাম।
—“তোমার শিরা-স্নায়ু সব চূর্ণ হয়েছে, তাই শক্তি ব্যবহার করতে পারছো না। ভাগ্যিস তোমার শক্তির উৎস বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, নইলে বড় চিকিৎসকও বাঁচাতে পারত না।”
চাচা একটু ভেবে আবার বললেন,
—“শিরা-স্নায়ু কখনও কখনও নিজে নিজে ঠিক হয়ে যেতে পারে, যদিও সম্ভাবনা খুব কম…”
এ পর্যন্ত বলার পর চাচার কথা স্পষ্ট—আমি আপাতত শক্তি ব্যবহার করতে পারছি না, কিন্তু একেবারে অসম্ভব নয়, শুধু আশাটা খুব সামান্য।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, মনে হলো জীবনে কখনো এতটা হতাশ হইনি।
ভৌতিক রাজা বা অন্য কিছু তো দূর, নিজের নিরাপত্তারও কোনো উপায় নেই এখন।

—“আচ্ছা, কিছু হবে না।”
আমি শান্তভাবে বললাম, চাচার দিকে হাসি দিলাম।
চাচা মাথা নাড়িয়ে চলে গেলেন, আমাকে একা রেখে গেলেন নিঃসঙ্গতা নিয়ে।

আমি আংটির ভেতরে প্রবেশের চেষ্টা করলাম, কিন্তু দেখলাম, আংটির ভেতর থেকেও কিছু নিতে পারছি না, যেন পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন।
পাশে তাকিয়ে দেখি, একটা ছোট প্যাকেট রাখা আছে।
খুলে দেখি, আমার বরফের ধারালো ছুরি, তলোয়ারের কৌশল, আঙুলের কৌশল, তানজির স্মৃতিলিপি আর মোবাইল।

চাচা আগেই আন্দাজ করেছেন, জানতেন আমি শক্তি ব্যবহার করতে পারব না, তাই প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো বের করে দিয়েছেন।
বরফের ধারালো ছুরিটা হাতে নিয়ে মনটা আরও বিষণ্ন হয়ে উঠল।
যে ছুরি দিয়ে আমি আগে যুদ্ধের ময়দানে ছুটেছি, এখন তা নিস্তেজ।

মোবাইলে তাকিয়ে দিনক্ষণ হিসেব করলাম।
আমি প্রায় অর্ধমাস ধরে ঘুমিয়ে আছি!

হোয়াটসঅ্যাপে গ্রুপ খুলে দেখি, ভৌতিক রাজা আমার অজ্ঞান হওয়ার পর আর কোনো বার্তা দেয়নি।
এ ঘটনা আগেও ঘটেছে, বেশ কয়েকবারই তার আচরণ এমন ছিল।

গ্রুপে মাঝে মাঝে কিছু সহপাঠী তাকে প্রশ্ন করে, আর কোনো খবর নেই।

বিছানা থেকে উঠে কয়েক কদম আগাই, দুই পা শক্তিহীন হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ি।
জানি, দীর্ঘদিন কোনো গতি নেই বলে এমন হয়েছে।
কিছুটা মানিয়ে আবার উঠি, উঠানে যাই।

এখন দুপুর, চাচা রান্নাঘরে রান্না করছেন, উঠানে শুধু নাগং শি একা অনুশীলন করছে।
আমি কাছে গিয়ে দেখি, নাগং শি এখন দ্বিতীয় স্তরের শক্তিতে পৌঁছেছে, শিগগিরই আরও উপরে উঠবে।
আমি কাছে গেলে, সে চোখ খুলে হাসিমুখে আমার দিকে তাকায়।

আমি তার পাশে পাথরের বেঞ্চে বসি, সে আমাকে সেদিনের ঘটনা বলে।
সেদিন নেকড়ে-প্রেতকে সবাই মিলে হত্যা করার পর, চাচা আমাকে দ্রুত স্থানীয় এক অজ্ঞাত চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যান।
এই চিকিৎসক সাধারণ মানুষ নয়, শুধুমাত্র修行ের মানুষের চিকিৎসা করেন, অর্থ নেন না।

চিকিৎসক আমাকে দেখে মনে করেছিলেন, আমি সহজ নয়—এত বড় ক্ষতি নিয়েও প্রাণ বেঁচে গেছে।
তারপর কয়েক দিন ধরে নানা চিকিৎসা ও অস্ত্রোপচার করে আমাকে আবার প্রাণ দিয়েছেন।

পরে চাচা আমাকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনেন, তারপর থেকে আমি শুয়ে আছি।

মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বললাম,
—“এখন থেকে তোমাকেই আমাকে রক্ষা করতে হবে, হাহাহা।”

কিন্তু নাগং শি হাসলো না, বরং চিন্তিত মুখে বলল,
—“ভাই, তুমি শিগগিরই সুস্থ হয়ে উঠবে।”

আমি ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়লাম, আবেগের পরিবেশ না গড়ে আবার ঘরে ফিরে এলাম।

ঘরে আরও কয়েকবার চেষ্টা করলাম, কিন্তু শক্তির কোনো সাড়া নেই, ব্যথা বেড়ে গেল।
ভাবলাম, শক্তি না পারলেও গায়ে গায়ে কৌশল তো অনুশীলন করতে পারি।

কিন্তু আমার শক্তি এখন সাধারণ মানুষের মতো, কিছুক্ষণ কৌশল অনুশীলন করতেই হাঁপিয়ে উঠলাম, মনে হলো প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে।

তবু জানি, শক্তি ব্যবহার না করতে পারলে শরীরের কৌশলগুলো ভালোভাবে শিখতে হবে, আত্মরক্ষার জন্য।

একটু পরিশ্রমে ক্লান্ত হয়ে থামলাম।

দুপুরের খাবার শেষে, আবার দিন-রাত মিলিয়ে আটটি কৌশলের অনুশীলন শুরু করলাম। বিশ্বাস করি, একদিন আবার শিখরে ফিরব।

নাগং শি’র দিকে তাকাই, চাচা তাকে তলোয়ারের কৌশল শেখাচ্ছেন, সে খুব উৎসাহ নিয়ে অনুশীলন করছে।

আমি সময় নষ্ট না করে নিজের কৌশল অনুশীলন করতে থাকি, কারণ পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী, ভৌতিক রাজা শিগগিরই ফিরে আসবে।