তিপঞ্চাশতম অধ্যায় দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক পত্র
ওটা কৌতূহলভরে মাথা কাত করল, তবে কোনো কথা বলল না, আমি জানতাম ও নিশ্চয়ই সব বুঝতে পারছে। আমি ভালো করে লক্ষ্য করলাম, ওর মাথার পাতা প্রায় পরিপূর্ণ, আরেকটি নতুন পাতা জন্মাতে চলছে।
আমি দাঁত কামড়ে সংকল্প করলাম, এবার主动 আক্রমণ! আমি বরফ-ধার ব্যবহার করিনি, শুধু ওর শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিলাম, তাই ছয় তারা ডগমগ পা ফেলে দ্রুত ওর দিকে এগোলাম।
ভাগ্য ভালো, ও কোনো নির্দিষ্ট কুস্তির কৌশল জানে না, শুধু আমার সঙ্গে ঘুরপাক খাচ্ছিল। সুযোগ বুঝে, আমি এক ঘুষি ওর পেটে বসালাম।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, ও শুধু কয়েক কদম পেছাল, বিন্দুমাত্রও আঘাত পেল না। আমি ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করতে লাগলাম।
আমি মুহূর্তেই বরফ-ধার ডেকে নিলাম, যার ফলে চারপাশের তাপমাত্রা আরও কমে গেল। সেই পুরুষ ছায়া অন্যমনস্ক হয়ে কোমরের তলোয়ার বের করল।
আমি এবারও সিদ্ধান্ত নিলাম, আগে আঘাত করা উচিত। সারা শরীরের আত্মিক শক্তি বরফ-ধারে সঞ্চারিত করলাম। বরফ-ধার যেন আমার সংকল্প বুঝে নিল, আরও একবার জ্বলজ্বল করে উঠল!
পিঠ বাঁকিয়ে আমি যেন একটা ধনুকের মতো ছুটে গেলাম, যদিও বলা যায় না সত্যিই উড়ে যাচ্ছিলাম, কেবল একটু দ্রুত ছিলাম।
আমি ছুরি তুলেই কেটেছিলাম, কে জানত ছায়া এতো দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে? আমি ওর কাপড় ছোঁয়ার আগেই ও সরে গেল। সুযোগ বুঝে আমি ঘুষি চালালাম, কিন্তু ও তলোয়ার বুকে ঠেকিয়ে রক্ষা নিল।
দেখতে মনে হচ্ছিল আমি ঘুষি চালাচ্ছি, কিন্তু আসলে অন্য হাতে ছুরি নিয়ে ওর নিম্নাংশে আক্রমণ করছিলাম। ও এবার গম্ভীর হয়ে উঠল, এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে আমার সব আক্রমণ এড়িয়ে গেল, উপরন্তু আমাকেও এক লাথি মারল।
লাথিটা এত জোরালো ছিল, আমি হাতে ঠেকালেও বুকে চাপ অনুভব করলাম, শ্বাস নিতে পারছিলাম না, আর মনে হচ্ছিল হাতে হাড় ফেটে গেছে।
আমি মুখের রক্ত আর বেরোতে দিলাম না, জোর করে গিলে ফেললাম।
“আবার আসো।”
ছায়া হঠাৎ কথা বলে আমায় চমকে দিল।
“যুদ্ধ!”
আমি গর্জে উঠলাম, আবার ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
আমি লক্ষ্য করলাম, ছায়ার মধ্যে কোনো কৌশল নেই, কেবল প্রবল উদ্যম আর ভয়ংকর উপস্থিতি। যখনই দু’জনের ছুরি মুখোমুখি হয়, আমার হাতে এক অজানা শক্তি অনুভব করি।
আমি শুধু নিজের অভিজ্ঞতা আর বাজিকুস্তির দ্রুত পা ব্যবহার করে ওর সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছিলাম। অন্যের চোখে মনে হতে পারে আমরা সমান, আসলে আমার আঘাত মোটেও কাজে দিচ্ছে না।
আমি ওর কপালের দিকে তাকালাম, স্পষ্টতই আত্মপাতার প্রথম স্তর, তাহলে এত শক্তি কিভাবে?
ছায়া আমার মনোভাব বুঝে ফেলল, ফের আমাকে ছিটকে দিল, তারপর নিজের আসল শক্তি প্রকাশ করল।
ওর কপালে ধীরে ধীরে দুইটি সমান্তরাল পাতা ফুটে উঠল!
"তুমি বেশ ভালো, তবে এবার শেষ!" ছায়া গম্ভীর, মাধুর্যময় কণ্ঠে বলেই আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"কেউ আমার শেষ করতে পারবে না!" আমি চেঁচিয়ে উঠলাম, ওর দিকে পাল্টা দৌড় দিলাম।
এই মুহূর্তে অনুভব করলাম আমার ভেতর থেকে একটা অজানা প্রবল শক্তি উৎসারিত হচ্ছে, যা আমার নিজের নয়।
দুই ছুরি মুহূর্তেই মুখোমুখি হলো, ওর ছুরি আমার মতো শক্তিশালী নয়, এক ঘায়ে ভেঙে গেল।
কিন্তু ছায়া আরও ঠাণ্ডা মাথার, মরার আগে পকেট থেকে দ্রুত ছুরি বের করে আমার বুকে বাজিয়ে দিল।
ও নিজেও রক্ষা পেল না, আমি ওর পেটে বড় একটা গভীর ক্ষত করে দিলাম।
তবুও ও তো ছায়া, কিছুক্ষণের মধ্যেই বাতাসে মিলিয়ে গেল।
আমি কষ্টে ছুরি ঠেকিয়ে শরীর সামলালাম, ঝুঁকে পড়ে ওর ফেলে যাওয়া ছোট থলিটা তুলে নিলাম।
এখন সময় নেই দেখতে ভেতরে কী আছে, তাড়াতাড়ি ফোন বের করে চেন চেন-কে কল দিলাম।
"হ্যালো, তুমি কোথায়?"
"এসো... মাঠের দিকে..."
আমি কথাই শেষ করতে পারলাম না, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।
......
এবার আমি আবার সেই সাদা গোলাটাকে দেখলাম, তবে অনেকটাই ছোট হয়ে গেছে, শুধু একটানা সাদা ধোঁয়া বের হচ্ছে।
আমি অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলাম, যতক্ষণ না শরীরে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে সেই গোলা থেকে মুক্ত হলাম।
চোখ খোলার শক্তি ছিল না, আবার অজ্ঞান হয়ে গেলাম।
মাঝপথে একবার জেগে উঠেছিলাম, অনুভব করলাম কেউ আমার মুখে পানি ঢালছে, চোখ খোলার চেষ্টা করতেই আবার ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে গেলাম।
জানি না কতক্ষণ ঘুমালাম, শুধু অনুভব করলাম শরীরে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে যাচ্ছে, নিশ্চয়ই এটাই আত্মিক শক্তি।
এই আত্মিক শক্তি বেজায় বেয়াড়া, শরীরের রক্তনালিতে ধাক্কা মারছিল, অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছিল।
আমি এখন ওদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না, শুধু ধৈর্য ধরলাম।
ভাগ্য ভালো, কিছুক্ষণ পরেই ওরা শান্ত হয়ে গেল, আস্তে আস্তে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
এর পরেই শরীরের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত অনুভূতি উঠে মাথার চূড়ায় গিয়ে ঠেকল...
আমি কেঁপে উঠে হঠাৎ জেগে উঠলাম।
ভয়ে ধড়ফড় করে উঠে দেখলাম, শরীরের শক্তি আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেড়ে গেছে, কপালের এক পাতা এখন দুটোতে পরিণত!
আমি শক্ত করে মুষ্টি বাঁধলাম, দেখলাম শরীরের কোনো ক্ষত নেই, ব্যথাও নেই।
"দ্রুত, দ্রুত, ইয়াও দাদা জেগে উঠেছে!"
আমি এতক্ষণ নিজের শরীরের পরিবর্তনে ব্যস্ত ছিলাম, খেয়াল করিনি পাশে তিনজন বসে আছে।
তাঁরা সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে, বিশেষ করে লি জিজিয়ান।
"বাহ, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি মরেছ, অথচ জেগে উঠলে, বাহ..."
আমি মাথা কাত করে হাসলাম, জিজ্ঞেস করলাম, আমি কয়দিন ঘুমালাম?
"তুমি? আবারও দু’দিন ঘুমিয়েছ।"
আমি একটু থেমে হিসাব করলাম, এ নিয়ে পাঁচ দিন হল, চেন চেন কথা শেষ করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
আমি আবার চু ইয়াও-র দিকে তাকালাম, তিনিও চিন্তিত চোখে তাকালেন, তবে চোখে আনন্দের ঝিলিকও ছিল।
আমি বিছানায় পড়ে গেলাম, জিজ্ঞেস করলাম, "এই দুই দিনে ভূতের রাজা কী খেলা দিয়েছে?"
পাশে বসে ধূমপান করা লি জিজিয়ান বলল, "কিছুই না, কোনো খেলা নেই, রাতে ভীষণ ঠাণ্ডা।"
আমি ভ্রু তুললাম, মনে মনে ভাবলাম, ভূতের রাজা কেমন, আমি অজ্ঞান থাকলেই খেলা বন্ধ থাকে, ইচ্ছা করেই আমার জন্য অপেক্ষা করছে বুঝি?
আমি ঠোঁট চেপে ধরলাম, পেটও কেঁদে উঠল।
"কিছু খাওয়ার আছে?"
"না, আমরাও কিছু খাইনি, রাতে ছায়ারা এত শক্তিশালী যে হার মানি, দুর্বলগুলো আবার খেতে দেয় না, হায়!"
চেন চেন অস্বস্তিতে বলল, পাশে লি জিজিয়ানও সুযোগে মন্তব্য করল, "ইয়াও দাদা, ওই রাতে কোথায় গিয়েছিলে? চেন তোমাকে যখন কাঁধে তুলে ফিরিয়েছিল, তখন তোমার শরীর ছিল রক্তে মাখা, একেবারে ভয়ের মতো লাগছিল!"
আমি উঠে হাতে চেপে ধরলাম, তারপর হঠাৎ মনে পড়ল ওই দিন ছায়াকে হারিয়ে পাওয়া ছোট থলির কথা।
আমি তাড়াতাড়ি আংটির ভেতর থেকে ওটা বের করলাম।
খুলে দেখেই চমকে উঠলাম! ভেতরে পাঁচ প্যাকেট বিস্কুট, পাঁচ প্যাকেট চকলেট, পাঁচ বোতল পানি।
থলি ছোট মনে হলেও অনেক কিছু ঢোকে, শুধু এগুলো নয়, আরও ছিল একটা বই।
আমি খাবারগুলো বের করে নিলাম, বই আর থলি আবার আংটির ভেতর রাখলাম।
ওদের বিস্মিত দৃষ্টির মাঝেই আমি প্রথমে এক টুকরো চকলেট মুখে দিলাম।
......
এতো কঠিন অবস্থায় চকলেট খাচ্ছি, এখন মনে হচ্ছে আমাদের দল ছাড়া এমন ভাগ্য আর কারও নেই।
আর আমি নিশ্চিত, সেদিন যাকে হারালাম, সে-ই ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী ছায়া।
নিজেকে খানিক হাস্যকর মনে হল, ভাবলাম, কী আশ্চর্য, টানা দু’বার সবচেয়ে শক্তিশালী ছায়ার মুখোমুখি আমি-ই হলাম।
সবাই পেট পুরে খেয়ে নিল, মনোবলও ফিরল, বিশেষত চেন চেন, যেন নতুন করে লড়তে প্রস্তুত হয়ে উঠল।