ষষ্ঠিশত দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ প্রস্তুতি

আমি এক প্রচণ্ড গর্জন দিলাম, এই পুনর্জন্মের অনুভূতি যেন স্বর্গীয় আনন্দ।
“তাড়াতাড়ি, ওকে মেরে ফেলো!”
কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ডং মিং বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিকঠাক হচ্ছে না, সে আংটির ভেতর থেকে একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করল।
এখন আমিও দেখতে পাচ্ছি ডং মিংয়ের সাধনার স্তর, সেও লিংইয়ে তৃতীয় স্তরে আছে।
আমি আর দেরি করলাম না, ছুরি হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
এখন আমার শক্তি আরও খানিকটা বেড়েছে, আঘাতের জোরও আগের চেয়ে অনেক বেশি, আর হাতে রয়েছে লোহার মতো শক্ত তীক্ষ্ণ তলোয়ার, প্রথম আঘাতেই ওদের অস্ত্রগুলো দু’টুকরো হয়ে গেল।
আমি বজ্রের মতো গতি নিয়ে একের পর এক ওদের কুপিয়ে চললাম, তিন মিনিটের মধ্যেই কয়েকজনকে হত্যা করে ফেললাম।
পাশের ডং মিং আর স্থির থাকতে পারল না, দৌড়ে আমার দিকে এল, চিৎকার করে উঠল—
“সবাই পেছনে সরে দাঁড়াও, এবার আমি ওর মোকাবিলা করব!”
বলতে বলতেই ডং মিং আমার সামনে এসে পড়ল। ও বুঝেছে, আমার শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেছে; তাই সোজাসুজি লড়াই না করে, আমাকে ক্লান্ত করতে চাইছে।
আমি জানতাম, এভাবে চললে চলবে না, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের প্রতিরক্ষায় ফাঁক রাখলাম।
আমি মাঝখানটা ফাঁকা রাখলাম দেখে সে তৎক্ষণাৎ সুযোগ নিল, উল্টো আমার বুকে ঘুষি মারল।
ঘুষিটা যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও, ও নিজেও পাল্টা শাস্তি পেল।
ও যখন আমাকে ঘুষি মারল, আমি চোখের পলকে ওর বাঁ হাত কেটে ফেললাম।
ও হাহাকার করে উঠল, লড়াই করার শক্তি হারিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
তবুও ও বেশ শান্ত, আংটি থেকে ওষুধের শিশি বের করে, কাটা হাতে ঢেলে দিল, তারপর ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে গেল।
আমি ওর মাথা কাটতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় দরজার কাছে এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
“ছেলে, থেমে যা!”
একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ঘরে ঢুকে পড়ল।
আমি স্বয়ংক্রিয়ভাবে অস্ত্র তুললাম, কিন্তু দেখলাম, এ তো আমার দ্বিতীয় কাকা, ছাই মিং!
“তুই কী করছিস, কালো শক্তির আধিপত্য!”
দ্বিতীয় কাকা ধীর গতিতে আমার পাশে দাঁড়িয়ে পিঠে একটি জোরালো চাপড় দিল।
আমি সামনের দিকে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেলাম, গলা চুলকে উঠে এল এক ঢোঁক কালো রক্ত।
হতবুদ্ধি হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা রক্তের দিকে তাকিয়ে কাকার দিকে চাইলাম।
“তুই তো অতিরিক্ত হিংস্র হয়ে যাচ্ছিস, এখনই আমার সঙ্গে বাড়ি আয়!”
তিনি কঠোর স্বরে বললেন, তারপর দক্ষিণ প্রাসাদের দেহের দিকে ইঙ্গিত করে, ওটাকেও সঙ্গে নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
আমি দক্ষিণ প্রাসাদের দেহ পিঠে তুলে, কাকার সঙ্গে দরজা পেরোলাম।
পেছনে থাকা সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু বোধহয় বুঝে গেল, আমার কাকার শক্তি ওদের চেয়ে বহুগুণ বেশি, তাই কেউ আর পিছু নিল না।
কাকা আমাকে যে পথে ফিরিয়ে নিলেন, সেটা আমার জানা পথের চেয়ে ভিন্ন; নানা ঘুরপথ পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত পাহাড়ের পথ ধরালেন।
“কাকা, আপনি একেবারে ঠিক সময়েই এসেছেন, হেহে।”
আমি দক্ষিণ প্রাসাদকে পিঠে নিয়ে হেসে ফেললাম।

“হুঁ, আমি একটু দেরি করলেই, তুই হয়তো সবাইকে মেরে ফেলতিস!”
আমি মাথা নেড়ে স্বীকার করলাম, কথা সত্যি; আমার মতো প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ হলে, কাকা না এলে সবাই আজ মরতই।
কাকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, বললেন—
“ছেলে, এটা মনে রাখবি, কখনো নিজের অন্তরকে হারাবি না। তুই অসম্ভব মেধাবী, প্রকৃত প্রতিভা।”
“দেখ, পৃথিবীর বড় বড় অশুভ শক্তিরা সবাই নিজেদের বুদ্ধির কারণে অহংকারী হয়ে পড়ে, তারপর কালো শক্তিতে আক্রান্ত হয়ে যায়, শেষে অশুভ পথে চলে যায়।”
“তাই বলছি, নিজের অন্তরকে রক্ষা করাই সঠিক পথ!”
কাকার ওই কথাগুলো আমাকে ভীষণ নাড়া দিল, মনে হলো মনে আলোকপাত হলো।
...
এক ঘণ্টাও পেরোয়নি, কাকার সঙ্গে নিরাপদে শহরে ফিরে এলাম।
কাকা বললেন, আমার নিরাপত্তার জন্য কয়েকদিন কোথাও যেতে নিষেধ করলেন, বাড়িতেই থাকতে বললেন।
বাড়ি ফিরেই ক্লান্তিতে বিছানায় শুয়ে পড়লাম, হয়তো অতিরিক্ত ক্লান্তি, হয়তো অতিরিক্ত শক্তি ক্ষয়।
ঘুমানোর আগে কাকা দক্ষিণ প্রাসাদকে নিজ দেহ রক্ষা করার কথা বলে গেলেন, কাকা কিছু প্রস্তুতি নেবেন, কাল সকালে আসবেন।
সেই ঘুমে যেন দিন-রাত একাকার হয়ে গেল, সকাল এগারোটার মধ্যে বাড়ি ফিরলেও, ঘুম ভাঙল পরদিন সকাল আটটায়।
অবচেতনে উঠে বসলাম, অভ্যাসবশত একটি সিগারেট ধরালাম।
“তুমি... জেগে উঠেছ?”
এই সময় দক্ষিণ প্রাসাদও আমার লাইটার জ্বালানোর শব্দ শুনে দরজার বাইরে থেকে জিজ্ঞেস করল।
আমি জবাব দিয়ে নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকলাম।
দক্ষিণ প্রাসাদ যেন কিছু বলতে চায়, নিজেই ঘরে এসে ঢুকল।
“ওটা... কাল রাতে আমার দেহ ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য হয়তো খুব কষ্ট হয়েছে...”
“না, ঘুমিয়েই চলে গেছে ক্লান্তি।”
“ধন্যবাদ... আমি সত্যিই জানি না, তোমাকে কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো।”
আমি ওর দিকে তাকিয়ে থাকলাম, যেন ওর চোখে মহাসাগর-তারারা দেখতে পেলাম।
“কিছু না, এটা তেমন কিছু নয়, হা হা।”
আমি নির্লিপ্তভাবে হাসলাম, দক্ষিণ প্রাসাদও আমার স্বভাব জানে, মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
সিগারেট শেষ করে স্নান সেরে নিলাম, দক্ষিণ প্রাসাদ যখন নাশতা তৈরি করল, কাকাও এসে হাজির।
“কী, শরীর ঠিক আছে তো?”
কাকা ঢুকেই আমার পাশে এসে বসলেন।
আমি ছোট বাটির ভাত খেতে খেতে বললাম—
“অনেক ভালো লাগছে।”
কাকা মাথা নাড়লেন, দক্ষিণ প্রাসাদকে বললেন—
“তুমি আজ প্রস্তুতি নাও, রাত বারোটায় আমি তোমাকে পুনর্জন্ম ঘটাবো।”

আমি একটু স্তব্ধ হয়ে গেলাম, কাকাকে আস্তে বললাম—
“পুনর্জন্ম না হলেই কি নয়? অন্য কোনো উপায়...”
কাকা মাঝপথে আমার কথা কেটে দিয়ে বললেন—
“তুমি কি চাও ওর আত্মা ফিরে আসুক?”
আমি মাথা নাড়লাম, যদিও ‘আত্মা ফেরা’ শব্দের মানে পুরোপুরি বুঝি না, তবে ধারণাটা ঠিকই ধরেছি।
কাকা একবার ঘর ঝাড়ু দিচ্ছে এমন দক্ষিণ প্রাসাদের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন—
“উপায় আছে, কিন্তু ঝুঁকি রয়েছে, কারণ ও অনেক দিন আগেই মারা গেছে, সফলতার সম্ভাবনা কম।”
আমি হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে ফেললাম, অজান্তেই চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল।
“তবে... যদি একটা বিশেষ কিছু পাওয়া যায়, তাহলে সম্ভব।”
এই কথা শুনে আবার আশা জেগে উঠল, কাকার হাত চেপে বললাম, “কী জিনিস?”
কাকা কিছুটা দ্বিধা করলেন, তবু বললেন—
“আত্মা-ফেরানো ওষুধ।”
“ওটা কী?”
আমি কিছুটা অবুঝ হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“ওষুধ বলতে সাধকদের বিশেষ ওষুধ, একে বলে দান।
দান অনেক ধরনের কাজে লাগে, এসব নিয়ে পরে জানবি, এখন ব্যাখ্যা করছি না।
আর এই আত্মা-ফেরানো দান, নামেই বোঝা যায়, আত্মা ফিরিয়ে আনার সম্ভাবনা বাড়ায়।”
কাকা সংক্ষেপে বললেন, তবে আমার মোটামুটি ধারণা হলো।
আমি আরেকটা প্রশ্ন করলাম—
“এটা কোথায় পাওয়া যায়?”
কাকা হেসে বললেন, যেন ছোট বাচ্চার দিকে তাকিয়ে—
“এই ওষুধ টাকা দিলেই পাওয়া যায় না।
সাধারণ মানুষের কাছে তো এটা মৃত্যু থেকে ফিরিয়ে আনার মতোই।”
“আমি শুধু জানি, কুয়িলং শহরে এটা আছে, কিন্তু জায়গাটা অনেক দূর, এখনই যাওয়া সম্ভব নয়।”
ভাত খেতে খেতে প্রায় গলায় আটকে গেল, কাকা তো এসব বলে সময় নষ্ট করলেন!
“কাকা, তাহলে এই জিনিসটা কোথায় পাওয়া যাবে?”
“আচ্ছা, আমি দেখি কী করা যায়, তুই আজ বাড়িতে থাক, কোথাও যাবি না!”
কাকা আবার ধমক দিলেন, তারপর চলে গেলেন।
“কী হলো, কাকার মনে হয় মন খারাপ।”