একশ বাইশতম অধ্যায়: জিয়ানজি নিখোঁজ

আমরা চারজন মোটামুটি খেয়েদেয়ে যে যার রুমে ঘুমাতে গেলাম। এখানকার রাতের দৃশ্য বেশ সুন্দর, আমার ঘুম আসছিল না, তাই বারান্দায় দাঁড়িয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে রইলাম। বিকেলে মেজো দাদুর সাথে ফোনে কথা হয়েছিল, আজকের ঘটনাগুলোও তাকে জানিয়েছি। বাড়িতে সব ঠিকঠাক আছে, কোনো অঘটন না ঘটলে আগামীকালই আমি ফিরে যেতে পারব। রাত এগারোটার দিকে আমি জানালার পাশে বাবু হয়ে বসে সাধনায় নিমগ্ন হলাম। সবেমাত্র ধ্যান শুরু করেছি, এমন সময় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনলাম।

আমি উঠে দরজা খুলতেই দেখলাম চেন চেন উৎকণ্ঠিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
"কী হয়েছে?"
আমি পরিস্থিতি বুঝে জুতো পরতে শুরু করলাম।
"জিয়ানজি, সে নিখোঁজ!"
চেন চেনের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব ক্লান্ত, কপালে ঘাম জমে আছে, কথা বলতেও তোতলামি করছিল। আমি দ্রুত পোশাক বদলে চেন চেনের সাথে ছুটলাম। সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় চেন চেন আমাকে জানাল, সে জিয়ানজির কাছে কিছু একটা চাইতে গিয়েছিল, কিন্তু অনেকক্ষণ নক করার পরও কেউ দরজা খোলেনি। সন্দেহ হওয়ায় সে জোর করে দরজা খুলে দেখে জিয়ানজি রুমে নেই, জানালা খোলা। সে প্রথমে পুরনো লি-র সাথে হোটেলের আশেপাশে অনেক খুঁজেছে, কিন্তু কোনো খোঁজ পায়নি। এরপর পুরনো লি নিজেই খুঁজতে বেরিয়ে গেছে আর চেন চেনকে আমাকে ডাকার জন্য পাঠিয়েছে।

ঘটনার আগাগোড়া শুনেই আমি বুঝতে পারলাম এর মধ্যে কোনো রহস্য আছে। জিয়ানজি নিজে থেকে কোথাও যাওয়ার কথা নয়, কারণ কোনো সমস্যা হলে সে সবার আগে আমার কাছেই আসত। তার মানে একটাই সম্ভাবনা—জিয়ানজিকে কেউ বন্দি করেছে! আমি দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলাম, শান্তি আর মিলল না।

নিচে নেমে রাস্তার ধারের এক বৃদ্ধার কাছে জিজ্ঞেস করলাম। তিনি জানালেন, আমাদের মতো পোশাক পরা একজনকে তিনি সামনের দিকে যেতে দেখেছেন। সামনেই একটা ছোট গ্রাম এবং একটি বড় রাস্তা, তাই বৃদ্ধার ভুল দেখার সম্ভাবনা কম। জিয়ানজি নিশ্চয়ই সেই গ্রামেই গেছে। কিন্তু গ্রামটিতে এমন কী আছে যা জিয়ানজিকে আকর্ষণ করবে? বৃদ্ধা হঠাৎ মনে করে বললেন, "শুনেছি সামনের গ্রামে একটি ছোট মেয়ে মারা গেছে। সবাই বলছে গ্রামে যে ভূতের উপদ্রব শুরু হয়েছে, তা সেই মেয়েটিরই কাজ, সে নাকি অনেককে মেরে ফেলেছে।"

ঘটনার মূল কারণ বুঝতে পেরে বৃদ্ধাকে ধন্যবাদ জানিয়ে আমরা দুজনে গ্রামের দিকে ছুটলাম। চেন চেনও এ বিষয়ে কিছুটা জানে, সে তার লম্বা বল্লমটিও বের করে নিল। রাস্তাটা খুব একটা দীর্ঘ ছিল না, কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পরই আমরা গ্রামটিতে পৌঁছে গেলাম। গ্রামটি সাধারণত অন্ধকার থাকার কথা, কিন্তু আজ রাতে সব ঘরবাড়ি আলোয় ঝলমল করছে, প্রতিটি বাড়িতে তেলের প্রদীপ আর বৈদ্যুতিক বাতি জ্বলে উঠেছে।

গ্রামটি খুব ছোট, শ’খানেক ঘর হবে। গ্রামে ঢোকার মুখে বড় পাথরে খোদাই করা নাম—জিনশিং গ্রাম। গ্রামের নামের দিকে তাকিয়ে আমি ভেতরে ঢুকলাম। দূর থেকেই দেখলাম একটি বাড়ির উঠোনের বাইরে মানুষের ভিড়, বোঝা গেল ওটাই ঘটনাস্থল। আমি জিয়ানজিকে বেশ কয়েকবার ফোন করলাম, কিন্তু কেউ ধরল না। চেন চেন আগেই বলেছিল, রুমে জিয়ানজির ফোন পাওয়া যায়নি। এতে আমার উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল, পা দ্রুততর হলো।

কাছাকাছি পৌঁছাতেই পুরনো লি-কে দেখতে পেলাম। সে উঠোনে ঢোকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু গ্রামবাসীরা তাকে বাধা দিচ্ছিল, কেউ কেউ হাতে অস্ত্রও তুলে নিয়েছে। পুরনো লি কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করছিল না, কারণ সে জানে সাধারণ মানুষের ওপর শক্তি প্রয়োগ করা ভারসাম্য নষ্ট করে। আমাদের সাধক মহলেরও নিয়ম আছে যে, সাধারণ মানুষের ওপর হাত তোলা যাবে না।

আমি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে পুরনো লি-কে জিজ্ঞেস করলাম, "কী হয়েছে?"
পুরনো লি আমার দিকে ফিরল, তার চোখে জল। "জিয়ানজি ঘরের ভেতরেই আছে, কিন্তু সেখানে একটি অশুভ আত্মা আছে। বাইরের ওই ভণ্ড সাধুও ভেতরে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না।"
আমি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওই তথাকথিত সাধুটির দিকে তাকালাম। সাধারণ পোশাক, বেশ মোটাসোটা, তার শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তির কোনো চিহ্নই নেই। আমি এখন আর ভারসাম্য বা নিয়মের তোয়াক্কা করলাম না, কয়েক কদম দৌড়ে লাফ দিয়ে উঠোনের ভেতরে ঢুকে পড়লাম। পেছনে থাকা ভিড় থেকে চিৎকার ভেসে এল, চেন চেন আর পুরনো লি-ও লাফিয়ে ভেতরে এল।

ভণ্ড সাধু আমাদের হঠাৎ দেখে ভাবল আমরাই হয়তো সেই অশুভ আত্মা। সে কাঁপতে কাঁপতে পিচবোর্ড দিয়ে বানানো তলোয়ার উঁচিয়ে বলল, "আমি বলছি... আমি... আমি ভূত তাড়ানো তান্ত্রিক... তোমরা এখনই আত্মসমর্পণ করো!"
আমি তার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ঘরের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখলাম।
"লি কাকা, আপনি নিশ্চিত জিয়ানজি ভেতরে?"
"হ্যাঁ, নিশ্চিত, নিজের চোখে দেখেছি।"
পুরনো লি মাথা নাড়ল, আমিও পরিস্থিতি বুঝতে পারলাম। ভণ্ড সাধু আমাদের উপেক্ষা করতে দেখে তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করতে চাইল। আমি এক ঝটকায় তার তলোয়ারটি ধরে ফেললাম এবং কবজির মোচড়ে সেটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
"তোমাকে আগেই বলেছি, আমরা ভূত নই।"
আমি আমার লিংহুয়া পঞ্চম স্তরের শক্তি প্রদর্শন করলাম। সাধুটির আধ্যাত্মিক জ্ঞান না থাকলেও,高手 (অভিজ্ঞ যোদ্ধা) চেনার ক্ষমতা তার ছিল। আমাদের শক্তিশালী দেখে সে ভয়ে তলোয়ার ফেলে দিয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"আমি অন্ধের মতো ভুল করেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন..."
আমি তার বকবকানি শুনতে চাইলাম না, থামিয়ে দিয়ে বললাম, "তুমি যাও, বাকিটা আমরা দেখছি। আর গ্রামবাসীদের কাছ থেকে যা টাকা নিয়েছ, তা ফেরত দিয়ে দিও। ভবিষ্যতে ভালো পথে সাধনা করো।"
আমার কথাগুলো তার কানে মন্ত্রের মতো কাজ করল। সে বারবার মাথা নত করে আমাকে লুকিয়ে দেখল, তারপর কোনো বাধা না পেয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে পালিয়ে গেল।

আমি ঘরের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললাম, "পৃথিবীর ন্যায়ের পথে তোকে এই অশুভ আত্মা হয়ে থাকতে দেব না! এখনই আত্মসমর্পণ কর!"
আমার চিৎকারের পর ঘরের ভেতর থেকে কোনো সাড়াশব্দ এল না, কিন্তু আমি বুঝতে পারলাম ভেতরে দুটি শক্তিশালী আধ্যাত্মিক আভা আছে। তার মানে জিয়ানজি এখনো বেঁচে আছে। পরিস্থিতি বুঝে আমি হুট করে ভেতরে না ঢুকে বাইরে থেকেই পর্যবেক্ষণের সিদ্ধান্ত নিলাম। এটি টাইলস লাগানো একটি ভালো বাড়ি। শুনেছি এই পরিবারের সবাইকে ওই অশুভ আত্মা মেরে ফেলেছে, শুধু ছয় মাসের এক শিশুপুত্র বেঁচে আছে।

আমি আর অপেক্ষা না করে দ্রুত 'বেনলেই' মন্ত্র উচ্চারণ করে আকাশের দিকে শক্তি ছুড়লাম। "শোন, যদি নিজে থেকে বের না হস, তবে তোকে ছাই করে দেব!"
এবার ভেতর থেকে কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তুই পারবি?"
কণ্ঠটি খুব মায়াবী, যেন মানুষকে গভীর কোনো গহ্বরে টেনে নিচ্ছে।
"আমি পারব!" আমি সাহসের সাথে উত্তর দিলাম।

মুহূর্তের মধ্যে ঘর থেকে একটি ছায়া দ্রুত বেরিয়ে এল, পরনে লম্বা আলখাল্লা। সে আমার থেকে দশ মিটার দূরে বাতাসে ভাসতে লাগল। গ্রামবাসীরা এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি, ভয়ে চিৎকার করে এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল, শুধু কয়েকজন সাহসী মানুষ দাঁড়িয়ে রইল। নারী অশুভ আত্মাটির চেহারা বেশ সুন্দর, কিন্তু মুখ ফ্যাকাশে আর চোখেমুখে তীব্র হিংস্রতা।

"মানুষের ক্ষতি করছিস কেন? আজ আমি তোর বিচার করব!"
আমি হাতে থাকা তলোয়ারটি ঝেড়ে নিলাম, তলোয়ারের ধার উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আমি পুরনো লি-কে ইশারা করলাম, সে বুঝে গেল এবং আমাদের পাশ কাটিয়ে পেছনের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। নারী অশুভ আত্মাটির হাতের নখগুলো খুব বড়, ছোট ছুরির মতো, দেখতে বেশ ভয়ংকর।

"হি হি হি হি..."
আমি তার হাসির শেষ হওয়ার অপেক্ষা না করেই তলোয়ার উঁচিয়ে তার মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।