অধ্যায় একশো বিশ: অকারণে ঝামেলা পাকানো
সূর্যালোকের নিচে লম্বা বর্শাটি ঝকঝক করছিল, হাতে ধরতেই এক শীতল অনুভূতি অনুভব করলাম। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, এটি পাঁচ মিলিয়ন মূল্যেরই বটে।
"এই নাও, তোমার জন্য কিনে আনলাম।"
আমি বর্শাটি চেন চেন-এর হাতে তুলে দিলাম। সে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে সেটি গ্রহণ করল।
"ওহ খোদা, ইয়াও গে, তুমি তো বেশ ধনী দেখছি! পাঁচ মিলিয়ন দামের জিনিস এভাবে অনায়াসেই কিনে ফেললে?"
এমনকি ধনী পরিবারের সন্তান লি জিজিয়ানও যখন আমাকে ধনী বলছে, তখন তাকে আর কী বোঝাব যে, আসলে ওই বাক্সটিই ছিল আসল মূল্যবান।
আমি মাথা কাত করে হেসে চেন চেনকে বললাম, "চালিয়ে দেখো, বর্শাটা বেশ ভালো হওয়ার কথা।"
চেন চেন গোপনে চোখের জল মুছে নিয়ে বর্শাটি শক্ত করে ধরে সামনে এক ঝটকায় চালনা করল। বাতাসের বুক চিরে বর্শাটি একটি নিখুঁত অর্ধবৃত্ত তৈরি করল, যার পেছনে নীল রঙের আধ্যাত্মিক আভার লেজ ফুটে উঠল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত রাজকীয় এবং শক্তিশালী।
"বর্শাটি চমৎকার... ধন্যবাদ।"
আমি অবশ্য চেন চেন-এর কাছ থেকে বড় কোনো কৃতজ্ঞতার আশা করিনি, কারণ সে তো আর মুখে কথা ফুটিয়ে মনের ভাব প্রকাশ করতে ওস্তাদ নয়। যেমনটি ভেবেছিলাম, সে কেবল সংক্ষেপে ধন্যবাদ জানিয়েই বর্শাটি নিয়ে এমনভাবে মেতে উঠল যেন সেটিকে আর হাতছাড়া করতে চাইছে না।
"চলো, এবার বের হওয়া যাক।"
চেন চেন আমার পেছনে পেছনে আসছিল, হাতে থাকা বর্শাটি নিয়ে সে রীতিমতো খেলা করছিল। আমরা কয়েকজনে ধীরে ধীরে রাস্তা দিয়ে হাঁটছিলাম। চেন চেন নতুন বর্শাটি নিয়ে ব্যস্ত ছিল, আর লি জিজিয়ান এদিক-ওদিক তাকিয়ে কী যেন খুঁজছিল। চেন চেন বর্শাটি বারবার তার আংটির ভেতরে রাখছিল আর বের করছিল, যেন কোনোভাবেই সেটির সঙ্গ ছাড়তে চাইছিল না।
এই যাত্রায় এমন কিছু জিনিসের দেখা পেলাম যা আগের বার এখানে এসে দেখিনি। যেমন লালচে-হলুদ রঙের খরগোশ, আজব চেহারার সব পোষা প্রাণী, এমনকি ছাতাও বিক্রি হচ্ছিল। পরে জানতে পারলাম, এই ছাতাগুলো সাধারণ নয়, বরং এক ধরনের অস্ত্র। ছাতার হাতলের ভেতর বিষ আর গোপন অস্ত্র লুকানো থাকে, আর ছাতার উপরিভাগ তৈরি হয় বিশেষ ধাতু দিয়ে, যা অত্যন্ত মজবুত। এছাড়াও এখানে ছিল অগণিত সব জাদুকরী সরঞ্জাম—আট কোণা জাদুকরী ব্যূহ, অশুভ আত্মা তাড়ানোর আয়না, দেহ সংকুচিত করার মন্ত্রসহ আরও কত কী!
সেখানে মানুষের ভিড় ছিল প্রচুর। সবাই খুব ব্যস্ত, আমাদের মতো এভাবে ঘুরে ঘুরে দেখার মতো সময় কারও নেই। ভালো করে সবকিছু ঘুরে দেখার পর আমরা চারজন বেরিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। গেটের কাছাকাছি পৌঁছাতেই পেছন থেকে হঠাৎ গালাগালির শব্দ ভেসে এল। তবে আমি বেশি কিছু না ভেবেই দ্রুত গেট পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লাম।
দৃশ্যপট বদলে গেল, আমি কিউলিন হলে এসে দাঁড়ালাম। বাকি তিনজনও আমার পিছু পিছু বেরিয়ে এল। সবাই জড়ো হতেই লাও লি পেছন থেকে বলে উঠল, "পেছনে যে চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, মনে হয় তারা শিয়া পরিবারের লোক।"
আমি ভ্রু কুঁচকে ফেললাম। শিয়া পরিবারের লোকজন কু-লং শহরে ঢুকল কীভাবে? তবে লাও লি আবার আশ্বস্ত করল, "চিন্তার কিছু নেই, শিয়া পরিবারের লোকগুলোর শক্তি খুব একটা বেশি নয়। কিছুক্ষণ পরই কু-লং শহরের নিরাপত্তা রক্ষীরা এসে পরিস্থিতি সামলে নেবে।"
আমি মাথা নেড়ে হাঁটা শুরু করলাম।
আমরা কিউলিন হল থেকে বের হতেই পেছন থেকে মারামারির শব্দ শুনতে পেলাম। আমার মেজাজ বিগড়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে 'তুষার-ফলক' (Xueren) বের করে পেছন ফিরে তাকালাম। দেখলাম এক ব্যক্তি বুক চেপে ধরে আর্তনাদ করতে করতে দৌড়ে আসছে, কিন্তু তার মুখে তখনও এক ধরনের উদ্ধত ভাব। আমি এক লাথিতে তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে তুষার-ফলক তার গলার কাছে ধরে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি শিয়া পরিবারের লোক?"
লোকটি কুটিল হাসিতে আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। আমি আর কোনো দয়া না দেখিয়ে এক কোপে তার গলা কেটে দিলাম। তাকে মারার পরপরই গেট দিয়ে আরও কয়েকজন বেরিয়ে এল। তারা সবাই বর্ম পরিহিত এবং তাদের শক্তির স্তরও কম নয়, প্রত্যেকেই লিং-হুয়া ৩ পর্যায়ের। আমাকে লোকটিকে হত্যা করতে দেখে তারা আমাকে কুর্নিশ করে বলল, "ধন্যবাদ তরুণ বীর, এই অনিষ্টকারীকে শেষ করার জন্য। সে ছিল সমাজের অভিশাপ, আপনি তাকে খতম করে ভালোই করেছেন।"
আমি নির্বিকারভাবে মাথা নাড়লাম এবং তুষার-ফলকটি খাপে ভরে নিলাম। এরপর গাড়ি পার্কিংয়ের দিকে রওনা দিলাম। জানি না কেন, মনের ভেতর এক অস্থিরতা কাজ করছিল। ফেরার পথে আমি একটা কথাও বলিনি, পুরো সময় পাথরের মতো মুখ করে বসে ছিলাম। হঠাৎ অনুভব করলাম, শরীরের ভেতর দিয়ে এক অদ্ভুত শীতল স্রোত বয়ে গেল। এই অনুভূতিটি আমার কাছে একেবারেই অচেনা এবং নিশ্চিতভাবেই এটি কোনো ভালো লক্ষণ নয়। মনের অস্থিরতা আর এই শীতলতার সংমিশ্রণে আমি বুঝতে পারলাম, কোনো অশুভ আত্মা হয়তো আমাকে ভর করেছে।
আমি গাড়িতে বসেই 'তানজি-লু' (Tanzi Lu) চর্চা শুরু করলাম। দাদু আমাকে শিখিয়েছিলেন, যদি কখনো অশুভ আত্মা ভর করে, তবে কেবল নিজের ভেতরের শুদ্ধ শক্তি দিয়ে তার অশুভ শক্তিকে পরাজিত করলেই তাকে শরীর থেকে বিতাড়িত করা সম্ভব। আমি প্রাণপণে তানজি-লু চর্চা চালিয়ে গেলাম, কিন্তু মনে হচ্ছিল কোনো অশুভ শক্তি যেন আমাকে বাধা দিচ্ছে। ঠিক সেই কঠিন মুহূর্তে চেন চেন আমাকে একগুচ্ছ বিশুদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি সরবরাহ করল, যা আমাকে বাধা অতিক্রম করতে সাহায্য করল।
তানজি-লু স্বাভাবিকভাবে কাজ করতে শুরু করল, আমার শরীর ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠল। ক্রমে অনুভব করলাম, শরীরের ভেতর এক শক্তি লড়াই করছে। সে আমার ভেতরেই থেকে যেতে চাইছে, কিন্তু আমি তাকে এক এক ধাপ করে ঠেলে বের করে দিচ্ছি। সত্যের কাছে মিথ্যে পরাজিত হলো, আমিও সফলভাবে সেই অশুভ শক্তির কবল থেকে মুক্ত হলাম। আত্মাটি বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে মনে হলো, বুকের ভেতরটা হালকা হয়ে গেল। আমি গভীর শ্বাস নিয়ে ধ্যান থেকে বেরিয়ে এলাম। তখনই খেয়াল করলাম, ঘামে আমার পুরো শরীর ভিজে গেছে, তবে এখন সবকিছু নিয়ন্ত্রণে।
"কী হয়েছে ইয়াও গে? লাও চেন বলল তোমাকে অশুভ আত্মা ভর করেছিল, তুমি কি মরেই যাচ্ছিলে নাকি..."
আমি তাকে এক ঘুষি মেরে চেন চেন-এর কাঁধে হাত রাখলাম। চেন চেন আমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। এবারের মতো বেঁচে গেলাম, যার পুরো কৃতিত্ব চেন চেন-এর। সে সাহায্য না করলে হয়তো অশুভ আত্মার সাথে লড়াই করে জেতা আমার পক্ষে অসম্ভব হতো।
আমি গাড়ির জানালা খুলে বাইরে তাকালাম। পথ প্রায় অর্ধেক শেষ। লি জিজিয়ান তার স্বভাবসুলভ চঞ্চলতা বজায় রেখে সামনের সিটে বসে চেন চেন-এর সাথে অনর্গল কথা বলে যাচ্ছে।
"জিয়ানজি, তুমি না বলছিলে অস্ত্র কিনবে? কিনলে না কেন?"
লি জিজিয়ান হঠাৎ মনে পড়তেই নিজের উরুতে এক চড় মারল। "আরে হ্যাঁ! ধুর, ভুলেই তো গিয়েছিলাম!"
তার এই কাণ্ড দেখে পুরো গাড়িতে হাসির রোল পড়ে গেল, আর সেই গুমোট পরিবেশটা নিমেষেই কেটে গেল। জানালার বাইরের দৃশ্য দ্রুত বদলে যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর আমরা হাইওয়ে থেকে নেমে জনশূন্য এক ছোট রাস্তায় ঢুকলাম। কিন্তু আমার মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে। ঠিক তাই, কাদা মাখা এক রাস্তায় গাড়িটি হঠাৎ জোরে ব্রেক কষল। হাই স্পিডে হঠাৎ ব্রেক কষার ফলে গাড়িটি কয়েকবার ডিগবাজি খেয়ে উল্টে গেল।
"মাথা বাঁচাও!" আমি পেছনের সিটে গড়িয়ে যেতে যেতে চিৎকার করলাম। তবে এই সামান্য আঘাত আমাদের জন্য তেমন কিছু নয়, বড়জোর সামান্য ছড়ে যাওয়া। কয়েকবার উল্টে যাওয়ার পর গাড়িটি রাস্তার পাশে গিয়ে থামল, ভাগ্য ভালো যে সেটি সোজা হয়েই দাঁড়িয়েছিল।
"সবাই বেরিয়ে এসো, দ্রুত!"
আমি বুঝতে পারলাম, এই হঠাৎ ব্রেক কষা লাও লি-র কাজ নয়, কারণ সে নিজেও ঘটনার আকস্মিকতায় হতভম্ব। আমরা নিশ্চয়ই কোনো বিপদে পড়েছি। লাও লাথি মেরে জ্যাম হওয়া দরজাটি খুলে লাফ দিয়ে গাড়ির ছাদে উঠলাম। দূর থেকে তিনজনকে এগিয়ে আসতে দেখলাম। তাদের চেহারা কেমন যেন পরিচিত মনে হচ্ছিল।
আমি গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামলাম, লি জিজিয়ান এবং বাকিরাও একে একে বেরিয়ে এল। "উফ, কী ভয়টাই না পেলাম..." লি জিজিয়ান হাত চেপে ধরে বিড়বিড় করছিল, কিন্তু সেই তিনজন ততক্ষণে আমাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। আমি কিছু বলার আগেই তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি বলে উঠল, "নিজের পরিচয় দিয়ে রাখি, আমার নাম শিয়া জিইয়ান। আজ তোমাদের কাছে এসেছি কারণ তোমরা আমার পুতুলটিকে মেরে ফেলেছ, আর তার জন্য তোমাদের মূল্য দিতে হবে।"
ওহ, তাহলে এই সেই শিয়া জিইয়ান! আমি অনেকদিন ধরেই তার শক্তির পরীক্ষা নিতে চেয়েছিলাম।
"হেহ্, ফালতু বকবক বন্ধ কর!"
আমি গর্জন করে তুষার-ফলকটি খাপ থেকে বের করে নিলাম। শিয়া জিইয়ান দেখতে বেশ নাদুসনুদুস কিন্তু উচ্চতায় খাটো। বাকি দুজনও বেশ আত্মবিশ্বাসী—একজন লিং-হুয়া ২ পর্যায়ের, অন্যজন ১ পর্যায়ের। লিং-হুয়া ২ পর্যায়ের লোকটির দায়িত্ব নিলাম চেন চেন-এর ওপর, আর ১ পর্যায়ের লোকটির সাথে লি জিজিয়ান ও লাও লি লড়বে বলে ঠিক হলো।