ত্রিশতৃতীয় অধ্যায় গলিপথে বিশৃঙ্খল যুদ্ধ

“দারুণ!遥 ভাই, তুমি তো অসাধারণ, একদম দুর্দান্ত!”
লিজিয়ান মধ্যবয়সে ছেলেমানুষের মতো বলে উঠল, বলার পর আমার মতো করে দু’বার ভঙ্গিমাও করল।
আমি হাতে থাকা শীতল ধারালো ছুরিটি ছুঁয়ে ভাবতে লাগলাম—
“তোমাকে ছাড়া আমার এই আত্মবিশ্বাস কখনোই আসত না, তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ...”
শীতল ছুরিটি আগের মতোই কয়েকবার ঝলকে উঠল, মনে হলো সে আমার কথার সাড়া দিল।
তবু এ ছুরিটার আবির্ভাব আমার কাছে কাকতালীয় মনে হয় না, বরং মনে হয় যেন কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আমার জন্য এটি রেখে গেছে। তবে কে আমার পক্ষে ছায়ার অন্তরালে সাহায্য করছে, তা আজও জানি না।
এইসব ভাবতে ভাবতে আমরা তিনজন, আমি, চেন চেন আর লিজিয়ান, স্কুলের ফটকে এসে পৌঁছালাম, চেন চেনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম।
এবারের খেলা দেখলে মনে হয় শুধু তিন দিন স্কুলে থাকলেই চলবে, আসলে ব্যাপারটা এত সহজ নয়। ভূতশাসকের স্বভাব অনুযায়ী ব্যাপারটা মোটেও সহজ হবে না।
তার ওপর আছে সেই জিয়াং ইউয়ান, যে পাগলটা আমার ওপর চোখ রাঙাচ্ছে।
“কী হলো? মুখটা এত গম্ভীর কেন?”
এই সময়ে, চেন চেন ছোট একটা ব্যাগ পিঠে নিয়ে বেরিয়ে এল, আমার কাঁধে হাত রাখল।
“আমি আসলে ওই জিয়াং ইউয়ান-এর জন্য চিন্তিত...”
এটা কোনো গোপনীয়তা নয়, চেন চেন-কে বলে দিলাম।
চেন চেন মাথা নেড়ে চুপ করে রইল, যেন কিছু পরিকল্পনা করছে।
“চল, আগে কিছু কিনে নেওয়া যাক, না হলে না খেয়ে মরতে হবে যে!”
লিজিয়ান ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে নির্বোধের মতো বলল।
“এখনও নয়টা বাজেনি, চল আগে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে যাই।”
ডিপার্টমেন্টাল স্টোর আমাদের শহরের সবচেয়ে বড় শপিং মল, চৌদ্দতলা বিল্ডিং, যা খুশি কিনতে পাওয়া যায়।
আমি আর চেন চেন একমত হলাম, লিজিয়ান-ও কোনো আপত্তি করল না।
একটি ট্যাক্সি ডেকে, বিশ মিনিটের মধ্যেই ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে পৌঁছে গেলাম।
এখানে আমি খুব একটা আসি না, কিন্তু লিজিয়ান টাকা খরচায় বেশ উদার, তাই এখানে তার ভালোই অভিজ্ঞতা। সুতরাং, সে-ই আমাদের পথপ্রদর্শক হল।
প্রথমেই কিনে নিলাম তিনটি বড় ভ্রমণ ব্যাগ।
তারপর একটা স্ন্যাকসের দোকানে ঢুকে প্রচুর কম্প্রেসড বিস্কুট, চকলেট বার, যা কিছু খেয়ে থাকা যায় তাই কিনে ফেললাম।
কয়েকটা বড় বোতল খনিজ জল কিনে বের হলাম।
তবুও তখনও এগারোটা বাজেনি।
“遥 ভাই,遥 ভাই, সামনে ওদিকে তাকাও তো!”
লিজিয়ান চোখ কুঁচকে সামনে তাকিয়ে বলল।
“ওরাই তো আমাকে অপহরণ করতে চেয়েছিল!”
আমার ভেতরে বিরক্তি জাগল—এরা বেশ পাকা লোক বটে!
আমার কোনো কৌশল ভাবার আগেই চেন চেন ছুরি বের করে ঠান্ডা চোখে আমাদের দিকে এগিয়ে আসা লোকগুলোকে দেখতে লাগল।
“ওদের গলিতে টেনে নিয়ে যেতে হবে, এভাবে রাস্তায় কিছু হবে না।”
আমি নিচু গলায় বললাম, আসলে চেন চেন-কে শান্ত রাখার জন্যই বললাম।
আমি ওদের দু’জনকে টেনে নিয়ে পেছনের কাছের গলির দিকে ছোটাছুটি শুরু করলাম।
পেছনের লোকগুলোও নিশ্চয়ই বুঝে গেল আমরা ওদের শনাক্ত করেছি, সুতরাং তারাও দৌড়াতে শুরু করল।
গলিতে ঢুকে দেখি, ওটা অদ্ভুতভাবে একটা বন্ধ রাস্তা।
তাতে ভালোই হলো, একবারে ওদের সামলানো যাবে।
ব্যাগটা আস্তে আস্তে খুলে রেখে, গলির একদম ভেতরে দাঁড়িয়ে ওদের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম, আবার হাতে শীতল ছুরি তুলে নিলাম।
এগুলো যদি সাধারণ মানুষ হতো, তাহলে ছুরি বের করতাম না, কিন্তু ওদের শরীরে স্পষ্টভাবেই অদ্ভুত শক্তি আছে, তাই সাবধান হতে হলো।
কিছুক্ষণ পরেই গলির বাইরে জুতোর শব্দ শুনলাম, পাঁচ জন একসঙ্গে ঢুকে পড়ল।
চেন চেন বুঝতে পেরে বেরিয়ে যেতে চাইলো, আমি ওকে টেনে ধরে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললাম—
“চিন্তা নেই, আমি সামলাচ্ছি।”
এটা অহংকার নয়, আসলে চেন চেন ওদের মোকাবিলা করতে পারবে না। সাধাসিধা মানুষের সঙ্গে সাধকদের ফারাক আগেও বলেছি।
“এই যে, এবার আর পালাতে পারবে না! সামনে যে ছেলেটা আছে, তারও রেহাই নেই।”
এখন ওরা সাধারণ পোশাক পরে এসেছে, কিন্তু গায়ের খুনের হিংস্রতা এখনও চাপা পড়েনি।
এক এক করে সবাই অস্ত্র বের করল, সামনে দাঁড়ানো লোকটা হঠাৎই হাতে অস্ত্র জাদুর মতো টেনে নিল—এই কৌশল আমি আগে দেখেছি, কিন্তু কীভাবে করে, জানি না।
চেন চেন পাশে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করল—
“এটা স্টোরেজ আংটি, সাধারণ মানুষ কিনতে পারে না, আর সাধকরাও টাকায় কিনতে পারে না, কিছু গোপন সূত্র লাগে।”
“শুনেছি, এই জিনিসটার ইতিহাস বহু পুরনো, ভেতরের গঠন কেমন আমি জানি না...”
স্টোরেজ আংটি—নামেই বোঝা যায় কী কাজে লাগে, তবে আজ এটা আমারই হবে।
“遥 ভাই, সাহস রাখো, ওদের শেষ করে দাও!”
লিজিয়ান তখন মাটিতে বসে গেম খেলছিল, অথচ ওদের জন্যই এসব লোক এসেছে, আমাকে দিয়ে ঢাল বানাতে চায়...
বেশ, এবার আমার শক্তি যাচাই করে দেখি।
আমি ওদের সঙ্গে কোনো কথা না বাড়িয়ে, মুহূর্তেই শক্তি আহ্বান করে ছুরি হাতে নিলাম।
“হা!”
নিচু গলায় চিৎকার দিয়ে, এক বিন্দু শক্তি না রেখে জনতার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
গতির কারণে সামনে দাঁড়ানোরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, হাতে থাকা দা দিয়ে হঠাৎ বাধা দিতে গেল।
কিন্তু শীতল ছুরির ধার কতটা, তা আমি আগেই জানি—সাধারণ অস্ত্রের সঙ্গে কোনো তুলনাই চলে না।
প্রমাণও মিলল, ওর দা ভেঙে একেবারে টুকরো হয়ে গেল।
তবে ওর প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত—জানল, এ ঘা এড়ানো যাবে না, তাই শরীর বাঁচাতে পাশে সরে গেল।
তবু ফলাফল একটাই—আমার ছুরি লোহার মতো কাটল, এক মুহূর্তেই ওর ডান হাত কেটে ফেলে দিলাম।
তার আর্তনাদ শোনার সুযোগও পেলাম না, আবার আরেকজনের দিকে ছুরি চালালাম।
এবার ওরা বিষয়টা বুঝে নিল—প্রথমে আমার এক কোপ এড়িয়ে গেল, তারপর সবাই মিলে আমাকে ঘিরে ফেলল।
আমি ঠাণ্ডা হেসে, এবার থেকে আক্রমণে গেলাম।

আমি জানি না কেন, আট কৌশলের পায়ের ছন্দে ওদের সঙ্গে ঘুরতে থাকলে ওরা আমাকে ছুঁতেও পারে না।
তাহলে আর দেরি কেন?
ইচ্ছাকৃতভাবে পিঠটা দু’জনের দিকে করে দিলাম, ওরা সুযোগ বুঝে একসঙ্গে আমার পেছনে কোপ বসাতে এল।
এটাই তো চেয়েছিলাম—প্রথমে পাশ ফিরে একটা কোপ এড়ালাম।
তারপর হঠাৎই শক্তি ছেড়ে আরেকটি দা ওর হাত থেকে ছিটকে দিলাম।
টুক করে শব্দ, আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল, ওর দা ভেঙে দুই টুকরো হয়ে গেল।
ওর হাতে অস্ত্র ছিল না, আমি এক কোপে ওর বুক চিরে দিলাম।
বাকি তিনজনও লড়ার চেষ্টা করল, তবু এক এক করে ছুরির নিচে পড়ল।
সারা যুদ্ধটা দশ মিনিটও টিকল না, চারটে মৃতদেহ গলিতে সারি দিয়ে পড়ে রইল।
হঠাৎ মনে হলো কিছু একটা ভুলে গেছি, পরে দেখলাম—কাটা হাতওয়ালা লোকটা মাটিতে পড়ে কঁকিয়ে কাঁদছে।
“বড় ভাই, দয়া করো... আমার অপরাধ ক্ষমা করো... আমাকে ছেড়ে দাও...”
আমি ওর দিকে এগোতে ও ভেবেছে আমি ওকে মেরে ফেলব, কিন্তু আমি তো রক্তপিপাসু নই।
“তোমার স্টোরেজ আংটি আমাকে দাও, তারপর চলে যেতে পারো।”
ছুরির ফলটা ওর বুকে ঠেকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললাম।
সে কাঁপতে কাঁপতে নিজের কাটা হাতে তাকাল।
ওর অভিপ্রায় বুঝে, আমি নিজেই ওর হাত থেকে আংটিটা খুলে নিলাম।
“চলে যাও।”
ছুরি গুটিয়ে বললাম।
ও এখনও বিশ্বাস করতে পারছিল না, তবে আমি ছুরি গুটিয়ে ফেলতেই ভয়ে ভয়ে উঠে, কয়েকবার মাথা ঝুঁকিয়ে পালিয়ে গেল।
“তুমি সত্যিই অনেক শক্তিশালী হয়েছো।”
চেন চেন যেন নিজের আদর্শকে দেখছে, পাশে ফিসফিস করে বলল।
“বাঁচার জন্যই।”
হাতে শীতল ছুরি তুলে দৃঢ় চোখে উত্তর দিলাম।
লিজিয়ান-এর দিকে তাকাতেই দেখি, সদ্য ঘটে যাওয়া লড়াই নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই, সে নিজের মোবাইলে নিমগ্ন।
আমি আংটিটা হাতে নিয়ে বুঝতে পারলাম না কিভাবে ব্যবহার করতে হয়।
“এটা ব্যবহার করতে হলে আধ্যাত্মিক শক্তি লাগে, আমাদের দ্বারা হবে না।”
চেন চেনের কথার অর্থ বুঝলাম, অর্থাৎ আংটিটা আমার জন্যই ছেড়ে দিল সে।