ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় নিজে খুঁজে নেওয়া
আমি রাগে গর্জন করে গালাগাল করতে লাগলাম, "আমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছিস? দাঁড়া, তোকে আমি দেখিয়ে দেব..." কথাটা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ কোমরে প্রচণ্ড এক শূলবেদনা অনুভব করলাম। চোখে দেখারও দরকার পড়ল না, বুঝতেই পারলাম, ইতোমধ্যে আমার কোমরে একটা ছুরি গেঁথে গেছে।
"আহ!" — যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলাম, রক্ত ছুরির ধার বেয়ে ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে। আমি appena নিজের ভারসাম্য ঠিকঠাক করেছি, কে জানে কে, পেছন থেকে আরেকটা ছুরি বসিয়ে দিল। দৃষ্টিটা মুহূর্তেই ঝাপসা হয়ে গেল, এতটাই কষ্ট হচ্ছিল যে আওয়াজ বের হল না, দেহটা মাটিতে পড়ে গেল।
"লিন ইয়াও!" — আবছা আবছা শুনতে পেলাম, চেন চেন আমার কাছেই কোথাও আমাকে ডাকছে। এরপর আবার কারো গলা ভেসে এলো, "তোমরা... জীবন দিয়ে দাও!" এটা যে চেন চেনের চিৎকার, সেটা স্পষ্ট বোঝা গেল। তবে সেখানেই আমার স্মৃতি থেমে গেল; চোখের সামনে অন্ধকার, আমি পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে গেলাম।
এবার আমার মনে কোনো চিত্রকল্পও ভেসে উঠল না, মনে হচ্ছিল আমি মরে গেছি, গভীর কোনো খাদে পড়ে গেছি। অচেতন অবস্থায় স্বপ্নের মতো দেখলাম, সেই সাদা গোলকটা আবার দ্রুত ঘুরছে, তার উপর থেকে আগের মতোই সাদা ধোঁয়া বেরোচ্ছে...
মাঝেমধ্যে জ্ঞান ফিরে এসেছিল, তখন নিজেকে শ্রেণিকক্ষের বেঞ্চের ওপর শুয়ে পেয়েছিলাম। বাইরে রাত হয়ে গেছে, কিন্তু আশেপাশে কোনো মানুষ নেই। জানি না কতক্ষণ পরে, আমি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলাম।
মাথাটা ঝাঁকিয়ে, দেহটা মুচড়ালাম — যেন বহুদিন না চালু থাকা কোনো যন্ত্র। শরীর থেকে কড়কড়ে শব্দ বেরোচ্ছে। হাতে বুকে হাত দিয়ে দেখি, কাটা কাপড় ছাড়া কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, এমনকি ছুরির দাগটাও নেই। বরং সারা শরীরেই অদ্ভুত এক বলীয়ান শক্তি অনুভব করলাম।
ধীরে ধীরে উঠে বসলাম, নিজের জিনিসপত্র পরীক্ষা করলাম। ভালই হলো, ছুরি, মোবাইল আর আংটিটা সবই আছে। আংটির ভেতর থেকে মোবাইলটা বের করে দেখি, হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে ম্যাসেজ জমে গেছে, সংখ্যা নব্বইয়ের উপরে।
আবার চোখে চোখে সময়টা দেখলাম, অবাক হয়ে টেবিলের নিচ থেকে লাফিয়ে উঠলাম। ভুল না হলে, আজই তো তিন দিনের শেষ দিন। আমি না জানতেই দু’দিন ঘুমিয়ে কাটিয়ে দিয়েছি। কিন্তু লি জিজিয়ান আর চেন চেন কোথায় গেল?
তাড়াতাড়ি তাদের দু’জনকে ফোন দিলাম, কিন্তু কেউই ধরল না। উপায় না দেখে গ্রুপ চ্যাট খুললাম। কিন্তু আমার অজ্ঞান হওয়ার পরে আর কোনো বার্তা আসেনি, গ্রুপের সবাই বলছে—
"ভূতের রাজা, কাজ দাও তো…"
"হ্যাঁ, দিনরাত বসে আছি, বিরক্ত লাগছে…"
"বড্ড একঘেয়ে, বাড়ি ফিরতে চাই..."
হতাশায় হাসলাম, একটা সিগারেট ধরিয়ে মাথা ঠাণ্ডা করলাম। প্রথমত, যেদিন আমি অজ্ঞান হলাম, চেন চেনই আমাকে উদ্ধার করেছিল। কিন্তু ওরা এখন কোথায় গেল?
আর, ভূতের রাজা কেন আমার অজ্ঞান হওয়ার পর থেকে আর কোনো খেলা দিচ্ছে না? সেই পেছন থেকে আক্রমণকারীও ছিল, অবশ্য চারপাশের অবস্থা তখন বুঝতে পারিনি, প্রতিশোধ নিতেই হবে।
সব চিন্তা গুছিয়ে নিয়ে, সিগারেটটা ছুঁড়ে দিলাম, এবার চেন চেন আর লি জিজিয়ানকে খুঁজতে বেরোলাম। তখন সকালে আটটার বেশি বাজে, কিন্তু মাঠে কোনো মানুষ নেই। তবে বড় গাছের আড়ালে লোকজনের ছায়া চলাচল করছে দেখে মনে হলো, সবাই নিজের মতো আছে, কেউ কাউকে বিরক্ত করছে না।
হাঁটতে হাঁটতে আবার বাস্কেটবল কোর্টের কাছে পৌঁছে মারামারির শব্দ পেলাম। কোমর নিচু করে সতর্ক হয়ে ঝোপের পেছন থেকে উঁকি দিলাম। সত্যিই, চেন চেন আর লি জিজিয়ান, দু’জনের হাতে ছুরি, রক্তে ভেজা দেহে সামনে কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে।
আরও ভালো করে তাকিয়ে দেখি, ওরাই সেদিন আমাকে ছুরি মেরেছিল। এবার আর কিছু ভাবলাম না। আংটি থেকে বরফের ধার বের করে ঝোপের আড়াল থেকে বেরিয়ে পড়লাম। এবার দেখলাম, আমার গতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।
একটা চিৎকার দিয়ে লোকজনের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, প্রথমে ওরা অবাক হয়ে গেল, তারপর সবাই রক্তচক্ষু নিয়ে হুমকি দিল। আগে হলে সাধারণ মানুষদের বাঁচিয়ে রাখার কথা ভাবতাম, কিন্তু এখন বুঝেছি, ওদের মৃত্যু-ই প্রাপ্য!
আমার চোখে তখন শুধু রক্ত, সামনে যা পেয়েছি, কেটে ফেলেছি; হাত, মাথা, সব ছিটকে পড়ছে। শেষে শুধু সেই জাদুকর ছেলেটা বেঁচে রইল। সে তখনও সাদা ধোঁয়া দিয়ে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু আমি তার চেয়েও দ্রুত। সে পকেটে হাত দিতে না দিতেই আমি সামনে গিয়ে ছুরি চালিয়ে ওর মুণ্ডু নামিয়ে দিলাম।
"লিন ইয়াও..." — চেন চেন পেছন থেকে নিচু গলায় ডাকল।
আমি বরফের ধার গুটিয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে ওদের দুজনের কাছে এগিয়ে গেলাম।
"ভাই লিন, তুই তো অসাধারণ, সেই কৌশলটা দারুণ ছিল..." — লি জিজিয়ান ছুরি ফেলে দিয়ে কথার তোড়া খুলে বসলো।
আমি হেসে ফেললাম, মনের ভার অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
"সেদিন তুমি অজ্ঞান হওয়ার পর, মনে হচ্ছিল আমি বদলে গেছি, শক্তি বেড়ে গিয়েছিল, ওদের হটিয়ে তোমাকে পিঠে করে ক্লাসরুমে নিয়ে এসেছিলাম," বলল চেন চেন। "তারপর আমি ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ি, যদিও আমি তোমার মতো এতক্ষণ ঘুমাইনি। জেগে দেখি, শক্তি সব উধাও, মনে হলো কোনো একদিনের অভিজ্ঞতা। খাবার-দাবার সব তোমার আংটিতে, আমরা নিতে পারিনি। তাই আজ খাবার খুঁজতে বেরিয়েছিলাম, হঠাৎ ওদের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।" কথাটা বলেই চেন চেন সদ্য নিহতদের দিকে ইশারা করল।
ওদের যেহেতু মেরে ফেলেছি, আর নাম জিজ্ঞেস করলাম না, আমার কাছে তা অপ্রাসঙ্গিক। আমি বসে তিনটা বড় ব্যাগ বের করে গোছালোভাবে সামনে রাখলাম।
"খাও, যাই হোক আজ-ই তো শেষ দিন।"
চেন চেন খাবার দেখে গিলে ফেলল, স্পষ্ট বোঝা গেল, ওরা অনেকদিন খায়নি। এভাবেই আমরা তিনজন বাইরের মাঠে বসে খাবার খেলাম, গল্প করলাম, হাসাহাসি চলল।
ঠিক তখনই, যখন আমি লি জিজিয়ানকে কৌতুক বলতে শুনছিলাম, হঠাৎ আমার মোবাইলের নোটিফিকেশন বেজে উঠল। খুলে দেখি, বুক ধড়ফড় করে উঠল —
"লিন ইয়াও, বিশ্রাম কেমন হলো?"
"লিন ইয়াও, খুন করে কি শান্তি পেয়েছো?"
"লিন ইয়াও, পেট ভরেছে?"
পড়েই মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, ভূতের রাজা একসাথে তিনটে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল, আমি কোনো উত্তর খুঁজে পেলাম না। সঙ্গে সঙ্গে, গ্রুপের সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
"লিন ইয়াও খুন করেছে? এত ভয়ংকর?"
"আমি তো আগে থেকেই ভাবতাম সে ভালো না, নিজের লোকও মারে।"
"হ্যাঁ, ওর থেকে দূরে থাকাই ভালো হবে।"
হতাশ হয়ে হাত নেড়ে গ্রুপে লিখলাম, "ভূতের রাজা, যা বলার বলো!"
ভূতের রাজা আর কাউকে উত্তর দিল না, শুধু আমাকে লিখল, "ঠিক আছে, তাহলে এবার শেষ খেলা শুরু। আজ বিকেল ৩টার আগেই প্রত্যেক দলে একজনকে হত্যা করতে হবে। খেলা শুরু।"
চেন চেনের দিকে তাকালাম, ওর মুখেও দুশ্চিন্তার ছাপ, কেবল লি জিজিয়ান নির্লিপ্তভাবে চিপস খেতে খেতে কোলা পান করছে, যেন ভূতের রাজার খেলায় ওর কিছুই যায় আসে না।
গ্রুপের কেউ আর খেলায় মন দেয় না, সবাই আমাকে নিয়ে কথা বলছে। আমিও লিখলাম, "কে চ্যালেঞ্জ করবে, আসো, মিশন তো করতেই হবে!"
কিন্তু সবাই শুধু অনলাইনে মুখে বড়, সামনাসামনি নয়। আমি হাত ঝেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, "তাহলে চল, আমরা-ই বরং কাউকে খুঁজে বের করি।"
চেন চেনও খেয়ে উঠে বেশ চাঙা লাগল। "কাকে?"
"জিয়াং ইউয়ান!"
(সাম্প্রতিক আপডেটের গতি মোটামুটি ঠিকই আছে, আমার নিজেরও ভালো লাগছে। আর এখন অনেক জায়গায় সংক্রমণ বাড়ছে, যারা সংক্রমিত এলাকায় আছেন সবাই সাবধানে থাকবেন, আর যারা ডাক্তার-নার্স, সামনে থেকে লড়ছেন, তাদের জন্য প্রার্থনা করি — সবাই নিরাপদে থাকুন।)