পঁচিশতম অধ্যায় সমাধিক্ষেত্রে প্রবেশ

প্রাচীরটি বেশ উঁচু ছিল বলে আমরা বিশেষভাবে কয়েকটি ইট খুঁজে পায়ের নিচে রেখে দিয়েছিলাম, যাতে সহজে পার হতে পারি। এক দৌড়ে আমি আর চেনচেন প্রায় তিন মিটার উঁচু দেয়ালটি পার হয়ে গেলাম। ওপারে পৌঁছানোর পর বুঝলাম, এই বন আর স্কুলের পরিবেশ এক নয়। চারপাশে মাটির গন্ধ, কোথাও কোথাও আবার এক অদ্ভুত দুর্গন্ধও। আমি দেয়ালের পাশে বসে চেনচেনকে বললাম,
“ও বৃদ্ধ যেটা বলেছিল, সেটা কি ঠিক? যদি কিছুই না থাকে?”
চেনচেনও আমার মতো পাশেই বসে বলল,
“যদি সাধারণ কোন অশরীরী আত্মা থাকে, আমরা দু’জনেই সামলাতে পারবো। কিন্তু যদি অস্বাভাবিক কিছু থাকে, তাহলে প্রমাণ হবে আমরা ঠিক জায়গাতেই এসেছি।”
আমি ভাবলাম, কথাটা ঠিকই। শুধু ভাবছি, বিপদ হবে কিনা, কারণ আমরা তো এখনও ছাত্র।
“চলো, একটু এগিয়ে দেখি।”
আমি দাঁত চেপে পা বাড়ালাম, এত কিছু সামলে এসেছি, আর কি ভয়।
চাঁদের ম্লান আলো আমাদের মুখে পড়ছে, পিছনের ছায়াগুলো আমাদের হাঁটার সাথে সাথে দীর্ঘ হতে থাকল, অদ্ভুতভাবে দুলছে।
আমরা অন্ধকার বনটিতে সতর্কভাবে এগোতে লাগলাম।
ভিতরে ঢুকতেই অন্ধকার ঘন হতে লাগল, শেষ পর্যন্ত বিশাল গাছগুলো চাঁদের আলো রোধ করে দিল, পাশে হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না।
চেনচেন আমাকে টর্চ দিয়েছিল, তখনই ধীরে ধীরে চারপাশের দৃশ্য স্পষ্ট হল।
“এখানে কোন বন্য প্রাণী থাকবে না তো?”
চেনচেনের গলা কাঁপছিল।
“এটা... সম্ভবত নেই।”
আমি নিজেও নির্ভরতা পেলাম না, শুধু আশ্বাস দিলাম।
ভয় থেকে কি না, চোখের সামনে যেন বিভ্রম দেখা দিল।
সব সময় মনে হচ্ছিল, কেউ আমাদের অনুসরণ করছে, বন গভীরে অসংখ্য সবুজ চোখ...
ভয়ে আমার মাথা ঘেমে গেল, পরিবেশটা খুবই চাপে ফেলছিল।
অন্তত নিজেকে সজাগ রাখতে জিভের ডগা কামড়ে নিলাম।
“লিন ইয়াও... সামনে কিছু একটা আছে।”
চেনচেনের দৃষ্টিতে তাকালাম, দূরে এক ঝলমলে আলোর বিন্দু।
এবার গন্তব্য পেলাম, হাঁটা দ্রুত হল, আলোও আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

দূরত্ব মনে হল কম, কিন্তু ছোট দৌড়ে দশ মিনিটের মতো লাগল।
আমি ঝোপড়া সরিয়ে ভিতরে তাকালাম, সত্যিই! ভেতরে বিশাল কবরস্থান।
চেনচেন পেছন থেকে আমার পিঠে চাপড় দিল, তাড়াতাড়ি ঢুকতে বলল।
মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, কিন্তু এত মৃত মানুষের শেষ আশ্রয় সামনে দেখে মনটা কেঁপে উঠল।
আমি ঠিক করলাম, একবার এসেইছি, খালি হাতে ফিরব না।
ভেতরে ঢুকে দেখি, বাতাস অদ্ভুত পরিষ্কার, বাইরে যে দুর্গন্ধ ছিল, তার ছিটেফোঁটাও নেই।
শুধু ঠান্ডা...
চেনচেনও ঝোপড়া পার হয়ে এসে বলল,
“ও বৃদ্ধ আমাদের ঠকাবে না তো? এখানে কি থাকবে?”
আমি মাথা নাড়লাম, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।
আমি দৌড়ে ফিরে গেলাম, যেখান দিয়ে ঢুকেছিলাম, আবার তাকালাম, সেই আলো এখনও আছে!
কিন্তু আবার ঢোকার পরও চারপাশ অন্ধকার।
চেনচেনও কিছুটা বুঝতে পারল, ভ্রু কুঁচকে বলল,
“আমি আগে শুনেছি, শুধু সাধক নয়, পৃথিবীতে অনেকেই আছেন যারা বিশেষভাবে মন্ত্র, ওষুধ, প্রাণী নিয়ন্ত্রণ, সরঞ্জাম তৈরি শিখেন।”
“আমার মনে হয়, এই জায়গাটা কোনো মন্ত্রবিশারদের কাজ।”
চেনচেনের কথা শুনে আমি বিস্ময়ে বললাম,
“আহ... পৃথিবীতে এত দক্ষ মানুষ, কেউ তো আমাদের জন্য ভূতের রাজাকে সামলাতে আসে না...”
আলোচনার শেষে আরও বিশ্বাস হল, এখানে কিছু লুকিয়ে আছে, আমাদের খুঁজে বের করতে হবে।
আমি আর চেনচেন দুই ভাগে, হাতে টর্চ নিয়ে কবরস্থানে অনুসন্ধান শুরু করলাম।
বয়স্করা বলেন, কবরস্থান আসলে সবচেয়ে নিরাপদ, কারণ মৃতরা পুনর্জন্মের জন্য পাতালে চলে গেছে, বেশিরভাগ কবরস্থানে কোনো ভূত নেই।
কিন্তু আমি মনে করি, এখানে ব্যতিক্রমও হতে পারে।
আমার অভিজ্ঞতায়, পরিবেশের তাপমাত্রা যদি স্বাভাবিকের চেয়ে কম থাকে, তাহলে নিশ্চয় কিছু অশুভ উপস্থিতি আছে।
এখানে তাপমাত্রা এত কম, আমি ঠান্ডায় কাঁপছি।
চেনচেনের দিকে তাকাতেই দেখি, তার পেছনে তিন-চারটি ভয়ানক অশরীরী আত্মা।
“চেনচেন, পিছনে সাবধান!”
আমি চিৎকার করলাম।

চেনচেন আমার ডাক শুনে থামল, তারপর দ্রুততার সাথে আস্তিন থেকে এক বেগুনি বাঁকা ছুরি বের করে পিছনে আঘাত করল।
ভাবছিলাম, আত্মাগুলো খুব শক্তিশালী হবে, কিন্তু ভুল ভেবেছিলাম। সবচেয়ে সামনে থাকা আত্মা ছুরিতে স্পর্শ করার সাথে সাথেই দুই ভাগ হয়ে গেল, একেবারে দুর্বল।
চেনচেনও বুঝল, আরও উৎসাহ নিয়ে লড়ল, এক মিনিটের মধ্যেই সব আত্মা কালো ধূলায় পরিণত হল।
“কেমন, আঘাত পেয়েছো?”
আমি ছোট দৌড়ে চেনচেনের কাছে গেলাম।
“না, আমি ভেবেছিলাম ওরা অনেক শক্তিশালী।”
চেনচেন জিভে পানি গিলল, ছুরি গুটিয়ে নিল, দেখেই বোঝা গেল, সেও উদ্বিগ্ন।
আমরা ভাবনা বিনিময় করছিলাম, তখন চারপাশের তাপমাত্রা আরও কমে গেল।
ভাবলাম, খারাপ, যত তাপমাত্রা কমে, ততই অশরীরী আত্মা বেশি ও শক্তিশালী হয়।
আমি চুপচাপ সাদা লাঠি বের করলাম, যদিও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, তবু আশা করছি, কিছুটা সাহায্য করবে।
চেনচেন আমাকে অস্ত্র বের করতে দেখে দ্রুত কাছে এল, শেষে পাশে দাঁড়াল।
“কি হল? কিছু দেখেছো?”
চেনচেন অস্ত্র হাতে নিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
আমি আমার ভাবনা ও অনুমান চেনচেনকে বললাম, সেও ঠান্ডা মাথায় বলল,
“যদি না পারি, তাহলে শুধু পালিয়ে যাওয়া।”
আমরা যেই বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালাম, চারপাশের তাপমাত্রা আরও কমে গেল, সামনে সারি সারি মুখহীন অশরীরী আত্মা।
আমি ভয়ে দু’পা পিছিয়ে গেলাম।
ভাবলাম, “তুষারদা, এবার সাহায্য করো...”
অবিশ্বাস্যভাবে ছুরিটা আগের মতো দু’বার ঝলমল করল।
“তাহলে, তুমি রাজি হলে?”
“এখন কি করবো?”
চেনচেন স্পষ্টই উদ্বিগ্ন, কথার ভঙ্গি বদলে গেছে।
“শুধু পালিয়ে যাও, যদি না পারি, পিছিয়ে যাও, নিজেকে রক্ষা করো।”
আমি হাতে তুষারদা নিয়ে চেনচেনকে বললাম।
চেনচেন এবার কিছু বলল না, শুধু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।