অধ্যায় আটচল্লিশ: ভূতের রহস্যময় কার্ডবাড়ি

আমার মাথাটা তখন পুরোপুরি ঘোলাটে হয়ে গিয়েছিল, তাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়লাম।

পরদিন সকাল সাতটায়, ঘুম ভেঙে এলার্মের শব্দে আধো ঘুমের মধ্যে উঠে পড়লাম। দক্ষিণগৃহা আবারও সহজ এক প্রাতরাশ তৈরি করেছিল, টেবিলে বসে তাকে বলে দিলাম, "আমাকে এক সপ্তাহের জন্য বাইরে যেতে হবে, তুমি বাসায় ভালো করে থেকো, আমি ফিরে আসব।" দক্ষিণগৃহা সবসময়ই খুব কথা শোনে, আমার উপদেশ সে মন দিয়ে শুনল। যাওয়ার আগে ওর জন্য একটা ধারালো ছুরি রেখে গেলাম, যদিও হয়ত খুব একটা কাজে আসবে না, কিন্তু বিপদের সময় কাজে লাগতেও পারে।

আমি আগেভাগে লি জিজিয়েন ও চেন চেন-কে বার্তা পাঠালাম, স্কুলের গেটের সামনে একত্রিত হতে বললাম। আমি পৌঁছানোর আগেই ওরা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। আমরা দু-একটি কথা বলে, একসঙ্গে স্কুলে ঢুকে পড়লাম।

আমার পা স্কুলের ভেতরে পড়তেই, অশরীরী রাজা আবার বার্তা পাঠাল—
"বন্ধুরা, তোমরা কি মনে আছে, গতবার তোমরা যে পরিচয় কার্ড তুলেছিলে?"
"এই সাত দিনের বেশিরভাগ খেলা তোমাদের নিজস্ব পরিচয় কার্ড ঘিরেই চলবে।"
"এখনও সবাই দুই-তিন জনের দলে ভাগ হয়ে যাও, তবে এবার প্রত্যেক দলে পাঁচজনের বেশি থাকা যাবে না।"
কিছুক্ষণ পর সে আবার লিখল—
"আমি স্পষ্ট বলতে পারি, মাত্র দুটি পেশা আছে— সাধারণ মানুষ ও শিকারি।"
"তাই আজকের খেলা হলো: প্রত্যেক দলকে এমন একটি ঘর খুঁজে বের করতে হবে যার ওপর অশরীরী রাজা-র চিহ্ন আছে, সেটিই আগামী কয়েক দিনের জন্য তোমাদের বাসস্থান হবে, সময়সীমা আজ দুপুর বারোটার মধ্যে।"
"যারা এমন ঘর পাবে না, তাদের বিশাল নেকড়ে তাড়া করবে, যদি রাত সাতটা পর্যন্ত টিকে থাকতে পারো, তবে খেলা চলবে।"
"অবশ্য, যাদের পরিচয় কার্ডে 'শিকারি' লেখা, তারা এসব দলহীনদের শিকার করে মারতে পারবে, একজন মারলে অতিরিক্ত পুরস্কার পাবে।"

আমি খানিক ভেবেচিন্তে দেখলাম, নিয়মগুলো জটিল মনে হলেও আসলে বেশ সহজ।
তখন চেন চেন ও লি জিজিয়েন-কে জিজ্ঞাসা করলাম, "তোমাদের পরিচয় কী?"
অবিশ্বাস্যভাবে দু'জনেই একসঙ্গে বলল, "শিকারি!"
তাহলে আমাদের দলে তিনজনই শিকারি, ভাগ্য আমাদের ভালোই, কারণ মনে হচ্ছে, পরের খেলা গুলোতে শিকারিদের কিছুটা সুবিধা থাকবে।

"তাহলে আগে ঘর খুঁজে নেই, আগে আসলে আগে পাবে," বলে ফেললাম।
লি জিজিয়েন আজও কালো চশমা পরে এসেছে, দেখে মনে হচ্ছে বেড়াতে এসেছে।
চেন চেন বলল, "আমিও তাই ভাবছি, কারণ ঘরের সংখ্যা নিশ্চয়ই মোট লোকের সমান নয়।"
"চলো, চলি," বললাম আমি চুপচাপ।

এই সাত দিনে খাবার আর পানি কীভাবে পাবে, সেটা নিয়ে যখন ভাবছিলাম, তখন দেখলাম অন্য অনেক সহপাঠীও একই দুশ্চিন্তায়। অশরীরী রাজা নিশ্চয় জানে, তাই সে কোনো না কোনো ধাপে খাবার ও পানি সরবরাহ করবে। আপাতত সবাই বেশ শান্তিপূর্ণ, কোনো ঝগড়া হচ্ছে না। তবে সামনে দিনগুলোতে যে কী হবে কে জানে, অশরীরী রাজা তো আছে ঝামেলা পাকাতে।

আমি ভাবছিলাম, অশরীরী রাজা-র চিহ্নটি ঘরের ভেতরে থাকবে না বাইরে, তখন চেন চেন আমাকে দেখাল, "লিন ইয়াও, দেখো,"
চেন চেন-এর দৃষ্টির অনুসরণে দেখলাম, ক্যাফেটেরিয়ার এক কর্মচারী আবাসিক কক্ষের জানালায় চিহ্নটি টাঙানো, দরজায় নয়, কিন্তু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, ঘরটা দখল হয়ে গেছে, আমাদের অন্যটা খুঁজতে হবে।

আমাদের দলটা যেন বেড়াতে বেরিয়েছে, এখানে ওখানে দেখছি, মনে হচ্ছে অশরীরী রাজার খেলা নিয়ে মাথাব্যথা নেই।
বাকি যাঁরা ঘর পায়নি, তারা ঘামাচ্ছে দৌড়ে।
তবু ভাগ্য যেন আমার সঙ্গেই, কারণ ঠিক যখন ভাবছিলাম কোনো ঘর কেড়ে নেব কি না, তখন লি জিজিয়েন হঠাৎই এমন একটা ঘর আবিষ্কার করল যার জানালায় অশরীরী রাজার চিহ্ন রয়েছে।
এটা স্কুলের চিকিৎসাকক্ষ, স্কুলের একদম উত্তরে হওয়ায় কেউ খেয়াল করেনি।
আমি অবাক হয়ে হাসলাম, চেন চেন পাশে মজা করে বলল, "তুমি তো একেবারে ভাগ্যবতী!"
লি জিজিয়েন শুধু মুচকি হাসল।

ঘরটা বেশ ভালো, কিছু চিকিৎসা সামগ্রী আছে, একখানা একক শয্যা।
সোজাসাপটা হলেও, পুরো খেলার মাঠ দেখা যায়।
আমি মনে মনে খুশি হচ্ছিলাম, এমন সময় বাইরে হইচই শুনতে পেলাম।
দেখলাম, ছোটখাটো গড়নের এক ছেলেকে মারাত্মক আহত অবস্থায় আমাদের দিকে দৌড়ে আসছে, পেছনে একদল লোক তাড়া করছে।
চোখ বড় করে দেখলাম, এ তো সেই অমর冯启奥, যাকে একবার কাঁধে মারাত্মক ছুরি মারা হয়েছিল, রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, আমি নিজে ওর রক্ত বন্ধ করেছিলাম।
তখন ভাবতাম, সে আর বাঁচবে না, অথচ কেমন করে যেন টিকে গেল।

কিন্তু এবার যারা ওকে তাড়া করছে, তারা ভয়ঙ্কর। ওদের নেতা আমার চেনা, আমাদের ক্লাসের হুয়া লিং, ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্টে পারদর্শী, জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, দেখতে সুন্দর হলেও আসলে বড় দুষ্টু।

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই হুয়া লিং হাতের কাটা ছুরি ছুঁড়ে দিল।
কিন্তু কল্পনাও করিনি, ছুরিটা ঠিক সোজা গিয়ে冯启奥-র পিঠে বিঁধে গেল, পেট ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো।

রক্তাক্ত দৃশ্য আমি আগে দেখেছি, তবু হতবাক হয়ে গেলাম।
এবার সত্যিই冯启奥 রক্তের স্রোতে প্রাণ হারাল।
হুয়া লিং ও তার দল এসে মৃতদেহ ঘিরে গালাগালি করতে লাগল—
"তুই মর, এখানে আমি কাউকে মারলে আইন মানতে হয় না, হাহাহা!"
হুয়া লিং দেখতে সুন্দর হলেও তার এ হাসি বড় ভয়ানক লাগল।

ভাগ্যিস চেন চেন আমাকে ধরে রেখেছিল, নচেৎ আমি ছুটে যেতাম।
হুয়া লিং গালমন্দ করে চলে গেল, আমাদের খেয়ালও করল না।
আমি চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলাম, কিছু সময় পর পরিস্থিতি মেনে নিলাম।
এখানে এখন আর ভালো-মন্দ, সুন্দর-কুৎসিতের ভেদ নেই, শুধুই প্রাণঘাতী লড়াই।

এখন কিছু করার নেই, লি জিজিয়েন একমাত্র বিছানায় বসে গেম খেলছে, চেন চেন পাশে বসে ফোন দেখছে।
ঠিক তখনি অশরীরী রাজা নতুন একটা ঘোষণা দিল—
"সাত দিন ধরে স্কুলে বিদ্যুৎ ও পানি বন্ধ থাকবে।"

মাত্র এই কথাতেই পুরো গ্রুপ আবার উত্তাল হয়ে উঠল—
"কি! বিদ্যুৎ, পানি নেই! তাহলে বাঁচব কিভাবে?"
"রাতে কত ভয় লাগবে!"
"দিনকে দিন বাজে হচ্ছে!"

আমি আবার ওদের ফোনের চার্জ বাঁচাতে বললাম, নিজে পা গুটিয়ে বসে ধ্যান শুরু করলাম।
গতবার কয়েক ঘণ্টা ধ্যান করেছিলাম, এবার আরও বেশি ভালো লাগল।
এ সময় নিজেকে যেন ক্ষুধার্ত বাঘের মতো মনে হচ্ছিল, লোভে পৃথিবীর শক্তি শুষে নিচ্ছি।
আরও বুঝলাম, ধ্যানে ঢুকলে দেহের ভঙ্গি নিজে থেকেই নিখুঁত হয়ে যায়...

কয়েক দফা শক্তি প্রবাহিত করার পর টের পেলাম, মাথার ওপর প্রতীক উজ্জ্বল হচ্ছে, ঠান্ডা লাগছে।

সময় দ্রুত কেটে গেল, চেন চেন ডেকে তুলল—
"দুপুর বারোটা হতে চলল, এখন ধ্যান বন্ধ করো।"
লি জিজিয়েন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল,
"ইয়াও দাদা, তুমি এতক্ষণ কী করছিলে, স্বপ্ন দেখছিলে নাকি..."
আমি পাত্তা দিলাম না, মোবাইলে গ্রুপের খবরে চোখ রাখলাম।

এতক্ষণে গ্রুপে মাত্র ষাটজনের মতো সহপাঠী বেঁচে আছে, মনে হচ্ছে সামনে যত এগোবো তত মৃত্যু বাড়বে।
শেষ পর্যন্ত যদি শুধু আমরা তিনজনই থাকি, তখন কী হবে...