ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: শিয়াংশির ভূতের দেহ

বলে রাখা ভালো, ওই ভিক্ষুটি সত্যিই মোটেই নির্লিপ্ত ছিল না; জনসমক্ষে সে যেভাবে আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছিল, তা এক কথায় বিস্ময়কর। আবার ভেবে দেখলে, এতে তার অসাধারণ শক্তিরও প্রমাণ মেলে। অন্য কিছু বাদ দিলেও, কেবল উড়তে পারাই আমার বিশ্বাসের মূলে আঘাত করেছে। হয়তো আমার দ্বিতীয় কাকাও উড়তে পারত না!

"আরও কেউ বলছে, স্বয়ং বুদ্ধদেব অবতীর্ণ হয়েছেন। আমাদের সংবাদদাতা সেখানে থেকেই সম্প্রচার চালিয়ে যাবেন..."

আমি টিভি বন্ধ করে আবার ঘুমিয়ে পড়লাম।

...

পরদিন ভোরবেলা আমি আগেভাগেই উঠে পড়ি। চোখ কচলাতে কচলাতে ঘড়ির দিকে তাকালাম—পাঁচটা বেজে গেছে...

সহজভাবে হাতমুখ ধুয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়লাম। এখন আমার নিয়ম হয়ে গেছে, প্রতিদিন সকালে উঠেই বেরিয়ে পড়ি, কিছু করার থাকুক বা না-ই থাকুক, একটু হেঁটে ফিরে আসি।

আজ আকাশ মেঘলা, অথবা হয়তো সূর্য এখনও ওঠেনি বলেই আলো কম। ঠান্ডা বাতাসে আমার শরীর কেঁপে উঠছিল, যতক্ষণ না আমি নিজের ভেতর থেকে এক ফোঁটা আত্মশক্তি আহ্বান করে নিজেকে আচ্ছাদিত করলাম।

"বন্ধুরা, আজ সকাল সাতটায় সবাইকে ইয়াংজিয়াং পার্কে জমায়েত হতে বলা হচ্ছে।"

মোবাইলে কম্পন অনুভব করেই দেখলাম, বার্তাটা পাঠিয়েছে ভূতের রাজা। সে আজ বেশ সকালেই উঠে পড়েছে।

বার্তা বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আমাদের গ্রুপে অনেকদিন পর আলোচনা জমে উঠল।

"হ্যাঁ? এবার স্কুলে নয় কেন?"

"স্কুলের বাইরে ভালো, এখন স্কুল দেখলেই বমি আসতে চায়।"

"আশা করি, পরেও আর কখনও স্কুলে গেম খেলতে হবে না..."

তবে স্কুলের বাইরে গেম খেলা কি আদৌ ঠিক হবে? আর যদি পথচারীরা আমাদের দেখেই ফেলে—তখন কী হবে?

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে বললাম, এসব তো আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। ভাগ্যের উপর ছেড়ে দেয়া ছাড়া উপায় নেই।

মোবাইল গুটিয়ে রাখতে যাবো, এমন সময় ফোন এলো।

"হ্যালো, দাদা, তুমি কোথায় গেছো?"

এটা ছিল নাংগং শি, মনে হল সে এখনও ঠিকFully জাগেনি, তার কণ্ঠে অলসতা মিশে আছে।

"তোর জন্য নাশতা আনতে গিয়েছি, এখনই ফিরছি।"

নাংগং শি নরম স্বরে একটা হুঁ দিয়ে ফোন কেটে দিল।

আমি প্রিয় নাশতার দোকানে গিয়ে দু'ভাঁজ পরোটা কিনে বাড়ির পথে রওনা হলাম। আজকের দিনটা কেবল একটু ঠান্ডা, তাছাড়া আর কোনও অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না।

বাড়ি ফিরে আমি আর নাংগং শি মুখোমুখি বসে একেকটা পরোটা হাতে তুললাম।

"দাদা, তুমি প্রতিদিন এত ব্যস্ত থাকো কেন?"

নাংগং শি হঠাৎ না জানি কী মনে পড়ে এমন প্রশ্ন করল। আমি বুঝলাম, বেশিদিন আর গোপন করে রাখা যাবে না; আগুনে কাগজ ঢেকে রাখা যায় না। তাই বললাম—

"আমি কারও দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছি, এমন কিছু অদ্ভুত ভয়াবহ খেলা খেলছি, তবে কার দ্বারা সেটা বলা যাবে না; বললে সাথে সাথে আমার মৃত্যু হবে..."

সংক্ষেপে পুরো ঘটনা বললাম, নাংগং শি বুঝল কি না, সে বিষয়ে ভাবলাম না।

সে মনে হল আমি মজা করছি ভেবে হাসল, বলল, "দাদা, আমি তো ছোট বাচ্চা নই, আমাকে এভাবে ফাঁকি দিও না তো।"

আমি শুধু নিরুপায় হয়ে কাঁধ ঝাঁকালাম।

খাওয়া শেষ হলে নিজেই বেরিয়ে পড়লাম। আজ নাংগং শি ঘর পরিষ্কার করবে, তাতে আমার কোনও উদ্বেগ ছিল না।

বেরিয়ে দেখি ছয়টা সাড়ে ছয়টা বাজে এবং ইয়াংজিয়াং পার্ক খুব একটা দূরে নয়, তাই দৌড়েই রওনা হলাম।

রাস্তায় দেখা হয়ে গেল পুরোনো বন্ধু চেন চেনের সঙ্গে।

"ওহো, কয়েকদিন দেখা হয়নি, মনে হচ্ছে তুই অনেক শক্তিশালী হয়ে গেছিস!"

আসলে কথাটা ফাঁকা বলিনি—চেন চেনের কপালে পাতাটি বেশ পুষ্ট, মনে হচ্ছে সে আরেক ধাপ এগিয়ে যাবে।

"আমার কথা থাক, তোর মাথায় পাতাটা তো দেখতেই পাচ্ছি না," চেন চেন একটা সিগারেট ধরিয়ে বলল।

আমি মনস্থির করতেই কপালে তিনটি পাতার ছাপ ফুটে উঠল!

"আত্মশক্তি তিন স্তরে পৌঁছেছে?"

চেন চেন বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে থাকল, তারপর খানিকটা লজ্জায় বলল, "তুই তো ঈশ্বরের পর্যায়ে পৌঁছে যাচ্ছিস..."

"আমার কাকা বলতেন, কিছু天才 একদিনেই修行 শুরু করে ফেলে, আর কেউ কেউ সারাজীবন চেষ্টা করেও কিছুই বুঝতে পারে না।"

আমরা হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিলাম, ধীরে ধীরে ইয়াংজিয়াং পার্কের ভিতরে ঢুকে পড়লাম।

পার্কে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই মোবাইল বেজে উঠল।

"খুব ভালো, আজকের খেলা খুব সহজ। পার্কের মধ্যে হাজার হাজার ভূতের লাশ ঘুরে বেড়াচ্ছে। প্রত্যেককে অন্তত একটি ভূতের লাশ হত্যা করতে হবে। সময় সীমা পাঁচ ঘণ্টা, খেলা শুরু!"

আমি নিয়ম পড়া শেষ করিনি, এমন সময় সামনে এক ছেলে ছুটে এল।

ভালো করে দেখে চমকে উঠলাম, এ তো লি জিজিয়েন!

"আরে দাদা! কি বলি, আমি তো একদম বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলাম, শুনেছো তো, নতুন ইভেন্ট শুরু হয়েছে..."

লি জিজিয়েন এখনও সেই আগের মতোই, দেখা হলেই খেলার গল্প জুড়ে দেয়।

কিন্তু এবার খেয়াল করলাম, ওর কপালেও একটি পাতা ফুটে উঠেছে, এবং সেটা চেন চেনের পাতার চেয়েও উজ্জ্বল।

"তুই কোথায়修行 করলি?"

আমি ইচ্ছা করে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালাম।

"আমার বাবা শিখিয়েছে," লি জিজিয়েন কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে মাথা নিচু করে বলল।

"ঠিক আছে, কিছু না। এমনি জানতে চেয়েছিলাম।"

আমি ওর কাঁধে হালকা ঘুঁষি মারলাম, আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলাম।

লি জিজিয়েন বুঝে নিল আমি মজা করছি, আবার সেই হাস্যোজ্জ্বল মুখ করে আমাদের পাশে বসে গেমের গল্প বলতে লাগল।

তার উত্তরে আমি বিশ্বাস করলাম। শুনেছি কেউ ওকে তাড়া করছিল, আর তারা কেউই সাধারণ মানুষ ছিল না।

তাহলে ওর বাবাও নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন।

আমরা কৌশল নিয়ে আলাপ করছিলাম, হঠাৎ আশেপাশের বাতাস আরও ঠান্ডা হয়ে উঠল।

এখন ওদের দুজনেরই আত্মশক্তি আছে, তাই এই পরিস্থিতি ওরাও বুঝতে পারল।

আমরা তিনজন একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালাম। আমি সঙ্গে সঙ্গে আমার আত্মশক্তির ছুরি বের করলাম।

চেন চেনের হাতেও এখন আংটি, সে আমাকে ছুরি বের করতে দেখে আংটি থেকে তার অস্ত্র বের করল।

এ অস্ত্রটি আমি আগে চেন চেনের হাতে দেখিনি।

এটি হল ছোট আকারের একটি ফ্যাং থিয়ান হুয়া জি, কিন্তু বেশ লম্বা এবং দুটি একসঙ্গে ব্যবহার হয়। প্রতিটিতেই লাল আভা, আত্মশক্তি দিয়ে ঢাকা, কালো-লাল ঝলক ছড়াচ্ছে—অন্ধকারে এ অস্ত্র নিশ্চয়ই ভয়ংকর দেখাবে।

লি জিজিয়েনও পিছিয়ে নেই। ওর বাবা修行পথের মানুষ, তাই ওরও আংটি আছে।

সে আংটি থেকে এক জোড়া লৌহমুষ্টি বের করল।

এই লৌহমুষ্টিও সাধারণ নয়—লৌহের ধারগুলোয় সোনালি রেখা খচিত, ধার এতই তীক্ষ্ণ যে ঝলমলিয়ে ওঠে।

কারও অস্ত্র দেখার সময় নেই, চারপাশের ঠান্ডা আরও বাড়ছে।

একবার চারপাশে তাকিয়ে অদৃশ্য আত্মশক্তির অনেকগুলো প্রবাহ দেখতে পেলাম।

বোঝা গেল, বসে থাকলে চলবে না। তাই আমি ছুরি উঁচিয়ে সবচেয়ে কাছে থাকা আত্মশক্তির দিকে আঘাত করলাম।

এক বিকট শব্দে আগুনের ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, এবং সেই অদৃশ্য কিছুটা রূপ পেল।

তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখ শক্ত বন্ধ, কিন্তু মাথাভর্তি লম্বা চুল আর ক্লান্ত মুখাবয়ব দেখে স্পষ্ট, জীবিত থাকাকালে সে নিশ্চয়ই গল্পময় চরিত্র ছিল।

ভেবেছিলাম, ও আবার ঝাঁপিয়ে পড়বে, কিন্তু সে ছুরি হাতে অন্যদিকে দৌড়ে পালাল।

তার পালানোর সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের আরও কিছু আত্মশক্তি সরে গেল, ঠান্ডাও মিলিয়ে গেল।

"কি হলো?" চেন চেন ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"জানি না, তবে ওরা মনে হয় দল বেঁধে এসেছে।"

ভাবলাম, সাধারণ ভূতের লাশ তো অচেতন থাকে, কিন্তু এরা ভিন্ন, এক ঘা খেয়েই পালিয়ে গেল।

"মনে হয় ভূতের রাজা এদের নিয়ন্ত্রণ করছে," চেন চেনও অস্ত্র গুটিয়ে নিয়ে চিন্তিত ভাবে বলল।

"আমাদের বাড়িতে শুনেছি, এই ভূতের লাশ হচ্ছে শিয়াংশি অঞ্চলের গোপন বিদ্যা—গান্দোয়া থেকে এক শাখা।"

"পরিপূর্ণ দক্ষতায় কেউ চাইলে কয়েকশো মাইল পর্যন্ত ভূতের লাশ নিয়ে হাঁটাতে পারে, এবং তাদের নিজস্ব চেতনা থাকে।"