অধ্যায় একাশি: ভূতরাজের প্রতীক

এই ক’দিন ধরে প্রায় প্রতিদিনই আমি নিরন্তর বাহ জি ছুয়ান অনুশীলন করেছি। দ্বিতীয় কাকাও আমাকে তাঁর জানা সমস্ত বাহ জি ছুয়ানের কৌশল শেখালেন। আমি তাঁর আস্থার মর্যাদা রেখেছি; যদিও আমি আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারি না, তবুও কৌশলের উৎকর্ষতা আমাকে লড়াই করার শক্তি দিয়েছে।

তবুও আত্মিক শক্তির ঘাটতি আমার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। এই দানবীয় শক্তির জগতে আত্মিক শক্তি ছাড়া টিকে থাকা অসম্ভব। ভাগ্যক্রমে জিতলেও, ভূতরাজের কাছে মৃত্যু অবধারিত। এখন আমাদের ক্লাসের সবাই修行-এ প্রবেশ করেছে—সাধারণ আত্মিক পত্রের প্রথম স্তরের কারো সঙ্গে আমারও লড়ার সামর্থ্য আছে। কিন্তু ওরা তো ভূতরাজের হাতে গড়া, জীবন-মৃত্যুর ঊর্ধ্বে চলে গেছে, লড়াইয়ে ভয়ঙ্কর।

একের পর এক দিন কেটে গেল। আমি কৌশল অনুশীলনে ব্যস্ত, তরবারি চালানোও অবহেলা করিনি। যদিও আমার ব্যবহার করা যায় না বরফের ধারালো অস্ত্র, দ্বিতীয় কাকা আমাকে দিলেন একটি মিয়াও দাও। একদিন, আমি যখন মন প্রাণ ঢেলে কৌশল অনুশীলন করছিলাম, হঠাৎ মোবাইলের রিং বাজল।

অল্প একটু আশার আলো নিয়ে ফোন তুললাম, কিন্তু এবারও এড়াতে পারলাম না।

— “তোমাদের জন্য এটাই তৃতীয় শেষ খেলা,”

বার্তাটি দেখে আমি কিছুটা থেমে গেলাম, চোখ কচলালাম।

তৃতীয় শেষ? অর্থাৎ এই খেলাসহ আরও দুটি শেষ করলেই ভূতরাজ থেকে মুক্তি মিলবে?

এ কথা ভাবতেই অজান্তেই ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, মনে আনন্দের ঢেউ খেলল।

— “এই খেলার সময়সীমা এক মাস। তোমাদের বিশ্বজুড়ে খুঁজে বের করতে হবে আমার লুকানো চিহ্ন। না পেলে মৃত্যুদণ্ড।”

এবারের খেলা সত্যি অতুলনীয়। এর আগে কখনো এত দীর্ঘ সময়সীমা ছিল না, আবার চিহ্নও লুকানো পৃথিবীর নানা প্রান্তে—এ যেন বিশাল সমুদ্রে সূঁচ খোঁজা। বার্তাটি পড়ে অনেকেই দারুণ চমকে গেল, গ্রুপে একের পর এক মেসেজ আসতে থাকল।

আমি ইতিমধ্যে ভাবতে শুরু করলাম। চিহ্ন নিঃসন্দেহে আমাদের তুলনায় অনেক কম সংখ্যক; এবং তা হতে পারে পাথর, অস্ত্র, তাবিজ—যেকোনো কিছু। তাই আগে সুযোগ নিতে হবে।

আমি উঠে দাঁড়ালাম, দ্বিতীয় কাকার সঙ্গে কথা বলার জন্য প্রস্তুত হলাম। যদিও এখনো আমি ভূতরাজের উদ্দেশ্য জানি না, কিন্তু এই কয়েকটি কাজ শেষ করলেই সব পরিষ্কার হবে।

এটা ভালো না মন্দ, জানি না, যাই হোক তা আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

দ্বিতীয় কাকা তখন উঠোনে বসে ধোঁয়া ছাড়ছিলেন, আমাকে দেখে বললেন,

— “কী হলো, কোথাও যাবে?”

আমি মাথা নাড়লাম।

এই সময়ে, দ্বিতীয় কাকা শান্ত ভঙ্গিতে হাতার ভেতর থেকে একটা খাম বের করলেন, বললেন,

— “দেখ তো, তোমার বাবা-মায়ের চিঠি।”

আমি ভেবেছিলাম কোনো অস্ত্র হবে, কে জানত বাবা-মার চিঠি! দীর্ঘদিন ওদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়নি, ভাবেনি ওরা নিজেরাই আমায় লিখবে।

আমি দ্রুত বসে খাম খুললাম। সাধারণ খামের মধ্যে একটা কাগজ, তার ওপর লেখা—

“বাবা-মায়ের আদরের ছেলে, তুমি কেমন আছ? আমি আর তোমার বাবা ভালো আছি, সম্পূর্ণ নিরাপদ। অপ্রত্যাশিতভাবে চলে যাওয়ার জন্য মা-কে দোষ দিও না, উপায় ছিল না। শুনেছি তুমি এখন অনেক শক্তিশালী হয়েছ, মা খুব খুশি। তুমি হয়তো আন্দাজ করেছ, আমরা সাধারণ মানুষ নই। আমাদের পরিচয় এখনো বলা যাবে না; তবে বিশ্বাস করি, তোমার ক্ষমতায় একদিন তুমি মহানায়ক হবে। আমাদের চিন্তা কোরো না, আমরা এখানে খুব ভালো আছি, দ্বিতীয় কাকার কথা শুনে চলো, জেদ কোরো না, আমাদের খোঁজার দরকার নেই, কোনো ঝুঁকি নেই। একদিন ঠিকই দেখা হবে। ভালোবাসা—মা।”

আমি এক নিঃশ্বাসে পুরো চিঠি পড়লাম। প্রস্তুতি নিয়েছিলাম, তবু মনটা স্থির হতে চায় না।

তবে বাবা-মার কিছু হয়নি, ওরা বেঁচে আছে—এটাই আমার প্রেরণা।

মা পুরো চিঠিটা ইঙ্গিতে লিখেছেন, কোথায় আছেন বলেননি, শুধু জানালেন নিরাপদে আছেন।

— “ছেলেটা, তোমার বাবা-মা কিন্তু অসাধারণ মানুষ,”

দ্বিতীয় কাকা হাসি মুখে বললেন।

আমি আর কিছু জিজ্ঞাসা করলাম না, জানি কাকা কিছু জানেন, কিন্তু বলবেন না।

— “এবার আমার বেরোতে অনেক দিন লাগতে পারে, তাড়াতাড়ি ফিরব না।”

— “চিন্তা নেই, নির্ভয়ে যা, কিছু হলে আমায় ফোন করিস।”

দ্বিতীয় কাকা সবসময় আমার পাশে থেকেছেন, কোথায় যেতে চাইলে কখনো আপত্তি করেননি।

বিদায় নেবার আগে কাকা আরেকটা ছোট্ট তরবারি দিলেন, যাতে সঙ্গে রাখা সহজ হয়, রাস্তায় চোখে পড়ে না।

আমি তরবারিটা কোমরে গুঁজে নিলাম, শুধু ফলার অল্প একটু দেখা যায়, বাকি ঢাকা।

দ্বিতীয় কাকাকে বিদায় জানিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এলাম। মাসখানেক পাহাড়ে যাইনি, তবু পথ ভুলিনি।

এখন কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য নেই, তাই এদিক-ওদিক ঘুরছি।

তবু ঠিক করলাম, আগে শহরে ফিরে যাই।

লিজিয়ানকে ফোন করলাম, ঠিক করলাম আমাদের বাড়ির নিচের পার্কে দেখা হবে। ও রাজি হল।

অবশ্য চেন চেনকেও ফোন করেছিলাম, কিন্তু সে পরিবারের সঙ্গে দক্ষিণে গেছে, শিগগির ফিরবে না; তাই ওকে ডাকা হয়নি।

কিছুক্ষণ হেঁটে ট্যাক্সি পেলাম। আগের ঘটনার কথা মনে পড়ে খুব সতর্ক ছিলাম, উঠবার আগে চারপাশ ভালো করে দেখে নিলাম।

ভাগ্য ভালো, কোনো ঝামেলা ছাড়াই বাড়ির নিচের পার্কে পৌঁছালাম।

বাড়ি গেলাম না, কারণ সময়মতো লিজিয়ান পৌঁছে গেছে নিশ্চয়ই, তাই পরে যাব।

ছুটে পার্কে গেলাম, দেখলাম লিজিয়ান আগেই বেঞ্চে বসে আছে।

সে হাত নাড়ল, আমিও দেখলাম ওর修行 আরও উন্নত হয়েছে।

ভুল না হলে সে ইতিমধ্যে আত্মিক পত্রের তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। এই গতিতে修行 যথেষ্ট দ্রুত; ওর চেহারাও অনেক প্রাণবন্ত।

— “রাও দাদা, আবারো উন্নতি করেছ? এখন তো তোমার শরীরে আত্মিক শক্তি দেখতেই পাই না।”

লিজিয়ান হাঁটতে হাঁটতে বলল। আমি কিছুই গোপন করলাম না, সব খুলে বললাম।

সে আমার সঙ্গে বিরক্ত হয়ে গজগজ করতে লাগল, মনে হলো অভিশাপ দিচ্ছে।

আমি ওর কাঁধে হাত রাখলাম, কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু মুখে আর শব্দ এল না।

— “কিছু হবে না রাও দাদা, তুমি ঠিকই ভালো হবে।”

আমি কৃতজ্ঞতায় মাথা নাড়লাম, দু’জনে হাঁটতে লাগলাম।

এখন দুপুর, সূর্য মাথার ওপর ঝলসে দিচ্ছে, আমার চামড়া পুড়ছে।

কিন্তু লিজিয়ানের কিছু হচ্ছে না, হয়তো আত্মিক শক্তি ওকে রক্ষা করছে...

এই অস্বস্তিকর নীরবতা ভাঙার জন্য লিজিয়ানকে জিজ্ঞেস করলাম,

— “তুমি কি জানো ভূতরাজের চিহ্নটা কী?”

ওর আবেগ তখনও তুঙ্গে ছিল, আমি জিজ্ঞেস করতেই একটু শান্ত হল।

— “আমি জানি না, চিঠি নাকি?”

আমি দ্রুত মাথা নাড়লাম, একদমই চিঠি হতে পারে না, হলে আমাদের কেউই পাবে না।

— “দেখছি কাউকে খুঁজে জানতে হবে।”

লিজিয়ান বলল,

— “কাকে?”

এই প্রশ্নে আমিও থেমে গেলাম, কারণ ভূতরাজের বিষয় নিয়ে খোলাখুলি কাউকে জিজ্ঞেস করা যায় না।

এইটা সত্যিই কঠিন...

— “চলো দেখি।”

এভাবেই আমরা দু’জনে হাঁটতে হাঁটতে কথা বললাম, যদিও কথার বিষয় ভূতরাজের খেলা ছাড়া অন্য কিছু ছিল।