একশো উনিশতম অধ্যায়: আকাশচুম্বী দাম

কথা শেষ না হতেই লি জিজিয়ান কু লং শহরের দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল। আমার প্রথমবার আসার সময়ের মতো তার চোখেও তখন একই অবিশ্বাস।

"এই তো তবে আসল কু লং শহর।"

আমি কথা শেষ করতে না করতেই পেছনে আরও একজন এসে ঢুকল, সে হলো বৃদ্ধ লি। সে অবশ্য ততটা ভীত ছিল না, কারণ সে আগে এখানে এসেছে। এরপর চেন চেনও বেরিয়ে এল। যদিও সে চিৎকার করেনি, তবে আমি দেখতে পাচ্ছিলাম তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে।

"চলুন, ঘোরার ফাঁকে সব দেখা যাবে।"

বলে আমরা চারজন কু লং শহরের ভেতর হাঁটতে লাগলাম। লি জিজিয়ান আর চেন চেন প্রথমবার আসায় সবকিছুই তাদের কাছে নতুন মনে হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন পুরো শহরটাই কিনে নেবে। বিশেষ করে লি জিজিয়ান—আংটি আর হারগুলোর প্রতি তার বিশেষ দুর্বলতা ছিল। সেগুলো ছিল স্টোরেজ রিং বা ধারণক্ষমতা সম্পন্ন আংটি, দেখতেও বেশ চমৎকার।

"আমরা কি আগে কেনাকাটা সেরে তারপর ঘুরব? এমনিতেও তো এই জায়গা বন্ধ হওয়ার কোনো ভয় নেই।"

আমার কথা শুনে আমি চেন চেনের দিকে তাকালাম। সে মাথা নাড়লে আমি সবাইকে নিয়ে 'শিলিন বাইহুও' অর্থাৎ 'সাধন সামগ্রীর ডিপার্টমেন্টাল স্টোর'-এর দিকে রওনা দিলাম। আমার 'উয়িং ইং' তলোয়ার চালনা আমি এই দোকান থেকেই কিনেছিলাম, এর মান খুবই নির্ভরযোগ্য। জায়গাটি খুঁজে পাওয়া বেশ সহজ ছিল, কয়েকবার মোড় ঘোরার পরেই আমরা দোকানের সামনে পৌঁছে গেলাম।

দরজার নিরাপত্তারক্ষী আমাকে চিনতে পারল, সে ইশারায় ভেতরে যাওয়ার সংকেত দিল। ভেতরে ঢুকতেই দেখলাম ইউ সাহেব তার চেয়ারে বসে আরামে চা খাচ্ছেন।

"ইউ সাহেব, আপনার ব্যবসা সমৃদ্ধ হোক!"

আমি প্রথমে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালাম। ইউ ইউয়ে আমাকে দেখেই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন।

"আরে, এ যে ছোট ভাই! আবার আমার এই পুরনো ভাইয়ের ব্যবসার খোঁজ নিতে এলে? হা হা হা..."

ইউ ইউয়ের প্রাণখোলা হাসির মধ্যে তিনি আমাদের দোতলায় নিয়ে গেলেন। দোতলাটা মূলত অতিথি আপ্যায়নের জায়গা, সেখানে একটি বড় সোফা আর ছোট চায়ের টেবিল রয়েছে। টেবিলে সিগারেটের পাশাপাশি ইউ ইউয়ের সদ্য তৈরি করা চা রাখা ছিল। আমি একটা সিগারেট ধরালাম, ইউ ইউয়েও আমাদের সামনে বসলেন।

"আপনারা আমার এই ছোট দোকানে এসেছেন, আমি খুবই কৃতজ্ঞ।"

আমি হাত নেড়ে ইউ ইউয়েকে বললাম, "ইউ সাহেব, আজ আমি এসেছি কারণ আমার এই ভাইয়ের একটা কাজের মতো অস্ত্র দরকার। আপনার কাছে এমন কিছু আছে কি?"

কথাটা বলে আমি চেন চেনের দিকে ইশারা করলাম।

"হা হা হা... ছোট ভাই, তোমার এই স্বভাব আমার পছন্দ হয়েছে। অবশ্যই আছে! বন্দুক, লাঠি, তলোয়ার, বল্লম, হাতুড়ি কিংবা কুঠার—সবই এখানে পাওয়া যায়।"

"বন্দুক, শুধু বন্দুকগুলো দেখান।"

আমি কথা শেষ করতেই ইউ ইউয়ে আমাকে আর চেন চেনকে ওপরের তলায় নিয়ে গেলেন, লি জিজিয়ান আর বৃদ্ধ লিকে নিচে বিশ্রাম নিতে বললেন। ওপরে আমি আগে এসেছি, কিন্তু এর একদম ভেতরে যে অন্য এক জগৎ লুকিয়ে আছে তা জানা ছিল না।

ইউ ইউয়ে চাবি দিয়ে তালা খোলার পর ভেতরের সেন্সর লাইট জ্বলে উঠল। চোখের সামনে ভেসে উঠল বিচিত্র সব অস্ত্র। একে অস্ত্রভাণ্ডার বললে ভুল হবে না। তবে মনে হচ্ছিল এগুলো সাধারণ অস্ত্র, খুব একটা উন্নত মানের নয়।

"ইউ সাহেব, আমাদের উন্নত মানের কিছু প্রয়োজন। এগুলো দিয়ে কাজ হবে না।"

ইউ ইউয়ে কিছুটা অবাক হলেন, তারপর হেসে বললেন, "সেটা তো বটেই। ছোট ভাই যেহেতু এসেছে, আমাকে সেরা জিনিসটাই দেখাতে হবে। আমারই ভুল হয়েছে।"

ইউ ইউয়ে একটি অস্ত্রের তাক সরিয়ে ফেললেন, তার পেছনে একটি গোপন দরজা ছিল। ইউ ইউয়ের ইশারায় আমরা ভেতরে ঢুকলাম। এই গোপন দরজাটি একটি ছোট কক্ষের দিকে নিয়ে যায়। করিডোরটি এতটাই সরু যে মাত্র একজন মানুষ যাওয়া যায়। প্রায় দশ মিটার হাঁটার পর আমরা সেই ছোট ঘরে পৌঁছালাম।

এখানে রাখা অস্ত্রগুলো বেশ উন্নত মানের। প্রায় প্রতিটি অস্ত্র কাঁচের শোকেসে রাখা, নয়তো আলাদা স্ট্যান্ডে সাজানো। উজ্জ্বল আলো ছড়ানো দীর্ঘ তলোয়ার থেকে শুরু করে নীল নকশা করা কুঠার, এমনকি দুই মিটারের বেশি লম্বা কালো লাঠি—সবকিছু দেখে আমার চোখ ধাঁধিয়ে গেল।

সবচেয়ে কোণে রাখা ছিল একটি দীর্ঘ বল্লম বা বর্শা। এটি আমার দেখা অন্য সব অস্ত্রের চেয়ে আলাদা। বর্শার হাতলটি নীলাভ রঙের, ইউ ইউয়ের বর্ণনা অনুযায়ী এটি 'জুয়ে লিয়ান' পাহাড়ের বিশেষ সম্পদ 'তুষার-পদ্মের কাঠ' দিয়ে তৈরি। এর দামও বেশ চড়া। শোনা যায়, রাতে এই বর্শাটি নাকি জ্বলজ্বল করে। এর অগ্রভাগ কয়েক সেন্টিমিটার লম্বা, রুপালি-সাদা রঙের, আলোয় অত্যন্ত ধারালো দেখাচ্ছিল। হাতল আর ফলার সংযোগস্থলে একটি বেগুনি রঙের ফিতা বাঁধা।

এই বর্শাটি কোনো এক মহান কারিগরের বহু বছরের শ্রমের ফসল। যদিও এটি জাদুকরী অস্ত্র নয়, তবে তার ঠিক পরেই এর স্থান। ইউ ইউয়ের বিস্তারিত বর্ণনা শুনে আমি বুঝতে পারলাম চেন চেন বর্শাটির প্রেমে পড়ে গেছে। আমি জিজ্ঞেস করলাম, "এই বর্শার দাম কত? দাম ঠিকঠাক হলে এটা নিয়ে নেব।"

ইউ ইউয়ে একটু ভেবে পাঁচ আঙুল দেখালেন।

"পাঁচ লাখ?" আমি আন্দাজে জিজ্ঞেস করলাম।

ইউ ইউয়ে আমার কাছে এসে নিচু স্বরে বললেন, "ছোট ভাই, তুমি কি আমাকে ছোট করছ? এই বর্শাটি আমি কখনোই বিক্রির কথা ভাবিনি। আজ তুমি এসেছ বলেই বলছি, পঞ্চাশ লাখ, এক দাম।"

পঞ্চাশ লাখ! আমার জন্য এটি জ্যোতির্বিজ্ঞানের সংখ্যার মতো। চেন চেনও দামটা শুনে কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল।

"সমস্যা নেই, লেনদেন না হলেও বন্ধুত্ব অটুট থাকবে। তোমরা আরও কিছুক্ষণ ঘোরো, আজ দুপুরের খাবারটা আমার পক্ষ থেকে।" ইউ ইউয়ে খুব সুন্দরভাবে কথাটি সামলে নিলেন, কাউকে ছোট না করেই।

আমাদের সবার কাছে মিলিয়েও পর্যাপ্ত টাকা ছিল না, তাই ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিলাম। ফিরে এসে লি জিজিয়ানের সাথে মিলিত হলাম, কিন্তু হঠাৎ আমার একটা কথা মনে পড়ল। আমি চেন চেনকে অপেক্ষা করতে বলে ইউ সাহেবকে জিনিসপত্র বন্ধক রাখার জায়গায় নিয়ে গেলাম।

"ইউ সাহেব, আমি কিছু জিনিস বন্ধক রাখতে চাই।"

"ঠিক আছে, বের করো।"

আমার আংটির ভেতর থাকা টুকটাক জিনিসপত্র সব বের করে কাউন্টারে সাজালাম। যদিও এগুলোর দাম খুব বেশি না, কিন্তু পরিমাণ অনেক। ইউ ইউয়ে এক হাতে ক্যালকুলেটর আর অন্য হাতে জিনিসগুলো নিয়ে দাম নির্ধারণ করতে শুরু করলেন। কয়েক মিনিট পর তিনি জানালেন, এগুলো সব মিলিয়ে প্রায় তিন লাখের মতো হবে। আমি আমার ব্যাংক কার্ডটি তার হাতে দিয়ে টাকাটা জমা করতে বললাম।

এখন আমার কার্ডে দশ লাখের বেশি টাকা আছে, কিন্তু আমার আসল লক্ষ্য অন্য কিছু। আমি সেই হলুদ বাক্সটি বের করলাম—যেটিতে 'ঘোস্ট কিং'-এর নিদর্শন ছিল। আমি জানতাম এটি মূল্যবান, আজ সেটা যাচাই করার উপযুক্ত সময়।

আমি বাক্সটি কাউন্টারে রাখতেই ইউ ইউয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি খুব যত্ন করে বাক্সটি তুলে নিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি সাবধানে বাক্সটি রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ছোট ভাই, এই বাক্সটির দাম তো চল্লিশ লাখের বেশি!"

আমি অবাক হয়ে গেলাম। আমি জানতাম এটি দামি, কিন্তু এতটা হবে ভাবিনি।

"ঠিক আছে, আমি এটা বন্ধক রাখছি। ভাই, আপনি কি দয়া করে এই বাক্সের বদলে আমাকে ওই বর্শাটি দিতে পারেন?"

ইউ ইউয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেলেন। তিনি আবার আমাদের গোপন কক্ষে নিয়ে গেলেন। তিনি বর্শাটি একটি আংটির ভেতর ভরে আমার হাতে দিয়ে বললেন, "আংটিটা তোমাকে উপহার দিলাম।"

আমি ইউ সাহেবকে ধন্যবাদ জানিয়ে আংটিটি রেখে দিলাম।

"তাহলে আমরা এখন বিদায় নিচ্ছি, পরের বার আবার আসব।"

ইউ ইউয়ে বুঝতে পারলেন আমাদের খুব তাড়া, তাই আর জোর করলেন না। "ঠিক আছে, ঠিক আছে। পরের বার এলে আমি তোমাদের পেট ভরে খাওয়াব।"

ইউ সাহেব আমাদের দরজার বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে বিদায় নিলেন। আমি বিষণ্ণ চেন চেনের দিকে তাকিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলাম, তারপর আংটি থেকে বর্শাটি বের করলাম।

এক ঝটকায় বর্শাটি আমার হাতে চলে এল, চেন চেন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।