সাতানব্বইতম অধ্যায়: জন্তুটি পথরোধ করল

বাঁশি হাতে থাকা অংশটুকু শুধু গোলাপি ছিল না, নাচের সময়েও তা থেকে গোলাপি আভা ছড়িয়ে পড়ত, যা নানগং শির কিশোরী মনের সঙ্গে একেবারে মানানসই।
দ্বিতীয় কাকাজি যে তলোয়ারবিদ্যা তাকে শিখিয়েছিলেন, সেটিও ছিল দারুণ উচ্চমানের; তার ওপর নিজস্ব কৌশল-অনুধাবন যোগ হয়ে তা আরও নিখুঁত হয়ে উঠেছিল।
আমি তলোয়ারবিদ্যা শিখিনি, তাই নিজের যুদ্ধানুভবের ওপর ভর করেই কুপিয়ে আঘাত করতাম।
কিন্তু তবু, নানগং শি আমাকে হারাতে পারল না, এমনকি আমি আধ্যাত্মিক শক্তিও ব্যবহার করিনি।
হঠাৎ নানগং তলোয়ার গুটিয়ে নিল; আমি ভাবছিলাম কী হলো, তখনই দেখলাম সে মাটিতে বসে চোখ বন্ধ করে সাধনা শুরু করেছে।
আর আমি অভিজ্ঞতার জোরে টের পেলাম, নানগং শি খুব শিগগিরই উচ্চতর স্তরে পৌঁছে যাবে।
কারণ স্পষ্টই অনুভব করছিলাম, তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত বাড়ছে; উপরন্তু, সে অনেক দিন ধরে আধ্যাত্মিক পাতার তৃতীয় স্তরে আটকে ছিল, এখন উন্নতি হওয়াই স্বাভাবিক।
আমি কেবল তার পাশে দাঁড়িয়ে রইলাম, নীরবে দেখলাম সে কীভাবে স্তর অতিক্রম করে।
তবু সবকিছু খুব মসৃণ ছিল না; হঠাৎ তার শিরাগুলো ফুলে উঠল, শ্বাস-প্রশ্বাসও ভারী হয়ে এল।
আমি এমন অবস্থা আগে কখনো দেখিনি, তাই স্বাভাবিকভাবেই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লাম।
তখন আমার মনে পড়ল, একবার আমি যখন উন্নতি করছিলাম, দ্বিতীয় কাকাজি আমার শরীরে এক ঝটিকা আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করেছিলেন, আর তাতেই আমি বিপদ কাটিয়েছিলাম। এখন যেহেতু আর কোনো উপায় নেই, তাই মরিয়া হয়ে চেষ্টা ছাড়া গতি নেই।
আমি একহাতে আধ্যাত্মিক শক্তি পরিচালনা করে আলতো করে নানগং শির পিঠে রাখলাম, তারপর তার ভেতরে সামান্য শক্তির স্রোত ঢুকিয়ে দিলাম।
বেশ কিছুক্ষণ পর, সেই আধ্যাত্মিক শক্তি সত্যিই কাজ করল; নানগং শির অবস্থা অনেকটা ভালো হয়ে এল, আর সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
নানগং শিও তখন আমার মতোই আগে অবিশ্বাসভরে নিজের ভেতরের শক্তির দিকে তাকাল, তারপর তার চোখে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল।
“ভাই, ধন্যবাদ।”
নানগং শি উত্তেজনায় আমার চারপাশে ঘুরতে লাগল, দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ খুশি।
আমি হাত নেড়ে নিজের ঘরে গিয়ে ঘুমাতে গেলাম।
আমি দারুণ ঘুমিয়েছিলাম; রাতের খাবারের সময় নানগং শি-ই আমাকে ডেকে তুলল।
আজ দ্বিতীয় কাকাজি বিশেষভাবে ডাম্পলিং বানিয়েছিলেন, আর আমাকে বললেন, “যাত্রার সময় ডাম্পলিং, ফেরার সময় নুডলস; পেট ভরে খেলে বাড়ির কথা মনে পড়ে না...”
আমি তো আর চিরদিন তিয়ানইয়াং পাহাড়েই থাকছি না, বড়জোর এক মাসের ব্যাপার।
নানগং শি এখন আধ্যাত্মিক ফুলের পর্যায়ে পৌঁছে আরও উদ্যমে সাধনা করছে; এমনকি খাওয়ার সময়েও দ্বিতীয় কাকাজির কাছে অনুশীলনের নানা প্রশ্ন করতে থাকে।
দ্বিতীয় কাকাজি প্রায় আধ্যাত্মিক পদ্মের স্তরে পৌঁছে গেছেন; আমাদের দুজনের চেয়ে তার অভিজ্ঞতা অনেক বেশি, বলা যায় তিনি পাকা মানুষ।
নানগং শির প্রশ্নের উত্তরও তিনি ঝরঝর করে দিয়ে দিলেন, একটুও জড়তা নেই।
“দ্বিতীয় কাকাজি, তিয়ানইয়াং পাহাড় কি খুব ভালো জায়গা?”
আমি একটি ডাম্পলিং তুলতে তুলতে দ্বিতীয় কাকাজিকে জিজ্ঞেস করলাম। তিনি একটু ভেবে বললেন,
“তিয়ানইয়াং পাহাড় খুব বিখ্যাত না হলেও, এসব কয়েক বছরে দারুণ জাঁকজমক দেখাচ্ছে।”
“কারণ তিয়ানইয়াং পাহাড়ের শিষ্যদের খুব খুঁটিয়ে বেছে নেওয়া হয়; শুধু প্রবেশপরীক্ষাই আছে অন্তত দশটা।”
“তিয়ানইয়াং পাহাড়ের চালচলনও বেশ দৃঢ়; এদের মধ্যে অনেকেই সেই ধরনের মানুষ, যারা অন্যায় দেখলে তরবারি তুলে সহায়তা করে।”
“তাই তিয়ানইয়াং পাহাড় নিঃসন্দেহে সাধনাজগতের একেবারে সৎপক্ষের দল।”
আমি মাথা নাড়লাম; এতে অন্তত তিয়ানইয়াং পাহাড় সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা হয়ে গেল।
“তবে তুমিও খুব বেখেয়াল হয়ো না। একটা গোষ্ঠীর ভেতরে ছোট ছোট শক্তিগুলো থাকবেই; তারা নিজেদের মধ্যে প্রকাশ্যে-অপ্রকাশ্যে কোন্দল করে, ষড়যন্ত্রও চলে প্রায়ই।”
“আর আমি আন্দাজ করছি... তুমি কি সেই ধনটি পাওয়ার জন্যই সেখানে যাচ্ছ?”
শেষ কথাটা দ্বিতীয় কাকাজি কোনো রাখঢাক না করেই সোজা বলে দিলেন।
আমি মাথা নিচু করে কয়েকবার হেসে বললাম, “আপনার চোখ এড়ায় নাকি কিছু? হা হা হা...”
দ্বিতীয় কাকাজি যেন অনেক কিছুই জেনে গিয়েছিলেন, আজ সবই বলে ফেললেন।
“আসলে আমি অনেক আগেই বুঝেছি, তুমি রোজ এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াও, নিশ্চয়ই কিছু একটা গোলমাল আছে। আমার ধারণা, তুমি নিশ্চিতভাবেই কোনো কঠিন বিপদে পড়েছ, শুধু অন্যকে বলতে পারছ না।”
আমি মাথা নাড়লাম। বুঝলাম, দ্বিতীয় কাকাজি আগেই টের পেয়েছিলেন, আর প্রায় ঠিকই ধরেছিলেন।
“আমি তোমাকে বেঁধে রাখতে পারব না, তবে বাইরে গেলে অবশ্যই সাবধানে থাকবে।”
দ্বিতীয় কাকাজি স্নেহভরে আমাকে অনেক উপদেশ দিলেন, আর আমি সবই মনে গেঁথে নিলাম।
খাওয়া শেষে আমরা তিনজন আরও কিছুক্ষণ গল্প করলাম, তারপর আমি আগে ঘুমাতে গেলাম।
পরদিন সকালে উঠে জিনিসপত্র গুছিয়ে তিয়ানইয়াং পাহাড়ে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগলাম।
আগের রাতেই মানচিত্র দেখে বুঝেছিলাম, তিয়ানইয়াং পাহাড় আমাদের এখান থেকে বেশ দূরে; গাড়িতে যেতে আধা দিনের মতো সময় লাগবে।
এখন বাজে পাঁচটার কিছু বেশি। ভাবলাম, আর সাধারণ পোশাক পাল্টাচ্ছি না; সরাসরি দ্বিতীয় কাকাজির দেওয়া সাদা জরির চোগাটাই পরে নিলাম।
যেহেতু পাহাড়ে উঠলে এমন চোগাই পরতে হবে, সাধারণ মানুষের পোশাক তো পরে থাকা হবে না, তাই বদলানোরও দরকার মনে করলাম না।
এই সাদা চোগার পাশাপাশি দ্বিতীয় কাকাজি আমাকে আরেকটি সাধারণ চোগাও দিয়েছিলেন; গত কয়েকদিন আমি সেটাই পরেছি, ওই সাদা চোগাটা পরতেও যেন মন চাইত না।
আজ তো বাইরে বেরিয়ে দুনিয়া দেখব, সুন্দর পোশাক পরা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
দ্বিতীয় কাকাজি বয়স্ক, তাই ঘুমও কম, উঠেও পড়েন ভোরে।
“ছোকরা, গতকাল যা বলেছিলাম, মনে রেখো; অবশ্যই সাবধানে থাকবে।”
“মনে আছে।” বলে আমি নিজেই পাহাড় থেকে নেমে এলাম।
সকালের পাঁচটা পেরিয়েছে, তখনও আলো ফুটছে কেবল, বহুক্ষণ অপেক্ষার পর একটা ভাড়ার গাড়ি এল।
চালকদাদা একেবারে খাঁটি উত্তরাঞ্চলের মানুষ, আর সহজেই ভাব জমায়; আমাকে একবার দেখে, হয়তো আমার পোশাক একটু অদ্ভুত লাগায়, জিজ্ঞেস করলেন,
“ওহে, আপনি কি এদিকে শুটিং করছেন?”
আমি মাথা নাড়লাম, কিছু বললাম না।
“আহা, আমি তো একেবারে বড় তারকার দেখা পেয়ে গেলাম! আপনার নাম কী, কী ছবি করছেন, আর আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
আমি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লাম, তারপর একে একে উত্তর দিলাম।
“আমার নাম লিন জি, ঐতিহাসিক পোশাকের ছবি করছি, আমরা তিয়ানইয়াং পাহাড়ে যাচ্ছি।”
চালক প্রথম দুই উত্তরের তেমন তোয়াক্কা করলেন না, শুধু বললেন,
“তিয়ানইয়াং পাহাড়ে যেতে তো আধা দিন লাগবে, আর এখন তেলের দামও বেড়েছে...”
আমি আর কথা বাড়ালাম না, সরাসরি আংটিতে বাকি থাকা আটশো টাকা সামনের আসনে ছুড়ে দিলাম।
টাকার লোভ সামলাতে পারলেন না চালকও, তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ জানালেন।
“চলুন, রওনা দিই।” বলেই গাড়ি চলতে শুরু করল।
ফাঁকে কিছু না থাকায় আমি অন্যমনস্ক হয়ে ফোনে ঘাঁটাঘাঁটি করতে লাগলাম, আর তাতে বেশ কিছু খবরও চোখে পড়ল।
“সম্প্রতি অমুক গ্রামে বারবার অদ্ভুত চিৎকার শোনা যাচ্ছে; কারণ অজানা...”
“গতকাল অমুক বিখ্যাত পর্যটনস্থলের আশেপাশের গ্রামে প্রায়ই গবাদিপশুর মৃত্যু ঘটছে; মৃত্যুর ধরন অত্যন্ত নৃশংস। পরে একদল লম্বা চোগা পরা মানুষ পর্যটনস্থলের ভেতরে ঢোকে, কিছুক্ষণ পর তারা বেরিয়ে এলে গ্রামের আর কোনো গবাদিপশুর মৃত্যু হয়নি। তবে কি সত্যিই কোনো বীরযুগের সাধনা আছে...”
এ ধরনের খবর অসংখ্য। নিশ্চিত বলতে পারছিলাম না এগুলো ভূতরাজ ছড়িয়েছে কি না, তবে নব্বই ভাগই যে তার কাজ, তাতে সন্দেহ নেই।
ভূতরাজ সত্যিই কম জোর লাগায়নি... একটা ভাঙা খেলনার জন্য এতগুলো মূল্যবান বস্তু বের করে দিয়েছে।
কিছুক্ষণ ফোনে কাটিয়ে আমি আবার ঘুমিয়ে পড়লাম; জেগে উঠে দেখি তখনও তিয়ানইয়াং পাহাড়ে পৌঁছাইনি।
এই তিয়ানইয়াং পাহাড় চারদিকের পাহাড়ের মাঝখানে, তাই সারাটা পথই পাহাড়ি রাস্তা; জানালার বাইরে তাকালেই এক ধরনের আলাদা সৌন্দর্য চোখে পড়ে।
অল্পক্ষণের মধ্যেই সামনে একটা গাড়িবহর দেখা গেল। দূর থেকে দেখা গেল, অন্তত দশ-বারোটা দামি গাড়ি, কিন্তু এখন সব দাঁড়িয়ে পড়েছে; সামনে কী হয়েছে, বোঝা গেল না।
প্রথমে ভেবেছিলাম, বোধহয় কোনো ব্যবসায়ী বড়লোক ঘুরতে এসেছেন। কিন্তু গাড়ি থেকে নামার পরই বুঝলাম ব্যাপারটা আলাদা।
কারণ প্রতিটি গাড়ির ভেতর থেকেই দুটো আধ্যাত্মিক স্রোতের উপস্থিতি টের পাওয়া যাচ্ছিল—একটি শক্তিশালী, একটি দুর্বল।
এই সময় সামনে হঠাৎ এক দফা গর্জন শোনা গেল; শব্দটা মানুষের বলে মনে হলো না, যেন কোনো হিংস্র জন্তুর।
শব্দ উঠতেই গাড়িগুলোর ভেতর থেকে একজন করে চালক নেমে এল।
এই চালকদের শরীরেই ছিল গাড়ির সেই শক্তিশালী আধ্যাত্মিক স্রোত; তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তর ছিল আধ্যাত্মিক ফুলের প্রথম পর্যায়।