অধ্যায় ছিয়াশি : ঘৃণায় অস্থিমজ্জা পর্যন্ত

এই ঘুমটা সরাসরি পরের দিন সকাল পর্যন্ত চলল। যদিও রাতে কয়েকবার ব্যথায় জেগে উঠিনি, একটু পরেই আবার ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। পরদিন ভোরেই মোবাইলের বাজনা আমাকে জাগিয়ে দিল। বিরক্ত হয়ে ফোনটা হাতে নিয়ে দেখি, অবাক করার মতো, সেটা ভূতের রাজা—সে আমাদের গ্রুপে লিখেছে—
"তাই চিহ্নগুলো সবসময় ভূতের রাজা কার্ডের সঙ্গেই থাকবে, সবাই যেন ভুল করে না খোঁজে।"
আমার বুক ধক করে উঠল—আমার তো ভুল হয়ে গেছে! আবার বাক্সটা বের করে দেখলাম, সত্যিই ভেতরে ভূতের রাজা কার্ড নেই। অসহায়ভাবে বিছানায় শুয়ে রইলাম—এবারের মতো পুরোপুরি বৃথা এলো মনে হচ্ছে। দু’দিন ধরে দৌড়াদৌড়ি করলাম, মরারও উপক্রম হয়েছিলাম, শেষে একটা হার পেলাম মাত্র। এখনো খেলা শেষ হতে বিশ দিনেরও বেশি বাকি, কিছুটা সময় হাতে আছে, ধীরে ধীরে দেখা যাক।
এই শহরে আর কোনো লাভ নেই, তাই সকালের নাশতা খেয়ে আমরা তিনজন গাড়ি নিয়ে ফিরে চললাম। যেভাবে এসেছিলাম, ঠিক একই পথেই ফিরছিলাম—পাশের দৃশ্য এতবার দেখেছি যে আর কোনো আকর্ষণ ছিল না, তাই ঘুমিয়ে পড়লাম।
এবার এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখলাম—স্বপ্নে দেখি, আমি একা শহরের প্রাচীরে দাঁড়িয়ে লাখো সৈন্যের ওপর চেয়ে আছি। দৃশ্য বদলে গেল—নিজেকে পেলাম রক্তাক্ত এক যুদ্ধক্ষেত্রে, ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন দেহ, করুণ আর্তনাদ আমার কানে বাজছে। আবার পরিবর্তন—এবার আমি একাই হাজারো সৈন্যের সামনে, গায়ে সাদা পোশাক নেই, সেই জামা রক্তে লাল হয়ে গেছে, তবু হাতে দৃঢ়ভাবে ধরে আছি বরফ-ছুরি।
হঠাৎ, রাস্তার একটি ধাক্কায় আমি চমকে জেগে উঠলাম। চারপাশে তাকালাম, দেখি গাড়ি এখনো চলছে, লি জিজিয়ান চুপচাপ সাধনায় মগ্ন, কেবল আমি পাশে বসে বড় বড় শ্বাস নিচ্ছি।
এ সময় আমরা আগের সেই গ্রামটা পার হচ্ছিলাম। না জানি কেন, কোনো গ্রামবাসী দেখা গেল না। দুপুরের সময়, অথচ একজনও নেই—অস্বাভাবিক!
পুরোনো লি তখন অবাক হয়ে বলল, "এই গ্রামটা এত শুনশান কেন, কেমন যেন ঠিক নাই..."
আমিও অবাক হয়ে তাকাতে তাকাতে হঠাৎ দেখি, বাঁ দিকে এক বাড়ির ছাদে কালো পোশাক পরা একজন দ্রুত ছুটে যাচ্ছে।
আমি তাড়াতাড়ি লি’কে গাড়ি থামাতে বললাম, নিজেই নেমে ছুটলাম তার পিছু।
জানি না, এটা করা ঠিক হচ্ছে কিনা, কিন্তু নিজের সিদ্ধান্তে কখনোই অনুতাপ করি না।
সে বেশ দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, আমিও তার পেছনে ছোটাছুটি করলাম।
গ্রামটা খুব বড় নয়, তাই অল্প সময়েই এক বাড়ির সামনে পৌঁছালাম।
নিজ চোখে দেখলাম, সে কালো পোশাকধারী ভিতরে ঢুকে গেল, আমিও পিছু নিলাম।
উঠানে গিয়ে দেখি, ঘরের ভেতর একাধিক আত্মার উপস্থিতি টের পাচ্ছি, যদিও এখনকার ক্ষমতায় তাদের স্তর বোঝার সুযোগ নেই।

জানালার ফাঁক দিয়ে দেখি, অনেক গ্রামবাসী—বয়সে বড় ছোট, পুরুষ নারী—সবাই বাধা।
এই সময়, ঘর থেকে মুখ ঢাকা আরেক কালো পোশাকধারী বেরিয়ে এলো।
সে আমাকে দেখে প্রথমে থমকে গেল, তারপর দ্রুত ঘরে ঢুকে গেল—নিশ্চয়ই খবর দিতে গেল।
আমি উঠানে দাঁড়িয়ে থাকলাম, অপেক্ষা করতে লাগলাম তারা বের হবে।
বেশি সময় লাগল না—তিনজন একসঙ্গে বেরিয়ে এলো, সামনে যে, সে দীর্ঘদেহী, তার আত্মা সবথেকে প্রবল।
"চলে যাও!"
এসেই সে চিৎকারে তাড়িয়ে দিল। আমার মেজাজ এমনিতে গরম, সাথে সাথে ছুরি বের করে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিলাম, এমন সময় পেছন থেকে কেউ কাঁধে হাত রাখল।
ঘুরে দেখি, লি জিজিয়ান আর পুরোনো লি এসে গেছে।
"রাও দাদা, মারামারিতে আমাকে ডাকো না, এটা ঠিক নয়।"
বলেই লি জিজিয়ান আংটির ভেতর থেকে তার অস্ত্র বের করল।
আমি পুরোনো লির দিকে তাকালাম, তারও আংটি আছে। সে মৃদু হাসল, তারপর দুইটা বিশাল কুঠার বের করল।
ভারি অস্ত্র, দুইটা কুঠার দেখতে একেবারে পাহাড়ভাঙা কুঠার, ভয়ংকর বলশালী।
বলেই আমি আগে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, তুলনামূলক দুর্বল একজনের দিকে এগোলাম।
প্রধান শত্রুটা পুরোনো লির জন্য ছেড়ে দিলাম।
আমার প্রতিপক্ষ উচ্চতায় গড়পড়তা, অস্ত্র হিসেবে লম্বা তলোয়ার।
দেখলাম, এই যুগে তলোয়ারধারী অগণিত, কিন্তু সত্যিকারের দক্ষ হাতে গোনা যায়।
আমি নিজের ছুরি বের করে সরাসরি তার দিকে আঘাত করলাম।
সে সেভাবে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এড়িয়ে যেতে পারল না, বাধ্য হয়ে সরাসরি প্রতিরোধ করল।
প্রথম ধাক্কায় কেউ কাউকে আঘাত করতে পারলাম না, সমানে সমান।
আমি ডানার ছায়ার ছুরি কৌশল ব্যবহার করলাম, সে সামলাতে পারল না, এলোমেলোভাবে প্রতিরোধ করল।
দেখলাম, তিনজনের মধ্যে তার স্তর সবচেয়ে কম, হয়তো আত্মার প্রথম স্তরে।
আমার ছুরি বাতাসে প্রজাপতির মতো ঘুরপাক খাচ্ছিল।
চতুর্থ কৌশল শেষ হতেই, তার শরীরে একাধিক ক্ষত, যদিও সবই সামান্য, তবু শক্তি অনেকটাই কমে গেল।
এই দেখে আমিও উত্তেজনায় আরও আঘাত বাড়ালাম, অষ্টাঙ্গ মুষ্টিযুদ্ধ আর ডানার ছায়ার ছুরি একসঙ্গে প্রয়োগ করলাম।
একটি ছোট ঘুষি তার বুকে, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি গলা বরাবর টেনে দিলাম—সে বিনা বাঁধায় মারা গেল।

তার হাত থেকে আংটি তুলে নিয়ে ওদের সাহায্যে ছুটে গেলাম।
পুরোনো লির দুই কুঠার এতটাই শক্তিশালী, প্রতিটি আঘাতে বাতাস কেঁপে ওঠে।
প্রধান প্রতিপক্ষ শুরুতে কিছুটা প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু পুরোনো লি ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াতেই টিকতে পারল না।
কিন্তু লি জিজিয়ানের পক্ষটা এত সহজ ছিল না—তার প্রতিপক্ষ ছিল তার সমান শক্তিশালী এবং দক্ষ, অস্ত্রও তীক্ষ্ণ, ফলে লি জিজিয়ান কিছুতেই পাল্টা আঘাত করতে পারছিল না, শুধু আত্মরক্ষা করছিল।
আমি কয়েক ধাপে ছুটে গিয়ে ছুরি দিয়ে তার কাঁধে আঘাত করলাম।
সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, এই সুযোগে লি জিজিয়ান তার গলায় ছুরি বসিয়ে দিল।
একই সময়ে পুরোনো লিও জয় পেল—ওপাশের নেতা মাটি বসে প্রাণভিক্ষা চাইছিল।
আমি দৌড়ে গিয়ে তার গলায় ছুরি ঠেকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম,
"তোমরা কেন এখানে মানুষের ওপর অত্যাচার করছ?"
সে তখন মুখ ঢাকা কাপড় খুলে ফেলল, তরুণ এক মুখ দেখা গেল।
"আমরা আশপাশের সাতরঙা সম্প্রদায়ের শিষ্য, আমাদের গুরু বলেছেন এই গ্রাম গুঁড়িয়ে দিতে, কিন্তু গ্রামের লোকেরা রাজি হয়নি... তাই আমাদের দিয়ে তাদের মারিয়ে দিচ্ছিলেন..."
আবারও সেই সাতরঙা সম্প্রদায়... এদের প্রতি আমার ঘৃণা এখন তীব্র, শুধু হত্যা-অভিজ্ঞতা অর্জনই নয়, এসব কাজ আমাকে গভীরভাবে বিরক্ত করে।
আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার গলা কেটে দিলাম, ঘরের ভেতরের গ্রামবাসীদের দিকে ইশারা করে লি জিজিয়ানকে বললাম,
"ওদের সবাইকে খুলে দাও।"
লি জিজিয়ান মাথা নেড়ে ঘরে ছুটে গেল।
আমি আর পুরোনো লি গাড়িতে গিয়ে বসে অপেক্ষা করতে লাগলাম।
গাড়িতে বসে সাতরঙা সম্প্রদায়ের অপরাধ নিয়ে ভাবছিলাম, মনে মনে শপথ করলাম, এদের কাউকে দেখলেই হত্যা করব, কোনো দয়া করব না।
কিছুক্ষণ পর, লি জিজিয়ান ফিরে এল, মুখটা রাগে লাল।
গাড়িতে উঠে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "রাও দাদা, এই গ্রামের মানুষগুলো একেবারে বোকা, আমি আর কিছুই বলব না।"
"কি হয়েছে, এত রাগলে?" আমি মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করলাম।
"আমি ওদের মুক্তি দিতেই, তারা সবাই বলতে লাগল, আমরাই নাকি এই বিপদ ডেকে এনেছি, আমাদেরও মেরে ফেলতে হবে, আমরাই নাকি সর্বনাশের কারণ..."
লি জিজিয়ানের কথা শুনে আমি হালকা হাসলাম, কিছু বলিনি।