চতুরাশি অধ্যায়: সাতরঙা শিষ্য

এতক্ষণ ধরে অনুসরণ করেও সামনের কয়েকজন আমাদের উপস্থিতি বুঝতেই পারেনি, যেন তারা নির্বোধের মতো। আমি তাদের অনুসরণ করে সামনে এগিয়ে যাই; তারা কিছুদূর গিয়ে পাহাড়ে ওঠার একটি পথ বেছে নেয়। পাহাড়ে কোনো নির্দিষ্ট পথ নেই, তারাও ধীরে ধীরে আন্দাজে উপরে উঠতে শুরু করে। তারা সবাই修行পথের মানুষ, ফলে স্বাভাবিকভাবেই তাদের গতি ধীর নয়; পাহাড়ি পথে উঠতে তাদের কোনো অসুবিধাই হয় না। বরং আমার জন্য বেশ কষ্ট হচ্ছিল। যদিও শরীরে সামান্য আত্মিক শক্তি ছিল, কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না; দীর্ঘদিন শরীরচর্চা না করলে আমি তাদের সঙ্গে তাল মেলাতে পারতাম না।

পাহাড়ের বাঁশঝাড় এত ঘন ছিল যে, একটু অসতর্ক হলেই আমি পথ হারিয়ে ফেলতাম। তাই আমাকে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে চলতে হত। ভাগ্য ভালো, তারা কিছুক্ষণ পরপর থেমে দিক নির্ধারণ করত, এতে আমারও খানিকটা বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ হতো। পাহাড়টি খুব উঁচু ছিল না, আর তারা বারবার বাঁশঝাড়ের ফাঁক দিয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলায় অল্প সময়ের মধ্যেই শীর্ষে পৌঁছে গেল। হঠাৎ একজন উচ্চস্বরে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—আমি ভেবেছিলাম তারা হয়তো আমাদের ধরে ফেলেছে, তাই আমি নিজেকে আরো নিচু করে রাখলাম। পরে বুঝলাম, তারা হয়তো নিচে কিছু দেখে অবাক হয়েছে।

তারা কিছুক্ষণ ফিসফিস করে আলোচনা করল, তারপর সবাই একসঙ্গে দ্রুত নিচে নামতে লাগল। আমি ও লি চিজিয়ানও তাদের পিছু নিলাম। এতক্ষণ তাদের পেছনে ছিলাম বলে কিছু দেখতে পাইনি, এখন সত্যিকারের চূড়ায় এসে পুরো উপত্যকার দৃশ্য চোখে পড়ল। দেখা গেল, পাহাড়ের নিচে আর কোনো বাঁশঝাড় নেই; বরং একপ্রকার আত্মিক শক্তি গোটা উপত্যকাকে ঘিরে রেখেছে, যেন একটি বৃহৎ盆地। উপত্যকার আশেপাশে ছিল বিশাল এক গুহা, যার প্রবেশদ্বারে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছিল। মনে হলো, আসল সম্পদটি ওই গুহার মধ্যেই রয়েছে।

"রাও দাদা, যাব তো?" আমি চারপাশের অবস্থান দেখে বুঝলাম, এখান থেকে গুহার দরজায় পৌঁছাতে আমাদের মাত্র দশ মিনিট লাগবে। আমাদের পক্ষে কোনো লড়াই করার শক্তি নেই, আর লি চিজিয়ানেরও বাস্তব অভিজ্ঞতা কম; এমন পরিস্থিতিতে আমাদের সাবধানে সুযোগ খুঁজে এগোতে হবে। আমি তাকে ইশারা করে বসিয়ে রাখলাম, চুপচাপ গুহার দরজার মানুষের দিকে তাকিয়ে রইলাম।

দূর থেকে দেখলে, গুহার ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার, অথচ রহস্যজনকভাবে ভেতরে দুটো আস্তে আস্তে জ্বলজ্বল করা আলো দেখা যাচ্ছিল। এখনো দিন, তাই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না, আমি নিশ্চিতও ছিলাম না, আদৌ ঠিক দেখছি কি না। আমি লি চিজিয়ানকে টেনে নিয়ে পাশের দিকে সরলাম, কারণ এখানে আড়াল নেই, সহজেই ধরা পড়ে যেতে পারতাম। আমরা একটি বড় পাথরের আড়ালে গেলাম—এটা সত্যিই চমৎকার জায়গা, আমাদের দুজনকেই আড়াল করতে পারে এবং নিচের কথাবার্তাও পরিষ্কার শোনা যায়।

আমরা যাদের অনুসরণ করছিলাম, তারা ইতিমধ্যে নেমে গেছে। আরও অনেকে একা এসেছে, দেখতে সবাই বেশ শক্তিশালী। হঠাৎ সামনে এক শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ বললেন, "সবাই একটু শান্ত হও, আমার কথা শোনো।" তার কণ্ঠে এমন এক ধরনের ভয় ছিল, সব চেঁচামেচি নিমেষে থেমে গেল। তিনি বললেন, "আজ তোমরা সবাই এখানে জড়ো হয়েছ, নিশ্চয়ই এই সম্পদের জন্য। treasureটি এখনই খোলার সময়, সবাই মিলে চেষ্টা করে এই বাধা ভেঙে ফেললেই সম্পদ পাওয়া যাবে।" এই কথা বলার সময় তার মুখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠেছিল; ক্ষীণ সেই হাসি আমার চোখ এড়ায়নি।

এরপর উপস্থিত বিশজনেরও বেশি মানুষ একসঙ্গে নিজেদের অস্ত্র বের করল—দৃশ্যটি ছিল রীতিমতো নানান বর্ণের ফুলের মতো বর্ণিল। অস্ত্রগুলো যখন গুহার দরজার বাধার ওপর পতিত হচ্ছিল, তখন সেখানে প্রবল তরঙ্গ সৃষ্টি হচ্ছিল, কিন্তু এখনো ভাঙার কোনো লক্ষণ ছিল না। আমি দেখলাম, কেউ একজন পেছনের দিকে দাঁড়িয়ে, দুই হাত দিয়ে আকাশে ভঙ্গিমা করল, হঠাৎই তার পিঠের তরবারি দ্রুতগতিতে বেরিয়ে সোজা গিয়ে বাধায় আঘাত করল। পরে জানতে পারি, এটাই উ শানপাহাড়ের道术—ক্ষমতাশালী কেউ কেউ তো তলোয়ার উড়িয়ে চলতেও পারে।

শুধু এই নয়, আমি দেখলাম এক বিশালদেহী লোক, যার অস্ত্র ছিল উল্কা-মুগুর; সে প্রতিবারই এমনভাবে আঘাত করছিল যেন হাজার মণ ভারী আঘাত করছে—অত্যন্ত বলিষ্ঠ। আরও একজন ছিল, সেও তরবারি ব্যবহার করছিল, তবে তারটা ছিল ভিন্ন; সে বিভ্রম তরবারি তৈরি করে বাধার দিকে ছুড়ে দিচ্ছিল, আমার ডানার ছায়ার কৌশলের সঙ্গে কিছুটা মিল ছিল। এত বৈচিত্র্যময় অস্ত্র দেখে চোখের সামনে যেন রঙিন আলো নাচছিল। সামনে যে বৃদ্ধ, তার বয়স বেশি হলেও, আমার মনে হচ্ছিল তিনিই এখানে সবচেয়ে শক্তিশালী। তার অস্ত্র ছিল অর্ধচাঁদ আকৃতির ছুরি, মাঝ বরাবর ধরে রাখা যায়, দেখতে ছোট ধনুকের মতো, আবার খুলে নিয়ে বিশাল শক্তি প্রকাশ করা যায়।

এত মানুষের পর্যায়ক্রমিক আক্রমণে বাধাটি অবশেষে প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, এরপর একটি বড় ফাটল তৈরি হল। "সবাই আরো জোর দাও!"—সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের আহ্বানে আবার সবাই আঘাত করতে লাগল, অস্ত্র আরও প্রচণ্ডভাবে চালাতে লাগল। অনেক মানুষ একসঙ্গে আঘাত করলে কোনো বাধা টিকতে পারে না; অর্ধঘণ্টা পর ফাটল আরও বড় হয়ে গেল।

আমি সুযোগ বুঝে নেমে যেতে চাইলাম, ঠিক তখনই পেছন দিক থেকে একদল লোক প্রবেশ করল—সবাই কালো চাদর পরে, তাদের নেতা এমনভাবে মাটিতে চলছিল যেন উড়ে যাচ্ছে। এই দলের উপস্থিতি বাকিদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর; প্রত্যেকের হাতে তীক্ষ্ণ অস্ত্র। "সাতরঙা দরজার লোকেরা, তারা এখানে কেন এসেছে?" সাতরঙা দরজা—এটাই তো সেই দরজা, যাদের লোকেরা সেদিন রাতে আমার ঘরে ঢুকে পড়েছিল, সত্যিই যেন শত্রুর সঙ্গে পথ চলা।

এ সময় বহু জানাশোনা লোক ফিসফিস করে বলতে লাগল—"এই সাতরঙা দরজা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে修行পথে পা রেখেছে, আসলে নবনির্মিত একটি দরজা, ঐতিহ্যবাহী কোনো শক্তিশালী দরজার তুলনায় কিছুই না।" "কিন্তু তাদের নেতা নাকি হাজার বছর আগের সেই যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, আর সে আজীবন শুধু মানুষ হত্যা করতে পছন্দ করে; তাই তার দরজার চরিত্রও তার মতোই নিষ্ঠুর।" "সাতরঙা দরজা আসলেই একেবারে খলনায়ক সংগঠন, কোনো পাপকাজ নেই যা তারা করে না..."

নিচের লোকজনের কথা শুনে আমার মনে হলো এই সাতরঙা দরজা মোটেই সাধারণ কিছু নয়; হাজার বছর আগের যুদ্ধের ব্যাপারে আমার কোনো আগ্রহ নেই। ভাবতে ভাবতেই সাতরঙা দরজার লোকেরা বাকিদের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তাদের নেতা ও সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ একে অপরকে অভ্যর্থনা জানালেন, তারপর সাতরঙা দরজার নেতা বললেন, "উ স্যার, আপনি কেমন আছেন?" সাতরঙা দরজার এই লোকটি দেখতে বেশ সুদর্শন, কিন্তু কণ্ঠস্বর ছিল শীতল ও গভীর।

উ স্যার কিছুটা বিরক্ত হয়ে সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন, "তোমরা এখানে কেন?" সাতরঙা দরজার নেতা নম্রভাবে বলল, "আমরা আমাদের নেতার আদেশে এসেছি, সম্পদটি নিয়ে যেতে।" এই কথা শেষ হতেই সবাই আবার গুঞ্জন শুরু করল—"কি! এলেই সম্পদ চাইছে, একদম নির্লজ্জ!" "আগে এলে আগে পাবে, সে নিয়ম তো বোঝেই না, সত্যিই এরা সবচেয়ে ঘৃণ্য গোষ্ঠী।" সাতরঙা দরজার মানুষরাও মুখ বাঁচাতে চাচ্ছিল, পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল, তবে তাদের নেতা সবাইকে শান্ত রাখল।

এই নেতা যে অতি দক্ষ, তা স্পষ্ট; কিছু আগে এত গালাগালি শুনেও মুখে হাসি ধরে রেখেছিল—এটা কম কথা নয়। সে বলল, "উ স্যার, অনুগ্রহ করে আমাদের সম্পদটি দিন, ভবিষ্যতে আমাদের দরজায় এলে যথাযোগ্য আপ্যায়ন পাবেন।" কিন্তু উ স্যার বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না, বরং চিৎকার করে বললেন, "তোমরা সাতরঙা দরজা একদম নির্লজ্জ, এখন তো সরাসরি ছিনিয়ে নিতে এসেছ! আমি আজ এখানে বলে দিচ্ছি, এই সম্পদ তোমরা নিতে পারবে না!"