একশো আঠারোতম অধ্যায়: আবার ছুলংয়ে প্রত্যাবর্তন

গাড়ি দ্রুতগতিতে ছুটছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই আমি শহরে পৌঁছে গেলাম। বাড়ির নিচে নেমে নির্ধারিত স্থান অনুযায়ী সোজা পার্কের দিকে রওনা হলাম।

তখনও চেন চেন এসে পৌঁছায়নি, তাই একঘেয়েমি কাটাতে একটি বেঞ্চে গিয়ে বসলাম। পার্কে প্রাতঃভ্রমণে আসা বয়স্ক মানুষের ভিড় ছিল। আমার অদ্ভুত পোশাক দেখে তারা সবাই অবাক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন, যেন আমি কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী।

ভাগ্য ভালো যে কিছুক্ষণ পরেই চেন চেনকে পার্কের প্রবেশপথে দেখা গেল। আমি হাত নাড়তেই সে দৌড়ে আমার কাছে এল। চেন চেনের সাধনার গতি বেশ ভালো, এরই মধ্যে সে লিংহুয়া দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে। আমার পাশে বসে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জানো ছু লং টাউনে কীভাবে যেতে হয়?"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "অবশ্যই জানি, আমি একবার সেখানে গিয়েছিলাম।"

চেন চেনের পরনে ছিল একটি কালো ছোট আলখাল্লা, তাকে দেখে একদম কোনো প্রাচীন মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞের মতো মনে হচ্ছিল। আমার পোশাক দেখে সেও অবাক হয়ে প্রশংসা করল, "তোমার পোশাকটা তো দারুণ!"

আমি তাড়া দিয়ে বললাম, "বাদ দাও তো, এখন বলো আমরা কীভাবে যাব?"

চেন চেন একটু ভেবে বলল, "আমাদের একটু অপেক্ষা করতে হবে, লি জিজিয়ান এখনই চলে আসবে।"

বুঝলাম চেন চেন লি জিজিয়ানকেও ডেকেছে। ঠিকই তো, আমরা তিনজন সব সময় একসাথেই থাকি। চেন চেন আমাকে বিস্তারিত জানাল কীভাবে সে সেই বিশেষ টোকেনটি পেয়েছে। ঘটনাটি ছিল বেশ কাকতালীয়; জায়গাটিতে কোনো বিপদ ছিল না, সে হঠাৎ করেই সেটি খুঁজে পায়। ভাগ্যের সহায়তা থাকলে তাকে আটকানো অসম্ভব।

কথা বলতে বলতেই লি জিজিয়ান দূর থেকে দৌড়ে এল। সে কাছে আসতেই আমি নিচু স্বরে চেন চেনকে বললাম, "ছিঃ, তোমরা সবাই এমন অদ্ভুত পোশাক কেন পরেছ? খুব বেশি দৃষ্টি আকর্ষণ করছে না কি?"

চেন চেন মৃদু হাসল। লি জিজিয়ানও তাদের মতো একই ধাঁচের একটি আলখাল্লা পরেছে, আর তার পেছনে ছিল বয়স্ক লি।

"ইয়াও ভাই! ওল্ড চেন!" লি জিজিয়ান অনেক দূর থেকে চিৎকার করে ডাকল, যেন সবাই তাকে খেয়াল না করলে তার শান্তি নেই।

কাছে আসার পর আমি খেয়াল করলাম, তার সাধনার স্তর চেন চেনের চেয়ে কিছুটা কম, লিংহুয়া প্রথম স্তরে আছে। তবে এটাও বেশ ভালো অগ্রগতি।

লি জিজিয়ান কিছু বলার আগেই আমি উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, "চলো, আর দেরি করে লাভ নেই।"

"কোথায় যাচ্ছি?" লি জিজিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"ছু লং টাউন!" চেন চেন আমার আগেই উত্তর দিল। লি জিজিয়ান সম্ভবত এই জায়গার নাম আগে শোনেনি। তখন পাশে থাকা বয়স্ক লি ব্যাখ্যা করলেন, "ছু লং টাউন হলো সাধকদের কেনাবেচার বাজার, বহু পুরোনো এক জায়গা।"

লি জিজিয়ান কোনোমতে মাথা নাড়ল। এরপর আমরা সবাই বেরিয়ে পড়লাম। লি জিজিয়ান সাথে থাকায় এবার আর ট্যাক্সি ডাকার প্রয়োজন পড়ল না। সে একটি বিলাসবহুল ব্যবসায়িক গাড়ি নিয়ে এসেছে, যার ভেতরে ফ্রিজও আছে। বয়স্ক লি অনেক অভিজ্ঞ, তিনি আগে কয়েকবার ছু লং টাউনে গিয়েছেন। তিনি গাড়ি চালু করলেন। চেন চেন আর লি জিজিয়ান সামনের আসনে বসল, আর আমি বসলাম একদম পেছনে।

অনেক দিন পর দেখা হওয়ায় লি জিজিয়ান আর থামছিল না, একের পর এক গল্প জুড়ে দিল। লি জিজিয়ানের গাড়িটি বেশ আরামদায়ক, কাঁচা রাস্তায় চলার সময়ও কোনো শব্দ হচ্ছিল না।

আমি জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে জিজ্ঞেস করলাম, "চেন চেন, তুমি কী কিনতে চাইছ?"

"আমি একটা নতুন অস্ত্র কিনতে চাই। ইদানীং আমি বর্শা চালানো শিখছি, তাই একটা ভালো বর্শা দরকার।"

ওর কথা শুনে লি জিজিয়ান উৎসাহিত হয়ে ড্রাইভিং সিটে বসা বয়স্ক লিকে জিজ্ঞেস করল, "ওল্ড লি, বাবা এবার তোমাকে কত টাকা দিয়েছেন?"

ফোন চেক করে বয়স্ক লি বললেন, "এবার তিন লক্ষ টাকা দিয়েছেন, আগের জমানো মিলিয়ে মোট সাত লক্ষের বেশি আছে।"

এই শুনে আমার নিজের পকেটের কয়েক লক্ষ টাকার ওপর মায়া পড়ে গেল। আমি যে টাকাগুলোকে এতদিন সম্পদ ভেবে আগলে রেখেছিলাম, তাদের কাছে সেগুলো যেন নস্যি।

লি জিজিয়ান বলল, "আমিও অস্ত্র বদলাব। আমার এই হাতের মুষ্টির অস্ত্রগুলো একদমই বাজে, আমার সাথে মানায় না।"

বয়স্ক লি তাকে মনে করিয়ে দিলেন, "মানায় না সেটা ভুল কথা, কিন্তু এই অস্ত্রগুলো তোমার বাবা একজন দক্ষ কারিগর দিয়ে তৈরি করিয়েছিলেন, ওগুলো মোটেও খারাপ নয়।"

"তবুও আমি বদলাব..."

গাড়ির ভেতরে হাসি-ঠাট্টার মাঝেই আমরা ছু লং টাউনের সীমানায় পৌঁছে গেলাম। হঠাৎ গাড়ির সামনে এক ব্যক্তি আবির্ভূত হলো। সে হেঁটে আসেনি, বরং হুট করেই যেন শূন্য থেকে গাড়ির সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। আমি তার আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাপ করলাম, সেও লিংহুয়া দ্বিতীয় স্তরের, কিন্তু সে পাথরের মতো স্থির দাঁড়িয়ে ছিল।

আমি খেয়াল করলাম, তার চোখ নেই—ঠিক গত রাতে দ্বিতীয় চাচার বাড়িতে দেখা সেই ছায়া-আত্মার মতো। নিশ্চিতভাবেই এটি শিয়া পরিবারের কোনো পুতুল। আমি আর দেরি না করে গাড়ির ছাদ খুলে লাফিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলাম