সপ্তদশ অধ্যায় : ভূগর্ভস্থ সমাধি

পুরো পতনটা প্রায় আধ মিনিট ধরে চলল, আমি শেষ মুহূর্তে মাথা জড়িয়ে ধরলাম, তারপর ভারীভাবে মাটিতে পড়লাম।
কিন্তু অবাক করা বিষয়, যেন তুলোর ওপর পড়লাম, একটুও ব্যথা লাগল না।
চেন চেন ভেবেছিল খুব ব্যথা লাগবে, সে অজান্তেই চিৎকার করে উঠল, "আহ!"
আমি হেসে ফেললাম, তাড়াতাড়ি চেন চেনকে টেনে তুললাম।
"আমার তো একটুও ব্যথা লাগল না!"
আমি মাথা নেড়ে ওপরে তাকালাম।
দেখলাম গর্তটা একদম সোজা নয়, কারণ ওপরে আকাশটাও দেখা যাচ্ছে না।
পায়ের নিচে শুকনো মাটি, খুবই খসখসে।
আমি একটু সামনে এগোতে যাব, এমন সময় হঠাৎ আমার সামনে সারি সারি আলো জ্বলে উঠল, আমি চমকে গিয়ে দু'পা পিছিয়ে এলাম, এমনকি ছুরি বের করে ফেললাম।
চেন চেন চোখ সরু করে দেখল, তারপর হঠাৎ মনে পড়ে গিয়ে বলল,
"এটা আমি একবার এক বিশেষজ্ঞের কাছে শুনেছিলাম, একে বলা হয় প্রবাহী পাথর, তবে অনেক পুরনো যুগে ব্যবহৃত হত, প্রাচীন কালের মানুষজনই শুধু ব্যবহার করত..."
আমি কিছুটা বুঝে আবার মাথা নেড়ে এগোতে থাকলাম, উপরে তো ওঠা যাচ্ছে না, সামনে এগোনো ছাড়া উপায় নেই।
চেন চেনের সঙ্গে একমত হয়ে আমরা দু'জনেই অস্ত্র বের করে ছোট ছোট পা ফেলে সামনে এগোতে লাগলাম।
এই সুড়ঙ্গ দিয়ে দু'জন পাশাপাশি হাঁটতে পারে, উচ্চতা প্রায় তিন মিটার।
চারপাশের প্রবাহী পাথর দেয়ালে আঁকড়ে ধরে রয়েছে, হলুদ রঙের আলো দিচ্ছে।
আরও কিছুটা এগোতেই চারপাশের মাটির দেয়াল বদলে গিয়ে একেবারে মসৃণ পাথরের দেয়ালে পরিণত হল।
সুড়ঙ্গের মাঝে মাঝে দেয়ালে চিত্রিত ছবি, কী আঁকা বোঝা যায় না, মনে হয় কোনো পূজা বা উৎসবের দৃশ্য।
ভাগ্য ভালো, কোনো বিপদের মুখোমুখি হইনি, খুবই নীরব চারপাশ, চেন চেনের নিঃশ্বাসের শব্দ পর্যন্ত স্পষ্ট শোনা যায়।
অনেকক্ষণ হেঁটে অবশেষে প্রথম বাঁক এল সামনে। আমরা দু'জন ভয়ে থাকলাম, যদি বাঁক ঘুরতেই কোনো অদ্ভুত প্রাণী বা অতৃপ্ত আত্মা এসে পড়ে!
তাই সিনেমার গোয়েন্দাদের মতো দেয়ালে হেলান দিয়ে বসলাম, মাথা বের করে আস্তে করে দেখলাম।
কিন্তু কিছুই ছিল না।
আমি হাঁফ ছেড়ে সামনে এগোতে লাগলাম।
এভাবে প্রায় আধ ঘণ্টা চিন্তিত মনে হাঁটার পর অবশেষে সামনে কিছুটা ভিন্ন কিছু চোখে পড়ল।
দূর থেকে দেখলাম সামনে প্রশস্ত জায়গা, যেন বিশাল কোনো ভূগর্ভস্থ কক্ষ।
আমি ছুরিটা আরও শক্ত করে ধরলাম।
সুড়ঙ্গের মুখে পৌঁছে বুঝলাম,
এটা সম্ভবত এক সমাধি!
দেখলাম বিশাল কক্ষের মাঝখানে তিন মিটার লম্বা, এক মিটার চওড়া এক বড় কফিন রাখা।
এই কফিনে নানা ছবি উৎকীর্ণ, যা কিছুটা বোঝা যায়—সাপ, নেকড়ে, শেয়াল, আর কিছু অজানা প্রাণী।

এই বড় কফিন ছাড়াও চার কোণায় চারটি অদ্ভুত মূর্তি।
মনে হয় কোথাও দেখেছি, কিন্তু ঠিক মনে পড়ছে না।
দেয়ালগুলোও স্বর্ণ-রুপার মিশ্রণে তৈরি, কফিনের ছবির মতোই ছবি আঁকা।
নিশ্চয়ই কোনো বিশিষ্ট ব্যক্তির সমাধি।
চেন চেনও বিস্ময়ে হতবাক, ওকে এমন কখনও দেখিনি।
তবু মনে মনে ভাবলাম, যখন এসেই পড়েছি, ভয় কিসের!
আমি চেন চেনকে নিয়ে ঘুরে ঘুরে দেখতে লাগলাম।
হঠাৎ খেয়াল করলাম কফিনের ঠিক পেছনে দু’মিটার উঁচু, এক মিটার চওড়া ছোট্ট পাথরের দরজা, কিন্তু কীভাবে খুলব জানি না।
অবাক হয়ে থাকা চেন চেনকে বললাম,
"দেখ তো, এই দরজাটা কিভাবে খোলে?"
চেন চেন এই জাঁকজমকপূর্ণ কিন্তু অদ্ভুত সমাধিতে বিস্মিত হলেও যথেষ্ট শান্ত।
আমি হাত বুলালাম দরজার ওপর, এটা কিন্তু খুব খসখসে, মসৃণ নয়।
কিন্তু কোনো খাঁজ বা চাপার জায়গা নেই, কিছুতেই কোনো কৌশল খুঁজে পেলাম না।
হঠাৎ মনে পড়ল, আমার বড় চাচার দেওয়া ফোন নম্বরটা আছে, দরকারে ওনাকে ফোন দেব?
নাহলে তো এখানে বন্দী থেকেই যাব।
সাবধানতাবশত, নম্বরটা ফোনে টাইপ করে রাখলাম, দরকারে সঙ্গে সঙ্গে ফোন দেব।
...
চেন চেনের দিকে তাকালাম, ও যেন কিছু একটা আবিষ্কার করেছে, মাটিতে বসে পড়েছে।
ওর দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখলাম, ওপরের মতোই এক পাথরের ফলক, তাতে কিছু লেখা, তবে মনে হচ্ছে প্রাচীন ভাষায়।
"তুমি বুঝতে পারো?"
আমিও বসে চেন চেনকে জিজ্ঞেস করলাম।
"বুঝতে পারলে তো বলতামই!"
ওর কথায় একটু মুষড়ে গেলাম...
তারপর ফোন বের করে, চারপাশে কোনো বিপদ নেই দেখে মাটিতে বসে ব্রাউজারে মন দিয়ে অনুবাদ করতে লাগলাম।
এই বসাটা কয়েক ঘণ্টা—এরকম মনোযোগ দিয়ে আগে কিছু করিনি, বাবা-মা দেখলে খুশি হতেন হয়তো...
প্রথমদিকে সহজ ছিল, কিন্তু যত নিচে নামছি, তত কঠিন ও জটিল হয়ে উঠছে।
ঘণ্টার পর ঘণ্টা অনুবাদ করেও ঘামে ভিজে গেলাম, বিরক্তিও বাড়তে থাকল।
"কিছু না, আস্তে করো,"
চেন চেন পাশে চুপচাপ বলল।
কখনও কখনও কয়েকজন প্রকৃত বন্ধু থাকাই ভালো, তারা শুধু সাহায্যই করে না, বিপদের সময় পাশে দাঁড়ায়।

অবশেষে, অনেক সময় পরে শেষ লাইনেরও অনুবাদ করলাম।
দেখতে ফলকে চার লাইন, কিন্তু অনুবাদে চার-পাঁচ লাইন হয়ে গেল।
চেন চেনকে ডেকে আনলাম, পড়তে শুরু করলাম—
“তেত্রিশ বছর রাজদণ্ড, নিরানব্বই দিন স্বর্গের অভিশাপ, নেকড়ের নগরে রাজা আছে কি না জানা নেই, শুধু চাই নেকড়ের নগরে পরিবর্তনের সময়।
সেই সময় আমিও ছিলাম পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী রাজ্যের বীর সেনাপতি, ভাবিনি ইঁদুরের মতো কাপুরুষদের ষড়যন্ত্রে এখানে পড়ব, তাই এই বার্তা রেখে গেলাম ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য।
শৈশব থেকে আশি বছর নেকড়েকে উৎসর্গ, বজ্রাহত বাঁশবনে আতঙ্ক।
জীবনে যদি আর একবার সুযোগ আসে, ন্যায়ের পক্ষে থেকে আহতদের সেবা করব।
ওপারে এখনও গৌরব আছে, শুধু চাই ড্রাগনের নগর উড়ুক রাজসিক ভাবে!”
আমি এক নিঃশ্বাসে ফলকের সবটা পড়ে ফেললাম, যদিও অনুবাদ করা, তবুও কিছু কিছু জায়গা বুঝতে পারলাম না।
নেকড়ের নগর? ড্রাগনের নগর? এগুলো কোথায়?
চেন চেনও ভুরু কুঁচকে বলল, “প্রথমত, এটা নিঃসন্দেহে সমাধির মালিকের লেখা।
দ্বিতীয়ত, আমার মনে হয়, সে কি নিজের প্রভুকে ছেড়ে অন্য কারও দলে যোগ দিয়েছিল?”
আমি আস্তে মাথা নাড়লাম, মনে মনে ভাবলাম, “এত কষ্ট করে অনুবাদ করলাম, শেষমেশ মানে বোঝা গেল না...ভাগ্য!”
আবার ফলকের দিকে তাকালাম।
হঠাৎ, কে জানে কেন, ফলকটা চোখের সামনে দ্রুত গুড়ো হয়ে যেতে লাগল।
আমি ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালাম।
"চলো এখান থেকে বেরোই, ভালো লাগছে না,"
ছুরি বের করে ভাবলাম,
"প্রবেশপথ দিয়ে তো বেরোতে পারব না, চটপট কোনো কৌশল খুঁজে পেছনের পাথরের দরজা খুলতে হবে।"
বলতে না বলতেই দেখলাম আবার দুইটা অতৃপ্ত আত্মা দেয়াল ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো।
দেয়াল পার হয়ে?
ভাবার সময় নেই, আগে মোকাবিলা করি।
এটাই ভালো, ফলকের অনুবাদ নিয়ে যে বিরক্তি ছিল, ওদের ওপরই ঝাড়লাম।
যেই লড়াই শুরু, বুঝলাম এরা আগের দেখা আত্মাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
কমপক্ষে দু’জনের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি আছে।
তবু, আমি যেন লড়তে লড়তে আরও বেশি উদ্যম পেয়েছি, প্রায় একাই ওদের আটকে রাখলাম।
নিজের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা, ভয়ঙ্কর সাহস আর চটপটে চলাফেরা দিয়ে, এদের হাত থেকে নিজেকে রক্ষা করলাম, এমনকি পাল্টা আঘাতও করলাম।
চেন চেন দেখতে পেল, ও দৌড়ে আসতে চাইছিল, কিন্তু বুঝে গেল আমি একাই দুজনকে আটকে রাখার চেষ্টা করছি, তাই আবার দেয়ালের দিকে গিয়ে কিছু খুঁজতে লাগল।