চতুর্তচতুর্দশ অধ্যায় : রহস্যময় প্রতিবিম্ব

লোকটি আমাকে দ্রুত ছুটে আসতে দেখে, হাতে কোনো অস্ত্র নেই বুঝতে পেরে পিছু হটতে বাধ্য হলো। কিন্তু আমি সুযোগটা হারাতে চাইনি, মাটিতে পড়ার মুহূর্তেই হঠাৎ আরও গতি বাড়ালাম। বরফ-ধার তরবারি যেন মাখনের মতো লোহা কাটে, এক কোপেই তার পিঠ বিদীর্ণ হয়ে গেল। তবে আমাকেও কিছু মূল্য দিতে হলো, একটু অসাবধানতায় পায়ের পেশি আর বাহুতে ক্ষত লাগলো। ওদের আক্রমণের কোনো ঠিকঠিকানা নেই; যেমন খুশি তেমন আসছে, তবে অন্তত এই এলোমেলো হামলা সেইসব কৌশলী প্রতিপক্ষের চেয়ে সামলানো সহজ। একজনকে মেরে ফেলেই, বিন্দুমাত্র দেরি না করে, আরেকজনের দিকে ছুটে গেলাম। এবার ওরাও বুঝলো কোথায় গলদ, আর আমাকে ঘিরে ধরার বদলে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে একত্র হলো। দু’পা জোরে ঠেলে বজ্রগতিতে আরেকজনের দিকে ঝাঁপ দিলাম। আংটির মধ্যে থেকে দ্রুত একটা অস্ত্র বের করে ছুঁড়ে দিলাম; সে ব্যস্ত হয়ে অস্ত্র ঠেকাতে গেল, বুঝতেই পারলো না আমি তার সামনে পৌঁছে গেছি। আগে পাশ থেকে আসা কোপটা ঠেকালাম, তারপর নিচু হয়ে ওদের পায়ের দিকে তরবারি চালালাম। দু’জন দ্রুত সরতে পারল, কিন্তু আরেকজনের সে কপাল নেই—তার দু’পা এক কোপে কাটা পড়ল, যন্ত্রণায় সে অচেতন হয়ে পড়ল।

এখন দু’জনের সঙ্গে একা মোকাবিলা, আমার মুখে হাসি।
“দেখিস, তোকে মারতে আরও ভয়ঙ্কর কেউ আসবে,”
দলের নেতা বলেই আরেকজনকে নিয়ে গলিপথ ধরে পালিয়ে গেল।
শুধু পড়ে রইল পা-কাটা, অজ্ঞান লোকটি।
আমি একবার তাকিয়ে, তরবারি দিয়ে তার কষ্ট লাঘব করলাম।
বরফ-ধার মানুষ মারার পরও একফোঁটা রক্ত লাগল না, সত্যিই অসাধারণ অস্ত্র।
তরবারি আংটিতে রেখে দ্রুত চলে এলাম।
এখানে দু’জন খুন হয়েছে, একজনের তো পা-ও কাটা, মৃত্যু ছিল চরম নির্মম।
এখনো থাকলে নিশ্চিত ঝামেলা বাড়ত।
রাস্তা ধরে হাঁটছি, হালকা বাতাসে যেন নতুন জীবন পেলাম...

এখন প্রায় সাড়ে ছ’টা, ধীরে স্কুলের পথে হাঁটছি, ভাবছি—
এখন স্কুলে কেউ আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, এমনকি ছোটবেলা থেকে যারা মার্শাল আর্ট শেখে তারাও না—কারণ আত্মিক শক্তির ব্যবধান বিশাল।
এখন কোনো পেশাদার ক্রীড়াবিদ এলেও শরীরের দিক দিয়ে আমি হারব না।
“সবাই সময় মনে রেখো, ঠিক আটটায় স্কুলে আসবে।”
হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল, না দেখেও জানি, নিশ্চয়ই সেই ভূতের রাজা।
এই কয়দিন, নিঃশব্দ গ্রামের পর থেকে ভূতের রাজার কোনো খবর নেই; তথ্যও ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, কোথা থেকে শুরু করব জানি না।
এভাবেই হাঁটতে হাঁটতে দেখলাম চেন চেন দৌড়াচ্ছে।
“তুই এখনই স্কুলে যাচ্ছিস?”
চেন চেন জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, ভূতের রাজা তো বলেছিল স্কুলে যেতে।”
আংটি থেকে মোবাইল বের করে তাকিয়ে দেখালাম।
আমার কথা শুনে চেন চেন অবাক হয়ে গেল।
ও মোবাইল পকেট থেকে বের করে, উইচ্যাট গ্রুপ খুলে আমাকে দেখিয়ে বলল,
“দেখ, ভূতের রাজা তো বলেছে আজ ছুটি।”
আমি নিয়ে দেখলাম—
“সবাইকে দুই দিন ছুটি, দুই দিন পরে দেখা হবে”—
মুখ খোলা, ভুরু কুঁচকে আবার নিজের মোবাইল খুললাম,
একই কথা!
“তাহলে আমি একটু আগে কী দেখলাম?”
চুপচাপ বিড়বিড় করছিলাম।
কয়েক সেকেন্ড পর, আমি আর চেন চেন একসঙ্গে মাথা তুললাম, চোখাচোখি হতেই দু’জনে দৌড়ে স্কুলের দিকে ছুটলাম।
ভূতের রাজা আমাকে বিভ্রান্ত করেছে, নিশ্চয়ই কোনো সূত্র আছে!
এ সময় দেখলাম, চেন চেনের মাথাতেও একটা পাতা, যা আমার আগের পাতার মতো—শুধু আত্মিক শক্তি সামান্য নিয়ন্ত্রণের চিহ্ন।
আমরা দু’জনে দৌড়ে পাঁচ মিনিটও লাগল না, স্কুল গেটে চলে এলাম।
স্কুলের কাছাকাছি যেতেই বুঝলাম পরিবেশ বদলে গেছে, চারপাশে অদ্ভুত কালো কুয়াশা।
তরবারি বের করে এক লাফে ভেতরে ঢুকে চেন চেনকেও টেনে নিলাম।
ভেতরে ঢুকতেই অনুভব করলাম এক অদৃশ্য চাপ, বাধ্য হয়ে আত্মিক শক্তিতে নিজেকে রক্ষা করলাম।
না জানি মায়া, না সত্যি, স্কুলে ঢোকার পর মনে হলো সূর্যও জৌলুস হারিয়েছে।
তবে পরিবেশ ছাড়া আর কিছুই ঘটছে না।
এ সময় চেন চেন বলল,
“কেন কেউ স্কুলে এল না?”
শব্দ শেষ হতেই দেখলাম সামনে মাঠে কয়েকটি ছায়ামূর্তি।
আমি আর চেন চেন দ্রুত এগিয়ে গেলাম।
কিন্তু মাঠে পৌঁছে থমকে গেলাম—এসব তো মানুষ নয়, এ তো ভূতের দল!
তাদের মুখ ফ্যাকাশে, শরীর জুড়ে শীতলতা, তবে তারা মনে হয় আমাদের দেখছে না।
পাশে অভিজ্ঞ চেন চেনও থমকে গেল, অবাক হয়ে কিছু বলতে পারল না।
ভূতের ছেলেমেয়েরা ক্লাস করছে মনে হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তাদের মুখে ভয়ের ছাপ।
দৃশ্যটা যেন খুব চেনা লাগল।
এ সময়, হঠাৎ তাদের সামনে ব্ল্যাকবোর্ডে ভাসলো—
“ওয়াং গোছিং, দয়া করে লি চিয়া-চিয়ার উরু দশ সেকেন্ড ধরে রাখো, সময়সীমা ত্রিশ মিনিট।”

ওহে, এ তো ওই ভূতের রাজা!
চেন চেন বুঝে গেল কিছু গড়বড়, বলল,
“তাহলে ওরাও কি এই ভয়ংকর খেলা খেলছে?”
আমি ইশারায় চুপ করতে বললাম, সঙ্গে যেতে বললাম।
প্রথমে মঞ্চে গিয়ে শিক্ষকের ফেলে যাওয়া পাঠ্যবই দেখলাম—
দশ বছর আগের...
বইটা উল্টে দেখতে চাইলাম, কিন্তু ছুঁতে পারলাম না।
এ সময়, আবার দৃশ্য বদলে গেল—
দু’জন ছুরি হাতে স্কুলে পিশাচের মতো মারামারি করছে, চারদিকে রক্ত-মাংস ছিটিয়ে...
এ তো আমাদের মতোই!
সময় বেশি যায়নি, আবার দৃশ্য বদলালো, এবার দেখতে পেলাম যেটা দেখতে চেয়েছিলাম—
এক রক্তাক্ত ছাত্র পাঠ্যবই খুলে কুঁচকানো হাতে কিছু লিখল, ঝাপসা হলেও বুঝলাম—
“আমায় বাঁচাও...দয়া করে...”
এ তো সেই বই, যেটা আমরা একসময় পুড়িয়ে ফেলেছিলাম!
ছাত্রটি লেখা শেষ করে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে হঠাৎ আমার দিকে তাকাল!
আমি আঁতকে উঠলাম, মুহূর্তেই দৃশ্য উধাও, স্কুলের গা-চাপা পরিবেশও উধাও, আবারও শিক্ষাভবনে সহপাঠীদের চলাচল দেখতে পেলাম...
জোরে জোরে নিঃশ্বাস নিচ্ছি, তারপর চেন চেনের দিকে তাকালাম।
সে যেন পাথর হয়ে গেছে, যত ডাকলাম কোনো সাড়া নেই।
বাধ্য হয়ে ওর শরীরে কিছু আত্মিক শক্তি প্রেরণ করলাম, তখনই স্বাভাবিক হলো।
“এমন কী হল একটু আগে...”
চেন চেন হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল।
“কেউ আমাদের ফাঁদে ফেলেছে, তবে আমার মনে হয় খারাপ উদ্দেশ্য নেই...”
আমি মাটিতে বসে একটা সিগারেট ধরালাম, নিজেকে শান্ত করলাম।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সেই ছাত্রটা, যে পাঠ্যবইয়ে লিখেছিল, শেষবার আমার দিকে তাকানোটা ভয় ধরিয়েছে।
“আমি একটু আগে আরও একটা তথ্য দেখলাম—ছাত্রটির নাম...”
“লি পিং-আন,”
চেন চেন বলেই মাটিতে বসে পড়ল, যেন কিছুটা ভারমুক্ত হলো।
“ঠিক আছে, এই ক’দিন খোঁজ নিই,”
আমি মাথা ঝাঁকালাম, উঠে স্কুলের বাইরে যেতে লাগলাম।

(আজ এই পর্যন্ত, হয়তো আর আপডেট দিচ্ছি না, আগামীকাল আবার লিখব, প্রিয়জনেরা)