১০০৫১. সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বিতা
হঠাৎ, আমি অনুভব করলাম যে আমার শরীরের ভেতরে থাকা灵气 দ্রুত প্রসারিত হতে শুরু করেছে, এবং আমি এও বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার অগ্রগতির সময় এখনই চলে এসেছে।
আমি মনকে শান্ত ও স্থির করে ধীরে ধীরে সাধনা শুরু করলাম।
শরীরের ভেতরের灵气 যত বেশি প্রসারিত হতে লাগল, ততই আমি অনুভব করলাম যে একটি灵气 সরাসরি আমার মাথার উপরে গিয়ে আঘাত হানল।
灵莲-এর দ্বিতীয় স্তর!
আমি ধীরে ধীরে চোখ মেললাম এবং দেখলাম যে চারপাশের আকাশ ধীরে ধীরে ফর্সা হয়ে আসছে। সময় দেখলাম, সকাল ছয়টার বেশি বেজে গেছে।
এই সময়ে আমার শরীরের সমস্ত ক্লান্তি দূর হয়ে গিয়েছিল এবং আমি অনুভব করলাম যে আমার পুরো শরীরে নতুন শক্তির সঞ্চার হয়েছে।
সাদা সাধারণ পোশাক বদলে আমি ঘরের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলাম।
সকালের বাতাস অত্যন্ত মনোরম ও সতেজ ছিল, তাই আমি আট極-মুদ্রার চর্চা শুরু করলাম।
পাখিরা গাছের ডালে বসে আমার কসরত দেখছিল, আর পাহাড়ের চূড়া থেকে বয়ে আসা ঝরনার জলের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। এমন পরিবেশ আমার সাধনার জন্য একদম আদর্শ ছিল।
কিছুক্ষণ পর, মেজ দাদুও ঘুম থেকে জেগে উঠলেন।
"বেশ, বেশ! মাত্র এক রাতের মধ্যেই তোর স্তর আবার বেড়ে গেছে!"
মেজ দাদু আমাকে অনেক প্রশংসা করলেন, আর আমি তাতে একটু লজ্জা পেলাম।
"আয়, আয়! আমরা দুজনে একটু হাতাহাতি করি।"
মেজ দাদু তাঁর ওপরের কোটটি খুলে ফেললেন এবং আঙুল দিয়ে আমাকে ইশারা করে ডাকলেন। আমি স্বভাবতই এ প্রস্তাব ফেরাতে পারলাম না এবং ধীরে ধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে গেলাম।
"পুরোনো নিয়মই থাকবে, কোনো 灵气 ব্যবহার করা যাবে না।"
কথা শেষ করেই মেজ দাদু দ্রুত গতিতে আমার দিকে তেড়ে এলেন এবং একটি ঘুষি চালালেন। আমি কোনোমতে সময়মতো প্রতিক্রিয়া জানিয়ে চটজলদি তা এড়িয়ে গেলাম, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই মেজ দাদু আরেকটি ঘুষি চালিয়ে দিলেন।
মেজ দাদুর ঘুষির হাওয়া অত্যন্ত তীব্র ও শক্তিশালী ছিল। ঘুষি এসে পৌঁছানোর আগেই আমি ঝোড়ো হাওয়া অনুভব করলাম।
আমি সবেমাত্র পা শক্ত করে দাঁড়িয়েছি, আর এই ঘুষি এড়ানোর কোনো উপায় ছিল না, তাই আমাকে সরাসরি তা প্রতিহত করতে হলো।
ঘুষিটি আমার প্রতিরক্ষামূলক বাহুতে এসে লাগল এবং এর ধাক্কায় আমি কয়েক মিটার পিছিয়ে গেলাম।
আমার বাহুতে সঙ্গে সঙ্গে ঝিনঝিনে এক ব্যথার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। বোঝা গেল মেজ দাদু তাঁর পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করেছেন, তাই আমারও আর অবহেলা করার কোনো সুযোগ নেই।
আমি মৃদু এক হুংকার দিয়ে ছয়-তারা পদক্ষেপে দ্রুত মেজ দাদুর দিকে এগিয়ে গেলাম।
সাম্প্রतिक সময়ে আমি অনেক ধরনের মুষ্টিযুদ্ধ বা হাতের কসরত শিখেছি। যদি সত্যিই কে কত বেশি জানে তার প্রতিযোগিতা হয়, তবে মেজ দাদু হয়তো আমার চেয়ে খুব একটা এগিয়ে থাকবেন না। কিন্তু আসল লড়াইয়ের ময়দানে জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন।
মুষ্টিযুদ্ধ সম্পর্কে মেজ দাদুর বোঝাপড়া অনেক গভীর, আর আমি নানা রকম কৌশলে পটু। প্রথমে আমরা দুজনেই একে অপরকে পরীক্ষা করার জন্য হালকাভাবে লড়ছিলাম।
এই সুযোগে আমি পাশের একটা বড় পাথরের সাহায্য নিয়ে জল থেকে বেরিয়ে আসা ড্রাগনের মতো একটি ভঙ্গি করে সরাসরি মেজ দাদুর চিব্রর লক্ষ্য করে ঘুষি চালালাম।
মেজ দাদু মাথাটা একটু পেছনের দিকে হেলিয়ে খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেলেন।
এখন আমরা দুজনেই এমন এক পরিস্থিতির মধ্যে পড়ে গেলাম যেখানে কেউ আর হুট করে ঝুঁকি নিতে সাহস পাচ্ছিলাম না।
কিন্তু আমি তো স্বভাবতই একটু অস্থির প্রকৃতির, তাই পাগলের মতো উপর্যুপরি ঘুষি চালাতে শুরু করলাম। এই কৌশলের মূল কথা হলো গতি—প্রতিটি ঘুষি সরাসরি প্রতিপক্ষের মুখের ওপর চালাট হবে।
অন্যদিকে মেজ দাদাও তাঁর বয়সের তুলনায় অত্যন্ত চটপটে ছিলেন এবং তাঁর প্রতিক্রিয়ার গতি আমার চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না। তিনি আমার প্রতিটি ঘুষি অনায়াসে প্রতিহত করে দিলেন।
এক রাউন্ড লড়াই শেষ হওয়ার পরও আমাদের মধ্যে কেউ জয়ী হতে পারেনি। মেজ দাদু আমাকে আগে শিখিয়েছিলেন যে, যদি এমন কোনো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হয় যে তোমার সমকক্ষ, অথচ লড়াই দ্রুত শেষ করতে চাও, তবে একমাত্র ব্যতিক্রমী ও বিপজ্জনক পথই বেছে নিতে হবে।
আমি আরও একবার ছুটে গেলাম। এবার আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার শরীরের মধ্যভাগ উন্মুক্ত রাখলাম, কিন্তু মেজ দাদু আমার চেয়েও অনেক বেশি চালাক ছিলেন। তিনি ফাঁদে পা দিলেন না এবং আমাকে আঁকড়ে ধরেই লড়াই চালিয়ে যেতে লাগলেন।
আমি আমার হাঁটু দিয়ে সজোরে এক আঘাত করে মেজ দাদুর মনোযোগ বিচ্ছিন্ন করলাম এবং বুঝলাম যে এটাই আমার মোক্ষম সুযোগ।
আমি এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে পরপর কয়েকটি শক্তিশালী ঘুষি চালালাম এবং উল্টে গিয়ে এক লাথি মারলাম। এই আক্রমণগুলো সরাসরি মেজ দাদুর কনুইয়ে গিয়ে লাগল, যার ফলে তিনি দ্রুত পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন।
বোঝা গেল, এই কয়টি আঘাতেও মেজ দাজুকে কাবু করা গেল না। প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করার জন্য আমাকে অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে।
এবার মেজ দাদু আর রক্ষণাত্মক না থেকে সরাসরি আক্রমণাত্মক পথ বেছে নিলেন।
প্রবাদ আছে যে আক্রমণই হলো সেরা রক্ষা, আর কেবল রক্ষণাত্মক খেলে গেলে শরীরে শুধু আঘাতই জমবে।
তাই আমিও সাহসের সঙ্গে এগিয়ে গেলাম। যদিও আমরা একে অপরের আক্রমণ একেকটি চাল দিয়ে প্রতিহত করছিলাম এবং লড়াই বেশ জমে উঠেছিল, কিন্তু এর মধ্যেই আমরা প্রচুর শক্তি ক্ষয় করে ফেলেছিলাম।
মেজ দাদুর কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা ঝরে পড়ছিল, কিন্তু কেউই হার মানতে রাজি ছিলাম না, তাই লড়াই চালিয়ে গেলাম।
তিনি প্রতিটি ঘুষি অত্যন্ত শক্তির সাথে মারছিলেন, আর এর ফলে আমাকেও বেশ কষ্ট ভোগ করতে হচ্ছিল।
এভাবে একটানা লড়াই চালিয়ে যাওয়া কোনো কাজের কথা নয়। আমাকে এমন একটা সুযোগ খুঁজতে হবে যা দিয়ে এক আঘাতেই জয় নিশ্চিত করা যায়।
আমি নিজেকে সম্পূর্ণ শিথিল দেখিয়ে ধীরেসুস্থে পা ফেলে দাঁড়িয়ে গেলাম। আমার ঘুষি মারার গতিও অনেক ধীর হয়ে গেল, তবে মনের ভেতর আমার অন্য ফন্দি আটছিল।
আমার এখন সবচেয়ে বড় প্রয়োজন ছিল কিছুটা শক্তি পুনরুদ্ধার করা এবং মেজ দাদুর শক্তি ক্ষয় করা, তবেই আমি পাল্টা আঘাত হানার সুযোগ পাবো।
মেজ দাদু দৃশ্যত আমার এই ছোট চালটি বুঝতে পারেননি এবং তিনি আগের মতোই প্রচণ্ড শক্তিতে ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছিলেন, অথচ আমার শক্তি ততক্ষণে ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হতে শুরু করেছিল।
মেজ দাদুর গতির স্লথ হয়ে আসা দেখে আমি বুঝতে পারলাম যে তাঁর শক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
আক্রমণ করার এটাই মোক্ষম সময়। আমি হঠাৎ করে রক্ষণাত্মক অবস্থা থেকে আক্রমণাত্মক রূপ ধারণ করলাম এবং মেজ দাদু এই পরিবর্তনে একদম অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
আমি আমার জীবনের সমস্ত অর্জিত কৌশল খুব সাবলীলভাবে প্রয়োগ করলাম এবং প্রাণপণে মেজ দাদুর ওপর আক্রমণ চালাতে লাগলাম।
মেজ দাদুও অত্যন্ত চতুর ও অভিজ্ঞ ছিলেন। তিনি শান্ত ও ধীরস্থিরভাবে আমার সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগলেন। তখনই আমি বুঝতে পারলাম যে তিনিও এতক্ষণ সব ভান করছিলেন!
আমরা দুজনে কেবল মুষ্টিযুদ্ধের দক্ষতায় একে অপরের সমকক্ষ ছিলাম না, বরং মানসিক লড়াইয়েও কেউ কাউকে ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিলাম না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মেজ দাদু এমন এক কৌশল প্রয়োগ করলেন যা আমি ঠেকানোর কথা ভাবতেও পারিনি এবং খুব দ্রুত গতিতে আমার দিকে এগিয়ে এলেন।
এই অবস্থায় আমার শরীর দিয়ে সরাসরি সবকটি ঘুষি সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। তবে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে মেজ দাদু আসলে সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেননি।
আমি মাটিতে ছিটকে পড়ে গেলাম। মেজ দাদু তাঁর হাত গুটিয়ে নিলেন এবং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"বেশ, বেশ চমৎকার!"
মেজ দাদু হাত দুটো পেছনে গুঁজে একজন প্রকৃত ওস্তাদের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন।
"উফ! তবুও তো আপনার সাথে পেরে উঠলাম না!"
আমি শরীরের জোড়গুলোতে হাত বুলিয়ে ম্যাসাজ করতে করতে দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম।
"হা হা হা... আমরা দুজনেই তো কোনো 灵气 ব্যবহার করিনি। যদি দুজনেই 灵气 ব্যবহার করতাম, তবে আমিও তোমার সাথে জিততে পারতাম কিনা সন্দেহ।"
মেজ দাদুর এই কথা আমি বিশ্বাস করলাম, কারণ 灵气 ছাড়া লড়াইয়ে কেবল অভিজ্ঞতা আর ক্ষিপ্রতাই সব।
আমি যখন আরও দু-কথা বলে একটু তোষামোদ করতে যাব, ঠিক তখনই নানগং শি-এর ঘর থেকে কিছু একটা ভেঙে পড়ার শব্দ শুনতে পেলাম।
মেজ দাদূও সেই শব্দ শুনতে পেলেন এবং দ্রুত পায়ে নানগং শি-এর ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে আমি দেখলাম যে নানগং শি ঘরের মেঝেতে পদ্মাসনে বসে আছেন, আর যে শব্দটা শোনা গিয়েছিল তা আসলে তিনি একটা টেবিল উল্টে ফেলে দেওয়ায় হয়েছিল।
"এটা আবার কী হলো?"
আমি তাকে ডেকে তোলার জন্য এগিয়ে যেতেই মেজ দাদু আমাকে বাধা দিলেন।
"মেয়েটির মনে হয় স্তর পরিবর্তনের সময় এসেছে।"
স্তর পরিবর্তন? এটা তো আমার অভিজ্ঞতার সাথে মিলছে না! পরে মেজ দাদু বুঝিয়ে বললেন যে সবার শারীরিক প্রতিক্রিয়া এক হয় না, যেমন সবার প্রতিভা একরকম হয় না।
কথা শেষ করে মেজ দাদু নানগং শি-এর কাছে গেলেন এবং এক হাতে শক্তি সঞ্চয় করে তার পিঠে সজোরে চাপড় মারলেন।
নানগং শি ব্যথায় হোক বা অন্য কোনো কারণে, মৃদুস্বরে একটা গোঙানি দিলেন।
কিন্তু আমি দেখলাম যে তার শরীরের ভেতরের 灵气 খুব দ্রুত প্রসারিত হতে শুরু করেছে, যেন এখনই তার শরীর ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে আসবে।
এই সময়ে নানগং শি-এর মুখাবয়বে চরম কষ্ট ফুটে উঠল এবং তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল।
মেজ দাদু ভ্রু কুঁচকে দ্রুত নানগং শি-এর মুখে ছোট্ট একটি ঔষধি বড়ি গুজে দিলেন।
বড়িটি খাওয়ার পর নানগং শি-এর শারীরিক অবস্থা অনেকটাই ভালো হলো এবং মেজ দাদুও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
হঠাৎ, আমি অনুভব করলাম যে নানগং শি-এর শরীরের ভেতরের 灵气 ধীরে ধীরে একত্রিত হচ্ছে এবং তারপর একের পর এক দুটি ধাক্কা দিল তার কপালে।
এ কি... একসঙ্গে দুটি স্তরের উন্নতি? এমন অভিজ্ঞতা তো আমার নিজেরও হয়নি!
"হুম... চমৎকার!"
এমনকি মেজ দাদূও অবাক হয়ে বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন, কারণ তিনিও এর আগে এমন পরিস্থিতি দেখেননি।
কিছুক্ষণ পর, নানগং শি সফলভাবেই সাধনার পর্যায় থেকে বেরিয়ে এলেন এবং নিজের হাতের দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।