অধ্যায় ১৬৬: এখনও শেষ হয়নি
এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। আমি কোনো দ্বিধা না করে তিয়ানিয়াং পর্বতের মূল ফটকের দিকে ছুটে গেলাম।
বেশ দূর থেকেই মূল ফটক থেকে ভেসে আসা লড়াই ও গালাগালের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল। মনে হচ্ছে যুদ্ধ এখনো থামেনি, তাই আমাদের এখনো সুযোগ আছে।
আকাশে তুষারপাত থামেনি, বরফ পড়ছিল প্রচুর। এর ফলে আমার দৃষ্টিশক্তি কিছুটা ব্যাহত হচ্ছিল; শুধু কান দিয়ে শব্দ শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু কাউকে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না।
তবে এসবে এখন আর কিছু যায় আসে না। আমাকে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছাতে হবে, সবাইকে আটকে রাখতে হবে এবং মূল বাহিনীর ফিরে আসার অপেক্ষা করতে হবে।
ঠিক আগের সেই লড়াইয়ে সব কৃতিত্ব ছিল বাই লিয়ুহুয়ার চমৎকার পারফরম্যান্সের, তা না হলে আমি আসলেই জিততে পারতাম না, এমনকি হয়তো এখানেই মারা যেতাম।
বাই লিয়ুহুয়ার গুরুত্ব আমি এবার বুঝতে পেরেছি। গভীর রাতে যখন আমি কোনো কুচক্র বা পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করি, তখন এটি শুধু আমার মন সতেজ ও প্রবুদ্ধ করে না, বরং সংকটময় মুহূর্তে আমাকে আধ্যাত্মিক শক্তিও সরবরাহ করে।
কথা বলতে গেলে, এই বাই লিয়ুহুয়া আমার শরীরের রক্তের সাথে মিলে আমার সহনশীলতা অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে আমি লক্ষ্য করেছি যে এই বাই লিয়ুহুয়ার এখনো কিছু কুলডাউন সময় বা বিরতি রয়েছে।
এসব ভাবতে ভাবতে আমি ইতিমধ্যেই মূল ফটকের কাছাকাছি পৌঁছে গেলাম। লড়াইয়ের শব্দ যত কাছে আসতে লাগল, আমি মানুষের কিছু অবয়বও দেখতে পেলাম।
আরও কাছে এগিয়ে গিয়ে আমি পুরো দৃশ্য দেখতে পেলাম। বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত মর্মান্তিক; ফটকের সামনে অনেক মৃতদেহ পড়ে আছে।
শুধু তিয়ানিয়াং পর্বতের শিষ্যেরাই নয়, শিয়া পরিবারেরও অনেককে হত্যা করা হয়েছে। প্রত্যেকেই নিজেদের জীবনের তোয়াক্কা না করে সাহসিকতার সাথে লড়াই করছে, যা আমি মোটেও আশা করিনি।
ইয়ান长老 সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। বয়স হলেও তাঁর হাতের কসরত এখনো দারুণ শক্তিশালী। তিনি একা দুজন লিংলিয়ান ক্ষেত্রের উচ্চপর্যায়ের বিশেষজ্ঞের মুখোমুখি হয়েও সমান তালে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
ইয়ান长老-এর হাতের তিন ফুট লম্বা তলোয়ারটি বেগুনি রঙের এবং তুষারপাতের মধ্যে এটি অত্যন্ত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল। যদিও তিনি সামান্য আহত হয়েছেন, তবে পরিস্থিতি খুব একটা গুরুতর নয়।
অন্যদিকে তাকালে দেখা যায়, চেন চেনের সাথেও শিয়া পরিবারের লিংলিয়ান ক্ষেত্রের একজনের লড়াই চলছে। চেন চেনের হাতের লম্বা বর্শাটির কথা না বললেও চলে, তিনি সেটিকে অত্যন্ত সাবলীলভাবে নাচাচ্ছেন।
এদিকে চেন চেন লিংলিয়ান ক্ষেত্রে প্রবেশ করার পর থেকে তাঁর বিশাল সাদা বাঘটি আরও হিংস্র হয়ে উঠেছে। চেন চেন মাঝে মাঝে সেটিকে ডেকে এনে শত্রুর ওপর মারাত্মক আঘাত হানছেন।
লি জিজিয়ান-এর শক্তি কিছুটা কম হলেও, প্রাচীন লির সাথে তাঁর বোঝাপড়া ছিল নিখুঁত। লি জিজিয়ানের লম্বা হালাবার্ড বা বল্লমটি একটি ভারী অস্ত্র। যদিও এটি নাড়ানো কিছুটা কঠিন, তবে এর ধ্বংসক্ষমতা সাধারণ অস্ত্রের সাথে তুলনাই চলে না।
বল্লমের তীব্র নাড়াচাড়ায় সামনের কয়েকজন আহত হচ্ছিল। তাছাড়া পাশে প্রাচীন লি সহায়ক হিসেবে থাকায়, শিয়া পরিবারের বেশ কয়েকজন লিংহুয়া ক্ষেত্রের শত্রুর সামনে তারা একটুও পিছপা হচ্ছিল না।
অন্যান্য শিষ্যেরাও অত্যন্ত উগ্রভাবে লড়ছিল। আমার সবচেয়ে বেশি মনে আছে সেই যমজ ভাইদের কথা।
তাদের একজনের নাম উ ই, অন্যজনের নাম উ আর। তাদের শরীর বেশ রোগা-পাতলা হলেও লড়াই করার সময় তারা একটুও পিছিয়ে ছিল না।
তাদের দুজনের হাতেই দুমিটার লম্বা একটি করে লাঠি ছিল, যা তাদের শরীরের সাথে বেশ বেমানান লাগছিল।
বাকি সবাই নিজ নিজ শত্রুর মুখোমুখি হচ্ছিল। কেউ আহত হলেই দ্রুত পিছিয়ে আসছিল এবং তার জায়গায় সমকক্ষ শক্তির অন্য কেউ এগিয়ে আসছিল।
সে সময় লড়াই চলছিল সমানে সমান। আমিও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলাম না, নিজে থেকেই শিয়া পরিবারের লিংলিয়ান প্রথম স্তরের একজনের মুখোমুখি হলাম।
এই লোকটির সাথে কিছুক্ষণ আগেই আমার লড়াই হয়েছিল, আর এখন সে তার অস্ত্র বদলে একটি ভারী তলোয়ার হাতে নিয়েছে।
"কী ব্যাপার? বড় ভাই তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে?"
লোকটি আমাকে প্রথম দেখেই কিছুটা অবাক হলো, সম্ভবত সে ভেবেছিল আমি সেই লোকটির হাতে আগেই মারা গেছি।
"সে আমার হাতে মারা গেছে।"
আমি শান্তভাবে একথা বললাম। লোকটির মুখে সামান্য অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তাই সে হাতের ভারী তলোয়ারটি নাড়তে নাড়তে আমাকে বলল,
"নিশ্চয়ই বড় ভাই তোমার ওপর দয়া করেছে..."
তার বকবক শোনার সময় আমার ছিল না। আমি স্নো ব্লেড বা বরফ-তলোয়ার ডেকে এনে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম। লোকটি দেখলাম কোনো কথা না বাড়িয়ে ভারী তলোয়ার উঁচিয়ে আমার আক্রমণ প্রতিহত করল।
এই ভারী তলোয়ারটি ভারী অস্ত্রের আওতাভুক্ত। এর ব্যবহার করার অসুবিধা হলো গতি ধীর, তবে সুবিধাটি অত্যন্ত স্পষ্ট—এর আক্রমণ ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী।
এর একটি কোপের আঘাত পেলে যে একেবারে দুটুকরো হয়ে যাবে তা না হলেও, মৃত্যুর মুখোমুখি হতেই হবে।
লোকটির শারীরিক গঠন ভারী তলোয়ার ব্যবহারের জন্যই উপযুক্ত। তার পুরো শরীরে পেশীবহুল অবয়ব, কালো আলখেল্লার আড়াল থেকেও যার পেশীর রেখা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
তার ওপর তার মাথার চুল কামানো এবং মুখের ক্ষতের দাগ দেখে তাকে দেখে কোনো বেপরোয়া অপরাধীর মতো লাগছিল, যে ভালো কিছু করে না।
আমিও কোনো দয়া দেখাল না, সরাসরি একটি বেনি লাইটনিং টেকনিক বা বজ্রবিদ্যুতের কৌশল ছুড়ে দিলাম। কিন্তু এই আক্রমণ তার ভারী তলোয়ারে লাগতেই সে কেবল এক পা পিছিয়ে গেল, কোনো ক্ষতিই হলো না।
মনে হচ্ছে তার প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতাও খুব শক্তিশালী, সে মূলত ট্যাংক ধরনের চরিত্র। তাহলে আমাকে নিখুঁত গতি দিয়েই তাকে হারাতে হবে।
বলা সহজ হলেও করা কঠিন। আমি তার চারপাশে ঘুরে ক্রমাগত কোপাতে লাগলাম, কিন্তু যখনই তার গায়ে আঘাত হানার উপক্রম হচ্ছিল, তখনই তার শরীরের চারপাশে সোনার রঙের একটি প্রতিরক্ষামূলক আস্তরণ বা ঢাল তৈরি হচ্ছিল, যা অবিকল বজ্র-বর্মের মতো কাজ করছিল।
তবে এই সুরক্ষাকবচেও নিশ্চয়ই কোনো না কোনো ত্রুটি আছে, সর্বদিক থেকে সুরক্ষা দেওয়া অসম্ভব।
তাই আমি এখনই আক্রমণ করতে তাড়াহুড়ো করলাম না, বরং তার শরীরের বিভিন্ন অংশ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলাম, যাতে দেখা যায় কোন অংশটি গোল্ডেন বেল শিল্ড বা সুরক্ষাকবচ দ্বারা ঢাকা নেই।
"কী দেখছিস!"
সে গর্জে উঠল এবং তারপর আমার দিকে সোজা একটি কোপ বসিয়ে দিল। আমি মনোযোগ দিয়ে তার শরীর পর্যবেক্ষণ করছিলাম বলে তার তলোয়ারের দিকে খেয়ালই করিনি।
তাই যখন হুঁশ ফিরল, তখন কেবল তলোয়ার দিয়ে তার ভারী তলোয়ারটি আটকে রাখতে পেরেছিলাম।
এই তলোয়ারের আঘাতের ক্ষমতা কম ছিল না। আমি অনুভব করতে পারলাম যে আমাদের কেন্দ্র করে একটি আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
আমি দাঁতে দাঁত চেপে সর্বশক্তি প্রয়োগ করলাম এবং তার ভারী তলোয়ারটি ঠেলে সরিয়ে দিলাম, আর ঠিক তখনই তার পেটে একটি কোপ বসিয়ে দিলাম।
কিন্তু এই কোপটি যেন তার সুরক্ষাকবচ ভেদ করে তার পেটে একটি ক্ষতের সৃষ্টি করল। সে নিচে তাকাল এবং তার মাংসল মুখভঙ্গি করে আমাকে বলল,
"ছোট্ট ছানা, মরার জন্য প্রস্তুত হ।"
কথা শেষ করে সে আবারও আগের কায়দা করতে চাইল, কিন্তু আমার তো আর আক্কেল গুড়ুম হয়নি, তাই আমি মুহূর্তেই শক্তি প্রয়োগ করে সেই আক্রমণ এড়িয়ে গেলাম।
তার তলোয়ারের কোপ ফাঁকা পড়ে সরাসরি মাটিতে আঘাত হানল এবং মাটিতে একটি বিশাল গর্তের সৃষ্টি করল। এতেই বোঝা যায় তার শক্তি কতখানি প্রবল।
এই সুযোগে আমি দ্রুত তার পিছে চলে গেলাম এবং সজোরে আরও কয়েকটি কোপ বসালাম।
কিন্তু এই কোপগুলো দিয়ে যেন জলে পাথর মারার মতোই কোনো লাভ হচ্ছিল না। তবে তার দুর্বলতা ঠিক কোথায়? আমি তো এভাবে চিরকাল তার সাথে লড়াই চালিয়ে যেতে পারি না।
যখন আমি এই নিয়ে চিন্তায় পড়েছিলাম, তখন আমার একটি কথা মনে পড়ে গেল। সেটি হলো কিছুদিন আগের কথা, যখন গোস্ট কিং-এর খেলায় আমি, চেন চেন এবং লি জিজিয়ান হাইজিয়াং টাউনে স্মারক বা নিদর্শন খুঁজতে গিয়েছিলাম, তখন সেই কালো ভালুকটির কথা!
সেটির দেহও ছিল অভেদ্য, কিন্তু চোখই ছিল তার একমাত্র দুর্বলতা। তাহলে এই নিয়ম অনুযায়ী, আমি কেন এই সামনে থাকা দানবটার চোখে আক্রমণ করার চেষ্টা করব না?
যেমন ভাবা তেমনি কাজ! যখন সে তার তলোয়ারটি আবার উঁচিয়ে আমার দিকে ছুটে এল, আমি এক পা সামনে এগিয়ে গেলাম এবং একই সাথে আরেকটি খঞ্জর বা ছোট ছোরা বের করে নিলাম।
ঠিক যখন তার চোখে আঘাত হানতে যাব, তখনই সেই বিরক্তিকর সুরক্ষাকবচটি আবার সামনে চলে এল এবং আমার ছোরাটিকে শক্তভাবে বাইরে আটকে দিল।
সেই দানবটিও আমাকে এক ঘুসি মারল, যার ফলে আমি ছিটকে বাতাসে ভেসে গেলাম এবং বাতাসে এক মুখ রক্ত বমি করলাম।
মাটিতে পড়ার পর আমি দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম এবং মনে মনে ভাবতে লাগলাম, এই পরিস্থিতি তো ঠিক নয়। নিয়ম অনুযায়ী তার চোখই তো সবচেয়ে দুর্বল জায়গা হওয়া উচিত।
"হা হা হা, ছোট পোকা, এখনো আমাকে ছোঁয়ার স্বপ্ন দেখছিস, অত সহজ নয়!"
দানবটি এ কথা বলে তলোয়ার উঁচিয়ে আমার দিকে ছুটে এল।