একশ ষাট অধ্যায়: সুযোগ বুঝে কাজ হাসিল করা

এই জায়গাটার সাথে মেজো চাচার ছোট্ট উঠানটার বেশ মিল রয়েছে, তবে ওটার মতো অত বড় নয়। এমনকি কোনো উঠানও নেই, কেবল একটা কাঠের ঘর।

কাঠের ঘরের বাইরে কয়েকটি কাঠের মোড়া আর একটা ছোট কাঠের টেবিল রাখা আছে।

“যেহেতু আমি আর আমার গুরুমশাই এখানে ইদানীং এসেছিস, তাই ঘরদুয়ার একটু সাদামাঠাই বটে, কিছু মনে করো না যেন।”

ছোট ছেলেটি বেশ বিনয়ী, সে পথ চলতে চলতে আমাকে বুঝিয়ে বলল।

আমি মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলাম যে এতে কোনো সমস্যা নেই, বড় ঘর দিয়ে আর কী-ই বা কাজ, তাই না?

কাঠের ঘরের কাছাকাছি আসতেই ছোট ছেলেটি সবার আগে তার কচি গলায় ঘরের ভেতরে ডেকে উঠল, “গুরুমশাই! অতিথি এসেছে!”

এরপর ছোট ছেলেটি আমাদের বসতে বলে নিজে গুরুমশাইয়ের অপেক্ষায় পাশে গিয়ে দাঁড়াল। কয়েক সেকেন্ড পর ঘর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“মাও ছিং, অতিথি এসেছে, কোনো বেয়াদবি কোরো না! চা বানাও! অতিথিকে অভ্যর্থনা জানাও!”

গলার আওয়াজ শুনে মনে হয় ইনি কোনো বয়স্ক মানুষ হবেন। মাও ছিং কথাটি শুনে মৃদুভাবে ‘ওহ’ বলে ঘরের ভেতর থেকে পেয়ালা আর চা পাতা আনতে চলে গেল।

আরও কিছুক্ষণ পর ঘরের ভেতরের গুরুমশাই বাইরে এলেন। আমাদের দিকে তাকাতেই প্রথম পলকে তাঁর চোখদুটো নরম হয়ে এল।

কিন্তু আমার ধারণার বাইরে গিয়ে দেখলাম, ইনি কোনো বয়স্ক মানুষ নন, বরং বেশ কমবয়সী একজন মাঝারি বয়সের চাচার মতো দেখতে।

আমি সৌজন্যবশত দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে সেই চাচাকে উদ্দেশ করে বললাম, “নমস্কার, অধম লিন ইয়াও।”

এই মানুষটির চালচলন ও আচার-ব্যবহার একদম কোনো বৃদ্ধ মানুষের মতো, অথচ মুখাবয়বটি খুব একটা বয়স্ক নয়।

তিনি গায়ে একটি নীল রঙের আলখেল্লা পরে আছেন, যার ওপর কিছু বিবর্ণ সূচিকর্ম করা রয়েছে, তবে দেখেই বোঝা যায় এটি অত্যন্ত দামি।

তা সত্ত্বেও তাঁর চেহারায় এক অপূর্ব তেজদীপ্ত ভাব রয়েছে। যদিও কিছু বলিরেখা পড়েছে, তবুও তাঁর মুখশ্রী সুদর্শন এবং একই সাথে গাম্ভীর্যপূর্ণ।

“অধম মা সিংকুয়াং। তুমিই কি ইদানীং চারিদিকে সাড়া ফেলে দেওয়া সেই লিন ইয়াও?”

এই প্রশ্নটি শুনে আমি কী উত্তর দেব বুঝে উঠতে পারছিলাম না, তবে কাজটা তো আমিই করেছি, কাজেই স্বীকার করা ছাড়া উপায় ছিল না।

“আজ্ঞে হ্যাঁ, আমিই সেই। সামান্য ব্যাপার মাত্র, বিশেষ কিছু নয়।”

মা সিংকুয়াং সশব্দে হেসে উঠলেন, আর ঘরের ভেতর থেকে মাও ছিং চায়ের কেটলি হাতে বেরিয়ে এল।

মা সিংকুয়াং নিজের আলখেল্লা সামলে নিয়ে বেশ রাজকীয় ভঙ্গিতে বসে আমার দিকে কয়েক পলক তাকিয়ে বললেন, “যুবক মানুষ, ভবিষ্যতে তোমার জন্য অনেক দূর পথ অপেক্ষা করছে! ওরে মাও ছিং, তোর দাদাদের দেখ, সবাই এখন লিলি লোটাস রিঅ্যালমের উচ্চ স্তরের দক্ষ সাধক হয়ে গেছে! আর তুই? এখনও মন দিয়ে সাধনা করছিস না কেন?”

মাও ছিং আবার একটা ‘ওহ’ সূচক শব্দ করে মুখ ফুলিয়ে ঘরটার ভেতর ফিরে গেল।

“মাও ছিংয়ের মুখে সব শুনেছি, তোমার পক্ষ থেকেও ওকে ধন্যবাদ জানাতে হয়।”

মা সিংকুয়াংও খুব অমায়িক, তিনি আমাদের সাথে সাধারণ অলস আলাপে মেতে উঠলেন।

কথাবার্তার একপর্যায়ে মা সিংকুয়াং বললেন যে তিনি লি জিচিয়ান এবং চেন চেনের বাবা-মাকে চেনেন। এরপর তিনি নিজেই আবার বললেন—

“আমি মূলত একটি বড় দম্প্রদায়ের জ্যেষ্ঠ长老 ছিলাম, কিন্তু সাধু সম্প্রদায়ের সেই বাঁধাধরা নিয়মের মধ্যে আর থাকতে ইচ্ছে করছিল না, তাই পাহাড় থেকে নেমে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ানোর আবেদন করি।”

“এভাবে পথ চলতে চলতে দশ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেল...”

বোঝা যাচ্ছে মা সিংকুয়াংও এই স্বাধীন অনুভূতিটা ভীষণ ভালোবাসেন— কোনো দুশ্চিন্তা নেই, কোনো বাঁধন নেই।

কে না ভালোবাসে বলুন? কেবল আমরাই ভূত রাজার এক খেয়ালের খেলায় এমনভাবে ফেঁসে গেছি যে চাইলেও বের হতে পারছি না। নইলে আমিও তলোয়ার হাতে সারা দুনিয়া চষে বেড়াতাম, মানুষের বিপদে পাশে দাঁড়িয়ে ন্যায়ের পক্ষে লড়তাম।

আমাদের আসার উদ্দেশ্য জানার পর মা সিংকুয়াং তাঁর আংটি থেকে হরেক রকমের ভেষজ লতাপাতা বের করে আমাদের সবকটি উপহার দিতে চাইলেন।

আমি তাকিয়ে দেখলাম, এগুলো ঠিক মেজো চাচার বলে দেওয়া সেই ঔষধি গাছগুলোই। প্রায় আধ ঝুড়ির মতো হবে, যা প্রয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি।

আমিও তো আর এমনি এমনি এগুলো নিতে পারি না, তাই দ্রুত হাত নেড়ে বলে উঠলাম—

“মাও ছিংকে বাঁচানো তো সামান্য একটা ব্যাপার মাত্র, ওতে আর এমন কী! বরং বড় ভাইয়ের মতো এই প্রবীণ মানুষটির সাথে বন্ধুত্ব স্থাপন করতে পারলেই আমি বেশি খুশি হব।”

মা সিংকুয়াংকে আমার ভুল না হয়ে থাকলে, তিনি এখন লিলি লোটাস রিঅ্যালমের ষষ্ঠ স্তরে অবস্থান করছেন। বলাই বাহুল্য, ইনিই আমার দেখা এ যাবৎকালের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি।

কথাটি শুনে মা সিংকুয়াং আরও একবার সশব্দে হেসে উঠে বললেন, “ব্যবসায় এক কথা, আর বন্ধুত্ব অন্য কথা! ঔষধি লতাপাতাগুলো তোমাকেই নিতে হবে, আর আমরা তো বন্ধু বটেই।”

আমি বুঝলাম যে আর ফিরিয়ে দেওয়া যাবে না, তাই বাধ্য হয়ে ঔষধি গাছগুলো হাতে নিয়ে ঝুড়িতে ভরলাম এবং মা সিংকুয়াংকে ধন্যবাদ জানিয়ে বললাম—

“তাহলে এই অধম এগুলো গ্রহণ করলাম, প্রবীণকে ধন্যবাদ।”

সাধনা জগতে গুরুকে সম্মান ও পথপ্রদর্শককে ভক্তি করাটাই সবচেয়ে মূল কথা। আপনার চেয়ে শক্তিশালী বা বয়োজ্যেষ্ঠ কাউকে দেখলে ‘প্রবীণ’ বা ‘জ্যেষ্ঠ’ বলে সম্মান জানাতে হয়।

একটু ভেবেচিন্তে মা সিংকুয়াং আমাদের উদ্দেশ করে আবার বললেন—

“আমার অন্য কোনো বিশেষ গুণ না থাকলেও, ওষুধ তৈরির ক্ষেত্রে আমি একসময়ে সেরা ছিলাম। তোমাদের তিনজনকে আমার পক্ষ থেকে পরিচয়ের উপহার স্বরূপ একটা করে জিনিস দিই।”

আমি যখনই মানা করতে যাব, মা সিংকুয়াং ততক্ষণে তাঁর আংটি থেকে তিনটি নীল রঙের শিশি বের করে আমার দিকে বাড়িয়ে দিয়েছেন।

আমার নিতে না চাওয়ার ভাব দেখে তিনি আবার বলে উঠলেন—

“একজন প্রবীণ হয়ে জুনিয়রদের কিছু উপহার দিলে দোষ কোথায়? জলদি নাও।”

কোনো উপায় না দেখে আমাকে হাত বাড়িয়ে তিনটি শিশি নিতেই হলো। এরপর মা সিংকুয়াং গরম চায়ের এক চুমুক দিয়ে ব্যাখ্যা করে বললেন—

“এই তিনটি শিশিতে আমার সবচেয়ে সেরা হাতের ওষুধ রয়েছে। আমি এর নাম দিয়েছি ‘ইউয়ান-পুনরুদ্ধারক বড়ি’। এটি খাওয়ার পর যেমন দ্রুত যেকোনো ক্ষত নিরাময় হয়, তেমনই প্রায় এক সপ্তাহ পর্যন্ত সাধনার গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।”

মা সিংকুয়াংয়ের কথা শোনার পর বুঝলাম, এই ঔষধি বড়িটি সত্যিই এক অমূল্য রত্ন। কু-লং শহরে এটি চাইলেও সহজে পাওয়া যায় না, আর যদি বা মেলে, তবে দাম আকাশছোঁয়া হবে।

“তাহলে এই অধম আরও একবার ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”

শিশিগুলো চেন চেন এবং লি জিচিয়ানের মধ্যে বিতরণ করার পর আমি মা সিংকুয়াংকে বললাম—

“প্রবীণ, এবার আমাদের ফিরে যেতে হবে। আজ রাতে কিছু কাজ আছে, সেগুলো গুছিয়ে নিতে হবে।”

দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে, আমাকেও মেজো চাচার কাছে ফিরে হিসাব বুঝিয়ে দিতে হবে। সেই সাথে একটু বিশ্রাম নিয়ে রাতে তিয়ানইয়াং পর্বতের উদ্দেশে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে।

“ঠিক আছে, আমি ইদানীং এই জায়গাতেই আছি, যেকোনো সময় এসে দেখা করতে পারো।”

আমি মাথা নেড়ে মা সিংকুয়াংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলাম এবং লি জিচিয়ান ও চেন চেনকে ডেকে নিয়ে বাড়ির পথ ধরলাম।

“লিন ইয়াও, এই বড়িগুলো সত্যিই দারুণ! দেখলেই বোঝা যায় অত্যন্ত উচ্চমানের।”

আমার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে চেন চেন কথাটি বলল এবং তার নিজের শিশিটি আমার দিকে বাড়িয়ে দিল। এক মুহূর্তের মধ্যে আমিও এক মিষ্টি ও মোহনীয় সুগন্ধ টের পেলাম।

আমি বড়ির শিশিটির দিকে তাকিয়ে দেখলাম এটিও নীল রঙের এবং সাধারণ ঔষধি বড়ির আকারেরই।

“ভালো করে নিজের কাছে রাখো।”

বলা মাত্রই আমি শিশিটি চেন চেনের হাতে ফিরিয়ে দিলাম এবং আমরা তিনজন আগের পথ ধরেই ফিরতে লাগলাম।

পথ হারানোর কোনো সম্ভাবনা নেই, কারণ সোজা বরাবর হাঁটলেই সেই পাহাড়ে পৌঁছানো যায় যেখানে মেজো চাচা থাকেন।

পুরো পথ চলতে চলতে চোখে পড়া যেকোনো ঔষধি গাছই আমরা তুলে নিলাম। শেষ পর্যন্ত যত বেশি পাওয়া যায়, ততই তো মঙ্গল।

ঘড়ির কাঁটায় প্রায় একটা বাজে, আমরা কজন তখন বাড়িতে ফিরে এলাম। এই মুহূর্তে উঠানে কেবল মেজো চাচা একা তলোয়ার চর্চা করছেন, আর নানগং সি সম্ভবত ঘরের ভেতর নিরবচ্ছিন্ন সাধনায় মগ্ন আছেন।

আমাদের ফিরে আসতে দেখে মেজো চাচা তাঁর হাতের লম্বা তলোয়ারখানা থামালেন।

“মেজো চাচা, এই দেখুন! আমরা এবার এক ঝুড়ি ভরপুর জিনিস জোগাড় করেছি!”

লি জিচিয়ান আনন্দে গদগদ হয়ে দৌড়ে এল এবং মেজো চাচার সামনে ঝুড়িটি নামিয়ে রাখল।

“সত্যিই তো কম নয়! তোমরা এত সব পেলে কোথায়?”

এরপর মাও ছিংকে উদ্ধার করার ঘটনা এবং মা সিংকুয়াংয়ের সাথে সাক্ষাতের আদ্যোপান্ত আমরা মেজো চাচাকে খুলে বললাম। তখন গিয়ে মেজো চাচার সব পরিষ্কার হলো।

এবারের সংগ্রহ করা ঔষধি লতাপাতাগুলো দিয়ে মেজো চাচার অনেক দিন অনায়াসে চলে যাবে। তিনি আর কালক্ষেপণ না করে তাড়াতাড়ি ঔষধি গাছগুলো ঘরের ভেতর গিয়ে রেখে এলেন।

এই সুযোগে আমি লি জিচিয়ান এবং চেন চেনের উদ্দেশ্যে বললাম—

“তিয়ানইয়াং পর্বতে সহায়তার বিষয়টি মেজো চাচাকে জানাবে না। আজকে রাতে আমরা চুপিসারে বেরিয়ে পড়ব এবং পরিস্থিতি বুঝে যেমনটা সুবিধা হয় কাজ করব।”

ওরা দুজনই ইশারায় আমার কথা বুঝতে পারল। লি জিচিয়ান প্রথমে নিজের ঘরে গিয়ে বৃদ্ধ লির সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল, আর চেন চেনও বিশ্রামের জন্য নিজের ঘরে চলে গেল।

আমি একা একা উঠানে বসে থেকে বোর ফিল করছিলাম, তাই তরবারির কায়দাগুলো চর্চা করতে শুরু করলাম।

এখন আমার ‘উইং শ্যাডো সোর্ড টেকনিক’-এর প্রথম তিনটি অধ্যায় একেবারে সিদ্ধহস্ত হয়ে গেছে। কেবল মনের ভেতর এর দক্ষতা অর্জনই নয়, এর ভেতরের গভীর তত্ত্ব বা মর্মার্থও আমি উপলব্ধি করতে পেরেছি।

তাই আমি এবার চতুর্থ অধ্যায়টি শেখা শুরু করলাম। আগেরগুলোর তুলনায় এই চতুর্থ অধ্যায়টি যে বেশ কঠিন হতে চলেছে, তা বলাই বাহুল্য।