একশো তিপ্পান্নতম অধ্যায়: পরিস্থিতি সংকটাপন্ন

পরিসend; পরিস্থিতি যা-ই হোক না কেন, যেকোনো মূল্যে陈晨-কে উদ্ধার করতেই হবে।

আমি, 陈晨 এবং 李子健—আমরা তিনজন অনেক আগে থেকেই অবিচ্ছেদ্য ভালো ভাইয়ে পরিণত হয়েছি, তাই তাদের দুজনকে বাঁচানোর জন্য নিজের সবকিছু বাজি রাখতেও আমার কোনো দ্বিধা নেই।

দ্রুত পায়ে চার তলায় উঠতেই সামনে থেকে একটা ছোট ছুরি উড়ে এল।

ছুরিটা সরাসরি আমার দিকে ছুড়ে মারা হয়েছিল, দেখতে অনেকটা কোনো গোপন অস্ত্রের মতো। আমি সামান্য শরীর বাঁকিয়ে খুব সহজেই সেটা এড়িয়ে গেলাম।

সামনের দিকে তাকাতেই দেখলাম, সংকীর্ণ বারান্দায় চারজন লোক দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মধ্যে একজন লিন হুয়া ষষ্ঠ স্তরের এবং বাকি সবাই লিন লিয়ান স্তরের।

"তুই... লিন ইয়াও?"

এই তিনজনই লিন লিয়ান প্রথম স্তরের। মুখোমুখি লড়াই করতে আমি বিন্দুমাত্র ভয় পাই না, তবে ভয় হয় যদি তারা সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করে, বিশেষ করে নিচতলার লোকজনকে নিয়ে।

আমি খুব নির্বিকারভাবে মাথা নাড়লাম। সামনের মানুষগুলোকে দেখতে প্রায় একই রকম লাগছিল, মনে হচ্ছিল তারা চারটে জমজ ভাই।

"বলিসনি আমার সংবাদের জন্য অপেক্ষা করতে? এখন কেন চলে এলি? বেশ, তাহলে টাকাটা দিয়ে দে।"

লোকটার মুখে সবসময় টাকার কথা লেগে থাকে, বলা চলে সে একজন চরম লভটপ মানুষ। তবে আমিও এত সহজে প্রলুব্ধ হওয়ার পাত্র নই।

"আগে আমাকে দেখতে হবে 陈晨 এখন কেমন আছে।"

কিন্তু এই কথা বলতেই তাদের মধ্যে একজন মেজাজ হারিয়ে ফেলল।

"তোর এত বকবকানির কী দরকার রে! তাড়াতাড়ি টাকা দে, নইলে তোকেও একসঙ্গে শেষ করে দেবো!"

সবার সামনের বড় ভাই লোকটাকে থামিয়ে দিল, তবে আমার মনের ভেতর তখন প্রচণ্ড রাগ জমে গেছে। তাদের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল তারা陈晨 বা আমাকে কাউকেই ছাড়ার কথা ভাবছে না।

"যেহেতু ব্যাপার এমন, তাহলে বাধ্য হয়ে তোদের সবাইকে শেষ করে দিতে হবে!"

কথাটা শেষ করেই আমি তড়িৎ গতিতে বরফ-ছুরিটি বের করে নিলাম এবং সবার আগে তাদের দিকে ছুটে গেলাম।

কথা কাটাকাটিতে কাজ হচ্ছে না দেখে তারাও নিজেদের অস্ত্রগুলো বের করে নিল এবং একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল—

"কেউ আছিস, এদিকে আয়!"

এভাবে চিৎকার করলে আমাকে নিশ্চিতভাবেই চতুর্মুখী আক্রমণের মুখে পড়তে হবে। একটু পরেই নিচতলার সবাই ওপরে চলে আসবে, তাই এই মুহূর্তে সামনের লোকগুলোকে যত দ্রুত সম্ভব শেষ করে দেওয়া ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই।

আমিও দ্রুত ডানার ছায়া তরবারি কৌশলের রাজ্যে প্রবেশ করলাম। চারজনের মুখোমুখি হয়েও আমার বিন্দুমাত্র ভয় করল না। তবে কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই নিচতলা থেকে আরও ছয়জন ওপরে উঠে এল।

অগত্যা আমাকে লড়াই করতে করতেই পেছাতে হলো, যাতে অন্তত পিছে কোনো শত্রু না থাকে এবং আমি সবচেয়ে নিরাপদ থাকতে পারি।

তাছাড়া বারান্দাটি সংকীর্ণ হওয়ায় সেটা আমার জন্য বেশ সুবিধাজনক ছিল, তাই কোনোমতে পরিস্থিতি সামলে নিচ্ছিলাম।

কানের পাশে অস্ত্রের সাথে অস্ত্রের সংঘর্ষের একটানা শব্দ বাজতে থাকায় আমার স্নায়ুগুলো টানটান হয়ে চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেল।

এত এত মানুষের মুখোমুখি হয়ে এক মুহূর্তের জন্যও ঢিলেঢালা হওয়ার উপায় নেই। সামান্য অমনোযোগী হলেই প্রাণ হারাতে হতে পারে।

ডানার ছায়া তরবারি কৌশলটি আমি যত দ্রুত চালাতে লাগলাম, সামনের লিন হুয়া স্তরের লোকগুলো ততই টিকতে না পেরে একে একে পিছু হঠতে শুরু করল।

এরপর যারা সামনে এগিয়ে এল, তারা হলো সেই তিনজন লিন লিয়ান স্তরের ব্যক্তি। তাদের মধ্যে চমৎকার বোঝাপড়া ছিল। তিনটি ছোট ছুরি তারা এমন জাদুকরী দক্ষতায় ব্যবহার করছিল, যেন মনে হতো কয়েকটি জীবন্ত সবুজ সাপ ফোঁস করে বেড়াচ্ছে।

ভাগ্য ভালো যে তখনকার মতো ভৌগোলিক সুবিধা ও অস্ত্রের সুবিধার কারণে আমি তখনও আহত হইনি। কিন্তু তারা যদি এভাবে একটানা চক্রাকারে আক্রমণ চালিয়ে যেতে থাকে, তবে আমিও বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।

আমাকে এমন একটা উপায় বের করতে হবে যাতে ওদের অন্য কোথাও সরিয়ে নেওয়া যায়, আর তারপর ঘুরে এসে মানুষটাকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে আমার পক্ষে সেখান থেকে চলে যাওয়া অসম্ভব। এমনকি ঝুঁকি নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও আমাকে আঘাতের মুখোমুখি হতে হতো। তার চেয়ে বরং আরও কিছুক্ষণ লড়াই চালিয়ে যাওয়া এবং সুযোগের সন্ধান করা অনেক বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

যদিও ওই তিনজনের শক্তি ও গতি আমার তুলনায় কম ছিল, তবুও একটা প্রবাদ তো আছেই—তিনটি মাথা এক হলে তা ঝুগে লিয়াং-এর বুদ্ধির সমকক্ষ হয়। তাই তারা সাময়িকভাবে আমার সঙ্গে সমানে সমান লড়ে যাচ্ছিল।

পেছনের লোকগুলোর সামনে এসে লড়াই করার সুযোগ হচ্ছিল না ঠিকই, তবে তারা ক্রমাগত গোপন অস্ত্র ছুড়ে মারছিল, যা আমার মনোযোগ অনেকটাই বিক্ষিপ্ত করে দিচ্ছিল।

ডানার ছায়া তরবারি কৌশলের তৃতীয় অধ্যায়ের দশম রূপটি ফুটিয়ে তোলার পর শুধু যে ছায়াময় ও অনিশ্চিত তরবারি দেখা যাচ্ছিল তা নয়, এর সঙ্গে তীব্র শক্তির ব্লেডও বেরিয়ে আসছিল, যার কার্যকারিতা বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

কিন্তু হঠাৎ এক মুহূর্তের অসাবধানতায় পেছন থেকে নিক্ষিপ্ত একটি গোপন অস্ত্র সোজা আমার কাঁধে এসে বিঁধল।

"ইয়ার্কি নাকি!"

আমি চিৎকার করে উঠলাম এবং একই সঙ্গে প্রচণ্ড শক্তিতে নিচের দিকে একটি কোপ বসালাম।

একটি বিকট শব্দ হলো, আর সামনের লোকগুলো কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল। আমি দাঁতে দাঁত চেপে সুযোগ বুঝে কাঁধ থেকে ছুরিটি টেনে বের করে নিলাম।

এরপর দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তি পরিচালনা করে নিজের ক্ষত নিরাময় করতে শুরু করলাম।

তবে সামনের মানুষগুলো আমাকে সে সুযোগ দিল না। তারা আবারও তরবারি উঁচিয়ে আমার দিকে তেড়ে এল। আমার কাঁধের ক্ষত তখনো পুরোপুরি সারেনি, আর জখম থাকার কারণে যে লড়াইয়ের ক্ষমতায় কিছুটা ভাটা পড়বে সেটাই স্বাভাবিক।

উপায় না দেখে আমাকে আবারও তরবারি তুলে আঘাত প্রতিহত করতে হলো এবং অন্য হাত দিয়ে '奔雷决' (বুন লেই চুয়ে)-এর শক্তি সঞ্চয় করতে লাগলাম।

এক বিকট গর্জনে সামনের তিনজন অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সঙ্গে সরে গিয়ে নিজেদের বাঁচাল, কিন্তু পেছনের লোকগুলোর কপাল খারাপ ছিল। তাদের মধ্যে একজনের শরীর সরাসরি বুন লেই চুয়ে-এর আঘাতে বিদীর্ণ হয়ে গেল।

যাই হোক, প্রতিপক্ষের যারাই মারা যাক না কেন, তাতে আমার লাভই। এই ভেবে আমি পরপর আরও কয়েকটি বুন লেই চুয়ে ছুড়ে মারলাম।

এবার তারা সতর্ক হয়ে যাওয়ায় মাত্র একজনকেই মারা গেল। সব মিলিয়ে এখন আটজন বেঁচে আছে।

আমার শরীরের ক্ষতগুলোও তখন প্রায় সেরে এসেছে, ফলে আমি সঙ্গে সঙ্গে আবারও তরবারি কৌশল প্রয়োগ করা শুরু করলাম।

সামনের তিনজন চরম রাগান্বিত হয়ে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন এই মুহূর্তেই আমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।

এভাবে চলতে পারে না। এমনিতেই আমার অর্ধেকের বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হয়ে গেছে, এরপর আরও লড়াই চালিয়ে গেলে কোনো বড় গড়বড় হয়ে যেতে পারে।

আমার চোখ পড়ল পাশের একটি জানালার ওপর। আর কোনো কিছু না ভেবেই আমি সরাসরি জানালা ভেঙে নিচে লাফিয়ে পড়লাম।

আমাদের মতো সাধকদের কাছে এই উচ্চতা কোনো ব্যাপারই নয়, মাটিতে পড়ার সময় আমার হাঁটু একটুও বাঁকেনি।

মাটিতে শক্তভাবে দাঁড়িয়ে আমি কারখানা চত্বরের ভেতর দিয়ে ছুটতে শুরু করলাম।

পেছন থেকে আরও কয়েকজন লাফিয়ে পড়ে আমার পিছু নিল। আমাকে নিয়ে মোট নয়জন লোক কারখানার এলাকার ভেতর ছুটোছুটি করতে লাগল।

পেছনের লিন হুয়া স্তরের লোকগুলোর গতি ছিল খুবই ধীর, আমি অনায়াসেই তাদের পেছনে ফেলে দিলাম। কিন্তু লিন লিয়ান স্তরের শত্রুরা ছিল অত্যন্ত নাছোড়বান্দা। তাদের গতি ছিল অসাধারণ, তারা সবসময় আমার নাগালের মধ্যে দূরত্ব বজায় রেখে চল এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। আমি যখনই একটি '五雷决' (উ লেই চুয়ে) প্রয়োগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছি, ঠিক তখনই দশ সেন্টিমিটার লম্বা একটি ছোট ছুরি সরাসরি এসে আমার পায়ে বিঁধল।

গতির আধিক্যের কারণে আমি ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেলাম।

কপাল খারাপ যে ঠিক সামনেই একটা বড় পাথর ছিল, আর আমার মাথাটা সজোরে গিয়ে সেই পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

মুহূর্তের মধ্যে মাথার ভেতর ঝিমঝিম করে উঠল, চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে গেল এবং চারপাশ যেন ঘুরতে শুরু করল।

তবে এখন আমার থেমে থাকার কোনো উপায় নেই। অল্প দূরে থাকা তিনজন লোক প্রায় আমার কাছাকাছি চলে এসেছে। আমি কোনোমতে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল এবং টলতে টলতে আবার দৌড় শুরু করলাম।

তখন আমার মানসিক অবস্থা বেশ বিক্ষিপ্ত ছিল, এমনকি আধ্যাত্মিক শক্তিও ঠিকমতো একত্রিত করতে পারছিলাম না। তার ওপর পায়ে ছুরিবিদ্ধ ক্ষত থাকার কারণে আমি দ্রুত দৌড়াতেও পারছিলাম না।

পেছনের লোকগুলোকে একদম কাছে চলে আসতে দেখে বাধ্য হয়েই মনোযোগ একত্রিত করলাম, যাতে অন্তত মাথার আঘাতটা কিছুটা সারিয়ে নেওয়া যায়। ঠিক সেই মুহূর্তে আমার মনে পড়ে গেল 陈晨 একসময় আমাকে কিছু নিরাময় ওষুধ দিয়েছিল। আমি পকেটে হাত রাখলাম, আর সত্যিই সেগুলো সেখানে পেয়ে গেলাম।

মৃতপ্রায় ঘোড়াকে জীবন্ত ভাবার মতো করেই আমি সঙ্গে সঙ্গে বড়িটি মুখে পুরে দিলাম।

ওষুধটি মুখে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই গলে গেল। নিমেষেই আমি অনুভব করলাম যে ওষুধটি বেশ কয়েকটি আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে আমার ক্ষতগুলো নিরাময় করতে শুরু করেছে।

মাথার ব্যথা কিছুটা উপশম হওয়ায় আমি আর না পালিয়ে ঘুরে দাঁড়ালাম এবং পা থেকে ছুরিটি টেনে বের করে ফেললাম।

লোকগুলো যখন দেখল আমি আর দৌড়াচ্ছি না, তখন তারা ভাবল আমি বোধহয় আত্মসমর্পণ করতে যাচ্ছি। তাদের মধ্যে একজন বলে উঠল—

"আগে থেকেই এমন করলে কী আর এত কষ্ট হতো! যা হোক, এবার তোমাকে একটা শান্তি দিয়ে দিই।"

"লড়াই করার হলে কর, অত বকবক করছিস কেন!"

তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমি আমার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে সর্বোচ্চ বেগে সামনের লোকগুলোর দিকে ছুটে গেলাম।

"ভালোয় ভালোয় মানতে চাইলি না, এবার শাস্তির জন্য তৈরি হ!"

সবচেয়ে বয়স্ক লোকটা এই কথা বলতে বলতেই একের পর এক গোপন অস্ত্র ছুড়তে লাগল।

আমি একবার তো আগেই ওদের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছি, একই ভুল ভুলেও দ্বিতীয়বার করা যাবে না।

তাই এবার আমি সব অস্ত্র এড়িয়ে গেলাম এবং এক হাতে 'উ লেই চুয়ে' মুদ্রা তৈরি করে সোজা সেই লোকটির দিকে ধেয়ে গেলাম!