১৭১৪। শক্তির তীব্র অসমতা।

প্রতি বছর যখন গুহাটিতে তুষারপাত হয়, তখন আমি ভীষণ রোমাঞ্চিত হই। কারণ, তুষারপাত আমার সবচেয়ে পছন্দের, অতীতেও ছিল, বর্তমানেও আছে।

শুধু আমিই নই, অন্য গাছগুলোর আড়ালেও কিছু চাঞ্চল্য দেখতে পেলাম। মনে হচ্ছে সবাই বেশ উত্তেজনায় আছে।

আমি মাথা তুলে সামনের দিকে তাকালাম এবং দেখলাম যে এখনও কেউ আসেনি। তাই আমি বলে উঠলাম—
"সবাই লুকিয়ে থাকো, এই যুদ্ধটা পার করে নিই, তারপর আমরা একসাথে তুষার উপভোগ করব।"

সবাই তা শুনে মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল এবং আমার মুখেও একটি অর্থপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।

বরফ খুব জোরে পড়ছিল এবং বাতাসও বেশ ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে আমার আত্মবিশ্বাস আরও কিছুটা বেড়ে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই মাটি বরফের পুরু স্তরে ঢেকে গেল।

এতে আমাদের লুকিয়ে থাকা আরও সহজ হয়ে গেল, কারণ আমাদের সবার গাউনের রঙই ছিল বরফের মতো সাদা।

যা হওয়ার তা তো হতেই হতো। আধ ঘণ্টা না পেরোতেই আমি অনুভব করলাম যে বেশ কিছু অর্জিত শক্তি বা আত্মিক শক্তি বড় রাস্তার দিকে এগিয়ে আসছে।

মনে হয় তারা এসে গেছে...

আমি আংটি থেকে তুষার-ছুরিটি বের করে মাথা নিচু করলাম, গভীরভাবে অনুভব করতে লাগলাম এবং ধৈর্যের সাথে অপেক্ষা করলাম।

তারা যত কাছাকাছি আসতে লাগল, আমি তত স্পষ্টভাবে তাদের উপস্থিতি অনুভব করতে লাগলাম। আমার অনুমান অনুযায়ী, সেখানে প্রায় চল্লিশের মতো মানুষ ছিল, সংখ্যাটা কম নয়।

তাছাড়া, মনে হচ্ছিল সেখানে অনেক লোটাস রিয়েলম বা পদ্ম-রাজ্যের শক্তিশালী উস্তাদও রয়েছে। তবে আমি নিজের মনোবল ভেঙে অন্যের শক্তি বাড়িয়ে দেখতে চাইনি।

আমি শক্ত করে তুষার-ছুরিটি আঁকড়ে ধরলাম এবং আমার বুকটা দ্রুত স্পন্দিত হতে শুরু করল। সঙ্গে সঙ্গেই আমি আমার শরীরের সমস্ত আত্মিক শক্তি চালনা করতে শুরু করলাম, যাতে আমি আগাম প্রস্তুতি নিতে পারি এবং আঘাত পেলে তা দ্রুত সারিয়ে তুলতে পারি।

পদশব্দ খুব কাছাকাছি চলে এসেছে, যেন চোখের সামনেই। আমি আমার শ্বাস আটকে রাখলাম এবং তাদের আমাদের ঘেরাওয়ের মধ্যে ধীরে ধীরে প্রবেশ করার অপেক্ষা করতে লাগলাম।

ফাঁক দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখলাম, তাদের সবার পোশাক একই রকম কালো। বেশ গম্ভীর, তবে তাদের ব্যক্তিত্বের সাথে বেশ মানানসই।

প্রত্যেকের কোমরেই ছোট ছোট কয়েকটি কাপড়ের থোলে ঝুলছিল এবং তারা সবাই বেশ জাঁকজমকপূর্ণ ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল। মনে হচ্ছে এটাই তাদের মূল বাহিনী।

তারা যখন পাথরের চত্বরে পা রাখল, তখন আমি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলাম—
"আক্রমণ!"

এর পরেই আমি সবার আগে দৌড়ে গেলাম। সবাই আমাকে প্রথমে আক্রমণ করতে দেখে তাদের ভেতরের আদিম শক্তি সংবরণ করতে পারল না। চেন চেন দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে বেরিয়ে এল।

প্রত্যেকেই যার যার অস্ত্র উঁচিয়ে ধরে মুহূর্তের মধ্যে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং লড়াই শুরু হয়ে গেল।

আমি স্বাভাবিকভাবেই পদ্ম-রাজ্যের শত্রুদের মোকাবিলা করতে লাগলাম। তাদের মধ্যে প্রায় সাত-আটজন ছিল, আর একজন ছিল লেভেল থ্রি লোটাস রিয়েলমের উস্তাদ, যে আমার চেয়েও শক্তিশালী ছিল।

আমার তলব করা পাঁচটি বজ্রপাত যখন শত্রুদের আঘাত করল, তখনই আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।

আমি একা আটজন পদ্ম-রাজ্যের শত্রুর মুখোমুখি হলাম। তারা সবাই বেশ অবাক হয়েছিল। তাদের পুতুলগুলো তলব করার আগেই আমি তাদের সামনে গিয়ে হাজির হলাম।

একা এতজনের মুখোমুখি হওয়ার অর্থ হলো—কে আগে আঘাত করে তা দেখা এবং সতর্ক থাকা।

আমি সফলভাবে উইং শ্যাডো ব্লেড কৌশলে প্রবেশ করলাম। এটি আমার জীবনের প্রথম এক বনাম আট লড়াই, এর চেয়ে রোমাঞ্চকর আর কিছু হতে পারে না।

আমার সামনের মানুষগুলো তাদের অস্ত্র বের করে নিল। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি একটি সাপের মতো চাবুক বের করল, যাকে বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।

কানের পাশে লড়াইয়ের শব্দ খুব জোরালো ছিল। আমি জানতাম যে এবার অনেক ক্ষয়ক্ষতি হবে, কিন্তু যুদ্ধ এমনই!

আমি লড়াই করতে করতে থান্ডার এক্সিকিউশন টেকনিক ছুড়তে লাগলাম। প্রতি মুহূর্তে খুঁটিনাটি বিষয়ের দিকে খেয়াল রাখতে হচ্ছিল, যাতে কেউ আমার দুর্বলতা ধরে ফেলতে না পারে, ভুল তো করা যাবেই না।

কিন্তু এই পরিস্থিতিতে শতভাগ নিখুঁত থাকা কঠিন ছিল। তাই লেভেল থ্রি লোটাস রিয়েলমের সেই শক্তিশালী উস্তাদের চাবুকের একটি আঘাত খুব দ্রুতই আমার গায়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে ক্ষতস্থানটি জ্বালা করতে লাগল, কিন্তু আমি আমার হাতের তুষার-ছুরি ঘোরানো বন্ধ করলাম না এবং দ্রুততম গতিতে ক্ষত সেরে নিলাম।

লড়াইটা খুব তীব্র ছিল। সবাই যার যার সেরা কৌশল প্রদর্শন করছিল। কিন্তু আমি যখন আটজন পদ্ম-রাজ্যের শক্তির মুখোমুখি হলাম, তখন এক বা দু'জনকে পাল্টা মেরে ফেলা আমার পক্ষে মোটেও সম্ভব ছিল না।

এর ফলস্বরূপ, আমি বেশ কয়েকটি ছুরিকাঘাত খেলাম এবং আমার শরীরে অনেক ক্ষত তৈরি হলো।

আমি রক্তের প্রবাহ বাড়িয়ে দিলাম এবং শরীরের ক্ষতগুলো দ্রুত সেরে উঠল, কিন্তু আমার আত্মিক শক্তি তো অফুরন্ত নয়। এই অল্প সময়ের মধ্যেই আমি আমার অর্ধেকের বেশি আত্মিক শক্তি খরচ করে ফেলেছি।

এভাবে চলতে থাকলে শত্রুর হাতে মার খাওয়ার আগেই আমার আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে মারা যাব। তাই আমাকে শক্তি সাশ্রয়ের সবচেয়ে ভালো উপায়টি বেছে নিতে হবে।

তুষার-ছুরিটি আমাকে কখনো নিরাশ করেনি। এত মানুষের আক্রমণের মুখেও এটি আগের মতোই শক্ত এবং উজ্জ্বল ছিল।

"বৎস, তুমি কে?"

ওপারের সেই লেভেল থ্রি লোটাস রিয়েলমের ব্যক্তিটি আমাকে জিজ্ঞাসা করল।

"তৈয়াং পাহাড়ের লিন ইয়াও!"

আমি প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে চিৎকার করে বললাম, কিন্তু ওপারের মানুষগুলো যেন চরম অবজ্ঞার সাথে সব শুনল।

"তাহলে তৈয়াং পাহাড়ের এক অপদার্থ..."

এই ধরনের কথা নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় উপহাস এবং এর ফলে আমার যুদ্ধ করার স্পৃহা আরও জেগে উঠল। আমি আবার আমার আত্মিক শক্তি চালনা করলাম।

উইং শ্যাডো ব্লেড কৌশলটি আমি বারবার প্রয়োগ করলাম। আমার শরীরের ক্ষত বাড়তে লাগল, কিন্তু আমি কিছুতেই তা সারানোর জন্য শক্তি খরচ করলাম না।

এখন এই ক্ষতগুলো মারাত্মক নয়, তাই সংকটময় মুহূর্ত ছাড়া আমি স্বেচ্ছায় আত্মিক শক্তি ব্যবহার করব না।

"চারজন পেছনে সাহায্য করতে যাও।"

ওপারের একজনের আদেশের সাথে সাথেই চারজন পদ্ম-রাজ্যের শত্রু পেছনের যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিল। হয়তো তারা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল।

চারজন কমে যাওয়ায় মাত্র চারজন বাকি রইল। যদিও আমার প্রতিরক্ষার চাপ অনেক কমে গেছে, তবুও আমি এমনভাবে আক্রান্ত হচ্ছিলাম যে ফাঁক পাওয়ার উপায় ছিল না।

আমার বরফের মতো সাদা গাউনটি রক্তে লাল হয়ে গেছে, কিন্তু আমি তবুও অবিচলভাবে দাঁড়িয়ে আছি।

"বৎস, প্রতিরোধ কোরো না। ভেতরে যারা আছে তাদের দ্রুত বেরিয়ে এসে আত্মসমর্পণ করতে বল। আমরা জোর করে ঢুকে পড়ার চেয়ে এটাই ভালো।"

এই লোকটি এখনও আমাকে অস্ত্র নামিয়ে রাখার পরামর্শ দিতে চাইছে, কিন্তু আমি সে ধরনের মানুষ নই এবং তাদের কর্মপদ্ধতিও আমার ভালোমতো জানা আছে।

"মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!"

আমার একটি ভারী এবং শক্তিশালী কোপের আঘাতে একজনের অস্ত্র সরাসরি কেটে দু টুকরো হয়ে গেল এবং সেই সুযোগে আমি তার মাথাও কেটে ফেললাম।

আমি ভেবেছিলাম জিয়া পরিবার বুঝি খুব ঐক্যবদ্ধ, কিন্তু সেই লোকগুলো কেবল একবার তাকিয়ে দেখল এবং লোকটির কাটা মাথাটা দূরে ঠেলে দিল।

আমার আগের ওই কোপটি আমার শরীরের অনেক আত্মিক শক্তি খরচ করে নিয়েছে। এখন আমার এমন অবস্থা যে ফাইভ থান্ডার এক্সিকিউশন টেকনিকের একটি আঘাত হানার সুযোগও আমার নেই।

তাই আমি একের পর এক ছুরিকাঘাত খেতে লাগলাম। ঠিক সংকটময় মুহূর্তে আমার শরীরে দীর্ঘকাল ধরে লুকিয়ে থাকা হোয়াইট ফ্লোয়িং ফ্লাওয়ার আমাকে বাঁচিয়ে দিল।

এক ঝাপটা আত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে আমার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং আমি সফলভাবে দাঁড়িয়ে গেলাম। সঙ্গে সঙ্গেই আমি আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে ক্ষত সারিয়ে তুলতে লাগলাম।

তারা আমাকে এত জেদি দেখে কিছুটা অবাক এবং অবিশ্বাসী হয়ে গেল। কিন্তু আমি এক অমর বীরের মতো জেদি।

অল্পক্ষণের মধ্যেই শরীরের ক্ষতগুলো প্রায় সেরে গেল এবং আমার শরীরে এখনও প্রায় অর্ধেক আত্মিক শক্তি বাকি ছিল।

আজ হোয়াইট ফ্লোয়িং ফ্লাওয়ারের কারণে বেঁচে গেলাম, নতুবা আজ আমাকে এখানেই প্রাণ হারাতে হতো।

আমি এক হাতে শক্তি সঞ্চয় করে এক মুহূর্তের মধ্যে ফাইভ থান্ডার এক্সিকিউশন টেকনিক ছুড়ে দিলাম এবং সরাসরি পেছনের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তা চালিয়ে দিলাম।

কারণ আমি যদি সামনের মানুষগুলোকে আক্রমণ করতেও চাইতাম, তারা সহজেই তা এড়িয়ে যেত। তার চেয়ে পেছনের ভাইদের একটু সাহায্য করাই ভালো।

একটি বিকট শব্দে অনেকের হাত-পা উড়ে গেল। বলা চলে, কেবল এই তেরো জনের শক্তিমত্তাতেই তারা কয়েক ডজন মানুষকে আটকে রাখতে পেরেছিল।

লেভেল থ্রি লোটাস রিয়েলমের সেই বড় ভাই বিষয়টি দেখতে পেয়ে পেছনের সবাইকে চিৎকার করে নির্দেশ দিল—
"জলদি করো! চারজন পদ্ম-রাজ্যের উস্তাদ সবাইকে নিয়ে সামনে এগিয়ে যাও, দেরি করো না। আমরা এই পাজিটাকে আটকে রাখছি।"

বোঝাই যাচ্ছে, তার কিছুটা বুদ্ধি আছে। পেছনের দিকে সাহায্য করতে যাওয়া সেই চারজন পদ্ম-রাজ্যের উস্তাদ আবার ফিরে এল এবং সবাইকে নিয়ে চলে গেল।