একশো আঠাশতম অধ্যায়: দ্রুত নিরাময়

আমি আমার ভেঙে যাওয়া পায়ের হাড়টি স্পর্শ করলাম। যন্ত্রণায় মুহূর্তেই সারা শরীর ঘামে ভিজে উঠল। কিন্তু এভাবে বসে থাকা কোনো সমাধান নয়, তাই আমাকে ব্যবস্থা নিতেই হতো।

“ইয়াও ভাই, আপনার কী হয়েছে?” লি জিজিয়ান আমার কাছে দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল। আমি মাথা নাড়লাম এবং ওকে বললাম, “কিছু হয়নি।”

সে আমার কথা শুনে আমার পাশেই বসে পড়ল এবং আমি একে একে আংটি থেকে জিনিসপত্র বের করতে থাকলাম। গজ, ব্যান্ডেজ—যা কিছু কাজে লাগতে পারে, সব বের করলাম। দাঁত দিয়ে গজের এক প্রান্ত চেপে ধরে ধীরে ধীরে আমার ভেঙে যাওয়া হাড়ের ওপর হাত রাখলাম। যদি দ্রুত সুস্থ না হতে পারি, তবে বেশিক্ষণ বেঁচে থাকা সম্ভব নয়। ‘গোস্ট কিং’-এর খেলায় যেকোনো সময় বিপদ আসতে পারে।

আমি সাহসে ভর করে ভেঙে যাওয়া হাড়টি জোর করে যথাস্থানে বসিয়ে দিলাম। যন্ত্রণায় আমার সারা শরীর কাঁপতে শুরু করল এবং আমি ছাদের দিকে তাকিয়ে হাঁপাতে লাগলাম। শেষ পর্যন্ত এই তীব্র ব্যথা সইতে না পেরে আমার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং আমি অজ্ঞান হয়ে গেলাম। তবে হাড়টা যে ঠিক করতে পেরেছি, সেটাই বড় কথা।

এবার আমি একটা স্বপ্ন দেখলাম। স্বপ্নে দেখলাম, নানগং শি’র মতোই সুন্দরী এক তরুণী আমার দিকে তাকিয়ে হাসছে। আমি কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই তার দিকে এগিয়ে গেলাম, সে-ও আমার দিকে আসতে লাগল। পরনে তার ফুলের নকশা করা লম্বা গাউন, তার সেই স্নিগ্ধ হাসি এতই মোহনীয় যে আমার হৃদয় চঞ্চল হয়ে উঠল।

হঠাৎ আমার পায়ে তীব্র ব্যথায় স্বপ্নের ঘোর কেটে গেল, যদিও আমি তখনও অজ্ঞান। আমি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলাম, সেই সাদা রঙের গোলকটি আমার জখম পা সারিয়ে তুলছে। এক ধরনের শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল; প্রথমে অস্বস্তি হলেও ধীরে ধীরে আমি তাতে অভ্যস্ত হয়ে গেলাম। হাড় অনেকটাই জোড়া লেগে গেছে। আমি শরীর কিছুটা ঝাঁকিয়ে তন্দ্রা ভেঙে জেগে উঠলাম।

আমরা তখনও সেই সমাধি কক্ষেই ছিলাম। সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে, শুধু চেন চেন আর লি জিজিয়ান আমার পাশে বসে ধূমপান করছিল আর কথা বলছিল। আমাকে জেগে উঠতে দেখে তারা সিগারেটের শেষ অংশ ফেলে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন বোধ করছেন? আপনার চোট তো বেশ গুরুতর ছিল।”

আমি তখনও কিছুটা ব্যথা অনুভব করছিলাম, তবে বললাম, “প্রায় ঠিক হয়ে গেছে, বড় কোনো সমস্যা নেই। তোমরাও একটু ঘুমিয়ে নাও।” আমার কথায় নিশ্চিন্ত হয়ে তারা দেয়ালের সাথে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

আমি একা এক কোণে বসে বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে একটা সিগারেট ধরালাম। সমাধি কক্ষটি যেন বৃষ্টির ছোঁয়া থেকে মুক্ত। যদিও দরজার বাইরে অঝোরে বৃষ্টি পড়ছে, কিন্তু এক ফোঁটা পানিও ভেতরে ঢুকছে না। সত্যি বলতে, এত মানুষের সাথে এক রাতে সমাধিতে থাকাটা আগে হলে আমি ভীষণ ভয় পেতাম। এখন ভয় না পেলেও কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, এই ভেবে যে মাঝখানের বড় কফিনটা থেকে যদি কেউ বেরিয়ে আসে!

ফোনের দিকে তাকালাম। রাত দুটোর বেশি বাজে, কিন্তু নেটওয়ার্ক নেই। এটাও নিশ্চয়ই সেই ‘গোস্ট কিং’-এরই কারসাজি। হঠাৎ আমি একটা ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ শুনতে পেলাম। শব্দটা খুবই ক্ষীণ, যদি সমাধি কক্ষটি এত শান্ত না হতো, তবে আমি হয়তো তা শুনতেই পেতাম না। প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো কোনো সহপাঠী আড়মোড়া ভাঙছে, তাই খুব একটা গুরুত্ব দিলাম না।

কিছুক্ষণ পর আবারও একই শব্দ হলো। এবার আমি সতর্ক হয়ে গেলাম। আমি পাশে ঘুমানো চেন চেনকে ধাক্কা দিয়ে জাগালাম। তার ঘুমজড়ানো চোখের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললাম, “শশ...” চেন চেনও ‘গোস্ট কিং’-এর অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে, তাই সে ইশারাটা সাথে সাথেই বুঝে ফেলল। কয়েক সেকেন্ড পর আবার সেই শব্দ হলো এবং এবার চেন চেনও তা শুনতে পেল। সে লি জিজিয়ানকে জাগিয়ে তুলল। আমরা তিনজনই সতর্ক হয়ে বসে পড়লাম।

“এটা কি কফিন থেকে আসছে?” চেন চেন ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল। তার কথা শুনেই আমি বুঝতে পারলাম, কফিনের ঢাকনা ছাড়া এই ঘরে আর কোনো কিছুর এমন শব্দ করার কথা নয়। আমি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালাম এবং সাবধানে কফিনের দিকে এগিয়ে গেলাম। কাছে যেতেই বুঝতে পারলাম, কফিন থেকে ভারী এক অশুভ শক্তি বেরিয়ে আসছে। আমি চেন চেনকে বললাম আংটি থেকে দড়ি বের করতে। এরপর আমরা কফিনটিকে ভালো করে দড়ি দিয়ে পেঁচিয়ে বেঁধে ফেললাম। জানি না এতে কাজ হবে কি না, তবে আশা করছিলাম ভেতরের জিনিসটি শান্ত থাকবে।

আমরা সবেমাত্র একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছি, এমন সময় আবার কফিনের ঢাকনা থেকে সেই ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ শোনা গেল। এবার আমি সত্যিই ভয় পেয়ে গেলাম। দ্রুত আরও কয়েকটা দড়ি এনে কফিনটিকে আরও শক্ত করে বাঁধলাম। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম, কোনো নড়াচড়া না থাকায় আবার কোণায় গিয়ে বসলাম।

এই ধকলের পর আমাদের আর কারোই ঘুম এল না। আমরা তিনজন সিগারেট ধরিয়ে গল্প করতে লাগলাম। ভেবেছিলাম রাতটা এভাবেই কেটে যাবে, কিন্তু বিপদ ঘটল রাত তিনটার দিকে। কফিন থেকে এবার বিকট শব্দ হতে লাগল, যা ঘুমন্ত সহপাঠীদেরও জাগিয়ে তুলল। কফিনের দড়িগুলো আলগা হয়ে আসছিল।

“দ্রুত সবাইকে জাগাও!” আমি লি জিজিয়ানকে নির্দেশ দিলাম। সে তৎক্ষণাৎ কাজে লেগে পড়ল। আমি এগিয়ে গিয়ে দড়িগুলো শক্ত করে বাঁধলাম। লি জিজিয়ানও তার কাজ শেষ করল।

সহপাঠীরা বিরক্ত হয়ে বলল, “আরে, বেশ ভালো ঘুম হচ্ছিল, কী হয়েছে?... ইয়াও ভাই, মাঝরাতে কি কফিন নিয়ে বনফায়ার পার্টির আয়োজন করছেন? আর এই কফিনে দড়িই বা কেন পেঁচিয়ে রেখেছেন?”

আমি তাদের কথায় কান না দিয়ে কফিনের দিকে পূর্ণ মনোযোগ দিলাম। হঠাৎ কফিনটা প্রচণ্ড জোরে কেঁপে উঠল, সবাই ভয়ে জেগে উঠল। কেউ অস্ত্র বের না করলেও সবাই দ্রুত দাঁড়িয়ে গেল। আমি বললাম, “এবার তো বুঝলে, এই শয়তানটা জেগে ওঠার চেষ্টা করছে। যাদের ক্ষমতা কম, তারা বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো। বাকিরা আমার সাথে থাকো, একে সামলাতে হবে।”

সবাই এখন নিজেদের পুরনো বিবাদ ভুলে বেঁচে থাকার লড়াইয়ে ঐক্যবদ্ধ হয়েছে। “ঠিক আছে, আমি থাকব,” “আমিও আছি, আপনাকে সাহায্য করব,” “আমিও থাকব”—একজন একজন করে এগিয়ে এল। দেখা যাচ্ছে, তারা চেন চেনের ভাবনার মতো অতটা ভীতু নয়।

“পরিস্থিতি বুঝে কাজ করব, আগে দেখি ভেতরে থাকা জিনিসটার শক্তি কতটুকু।” আমার কথা শেষ হতেই পুরো ঘরের পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল। সবাই অস্ত্র হাতে প্রস্তুত হলো।

ঠক, ঠক, ঠক! কফিনের ঢাকনা ক্রমাগত কাঁপছিল, তার সাথে পাল্লা দিয়ে আমার হৃদস্পন্দনও বাড়ছিল। কয়েকবার প্রচণ্ড ঝাঁকুনির পর কফিনের পাশে বড় বড় ফাটল দেখা দিল। হঠাৎ কফিনটা বিস্ফোরিত হয়ে ভেঙে গেল এবং কাঠের টুকরো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আমি দ্রুত সরে গিয়ে ‘স্নো ব্লেড’ বা তুষার-তরবারি তলব করলাম।

ধোঁয়া সরে যেতেই আমি দানবটির চেহারা দেখতে পেলাম। গায়ের রঙ ধূসর-কালো, চামড়া কুঁচকানো, হাড় জিরজিরে শরীর, কিন্তু দুটো বিশাল চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসছে। এলোমেলো চুল আর নীল রঙের রেশমি পোশাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল, বেঁচে থাকাকালীন সে প্রভাবশালী কেউ ছিল। মৃতদেহের রূপান্তরের কারণে তার নখগুলো অন্তত দশ সেন্টিমিটার লম্বা হয়ে গেছে। আমরা সবাই ভয়ে জমে গেলাম। টেলিভিশনে দেখা জম্বিদের চেয়েও এটি বহুগুণ বেশি ভয়ঙ্কর।

আমি তুষার-তরবারি উঁচিয়ে নিজের সাহস সঞ্চয় করতে চিৎকার করে বললাম, “মর!” এবং দানবটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লাম। আমার চিৎকারে বাকিরাও সম্বিত ফিরে পেল এবং সবাই অস্ত্র নিয়ে আক্রমণ করল। আমার তরবারির আঘাতে ওর শরীরে বড় একটা ক্ষত তৈরি হলো। আমি ভাবলাম, এ তো তেমন শক্তিশালী নয়!

কিন্তু পরের মুহূর্তেই আমার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। ওর ক্ষতের নিরাময় ক্ষমতা আমার চেয়েও দ্রুত! সত্যিই, একে শেষ করা এত সহজ হবে না।

“পাঁচজন থাকো, বাকিরা বাইরে যাও।” লি জিজিয়ান আর চেন চেন তো থাকবেই, বাকিদের মধ্যে দুজন灵花 (লিং হুয়া) দ্বিতীয় স্তরের শিক্ষার্থীও এগিয়ে এল। আমি আশ্বস্ত হলাম।