অধ্যায় ১৭২: তিয়ানইয়াং掌门
আমি সামনের দিকে হেঁটে যেতে লাগলাম, আর আলো গুলোও একটার পর একটা জ্বলে উঠতে লাগল। মনে হচ্ছিল যেন দীর্ঘ ড্রাগনের সারি, যা থেকে হলুদ রঙের আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
সেই রহস্যময় শক্তিটি যেন ক্রমশ আমার কাছাকাছি চলে আসছে, আর আমার মধ্যেও তীব্র কৌতূহল কাজ করছিল যে শেষ পর্যন্ত কার মুখোমুখি হতে চলেছি।
তবে এই জায়গাটা ভীষণ ফাঁকা হওয়ায় আমাদের গলার আওয়াজ গুহার ভেতরে বহুক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল এবং এক অদ্ভুত ও গা ছমছমে শব্দের সৃষ্টি করছিল।
“রও দা, এখানে কোনো ভূতটুত নেই তো?”
লি জিচিয়ান বরাবরই একটু ভয় পায়, সে প্রায় আমার হাত ধরেই ফেলেছিল। কিন্তু আমার অবস্থা ছিল ঠিক উল্টো, বরং আমার মধ্যে এক তীব্র উত্তেজনার অনুভূতি কাজ করছিল।
“বাজে কথা ভাবা বন্ধ করো।”
কথাটি বলে আমি চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলাম।
এখানকার সবকিছুই যেন প্রাকৃতিকভাবে তৈরি। মাথার ওপরে ঝুলছিল প্রচুর স্ট্যালাকটাইট, দেখতে দারুণ সুন্দর। শুধু তাই নয়, এখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল অজস্র নুড়ি পাথর।
আগে কারও মুখে শুনেছিলাম যে এই নুড়ি পাথরগুলো নিশ্চয়ই স্বাভাবিকভাবে তৈরি হয়নি, আর যেহেতু এখানে এতগুলো পাথর রয়েছে, তাই নিশ্চিতভাবেই কেউ এগুলো ভেতরে নিয়ে এসেছে।
এই নুড়ি পাথরগুলো দেখে মনে হচ্ছিল যেন এলোমেলোভাবে মাটিতে ছড়ানো, কিন্তু আসলে এগুলোর মধ্যে একটা নির্দিষ্ট বিন্যাস রয়েছে, কেবল আমিই তা বুঝতে পারছি না।
আরেকটু সামনে এগিয়ে যেতেই এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির অনুভূতি পেলাম। এবার সেই শক্তিটি ছিল একেবারে খাঁটি এবং অত্যন্ত প্রবল।
এই মানুষটির আধ্যাত্মিক শক্তি নিশ্চিতভাবেই আমার চেয়ে বহুগুণ বেশি। আমি মনে মনে অনুমান করলাম, যদি তার সঙ্গে আমার লড়াই হয়, তবে তিনি কেবল নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির চাপেই আমাকে পিষে মারতে পারবেন।
কিন্তু এই মানুষটি কে? আমার চেনা পরিচিতদের মধ্যে তো এমন শক্তিশালী কেউ নেই। এই মানুষটির শক্তি অতীতে দেখা সেই সন্যাসীর চেয়েও অনেক বেশি, কম তো নয়ই।
এই বিষয়টি আমাকে আরও বেশি কৌতূহলী করে তুলল এবং আমি আমার হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিলাম।
ধীরে ধীরে মনে হলো আমরা যেন রাস্তার শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছেছি। আর শেষ প্রান্তে রয়েছে একটি বিশাল পাথরের দরজা, যার গায়ে একটি আয়তাকার খাঁজ কাটা রয়েছে।
দেখে মনে হচ্ছে এই পাথরের দরজাটি খোলার জন্য কোনো নির্দিষ্ট বস্তুর প্রয়োজন। আমার পেছনে থাকা লি জিচিয়ান এই পরিস্থিতি দেখে ফিসফিস করে আমাকে বলল,
“চলুন, আমরা ফিরে যাই, এখানে ঢোকার কোনো উপায় নেই।”
আমি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে যখন ফেরার কথা ভাবছি, তখনই আমার হাতে থাকা কোমরবন্ধনীটি বিনা কারণে দু-তিনবার কেঁপে উঠল।
আমি মাথা নিচু করে দেখলাম যে এই কোমরবন্ধনীটি পাথরের দরজার খাঁজটির সঙ্গে হুবহু মিলে যাচ্ছে! মনে হচ্ছে, এটিই হলো সেই চাবি।
সঙ্গে সঙ্গে আমি কোমরবন্ধনীটি উঁচus করে পাথরের দরজার ওপর রাখতেই সেটি শক্তভাবে আটকে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পর, পাথরের দরজাটি ধীরে ধীরে দুপাশে খুলে গেল এবং গুহার ভেতরের সব আলো একসঙ্গে জ্বলে উঠল, যা আমাকে বেশ ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।
ভিতরের জায়গাটি খুব একটা অন্ধকার নয়, বরং এটি একটি গোলাকার কক্ষ, দেখে মনে হয় কেউ বিশেষভাবে এটি তৈরি করেছে।
চারপাশের দেওয়ালে আলো ঝুলছিল, যদিও সেগুলোর সবকটি জ্বলছিল না, তবুও সব মিলিয়ে ভেতরের সবকিছু পরিষ্কার দেখার মতো আলো ঠিকই পাওয়া যাচ্ছিল।
পুরো দেওয়ালটি ছিল সাদা-নীল রঙের এবং তাতে বিভিন্ন অর্থহীন নকশা আঁকা ছিল, যা আমার বোধগম্যের বাইরে।
সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হলো, একদম মাঝখানে একজন মানুষ পিঠ ফিরিয়ে বসে আছেন, আর তিনি আর কেউ নন, ঠিক সেই বয়স্ক মানুষটি!
তখনই আমি বুঝতে পারলাম যে সেই রহস্যময় শক্তিটি আসছিল এই ঘর থেকে, আর সেই শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তিটি আসছিল ওই বৃদ্ধ মানুষটির শরীর থেকে।
আমি সবেমাত্র কিছু বলতে যাব, এমন সময় বৃদ্ধ মানুষটি হঠাৎ তার ঘাড় ঘুরিয়ে সরাসরি নিজের প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি মুক্ত করে দিলেন।
এই শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার বিন্দুমাত্র ক্ষমতা আমার ছিল না। আমার মনে হচ্ছিল আমি শ্বাস নিতে পারছি না। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আমার সারা শরীর ঘেমে ভিজে গেল।
“কে ওখানে! কার এত সাহস যে আমার সাধনার নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করে!”
বৃদ্ধের কণ্ঠস্বরটি বজ্রের মতো আমার কানে বাজল। যদি আমি নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে কান রক্ষা না করতাম, তবে হয়তো আমার শ্রবণশক্তি হারিয়ে যেত।
“আমি লিন ইয়াও, তিয়াং ইয়াং পাহাড়ের অতিথি মহা প্রবীণ।”
আমি তীব্র অস্বস্তি সহ্য করে বৃদ্ধের পিঠের দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালাম। সত্যি বলতে কি, এই ভূতুড়ে জায়গায় আসার জন্য আমার এখন কিছুটা অনুশোচনা হচ্ছিল।
তবে বৃদ্ধ মানুষটি কথাটি শোনার পর হঠাৎ নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি গুটিয়ে নিলেন। আমি প্রায় ভুলেই বসেছিলাম যে আমার পা দুটো নরম হয়ে মাটিতে ভেঙে পড়তে পারে, তবুও নিজেকে somehow সামলে রাখলাম।
বৃদ্ধের সুর হঠাৎ নরম হয়ে গেল এবং তিনি আমাকে ‘লিন প্রবীণ’ বলে সম্বোধন করলেন।
আমি আসলে সেখানে যেতে চাইছিলাম না, কিন্তু বৃদ্ধ যদি রেগে গিয়ে আমাদের সবাইকে মেরে ফেলেন—এই ভয়ে আমি বাধ্য হয়েই শক্ত করে বুক বেঁধে ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলাম।
এদিকে আমার পাশের চেন চেন এবং লি জিচিয়ান আগের জায়গায় একদম পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রয়েছে, আমি যতবারই ডাকি না কেন, তাদের কোনো সাড়া নেই। আমি আন্দাজ করলাম, বৃদ্ধ নিশ্চয়ই কোনো জাদুকরী কায়দা করে রেখেছেন।
আর যাই হোক, আমি সাহसी সাজার ভান করে ভেতরে এগিয়ে গেলাম, যদিও ভেতরে ভেতরে আমার পা দুটো কাঁপছিল।
বৃদ্ধ যদিও তার আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরিয়ে নিয়েছিলেন, তবুও আমি যখন তার কাছে পৌঁছলাম, তখনো তার সেই অসামান্য ক্ষমতার উপস্থিতি অনুভব করতে পারছিলাম।
হঠাৎ করেই বৃদ্ধ একটি টেবিল বের করে রাখলেন, যার ওপরে দুটি গরম চায়ের কাপ রাখা ছিল।
বৃদ্ধের এই শূন্য থেকে জিনিসপত্র হাজির করার কৌশল দেখে আমি মনে মনে তার প্রশংসা না করে পারলাম না। কেবল খালি হাতে গরম চা তৈরি করার এই দৃশ্যটিই আমাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
“এসো, বসে পড়ো।”
আমি বাধ্য ছেলের মতো মাথা নেড়ে বৃদ্ধের মুখোমুখি হয়ে পদ্মাসনে বসে পড়লাম।
তখনই আমি বৃদ্ধের মুখাবয়ব পরিষ্কার দেখতে পেলাম। তিনি তার চুলগুলো একটি সোনার রিং দিয়ে পেছনে বেঁধে রেখেছেন, যার ফলে তার বয়সের ছাপ থাকা সত্ত্বেও অত্যন্ত কঠোর একটি মুখ ফুটিয়ে উঠেছে।
তার বয়স অনেক হওয়ায় মুখের বলিরেখাগুলো বেশ গভীর ছিল, তবে দেখেই বোঝা যায় যৌবনে তিনি নিশ্চয়ই দারুণ সুদর্শন এক পুরুষ ছিলেন।
তার ব্যক্তিত্ব আমাদের প্রতিষ্ঠাতা বা দ্বিতীয় দাদার মতো ছিল না। তারা দুজন বেশ শান্ত স্বভাবের ছিলেন, কিন্তু সামনের এই বৃদ্ধ মানুষটি অত্যন্ত কঠোর প্রকৃতির।
“তুমিই কি লিন ইয়াও?”
বৃদ্ধ প্রশ্ন করতে করতে শূন্য থেকে একটি চায়ের পাত্র বের করে কাপে চা ঢালতে লাগলেন।
আমি মাথা নেড়ে উত্তর দিলাম,
“হ্যাঁ, আপনার এই অধস্তন লিন ইয়াও।”
আমার উত্তরে বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হলেন বলে মনে হলো, তবে তিনি আর কিছু না বলে আমাকে চা খাওয়ার ইশারা করলেন। তার কথা অমান্য করার সাহস আমার ছিল না, তাই আমি চায়ের কাপ তুলে এক চুমুকেই শেষ করে ফেললাম।
এই চা আমি আগে যা খেয়েছি তার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এর মধ্যে একটি নিজস্ব আধ্যাত্মিক সুবাস ছিল, অন্য কোনো বিশেষ স্বাদ না থাকলেও গভীরভাবে উপলব্ধি করলে এক অপূর্ব পবিত্র গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল।
কিন্তু শুধু চা খেলেই যে আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধি পায়, এমন কথা আমি কখনো ভাবতেও পারিনি। ওদিকে বৃদ্ধ কিন্তু অত্যন্ত শান্তভাবে চা পান করে যাচ্ছিলেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারের জন্যও আমার দিকে তাকালেন না।
বিষয়টি আমাকে দারুণভাবে বিভ্রান্ত করল। আমি এখানে নিছক অনিচ্ছায় এসে থাকতে পারি, কিন্তু চা খাওয়ার জন্য তো আর আসেনি।
বৃদ্ধ মাঝেমধ্য়েই চোখ বন্ধ করছিলেন, আবার মাঝেমধ্য়ে চায়ে চুমুক দিচ্ছিলেন। তিনি আসলে কী করছেন তা আমি মোটেই বুঝতে পারছিলাম না, তাই সাহস সঞ্চয় করে হাত জোড় করে তাকে জিজ্ঞাসা করলাম,
“আমি এখানে ভুলবশত চলে এসেছি, আমি—”
আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই বৃদ্ধ আমাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন,
“যুবক, তোমার সাধনা ভালোই। তাছাড়া তুমি তিয়াং ইয়াং পাহাড়ের অতিথি প্রবীণ হিসেবে আমাদের জন্য অনেক কাজও করেছ।”
বৃদ্ধের কথার অর্থ আমি বুঝতে পারলাম না। এর ফলে আমার অবস্থাও এমন হলো যে আমি না পারছি চলে যেতে, না পারছি থেকে যেতে।
“প্রবীণ যদি একটু খুলে বলতেন।”
বৃদ্ধ কথাটি শুনে মৃদু হাসলেন, এরপর তার সেই দীপ্তিময় চোখ দুটো আমার ওপর স্থির রেখে বললেন,
“আমার নাম চাং তিয়াং, আমি তিয়াং ইয়াং পাহাড়ের বর্তমান掌门 (প্রধান সর্দার/গুরু)।”
আমার অনুমান যে এক বিন্দুও ভুল ছিল না, তা প্রমাণিত হলো। এই বৃদ্ধের পরিচয় যে সাধারণ নয় তা আমি জানতামই, কিন্তু তিনি যে স্বয়ং掌门 (প্রধান গুরু), তা আমি সত্যিই কল্পনাও করতে পারিনি।
আমি সঙ্গে সঙ্গে নিজের ঔদ্ধত্যের জন্য লজ্জিত হয়ে উঠে দাঁড়ালাম এবং বৃদ্ধকে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে কুর্নিশ করলাম।
“এসবের প্রয়োজন নেই, অল্প বয়সে মানুষের মধ্যে একটু তেজোদীপ্ত ভাব থাকাই স্বাভাবিক।”
বৃদ্ধ হাত নেড়ে ইশারা করলেন। তিনি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একই গতিতে এবং একই সুরে অত্যন্ত শান্তভাবে কথা বলে যাচ্ছিলেন।
তবে আমার মনে তখনও কিছু প্রশ্ন রয়ে গিয়েছিল।掌门-এর অবয়ব দেখে মনে হচ্ছিল তিনি দীর্ঘকাল ধরে বাইরে বের হননি, কিন্তু তিনি কীভাবে জানলেন যে আমি তিয়াং ইয়াং পাহাড়ে কী কী করেছি?
ঠিক তখনই বাইরে দেখা পাওয়া সেই বৃদ্ধ মানুষটির কথা আমার মনে পড়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই সব রহস্য পরিষ্কার হয়ে গেল।
“আর ভাবতে হবে না। আমার স্তরে পৌঁছালে তুমিও দিব্যদৃষ্টি ব্যবহার করে সারা বিশ্বকে দেখতে পারবে।”
আমি মাথা নেড়ে আবার আসনে বসলাম।
বৃদ্ধ আমার দিকে একবার তাকিয়ে দেখলেন যে আমি তখনও কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে আছি, তাই তিনি বললেন,
“বৎস, নিজেকে একটু relajado করো (সহজ করে নাও)।”
কিন্তু কীভাবে সহজ হব বলুন! যদি আমার কোনো কথা ভুল হয়ে যায় আর তাতে掌门 অসন্তুষ্ট হন, তবে আমার মতো একশোটা ছেলেও তো তার সঙ্গে পেরে উঠবে না।
আমি কোনোমতে একটু হেসে নিজেকে যথাসম্ভব শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম।
“বৎস, তোমার শরীরের রক্তের ধারাটি সাধারণ নয়। তোমার বাবা-মায়ের নাম কী?”
অনেকেই আমাকে বলেছে যে আমার রক্ত অনেক বিশেষ ধরনের, আর আমি আমার শরীরের ভেতরের সেই সুপ্ত ক্ষমতাও জাগিয়ে তুলেছি। এবার যখন掌门 আমার বাবা-মায়ের কথা জানতে চাইলেন, তখন সব খুলে বলা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় ছিল না।
বৃদ্ধ সব শোনার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন এবং বললেন,
“তোমার জীবনে আরও অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে যা তোমাকে নিজে থেকেই খুঁজে বের করতে হবে... সামনের পথ এখনও অনেক দীর্ঘ।”
বৃদ্ধ নিশ্চয়ই অনেক কিছু জানেন, কিন্তু অন্যদের মতো তিনিও ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে তা বলবেন না। তবে এহেন স্বভাবের সঙ্গে আমি এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছি।
আমি আরও কিছুক্ষণ বৃদ্ধের সঙ্গে চা পান করলাম এবং তারপর ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম, কারণ একটানা এখানে এভাবে পড়ে থাকাও তো ভালো নয়।
আমি ঠিক তখনই মুখ খুলব ভাবছি, ঠিক তখনই বৃদ্ধ আমার আগে বলে উঠলেন,
“যেহেতু তুমি এখানে চলেই এসেছ, তবে তোমায় একটি উপহার দিই।”
“তোমার অস্ত্রটি বের করো।”
আমি বাধ্য ছেলের মতো আমার আংটি থেকে বরফের ব্লেডটি বের করে বৃদ্ধের হাতে তুলে দিলাম। বৃদ্ধ অস্ত্রটি কয়েক সেকেন্ড ধরে হাতে রেখে গভীরভাবে দেখলেন, তারপর হাতের কবজিতে একটু জোর দিতেই তলোয়ারের আসল রূপটি বেরিয়ে এল।
বরফের ব্লেডটি সম্ভবত বুঝতে পেরেছিল যে এটি আমার আধ্যাত্মিক শক্তি নয়, তাই সেটি প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল। কিন্তু বৃদ্ধের ক্ষমতা তো আর মুখের কথা নয়, তিনি অত্যন্ত সহজেই সেটিকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে এলেন।
বৃদ্ধ আরও কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে সেটিকে পর্যবেক্ষণ করার পর বরফের ব্লেডটি আমার হাতে ফিরিয়ে দিয়ে বললেন,
“এই অস্ত্রটি আদতে তোমারই। এর নামও বরফের ব্লেড। তুমি যে এর অধিকারী হয়েছ এবং একে খুঁজে পেয়েছ, তা কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়, এ হলো স্বয়ং বিধাতার ইচ্ছে।”
“বরফের ব্লেড এবং তোমার শরীরের রক্তের ধারা একে অপরকে আচ্ছন্ন করে রাখে, তাদের মধ্যে গভীর যোগসূত্র রয়েছে। তাই তোমার শরীরের এই রক্তধারাকে বলা হয় বরফের রক্তধারা।”
বৃদ্ধ হঠাৎ এত কিছু বলে ফেললেন, যার একটি শব্দও আমি এর আগে কখনো শুনিনি। স্বভাবতই আমি দারুণভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেলাম।
আমি চকচকে বরফের ব্লেডটিতে হাত বোলাতে লাগলাম। আমার মনের ভেতরে তখন নানা ধরনের জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হচ্ছিল। আমি নিজেই খুব ভালো করে বুঝতে পারছিলাম যে অনেক কিছুই যেন আগে থেকেই ঠিক করা ছিল, আর কিছু একটা গোলমাল তো নিশ্চয়ই আছে।
কিন্তু আমি স্বপ্নেও ভাবিনি যে এই বরফের ব্লেডটি আমার রক্তের সম্পর্কের সঙ্গে জড়িত! এই ঘটনাটি আমাকে আমার জন্মপরিচয় নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করল।
বৃদ্ধ আমার দ্বিধা ও সংশয় বুঝতে পেরে নিজে থেকেই আমাকে বললেন,
“ঠিক ধরেছ, ঠিক যেমনটা তুমি ভাবছ, তোমার জন্মপরিচয় সাধারণ নয়। তোমার বাবা-মা দুজনেই অত্যন্ত শক্তিশালী মানুষ ছিলেন।”
“এই বরফের ব্লেডটি তোমাদের বংশপরম্পরায় চলে আসছে। আর তোমার বাবা অনেক আগেই জানতেন যে এই জীবনে তোমার পক্ষে সাধারণ মানুষ হয়ে বেঁচে থাকা সম্ভব নয়, তাই তিনি অনেক আগেই এই বরফের ব্লেডটি তোমার হাতে তুলে দিয়েছিলেন।”
“তবে তোমাদের পরিবারের সবাই যে তোমার মতো এমন বিশেষ রক্তধারা পাবে, এমনটা নয়। তুমি সত্যিই অত্যন্ত ভাগ্যবান।”
বৃদ্ধের কথা শুনে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। আমার মাথার ভেতর এত সব তথ্য ভিড় করেছিল যে মুহূর্তের মধ্যে তা হজম করা আমার পক্ষে অসম্ভব ছিল। কারণ দীর্ঘদিন ধরে এমনটাই হয়ে আসছে—সবাই আমার কথা সব জানে, অথচ একা আমার সঙ্গেই কেউ কোনো কথা পরিষ্কার করে বলে না।