একশ ত্রিশতম অধ্যায়: ঐশ্বর্যমণ্ডিত প্রাসাদ
আমি উঠে দাঁড়িয়ে সমাধি কক্ষটি একবার ঘুরে দেখলাম। লক্ষ্য করলাম, কক্ষটি মূলত পাথরের ইট দিয়ে গাঁথা, মাঝখানে কোথাও কোনো সিমেন্টের প্রলেপ নেই। এ থেকে বোঝা যায়, যারা এই সমাধি তৈরি করেছিল, তাদের বেশ ভালো কারিগরি দক্ষতা ছিল। তবে আমার মনে হলো, এখনকার একমাত্র সূত্রগুলো এই কক্ষের ভেতরেই লুকিয়ে আছে, বাইরে আর কিছুই পাওয়ার সম্ভাবনা নেই।
আমি দেয়ালে হাত বুলিয়ে কোথাও কোনো গোপন যন্ত্র আছে কি না, তা পরীক্ষা করতে লাগলাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, পুরো দেয়ালে কোনো অস্বাভাবিকতা বা আমার ধারণামতো কোনো গোপন কলকব্জা খুঁজে পেলাম না। সবার মন খারাপ হতে শুরু করল, আমিও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আকাশ দেখতে লাগলাম। হঠাৎ মাথায় এল, দেয়ালগুলোতে যেহেতু কিছু নেই, মেঝেতে একবার খুঁজে দেখলে কেমন হয়?
এই ভেবে আমি棺材 ভেঙে যাওয়ার জায়গাটির দিকে এগিয়ে গেলাম। সেখানে কাঠের টুকরো আর ধুলোবালি জমে ছিল। সেগুলো সরিয়ে ফেলতেই একটা অদ্ভুত জিনিস চোখে পড়ল। মেঝেতে বোতলের ছিপির সমান একটা গোলাকার বোতাম ছিল, যা সামান্য উঁচু হয়ে আছে। আমার নজর যদি অত তীক্ষ্ণ না হতো, তবে হয়তো এটি নজরেই পড়ত না।
আমি ঝুঁকে বোতামটি দেখলাম এবং সবাইকে ডেকে আনলাম।
“আরে বাহ্! আমাদের ইয়াও-এর ওপর ভরসা রাখাটাই সার্থক হয়েছে, আমরা ভুল মানুষকে অনুসরণ করিনি, হা হা হা...” কেউ একজন বলে উঠল।
“তাড়াতাড়ি করো, আমি বাড়ি ফিরতে চাই,” অন্য একজন তাড়া দিল।
সত্যি বলতে, এখন আর অন্য কোনো উপায় নেই। আমি দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে বোতামটি টিপে দিলাম।
হঠাৎ এক বিকট গর্জনের সাথে আমার সামনের দেয়ালে একটা সরু ফাটল তৈরি হলো। আমি দৌড়ে সেখানে গেলাম। ফাটলটি মাত্র এক মিটার উঁচু, নিশ্চিতভাবেই এটি কোনো গোপন পথ। চেন চেনও অধীর আগ্রহে আমার সাথে ফাটলটি চওড়া করতে সাহায্য করল। ভেতরে তাকাতেই ভেতরের দৃশ্য পরিষ্কার হলো। যদিও দরজাটি মাত্র এক মিটার উঁচু, কিন্তু ভেতরের উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি। তাছাড়া দেখে মনে হলো, পথটি মাটির গভীরে চলে গেছে।
আমি আনন্দে আত্মহারা হলাম, অবশেষে নতুন কিছুর সন্ধান পাওয়া গেল। টর্চ জ্বালিয়ে আমি ভেতরে প্রবেশ করলাম এবং বাকিরাও আমার পিছু পিছু এল। এই নিচের দিকের পথটি বেশ দীর্ঘ; কয়েক মিনিট হাঁটার পরও শেষ হলো না। ভেতরে ভীষণ অন্ধকার, শেষ পর্যন্ত সবাই মোবাইল বের করে আলো জ্বালালে কিছুটা স্বস্তি মিলল।
নিচে নামার সাথে সাথে শীতল বাতাসের পরশ অনুভব করলাম। বুঝলাম এটি কোনো মৃত পথ নয়, বরং ভেতরে বিশাল কোনো জায়গা আছে। আমার মনে পড়ে গেল, একবার চেন চেনের সাথে স্কুলের পেছনের জঙ্গলে এমন এক সমাধি দেখেছিলাম। সেটিও ছিল ভূগর্ভস্থ, কিন্তু সেখানে কোনো বড় বিপদ ছিল না। এখানেও কি তাই হবে? আমার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো যে, উপরের সমাধি কক্ষটি কেবল লোক দেখানো, আসল রহস্য লুকিয়ে আছে নিচে। এখানকার নির্মাণশৈলীও উপরের মতোই, চারপাশ পাথরের ইটে মোড়ানো, আর পায়ের নিচের সিঁড়িগুলোও একই রকম।
অবশেষে নিচে আলোর রেখা দেখতে পেলাম, মনে হলো গন্তব্যের কাছাকাছি চলে এসেছি। আমি পা বাড়ালাম, পেছনে সহপাঠীদের মধ্যে একটা চাঞ্চল্য দেখা দিল। নিচে নামার পর দেখলাম, পথটি এখানেই শেষ নয়, বরং আরও সামনে এগিয়ে গেছে। এটি একটি সোজা রাস্তা, যার শেষ দেখা যাচ্ছে না। তবে এখানকার পরিবেশ কিছুটা ভিন্ন। রাস্তাটি দুই মিটারের বেশি উঁচু এবং দুইজন পাশাপাশি হাঁটতে পারে এমন চওড়া। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, দেয়ালগুলোতে আর পাথরের ইট নেই, বরং সেখানে অদ্ভুত সব নকশা খোদাই করা।
এই নকশাগুলো আমার কাছে অচেনা। আপাতদৃষ্টিতে এলোমেলো মনে হলেও এতে এক ধরনের গাম্ভীর্য আছে। এমনকি অস্পষ্টভাবে একটি বিশাল ড্রাগনের ছবিও দেখতে পেলাম, যা জীবন্ত মনে হচ্ছিল। তাছাড়া দেয়ালের উপরে একটি পাথর ঝোলানো ছিল, যা থেকে আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। মনে পড়ল, কেউ একজন আমাকে এই পাথর সম্পর্কে বলেছিল, কিন্তু নাম ভুলে গেছি। শুধু মনে আছে, এগুলো প্রাচীন যুগের সাধকদের তৈরি।
পেছনের সহপাঠীরা এসব আগে কখনো দেখেনি, তাই তাদের নজর সেদিকেই আটকে গেল। আমি সবাইকে এগিয়ে আসতে বললাম এবং চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে থাকলাম। দেখতে দেখতেই সামনের দৃশ্য স্পষ্ট হয়ে এল, পথটি সোজা নয়, সামনেই বাঁক নিতে হবে। বেশ কিছুক্ষণ হাঁটার পর সেই মোড়ে পৌঁছালাম। খুব সাবধানে উঁকি দিয়ে দেখলাম সামনে বিপদ আছে কি না। নিরাপদ নিশ্চিত হওয়ার পর সবাইকে নিয়ে এগিয়ে গেলাম।
এখানকার পরিবেশ আগের মতোই। দেয়ালের ছবিগুলো দেখার মতো মানসিকতা আমার নেই, আমি শুধু সামনে এগিয়ে যেতে চাইছি। যদিও জায়গাটি অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে এবং দমবন্ধ করা, তবুও সামনে থেকে আসা ঠান্ডা বাতাস কিছুটা সতেজতা দিচ্ছে। শেষ পর্যন্ত পথটি ফুরিয়ে এল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল পাথরের দরজা। দরজাটি বেশ রাজকীয়, দেখে মনে হলো এটি নিচ থেকে উপরে উঠবে। দরজার গায়ে একটি ষড়ভুজাকৃতি নকশা খোদাই করা, প্রতিটি বাহু ভিন্ন ভিন্ন রঙের, দেখতে দারুণ সুন্দর।
“এই দরজা খুলব কীভাবে?” আমি বিড়বিড় করলাম। লক্ষ্য করলাম, ষড়ভুজের ঠিক মাঝখানে একটি গোলাকার বোতাম আছে। এখন গোলাকার কিছু দেখলেই আমার টিপতে ইচ্ছে করে, এটিও তার ব্যতিক্রম নয়। বোতামটি চাপতেই ষড়ভুজের রঙগুলো মিলিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে কালো হয়ে গেল এবং দরজাটি খুলে গেল। হঠাৎ এমন শব্দে আমি ভয় পেয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম। দরজাটি অত্যন্ত ধীরগতিতে নিচে নামতে লাগল, পুরো নামতে প্রায় পাঁচ মিনিট সময় নিল।
আমি সবার আগে ভেতরে প্রবেশ করলাম। ভেতরে যা দেখলাম, তাতে চোখ কপালে ওঠার জোগাড়। এটি একটি বিশাল জায়গা, যেন মাটির নিচে তৈরি কোনো দুর্গ।
“ওহ্ খোদা...”
আমার মতো চেন চেনও বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল। হঠাৎ ভেতরের সব আলো জ্বলে উঠল, যা সমাধি কক্ষটিকে আরও জাঁকজমকপূর্ণ করে তুলল। দেয়ালের প্রতি কয়েক মিটার পরপর বাতি ঝোলানো, আর দেয়ালে কারুকার্যময় নকশা। একেবারে উপরে একটি বিশাল লণ্ঠন ঝুলছে, যা ধীরে ধীরে ঘুরছে। মাঝ আকাশে একটি বিশাল কফিন ভাসছে, যার আকার প্রায় তিন মিটার লম্বা আর দেড় মিটার চওড়া। কফিনটি দেয়ালের সাথে সোনালী শিকল দিয়ে আটকানো, যার ফলে সেটি শূন্যে ঝুলে আছে। পাশেই একটি সর্পিল সিঁড়ি, যা সম্ভবত সেই ভাসমান কফিনের দিকে গেছে।
“এমন দৃশ্য আমি জীবনে কখনো দেখিনি...” লি জিজিয়ান, যে কিনা অনেক কিছু দেখেছে, সে-ও বিস্ময় প্রকাশ করল।
আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম, বুঝতে পারছিলাম না কোথা থেকে শুরু করব। ঠিক সেই মুহূর্তে কফিনের গায়ে খোদাই করা নকশাগুলো থেকে আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল। আমি ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে ছিলাম, আর পরের মুহূর্তেই যা ঘটল তা অবিশ্বাস্য। নকশাগুলো থেকে কালো পোশাক পরা দশজন মানুষ বেরিয়ে এল এবং কফিন থেকে নিচে নেমে এল।
“সবাই অস্ত্র বের করো!”
সবাই যখন সৌন্দর্যে মগ্ন ছিল, আমার চিৎকারে সম্বিৎ ফিরে পেল। সামনে দশজন কালো পোশাকধারী যোদ্ধাকে দেখে সবাই আংটি থেকে অস্ত্র বের করে নিল। এই দশজনের উচ্চতা, গঠন, এমনকি অস্ত্রের ধরন এবং ধরার ভঙ্গিও হুবহু এক। তাদের শক্তির মাত্রা একই—লিংহুয়া থ্রি-গ্রেড। খুব বেশি শক্তিশালী নয়, আমরা সবাই মিলে সামলে নিতে পারব।
আমি আমার 'স্নো ব্লেড' বের করে একজনের দিকে 'থান্ডার স্ট্রাইক' ছুড়ে দিলাম। তাদের গতিও খুব বেশি, শরীর ঘুরিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেল। এরপর তারা তলোয়ার নিয়ে আমাদের দিকে তেড়ে এল। তাদের কাজের ভাগ খুব সুনির্দিষ্ট—একজন আমাদের একেকজনকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করছে।
“সাবধানে থেকো, বাঁচতে চাইলে ওদের মারো!”
আমার চিৎকারে সবার মধ্যে লড়াইয়ের তেজ জেগে উঠল। আমি দুই পায়ে শক্তি সঞ্চয় করে এক লাফে কয়েক মিটার এগিয়ে গেলাম এবং অনায়াসেই একজনকে আক্রমণ করলাম। এই কালো পোশাকধারীদের মধ্যে কোনো আবেগ বা বুদ্ধি নেই, আমার আক্রমণ দেখে তারা কেবল সহজাত প্রবৃত্তিতে আত্মরক্ষা ও পাল্টা আক্রমণ করছে। দুবার আঘাত করার পরই আমি তাদের চাল বুঝে ফেললাম এবং 'উইং শ্যাডো' তলোয়ার কৌশলে লড়াই শুরু করলাম।