একশো বত্রিশতম অধ্যায়: জলের তলদেশের গুহা

এই দেয়ালে যতই নকশা আছে সব খোদাই করা, তারপর সোনালী রঙ দিয়ে রাঙানো হয়েছে, কিন্তু স্পর্শ করলে তা এখনও মসৃণ লাগে।
আমি হাঁটতে হাঁটতে গোপন যন্ত্র খুঁজছিলাম, আমি দৃঢ় বিশ্বাস করতাম এখানে অবশ্যই একটি গোপন কক্ষ আছে, নাহলে তিনটি কোমরপট্টি লুকানো থাকা অসম্ভব।
“ইয়াও ভাই!”
হঠাৎ, অন্য পাশে কেউ চিৎকার করে বলল, আমি শব্দের দিকে তাকালাম।
সেখানে একজন সহপাঠী আমার দিকে হাত নাড়ছে, মনে হচ্ছে সে কিছু পেয়েছে।
আমি দ্রুত দৌড়ে সেখানে গেলাম, পেছনে চেন চেন আর লি জিজিয়ানও আমার সাথে চলে এলো।
সেখানে ইতিমধ্যেই সকল সহপাঠীদের আকৃষ্ট করেছে, তারা শুধু আমার জন্য অপেক্ষা করছিল।
আমি পৌঁছালে, ওই সহপাঠী আমাকে বলল,
“দেখো এটা, মনে হচ্ছে কোনো যন্ত্র, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না।”
আমি নিচে তাকিয়ে দেখলাম, এটা একটি ষড়ভুজাকৃতি, প্রতিটি পাশে আলাদা রঙ আছে, মনে হচ্ছে প্রতিটি পাশ আলাদা করে খুলে ফেলা যায়, তারপর আবার বসানো যায়।
“এটা কী...?”
আমি কিছুটা বুঝতে পারলাম না, কিন্তু খুব পরিচিত লাগছিল।
“আহ? এটা মনে হচ্ছে আমরা যেদিন এসেছিলাম সেই পাথরের দরজার নকশার মতো।”
লি জিজিয়ান পাশে থেকে আমাকে স্মরণ করিয়ে দিল, আমি সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ে গেল।
“এটা হয়তো রঙগুলো সঠিক স্থানে বসিয়ে দিতে হবে।”
চেন চেনও একমত হলো।
আমি তখন সমস্ত পাস খুলে ফেললাম, তারপর সবাইকে জিজ্ঞাসা করলাম,
“তোমরা কেউ মনে আছে কিভাবে বসাতে হয়?”
তবে সহপাঠীরা আমাকে হতাশ করেনি, সবাই কিছু না কিছু মনে রেখেছিল।
সবাইর সাহায্যে, এই যন্ত্রের সঠিক ক্রম দ্রুত পরিষ্কার হয়ে গেল, আমি বসানো শুরু করলাম।
সব পাশ বসানোর পর, প্রাসাদের দক্ষিণ-পূর্ব দিকে থেকে শব্দ আসতে লাগল।
আমরা সবাই শব্দের দিকে আকৃষ্ট হয়ে একসাথে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে তাকালাম।
সেখানে হঠাৎ একটি ছোট দরজা খুলে গেছে, যা একমাত্র একজনের জন্যই পর্যাপ্ত।
“আমি আর লি জিজিয়ান গিয়ে দেখে আসি, তোমরা সবাই খোঁজ চালিয়ে যাও।”
বলেই আমি লি জিজিয়ানকে নিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে দ্রুত দৌড়ালাম।
দূরত্ব বেশ, আমি হালকা ঘাম ধরল।
“ইয়াও ভাই, তুমি কি মনে করো আমরা বের হতে পারব না? এটা যেন গোপন কক্ষ থেকে পালানোর খেলা!”
লি জিজিয়ান বলল, আমি হাসিমুখে তাকালাম।
ছোট দরজায় পৌঁছে আমি নেমে ভেতরে তাকালাম।
ভেতরে আলো ছিল, কিন্তু দেয়াল জুড়ে শৈবাল লেগে, মনে হচ্ছিল অনেকদিন কেউ আসেনি।

“ওহ, এখানে বেশ ভয়ঙ্কর লাগছে, নাহলে আমরা না যাই।”
লি জিজিয়ান স্বভাবতই ভয় পায়, কিন্তু সে শুধু মুখে বলল, আমি গেলে সে অবশ্যই আমার সঙ্গে যাবে।
“অবান্তর কথা বন্ধ কর, তুমি চিরকাল এখানে থাকতে চাও?”
আমি বলেই ভিতরে ঢুকলাম, লি জিজিয়ান অনিচ্ছায় হলেও অনুসরণ করল।
“যাই হোক...”
ভিতরে ঢুকে আমি একটা দুর্গন্ধ পেলাম, যেন বহুদিন ধরে বন্ধ থাকা নর্দমার গন্ধ, যা মানুষকে বমি করতে বাধ্য করে।
“কে এখানে বাথরুম করেছে...”
লি জিজিয়ান আমার পেছনে নাক ঢেকে ঘৃণাসূচক মুখ করল।
ভেতরে একটি নিচে নামার পথ, পায়ের নিচে মাঝে মাঝে কাদা, উপর থেকে জল পড়ছে।
দুটি পাশে আলো শৈবালে ঢাকা, খুব মৃদু আলো ছড়াচ্ছে।
ভাগ্যক্রমে পথ দীর্ঘ নয়, আমরা নিচ পর্যন্ত পৌঁছলাম।
নীচে একটি ছোট ঘর, প্রায় দশ বর্গমিটার, একটি কাঠের মেজব তালা মেঝেতে, মেজের উপরে একটি কাঠের বাক্স।
স্পষ্টতই এটি ভূতরাজের বসানো, সেটআপ সর্বদা একই রকম।
আমি কাঠের বাক্স তুলে আঙুলের আংটিতে ঢুকিয়ে রেখে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করলাম।
হঠাৎ, আমার দুই পা যেন তালা পড়ে গেছে, একটিও নড়তে পারলাম না।
“কি হয়েছে?”
লি জিজিয়ানের মুখে বিস্ময়, সে আমার অচল পা দেখছে।
আমি জোর করলাম, পা ভাঙার মতো শক্তি দিলেও না নড়ল।
“আহ...”
এমন পরিস্থিতিতে আমি আগে কখনো পড়িনি, অনেক তাওপন্থী মন্ত্র পড়লাম, কিন্তু কোন প্রভাব পড়ল না।
হঠাৎ, পুরো ঘরটি হালকা দোলানো শুরু করল, এবং তা ক্রমশ তীব্র হয়।
“ওহ, হয়তো ভেঙে পড়বে।”
আমি দ্রুত বাক্সটি বের করে লি জিজিয়ানের হাতে দিলাম,
“দ্রুত বাক্স নিয়ে বের হয়ে যাও, আমার চিন্তা করো না।”
কথা বলার সময়, ছাদের বড় ফাটল দেখা দিল, ফাটল থেকে জল পড়তে লাগল।
আমি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলাম, আজ যদি মরতে হয়, এখানেই।
“দ্রুত চলে যাও, আর কি দেখছ?”
লি জিজিয়ান দ্বিধায় ছিল, কিন্তু বের হতে চাইল।
আমি ফাটল দেখে আবার তাকালাম, উপরের জল এখন ঝরতে শুরু করেছে, মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তে পুরো ঘর জল তলিয়ে যাবে।
কোন উপায় নেই, আমি লি জিজিয়ানকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে দেয়াল ফেটে গেল।

আমি দ্রুত আঙুল দিয়ে মন্ত্র পড়া শুরু করলাম, আমার সামনে একটি অষ্টপদী চক্র তৈরি হল, দুই হাত উপরে তুললাম, যতক্ষণ সম্ভব ধরে রাখার চেষ্টা।
উপর থেকে বড় বড় পাথর পড়তে লাগল, আমার অষ্টপদী চক্র ভেঙে যেতে লাগল।
আমি আবার মন্ত্র পড়ার আগেই একটি বড় পাথর পেছন থেকে আঘাত করল।
আমি গম্ভীর শব্দ করলাম, মুখ থেকে রক্ত ছিটকে পড়ল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হল, আমার পা নড়তে শুরু করল।
আমি দ্রুত বেরোতে চাইলাম, কিন্তু ছোট ঘরটি পানির চাপ সামলাতে পারল না, ছাদে বড় গর্ত হয়ে গেল।
সেখানে একটি শক্তিশালী টান অনুভব করলাম, পাশে দেয়ালের দিকে ধরার চেষ্টা করলেও কাজ হল না।
শীঘ্রই আমি জলপ্রবাহে ভাসতে শুরু করলাম, যা আমাকে উপরে নিয়ে গেল।
অবাক হওয়ার বিষয়, এটি আসলে একটি ভূগর্ভস্থ জলনালী।
নীচে গভীরতা অনন্ত, মনে হচ্ছিল একটি জল ভর্তি গুহায় আছি।
আমি তো জলকে ঘৃণা করি, এমন পরিস্থিতিতে আমার হৃদয় আতঙ্কিত হল।
ভাগ্যক্রমে, আমাদের 修行কারীরা আত্মার শক্তি ব্যবহার করে পানির নিচে শ্বাস নিতে পারে।
এখন ঘরটি জল ভর্তি, এবং ফিরে যাওয়ার পথ বন্ধ, আমাকে অন্য রাস্তা খুঁজতে হবে।
আমার অনুমান অনুযায়ী, নিচে যাওয়া সম্ভব নয়, উপরের দিকে যেতেই হবে।
আমি মাথা তুলে গুহার মুখ দেখলাম, সেখানে কিছু আলো আছে, অর্থাৎ বের হওয়ার পথ আছে।
আমি দুই পা জোর করে পাড়ালো, উপরে উঠতে চেষ্টা করলাম।
আমি জানি না কেন হঠাৎ পা আটকে গিয়েছিল, সম্ভবত ভূতরাজের ফাঁদ, ভাবতেই মনে হল ভূতরাজকে অভিশাপ দেব।
“অসৎ মানুষ... সর্বত্র ফাঁদ পেতেছে, শুধু ফাঁদ নয়, ফাঁদের মধ্যে জল, জলে পেরেক...”
কিন্তু এই গালাগালি কাজে আসল না, আমি উপরে উঠতে থাকলাম।
ভাগ্যক্রমে আমার দেহে প্রচুর আত্মা শক্তি ছিল, না হলে এতদূর সাঁতার কাটতে পারতাম না।
আমি সাঁতার জানি না, শুধু পা চালিয়ে ধীরে ধীরে ভাসছিলাম।
এই ভূগর্ভস্থ গুহা খুব গভীর, নিশ্চিত এক বা দুইশ মিটার নয়, এবং বিশাল; চারপাশের পাথরগুলোতে অজানা তরল লেগে আছে।
কিছুক্ষণ সাঁতার কাটার পর কোন অসুবিধা হল না, না হলে কেউ যদি এখানে বিষ ছড়াত, আমি মারা যেতাম।
পরিশ্রম ফলপ্রসূ হলো, আমি উপরের আলোতে পৌঁছালাম।
উপরে একটি ছোট গর্ত, বের হতে হলে ওই গর্ত পেরোতে হবে।
ভাগ্যক্রমে গর্তটি অল্প গভীর, আমি সফলভাবে সাঁতার দিয়ে আসল উপরের অংশে পৌঁছালাম।
আমি জোরে জল থেকে বেরিয়ে এলাম, চোখে পড়ল একটি প্রবল বন্যার ঝরনা।
যদিও ঝরনাটি বড় নয়, তবে পানি প্রবাহ অত্যন্ত প্রবল, নিচের গুহার পানি এই ঝরনা দিয়ে নেমে যাচ্ছে।
কিন্তু তা যেন দীর্ঘদিন ধরে ভারসাম্য বজায় রেখেছে, এখনো প্রবাহ অব্যাহত।