চতুর্দশ অধ্যায় : সে তো কেবল এক উত্তরাধিকারী

হু ইউ দু’জনের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলো। দুইজন ইঞ্চি শক্তির স্তরের শিষ্য, তার চোখে এরা কেবল পিঁপড়ে মাত্র।
“সত্যিই এক দুঃখী প্রেমিক যুগল, তবে লু ছিয়েন মরবে না। আমি বলেছিলাম, সে চিরকাল আমার হু পরিবারের দাসী হয়ে বেঁচে থাকবে!”
সু ছিংমিং কোনো কথা বললো না, কেবল অদৃশ্য গতিতে দেহ নড়ালো।
পরক্ষণেই, সে হু ইউ-এর সামনে তিন হাত দূরত্বে উপস্থিত হলো!
তৎক্ষণাৎ, এক ঘুষি ছুড়ে দিল।
আত্মার শক্তি উন্মত্ত, ছোট্ট মুষ্টি মুহূর্তেই হু ইউ-এর বুকে আঘাত করলো।
ছিং ছেনঝি বিস্ফারিত চোখে, হতবাক মুখে ফিসফিস করলো, “এটা তো নিকট থেকে মল্লযুদ্ধ, এটা তো কেবল বীরপুরুষদের কাজ, সু ছিংমিং তো আসলে একজন বীরপুরুষ!”
“দেখো ভাই, ঐ মানুষটা বীরপুরুষের কৌশল জানে!”
“শুনেছি, ষষ্ঠ প্রজন্মের পূর্বপুরুষ ছিলেন বীরপুরুষ, তিনি কেবল তরবারির পথে অনন্য ছিলেন না, দেহও ছিল অসাধারণ বলশালী!”
“তাতে কী! সে তো মাত্র চতুর্থ স্তরের, তার শক্তি হু ভাইয়ের সামনে কিছুই নয়, নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছে!”
...
অগণিত মানুষ সু ছিংমিংয়ের শক্তিপূর্ণ ঘুষিতে বিস্মিত, তবে অধিকাংশই করুণা মিশ্রিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলো।
কারণ একই সঙ্গে, হু ইউ তরবারি বের করলো।
মেঘ তরবারি শিখর হচ্ছে তরবারি ধর্মের সবচেয়ে জনবহুল পাহাড়, শত শত বছর ধরে এখানে বেশ কয়েকজন দেবতুল্য তলোয়ার যোদ্ধার জন্ম হয়েছে, তাঁদের মেধার পাশাপাশি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে মেঘ তরবারি শিখরের উত্তরাধিকার।
উত্তরাধিকার তিন তরবারি।
মেঘ তরবারি শিখরের প্রথম প্রধানের রেখে যাওয়া তিনটি তরবারি কৌশল।
এবং সেই রক্তপিপাসু দেবতলোয়ার, আকাশ রোধকারী তরবারি।
এ মুহূর্তে, হু ইউ-এর হাতে থাকা তরবারি ছিল না সেই দেবতলোয়ার, বরং তার অনুসরণে তৈরি উচ্চ মানের এক আত্মাতরবারি।
তরবারির ফলক ছিল কালো, যেন চোখে পড়তেই গহ্বরের মতো গভীর অন্ধকার।
হু ইউ তরবারিটি হালকা করে চালালেন, দৃশ্যমান আত্মাশক্তির এক ঢেউ সু ছিংমিংয়ের মুষ্টির দিকে ধেয়ে গেল।
ধ্বনি!
ধাতুর সংঘর্ষে বজ্রপাতের মতো শব্দ, চারপাশের শিষ্যদের কানে মুহূর্তেই গুঞ্জন বাজল।
চোখে পড়লো, শুভ্র পোশাকে হু ইউকে এক বিশাল ঘুষিতে অর্ধেক আকাশে উড়ে যেতে দেখা গেলো।
একটি সবুজ অবয়ব উঁচু লাফ দিয়ে, ভারী পায়ে ভারসাম্যহীন হু ইউ-এর শরীরে চেপে বসল।
ধপ!
হু ইউয়ের দেহ ভারীভাবে মাটিতে পড়ে গেল, ওষুধাগারে এক বিশাল মানবাকৃতি গর্ত তৈরি হলো, একসময় অনন্য গৌরবময় সে এখন ধুলোয় মাখা, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো কিশোরের দিকে তাকিয়ে আছে।
সু ছিংমিং পা দিয়ে হু ইউ-এর মাথা চেপে ধরলো।
সে যেন স্বর্গীয় দেবতা, পায়ের নিচে পদদলিত করছে তুচ্ছ পিঁপড়েকে!
“তুই তো কেবল নিজের বাবার ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকা এক অকর্মণ্য, অগণিত আত্মাপাথর ও ওষুধ খরচ করে আট বছরে মাত্র তৃতীয় স্তরে উঠেছিস। এই ওষুধ যদি বাইরের বাগানের কুকুরের গায়েও দিতো, তারাও তোকে ছাড়িয়ে যেতো।”

“এত বছর সবাই তোকে তরবারি ধর্মের যুবপ্রজন্মের সেরা বলে, তুই কি কখনও পাহাড় ছেড়েছিস? মেঘ তরবারি শিখর থেকেও কি বের হয়েছিস? এমনকি নিজের গুরুতর শিষ্যদের কাউকে কখনও জিতেছিস? তুই যে কেবল অভিভাবকের ছায়ায় লুকিয়ে থাকা, এক বংশীয় অকর্মণ্য!”
কিশোরের কণ্ঠস্বর গোটা ওষুধাগারে ছড়িয়ে পড়লো।
অগণিত নিম্ন স্তরের শিষ্য হতবাক, তারা চোখের সামনে দৃশ্য ও কিশোরের নির্লিপ্ত কথায় স্তম্ভিত।
মেঘ তরবারি শিখরে, এমনকি গোটা তরবারি ধর্মে, কেউ কখনও সাহস করেনি এই ভাগ্যপুত্রকে পায়ে পদদলিত করতে!
আর কেউ হু ইউয়ের গর্বিত বংশপরিচয়কে এত তুচ্ছ করে বলেনি।
কেউ কেউ মনে মনে এ কথা ভেবেছিল, কিন্তু বংশীয় শক্তির সামনে কেউই প্রকাশ্যে উপহাস করার সাহস পায়নি।
কিন্তু সু ছিংমিং তাকে পিঁপড়ের মতো পদদলিত করেছে, আর তার উজ্জ্বল পরিচয় ছিঁড়ে ফেলে দিয়েছে!
ছিং ছেনঝি মুখ খুলতে গিয়ে থেমে গেল, সে জানে শক্তিতে নিজের ও হু ইউয়ের মধ্যে কিছুটা পার্থক্য আছে।
কিন্তু এখন, হু ইউ-কে ঐ কিশোর পায়ের নিচে চেপে ধরেছে।
ছিং ছেনঝি মনে মনে নিজের মুখে লাল ভাব অনুভব করলো, মনে হলো তাকেও যেন সু ছিংমিং পদদলিত করছে, চরম অপমান বোধ করলো।
তবু, সে তরবারি তুলতে সাহস পেলো না!
ওষুধাগারের শিষ্য, শাস্তি হলে’র শিষ্য, আর অন্যান্য শিখরের কেউ কিছু বললো না, চারপাশে নিস্তব্ধতা।
সু ছিংমিং সেই সাধারণ দীর্ঘ তরবারি তুলে আস্তে আস্তে হু ইউয়ের আত্মাঝর্ণার দিকে এগিয়ে নিয়ে গেল।
তিন আঙ্গুল।
দুই আঙ্গুল।
এক আঙ্গুল।
...
“যদি ক্ষমা করা যায়, ক্ষমা করো!”
একটি বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর মন্দিরের পেছন থেকে শোনা গেল, সবাই তাকিয়ে দেখল কুঁজো এক বৃদ্ধ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, সবাই সম্মান জানিয়ে নুয়ে পড়লো, সমস্বরে ডেকে উঠলো—
“শ্রদ্ধেয় লু গুরু!”
সু ছিংমিং নীরব।
শুভ্র কেশে বৃদ্ধ দুই হাত পিঠে রেখে সামনে এসে ধমক দিয়ে বললেন, “তোমরা ছোট ছোঁড়া, এখানে ওষুধাগারের পবিত্র স্থান, দেখো কীরকম ভেঙে ফেলেছ!”
সব শিষ্য চুপ।
কারণ, এই বৃদ্ধের অবস্থান এত উচ্চ যে, তাদের পক্ষে কেবল শ্রদ্ধা করা সম্ভব।
তরবারি ধর্মের দুই বাগান, চার হল, সাত শিখর, অগণিত জ্যেষ্ঠ ও শিষ্য, কিন্তু সবাই তরবারির সাধক।
অমরত্বের সাধকদের কেবল কৌশল নয়, নিয়মও জানতে হয়, স্তরও চাই, তবে স্বর্গীয় আত্মাশক্তি ছাড়াও, কেবল ওষুধই দ্রুত উন্নতির পথ।
তাই, মহাবিপুল প্রাচীন ভুবনে, ওষুধগুণীর মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ।
আর তরবারি ধর্মে, তরবারির পাগলদের মাঝে, ওষুধগুণী আরও গুরুত্বপূর্ণ।
সবাই যাকে লু গুরু বলে, তিনি তরবারি ধর্মের একমাত্র পঞ্চম স্তরের ওষুধগুণী আচার্য।

গোটা ধর্মের তৃতীয় স্তরের ঔষধের অধিকাংশই এই সাধারণ চেহারার বৃদ্ধের হাতে তৈরি, কেউ তাকে সহজে বিরক্ত করার সাহস পায় না।
আরও বড় কথা, লু গুরু কেবল ওষুধগুণী নন, তিনিও এক তরবারির সাধক।
বৃদ্ধ কানে আঙুল ঢুকিয়ে সু ছিংমিংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে এক ঝলক গোপন দীপ্তি ঝলকালো।
“তুই-ই তো সু ছিংমিং? দেখছি বাইরের বাগানের সব গুজব মিথ্যে, তরবারি ধর্মে তোর সমবয়সীদের মধ্যে,洞天’র কয়েকজন ছাড়া, তোকে কেউ হারাতে পারবে না।”
বৃদ্ধের কথায় মনে হলো তিনি শুধু গল্প করছেন।
এ কথা শুনে শিষ্যদের মধ্যে গুঞ্জন উঠল।
অন্য কেউ বললে হয়তো কেউ বিশ্বাস করতো না, তবে এই উচ্চ মর্যাদার বৃদ্ধ বলছেন, মানে কথাটা সত্যি।
সু ছিংমিং!
সে কি এতটাই শক্তিশালী হয়ে গেছে?
বৃদ্ধ অবাক, ঈর্ষান্বিত, অবুঝ চোখগুলো উপেক্ষা করে সোজা সু ছিংমিংয়ের কাছে এসে গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “সে হু পরিবারের উত্তরাধিকারী, তুই যদি তাকে ধ্বংস করিস, তার বাবা, আর ঐ বুড়োও তোকে ছাড়বে না।”
সু ছিংমিং চুপ করে রইলো।
বৃদ্ধ ও ওষুধাগারের সবাই তার দিকে প্রশ্নাতুর চোখে তাকিয়ে, মনে মনে লু গুরুর কথা সত্যি বলেই ধরে নিল।
তরবারি ধর্মে, হু পরিবারের ক্ষমতা অতি প্রবল।
অনেকক্ষণ পর, সু ছিংমিং মাথা তুললো, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমি পাত্তা দিই না।”
পরক্ষণে, তরবারি নিচের দিকে নামলো।
“আহ্....” মাটিতে পিষ্ট হু ইউ তীব্র আর্তনাদ করলো, তারপর পুরো দেহ কুঁকড়ে মাটিতে গড়াতে লাগলো।
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ছিং ছেনঝি তরবারিধারী কিশোরের দিকে তাকিয়ে ভয়ে কেঁপে উঠলো, যেন এক হত্যার দেবতা নেমে এসেছে।
অগণিত শিষ্য বিস্ময়ে হতবাক।
সু ছিংমিং, সত্যিই হু ইউ-কে ধ্বংস করে দিলো, শত বছরের মধ্যে পাওয়া হু পরিবারের এ ভাগ্যপুত্রকে শেষ করে দিলো।
দূর থেকে দান মেইআর শরীর অবশ, সে জানে হু ইউ-র হু পরিবারে অবস্থান, জানে সেই বয়োজ্যেষ্ঠ বৃদ্ধের কাছে তার মূল্য।
তবুও, সে আর কোনো কঠিন কথা বলার সাহস পেলো না।
অনেকক্ষণ পর,
লু গুরু ধীরে ধীরে বললেন, “ওকে মেঘ তরবারি শিখরে ফিরিয়ে দাও।”
ওষুধাগারের কয়েকজন হু পরিবারের শিষ্য ও দান মেইআর তখনই জ্ঞান ফিরে পেলো, তাড়াতাড়ি মাটিতে কাতরাতে থাকা হু ইউ-কে তুলে নিয়ে ওষুধাগার থেকে বেরিয়ে গেলো।