দ্বাদশ অধ্যায়: সাধারণ কার্যবাহী প্রাসাদ
তিন দিন পর।
ফুয়ু শৃঙ্গ, সাধারণ কার্যদপ্তর।
অসংখ্য নীল পোশাক পরিহিত নিম্ন স্তরের শিষ্যরা এখানে আসা-যাওয়া করছে।
তলোয়ার ধর্মের সমস্ত মন্দিরের কাজ, পুরস্কার, উন্নতি ইত্যাদি বিষয় এই স্থানে সম্পন্ন হয়।
প্রতি মাসে, বাইরের শিষ্যরা সাধারণ কার্যদপ্তর থেকে তিনটি নিম্ন মানের আত্মার পাথর এবং একটি বাতাস গ্রহণের ওষুধ পায়।
সু চিংমিং অবহেলায় এক কোণে দাঁড়িয়ে ছিল, দূর থেকে দেখতে পেল ঘোড়ার লেজ বাঁধা এক অপূর্ব সুন্দরী তরুণী তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“চিংমিং দাদা…” তরুণী নীচু স্বরে বলল, বিষণ্ণ মনে।
সু চিংমিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী হয়েছে? ছিয়ান, কেউ তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”
লু ছিয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, লুকিয়ে বলল, “না… কেউ নয়।”
সু চিংমিং দূরের পাশের মন্দিরের দিকে তাকাল, মুখে বরফের ছায়া।
সে লু ছিয়ানকে সামনে টেনে এনে জিজ্ঞাসা করল, “ওষুধ মন্দিরের লোকেরা তোমাকে অপমান করেছে?”
লু ছিয়ান ধীরে ধীরে শক্ত করা ডান হাত খুলল, তালুতে তিনটি কালো ওষুধ, যার থেকে গন্ধ ছড়াচ্ছে।
নষ্ট ওষুধ!
এমন ওষুধ বিষের মতো, সাধকদের কোনো উপকারে আসে না, বরং আত্মার হ্রদে অস্থিরতা সৃষ্টি করতে পারে।
ছোট্ট মেয়েটি ঘৃণ্য স্বরে বলল, “চিংমিং দাদা, ওরা বলেছে তুমি তিন বছর সাধনা করে বাতাস গ্রহণের স্তরে পৌঁছেছ, তোমার ওষুধ খাওয়ার যোগ্যতা নেই। আমার ব্যাপারে, হু ইউয়ানহো দপ্তরের কর্মী বলল, এ মাসের ওষুধ শেষ, শুধু এগুলোই আছে।”
লু ছিয়ান সেই লোকটির কথাগুলো মনে করে আবার ক্রুদ্ধ হলো, বলল, “সে বলল, তুমি তাদের হু পরিবারকে অপমান করেছ, আর কোনোদিন ধর্মের মধ্যে মাথা তুলতে পারবে না। আমি প্রতিবাদ করলাম, সে আরও বলল… আরও বলল, আমি যদি তাদের পরিবারের উত্তরাধিকারী হু ইউ’র সঙ্গিনী হই, তাহলে সব ভুলে যাবে।”
“ওরা মৃত্যুর খোঁজ করছে!”
সু চিংমিংয়ের চোখে হিংস্রতা জ্বলল, চারপাশের বাতাস মুহূর্তে ঠাণ্ডা হয়ে গেল। পূর্বজন্মে হু পরিবার শেন পরিবারের দাস হয়েছিল, তার হাতে তাদের পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়েছিল।
এই জন্মেও, আবারও তাদের ধ্বংস করবে!
হিংস্রতা ভরা সু চিংমিং লু ছিয়ানকে টেনে সামনে এগিয়ে গেল।
সেই দিকেই, যেখানে ওষুধ মন্দির অবস্থিত।
…
পথে, লু ছিয়ান স্বভাবতই ঝামেলা এড়াতে চাইছিল। বাইরের মন্দিরে তার তিন বছরের অভিজ্ঞতা, সে জানে হু পরিবারের প্রভাব কতটা।
চার মন্দির সাত শৃঙ্গ, হু পরিবার সাধারণ কার্যদপ্তর ও মেঘ তলোয়ার শৃঙ্গ নিয়ন্ত্রণ করে, পারিবারিক পাঁচ গোত্রের মধ্যে শেন পরিবারের পরেই তাদের অবস্থান। তাদের অসংখ্য সন্তান, প্রতিভাবান সাধকরা ছড়িয়ে আছে ধর্মের সর্বত্র।
তাদের মধ্যে কয়েকজন তলোয়ার সাধক, এমনকি গুজব আছে, গোপনে থাকা প্রবীণও জীবিত।
সেই প্রবীণ এক পা নিয়ে সৃষ্টির স্তরে পৌঁছেছেন, মৃত্যুর দ্বার উন্মোচনের পথে।
এত বড় শক্তি, চিংমিং দাদা এক বাতাস গ্রহণের স্তরের বাইরের শিষ্য, কোনোভাবেই তাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না।
লু ছিয়ান সু চিংমিংয়ের জামার হাতা ধরে নীচু স্বরে বলল, “চিংমিং দাদা, ছেড়ে দাও, দু’একটা কথা মাত্র। হু পরিবার বিশাল, তাদের সঙ্গে আছে অন্য পারিবারিক গোষ্ঠী। তাদের অপমান করলে, তোমার সাধনার পথ আরও কঠিন হবে।”
সু চিংমিং থেমে গেল, চোখে দৃঢ়তা, একে একে বলল, “আমি কোনো পরিবার, কোনো উচ্চ পদে বিশ্বাস করি না। কেউ তোমাকে অপমান করলে, সে যতই ধর্মের গুরু, বা পণ্ডিতের মহাপুরুষ হোক, আমি তাকে ধ্বংস করব!”
বলে, সে দ্রুত ভিড় পেরিয়ে ওষুধ মন্দিরে ঢুকে গেল।
মন্দিরে ঢুকতেই সামনে এসে দাঁড়াল এক মোটাসোটা, মুখে তেলতেলে হাসি থাকা মধ্যবয়স্ক লোক।
সে-ই হু ইউয়ানহো, সাধারণ কার্যদপ্তরের ওষুধ মন্দিরের কর্মী।
সে ঠাণ্ডা চোখে থাকা তরুণের দিকে একবার তাকাল, একটু চমকে গেল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে লু ছিয়ানের দিকে, হাসিমুখে বলল, “লু ভাগ্নি, কী? বুঝেছো? আহা, ভুলে গেছি, তুমি নিচু পরিবার থেকে এসেছ, আমাদের উত্তরাধিকারীর ছোট সঙ্গিনী হওয়ার যোগ্য। তবে আমাদের উত্তরাধিকারী আদর করবে, তোমাকে কোনো কষ্ট দেবে না…”
সু চিংমিং কোনো দেরি না করে, সরাসরি এক ঘুষি মারল হু ইউয়ানহোর মুখে।
ধুম!
মোটাসোটা দেহটি উড়ে গেল, পথে থাকা টেবিল-চেয়ার ভেঙে চুরমার।
“সে কি সত্যি ওষুধ মন্দিরে হু পরিবারের লোককে আঘাত করল!”
চারপাশে ওষুধ নিতে আসা শিষ্যরা অবাক, অসংখ্য মানুষের মনে এমন ভাবনা এল।
জানতে হবে, সাধারণ কার্যদপ্তর হু পরিবারের এলাকা, ধর্মের সমস্ত পুরস্কার ও অবদান তাদের নিয়ন্ত্রণে।
কেউ এখানে ঝামেলা করতে সাহস করে না, এমনকি শিষ্য-গুরুর গোষ্ঠীর লোকরাও না।
আর সু চিংমিং, বাইরের শিষ্য, প্রকাশ্যে আঘাত করেছে।
অসংখ্য বিস্মিত চাহনির সামনে, সু চিংমিং তলোয়ার বের করল, হু ইউয়ানহোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী? তোমার পরিবারই বা কী?”
কথা শেষ করেই তলোয়ার এক ঝলক।
পুস!
এক চিরচিরে ধারালো অস্ত্রের শব্দ।
হু ইউয়ানহো মাটিতে গড়াগড়ি, আর্তনাদ করছে।
ওষুধ নিতে আসা শিষ্যরা দেখে থেমে গেল, কেউ চিৎকার করল, “হু কর্মী… তার আত্মার হ্রদ ছিদ্র হয়েছে, সে আজীবন অকর্মণ্য!”
“সু… সে কীভাবে সাহস পেল!” কেউ অবিশ্বাসে।
অনেকক্ষণ পর।
ওষুধ মন্দিরের অনেক শিষ্য চেতনা ফিরে পেল, তলোয়ারধারী তরুণের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সু চিংমিং, তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ, প্রকাশ্যে অপরাধ করেছ, দ্রুত执法殿-এর শিষ্যদের খুঁজে আনো!”
সু চিংমিং ডান হাতে তলোয়ার, বাঁ হাতে পেছনে, মৃত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে, চারপাশের রাগের আওয়াজ অগ্রাহ্য।
সে হত্যা করেনি, কারণ এখানে তলোয়ার ধর্ম।
আগে হু লিনের এক হাত ভেঙেছে, আজ হু ইউয়ানহোর আত্মার হ্রদ নষ্ট করেছে।
সু চিংমিং ধর্মের শাস্তি নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়, কারণ শাস্তির দপ্তর师徒一脉-এর।
তারা বাইরের মন্দির ও পারিবারিক গোষ্ঠীর সংঘর্ষ দেখতে চায়।
আসলে, নীল পোশাক পরিহিত এক শিষ্যদল ভিড় ঠেলে ওষুধ মন্দিরে হাজির হলো।
সবচেয়ে সামনে বিশ-বছরের একটু বেশি বয়সের তরুণ, তার চোখে উজ্জ্বলতা, শরীরে তেজ, স্পষ্টত凝元境-এর সাধক।
“কি হয়েছে?” তরুণ জিজ্ঞাসা করল।
ওষুধ মন্দিরের শিষ্যরা সু চিংমিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে উচ্চস্বরে বলল, “চিংচেনজি কাকা, ওই, সে প্রকাশ্যে অপরাধ করেছে, হু কর্মীর আত্মার হ্রদ নষ্ট করেছে!”
চিংচেনজি শাস্তির দপ্তরের শিষ্য,师徒一脉-এ জন্ম।
ছোট বয়সে凝元境-এ, ধর্মে তার নাম মাত্র云剑峰-এর উত্তরাধিকারী হু ইউ’র পরে।
চিংচেনজি মাটিতে পড়ে থাকা হু ইউয়ানহোর দিকে তাকাল না, সরাসরি তলোয়ারধারী তরুণের কাছে এসে কৌতূহল নিয়ে বলল, “তুমি সু চিংমিং? তুমি তো তিন বছর ধরে বাতাস গ্রহণ করতে পারছিলে না?”
সু চিংমিং চোখে চোখ রেখে শান্তভাবে বলল, “কিছু স্মৃতি ফিরে এসেছে, হঠাৎ পারলাম।”
চিংচেনজি একবার বলল, “তলোয়ার দিয়ে সহচরকে আঘাত, তুমি অপরাধ স্বীকার করো?”
সু চিংমিং ভাবল, জিজ্ঞাসা করল, “কী শাস্তি?”
“পশ্চাতাপ শৃঙ্গে দশ দিন স্বর্গীয় শাস্তি!” চিংচেনজি অবহেলায় বলল।
চারপাশের শিষ্যরা শুনে শ্বাস বন্ধ করল।
পশ্চাতাপ শৃঙ্গ ধর্মের নিয়মভঙ্গকারীদের শাস্তির স্থান, আর স্বর্গীয় শাস্তি মানে শৃঙ্গের শীর্ষে ন'আকাশের ঝড়ের মুখোমুখি, সাধকরা ওই ঝড় স্পর্শ করলে যেন অসংখ্য ছুরি মাংস কেটে দিচ্ছে, আরও ভয়ানক সেই ঝড় চিন্তাধারাতেও আক্রমণ করে, আত্মা সুড়সুড়ি দেয়, অসহ্য যন্ত্রণা।
প্রতিদিন সহ্য করলে সাধনা এক স্তর কমে যায়।
সাধারণ মানুষ এক দিন সহ্য করতে পারলে অলৌকিক।
আর চিংচেনজি সু চিংমিংকে দশ দিনের শাস্তি দিল।
অসংখ্য মানুষ সু চিংমিংয়ের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকাল, যেন হু ইউয়ানহোর বিপদ সু চিংমিংয়ের আসন্ন যন্ত্রণার কাছে কিছুই না।
“ভয়ানক! তার প্রাণ নিয়ে প্রতিশোধ!”
একটি নীচু কণ্ঠ বাইরে থেকে ভেসে এলো, সবাই দরজার দিকে তাকাল, দেখল এক কোমল, দীপ্ত তরুণী এক আকর্ষণীয় নারীকে নিয়ে প্রবেশ করল।
চিংচেনজির মুখ একটু পালটে গেল, নাম উচ্চারণ করল—
“হু ইউ!”