অধ্যায় ষোলো: পাল্টা আঘাত

এটি ছিল সু চিংমিং-এর সামনে আসা চতুর্থ দ্বিতীয় স্তরের দানব।
দ্বৈত লেজ বিশিষ্ট ভয়ঙ্কর কুমির, কুয়াশাচ্ছন্ন জলাভূমিতে শীর্ষ পাঁচটি শক্তিশালী প্রাণীর একটি, এমনকি সু চিংমিং-এর পক্ষেও এর পুরু চামড়া ভেদ করার কোনো উপায় ছিল না।
দশ দিনেরও বেশি যুদ্ধের পর, সু চিংমিং-এর তরবারির দীপ্তি ক্রমশ আরও নিখুঁত হয়েছে, এমনকি সেখানে বিভাজিত আলোর রেখার আভাসও দেখা যাচ্ছে; যদি এই দীপ্তি আটচল্লিশটি ভাগে বিভক্ত হয়, তবে তরবারির আলোর বিভাজন উপলব্ধি করা সম্ভব হবে।
তখন, আকাশজুড়ে তরবারির বৃষ্টি দিয়ে, সাধারণ凝元境-র সাধকও প্রতিরোধ করতে পারবে না।
“এর দুর্বলতা চোয়ালের নিচে, কুমিরটিকে উল্টে দিতে পারলে তরবারির দীপ্তি দিয়ে ভেদ করা যাবে।” সু চিংমিং মনে মনে ভাবল।
এই দ্বৈত লেজ বিশিষ্ট কুমিরের সঙ্গে আধ ঘণ্টা ধরে লড়ে সে এর দুর্বলতা চিনে নিয়েছে।
কিন্তু এই দানবটি সবসময় সেই জায়গাটা সুরক্ষিত রাখে, সু চিংমিং-কে কোনো সুযোগই দেয় না, বহুবার সে বিষাক্ত তরল থেকে অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছে।
সু চিংমিং তরবারি হাতে নিয়ে চোখে বিচক্ষণতা নিয়ে খাড়া হয়ে দাঁড়াল।
পরক্ষণেই সে তরবারি ছুঁড়ে দিল, দেহটা সামনে ছুটে গেল, এবং অবিশ্বাস্যভাবে দানবটির সঙ্গে দেহে দেহে যুদ্ধ শুরু করল।
যদি সেখানে কেউ থাকত, সে নিশ্চয়ই বলত, সে পাগল; সাধক হয়ে তরবারি কিংবা জাদুশক্তি ব্যবহার না করে দানবটির সঙ্গে দেহে দেহে যুদ্ধ করে।
প্রাচীন দ荒পুরীতে, কেবল 青帝城-এর যুদ্ধবাজদের ছাড়া কেউ এমনটা করে না।
এই কয়েকদিনের যুদ্ধের ফলে, পূর্বের修行-ও উন্নীত হয়ে 引气境-র ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে।
এখন সু চিংমিং-এর দুই মুষ্টিতে সাদা কুয়াশা দেখা যায়, বিশাল আত্মশক্তি দেহের ভিতর灵湖 থেকে প্রবাহিত হচ্ছে।
গর্জন!
দ্বৈত লেজ বিশিষ্ট কুমিরে কিছুটা বুদ্ধি আছে মনে হয়, প্রতিপক্ষের挑衅 দেখে সে মাথা উঁচু করে গর্জন করল, বিশাল লেজ তুলে横扫 করল।
সু চিংমিং ঘুরে দাঁড়াল, দানবটির সামনে এসে পড়ল।
ধপ!
এক ঘুষি সে দানবটির গলায় মারল, বিশাল শক্তির ধাক্কায় কুমিরটি উল্টে গেল, উন্মুক্ত হল সাদা পেট।
“এটাই সে জায়গা!”
সু চিংমিং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ভাবতে পারেনি যুদ্ধবাজদের কৌশল এত কার্যকর হবে; এক আঘাতেই দানবটি দুর্বলতা প্রকাশ করেছে।
কোনো দ্বিধা নেই, কিশোরটি হাঁটু একটু ভাঁজ করে সামনে ঝাঁপ দিল।
ধুম!
কুমিরের বিশাল লেজ横扫 করল, তবে সু চিংমিং দেহের চপলতায় এক মুহূর্তে এড়িয়ে গেল, যদিও প্রবল হাওয়ায় তার গাল জ্বালাপোড়া অনুভব করল।
আর কিছু ভাবার সময় নেই, সে গড়িয়ে কুমিরের পেটে পৌঁছল।
“তরবারি!”
একটি উচ্চ চিৎকারে আগে ছোঁড়া তরবারি অদ্ভুতভাবে আকাশে弧线 কেটে ফিরে এল।
পরের মুহূর্তে, সু চিংমিং তরবারি নিয়ে দানবটির চোয়ালের নিচে প্রবলভাবে বিদ্ধ করল।
গর্জন!...
দ্বৈত লেজ বিশিষ্ট কুমির প্রচণ্ড উন্মত্ত গর্জন ছাড়ল, সমস্ত শক্তি লেজে সঞ্চিত করে আগের থেকে আরও দ্রুত横扫 করল।

এ মুহূর্তে, সু চিংমিং-এর পুরনো শক্তি নিঃশেষ, নতুন শক্তি এখনও জন্মায়নি; বাধ্য হয়ে সে অবশিষ্ট আত্মশক্তি দিয়ে পিঠ সুরক্ষিত করল।
ধপ!
প্রবল শক্তি তাকে ছিটকে দিল, সে দূরের একটি উঁচু পাথরের স্তূপে গিয়ে আঘাত খেল।
সু চিংমিং জোর করে মুখের রক্ত গিলে ফেলল, উঠে দাঁড়াল, কঠোর দৃষ্টি নিয়ে দূরের ক্রমাগত ছটফটানো দ্বৈত লেজ বিশিষ্ট কুমিরের দিকে তাকাল।
পুনর্জন্মের পর, এটি ছিল 云剑峰 এবং 流云-র যুদ্ধের পর সবচেয়ে ভয়ানক।
আসলে, বিপদের দিক থেকে, আগের চেয়েও বেশি।
“বেশ, বেশ, কিছু শক্তি তো আছে,袁天河 তোমার হাতে পরাজিত হয়েছে, এতে অপমানের কিছু নেই!”
একটি সূক্ষ্ম কণ্ঠস্বর দূরের ঘন বন থেকে ভেসে এল।
পরের মুহূর্তে, দুটি ছায়া, এক বড় এক ছোট, ধীরে ধীরে দেখা দিল।
তারা হল 黄成武 এবং 游谭元।
সু চিংমিং চোখ অল্প মুছে নিল, কিছু বলল না।
游谭元 নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে কিশোরের সামনে এসে উপরে-নিচে দেখে ঠাট্টা করে বলল, “সু ভাই, দ্বৈত লেজ বিশিষ্ট কুমিরও মারতে পারো, তাই আমার গুরুকেও তুমি পাত্তা দাও না, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।”
黄成武 চোখে হত্যার ছায়া নিয়ে বলল, “দুঃখের বিষয়।”
সে কি দুঃখ প্রকাশ করছে সু চিংমিং-এর প্রাণের জন্য, নাকি এই দ্বিতীয় স্তরের দানবের জন্য, বোঝা যায় না।
সু চিংমিং দেহের灵湖-র প্রবল উথালপাতাল শান্ত করল, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “流云派 কি তোমাদের পাঠিয়েছে?”
游谭元 মুখে হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল, “গুরু আমাদের বলেছে তোমার কাছ থেকে একটা জিনিস ধার নিতে!”
সে সু চিংমিং-এর মাথার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমার মাথা ধার চাইছি...”
সু চিংমিং-এর আবেগে কোনো পরিবর্তন নেই; 流云 তো 云剑峰-এর প্রবীণ, শত বছর修炼 করেছে, বহু শিষ্য, এমনকি কয়েকজন天才凝元境-এ উন্নীত হয়েছে।
গুরুর অপমান হলে, শিষ্যদের তা ফেরত নিতেই হয়।
একজন 引气境-র শিখরে, অন্যজন 引气境-র নবম স্তরে, 流云派 এবার দুইজন পাঠিয়েছে, তারা 云剑峰-র内门-র সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্যদের মধ্যে পড়ে।
সু চিংমিং শান্তভাবে বলল, “শুধু তোমরা দুজন?”
“হা হা হা...”游谭元 নির্লজ্জে হাসল, “黄 ভাই, একটা অপদার্থ, হুলিনকে হারিয়েছে,袁 ভাইয়ের সঙ্গে ভাগ্যক্রমে জয় পেয়েছে, এখন মনে করছে সে অজেয়।”
黄成武 অবজ্ঞার সাথে বলল, “শোনা যায়, সে এই বছরগুলো外院-র লু চিয়েনের ওপর নির্ভর করে পাহাড়ে টিকে আছে, এমন একজন পরজীবীও আমাদের সহচর হতে পারে না!”
তারা দুজনেই 引气境-র নবম স্তরে, তাছাড়া একসঙ্গে, 云剑峰-র প্রধান শিষ্য হু ইউ-ও তাদের সম্মান করে।
“সব কথা শেষ?” সু চিংমিং ঠান্ডা কণ্ঠে তাদের হাসি থামিয়ে দিল।
“তোমার মেজাজ তো...”游谭元 বলার আগেই—
শু!
পরের মুহূর্তে—
একটি দীপ্তিমান তরবারির আলো, যেন তারার নদী, রাতের আকাশ ছেদ করে সোজা মুখের দিকে ছুটে গেল।
“হুঁ, 引气境-র চতুর্থ স্তরের অপদার্থ, আমাদের আক্রমণ করার সাহস! তুমি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।”

游谭元 আতঙ্কিত না হয়ে, পেছনের তরবারি বের করে বুকে横档 করল।
ডিং!
ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, সেই দীপ্তিমান তরবারির আলো হঠাৎ বিস্ফোরিত হল।
“কীভাবে সম্ভব!”
দূরের 黄成武 চমকে উঠল, মুখে অবিশ্বাস।
এটি তরবারির দীপ্তি!
সু চিংমিং কবে দুর্দান্ত তরবারির পথ উপলব্ধি করল?
游谭元 মনে করেছিল, তার修为 দিয়ে সহজেই প্রতিরোধ করতে পারবে।
কিন্তু সংস্পর্শে, প্রচণ্ড শক্তি তার তরবারি মুহূর্তে গুঁড়িয়ে দিল।
পরের মুহূর্তে, প্রতিপক্ষের তরবারি এসে পৌঁছাল।
ফ্যাঁচ!
游谭元 দেহ পিছিয়ে গেল, বুকে হাত রেখে রক্ত বেরোলো, সেখানে গভীর তরবারির চিহ্ন ফুটে উঠল।
সু চিংমিং তরবারি ফিরিয়ে নিল, কিছুটা দুঃখ পেলে; প্রাণের লড়াই আর তরবারির প্রতিযোগিতা ভিন্ন, এ দুজন নিশ্চয়ই বহুদিন বাইরে প্রশিক্ষিত হয়েছে, অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ, না হলে এই এক আঘাতে পালাতে পারত না।
“黄 ভাই, এই ছেলেটা বেশ কঠিন! একসঙ্গে আক্রমণ করি, না হলে দেরিতে বিপদ বাড়বে।”游谭元 এখন ফ্যাকাশে মুখে, গম্ভীরভাবে বলল।
যখন হত্যার কথা আসে, তখন সম্মানের প্রশ্ন থাকে না।
黄成武 শিষ্য আহত হতেই অবজ্ঞা ছেড়ে দিল, শিষ্যের অনুরোধ শুনে সে কিছু না বলে তরবারি নিয়ে সোজা আক্রমণ করল।
“ছেলে, মরো!”
云剑峰-র《শীতল তরবারির কৌশল》প্রচণ্ড শীতল, দুইজনের তরবারি交织 হয়ে চারপাশের তাপমাত্রা মুহূর্তে শূন্যে নেমে এল।
এবার 游谭元 আর অবহেলা করল না, প্রথমেই হত্যার কৌশল ব্যবহার করল।
সু চিংমিং মুহূর্তে প্রবল চাপ অনুভব করল, চারপাশে তরবারির ছায়া, 引气境-র নবম স্তরের বিশাল আত্মশক্তি তাকে বিশাল জালে আটকে দিল।
“তখনও খুব দুর্বল!”
হলুদ তরবারি আবার দীপ্তি ছড়াল, সু চিংমিং《নীল পদ্ম তরবারির কৌশল》-এর হত্যার কৌশল ব্যবহার করল।
黄成武 এবং 游谭元 দুজনেই মনে করল, চারপাশে মৃত্যু-শীত, তাদের শ্রবণ এবং দৃষ্টিশক্তি মুহূর্তে হারিয়ে গেল।
আর সু চিংমিং—
হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ভাই, এ কোন তরবারির কৌশল?”