অধ্যায় একশো আট: প্রাক্তন দ্বারপ্রধানের পরিচয়

“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” মেয়েটি স্বভাবতই নিষ্পাপভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু কয়েক মুহূর্ত পর সে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই, তার শরীর এক মুহূর্তে জমে গেল।

বাতাসে অদ্ভুত এক নীরবতা এবং বিব্রতকর অবস্থা বিরাজ করছিল।

সু চিংমিংও কিছু বলল না, শুধুমাত্র নিঃশব্দে তাকে তাকিয়ে ছিল।

“হা, এখানে বেশ শান্ত,” একটু নীরবতার পর মেয়েটি অভিনয় করে কয়েকটা কথা বলল, তারপর দেয়াল থেকে লাফ দিয়ে নেমে এল, যেন সু চিংমিংকে দেখছে না, নিজের পাছা ছুঁয়ে বাইরে চলে গেল, নির্বিকার।

দরজার থেকে কয়েক গজ দূরে এসে হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে সু চিংমিংকে চোখ মুদিয়ে বলল, “কুৎসিত ভুত, ধোঁকাবাজ।” তারপর ছোট্ট দৌড়ে চলে গেল।

সু চিংমিং সেই দৃশ্য দেখে হালকা মাথা নাড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা ইটটি আবার তার জায়গায় ফেলে দিল, তারপর বইয়ের প্রাঙ্গণের গভীরে চেয়ে একপলকে চলে গেল।

মাস্তা জ্বলজ্বলে, রাতভর শান্তি।

পরের দিন, ভোর।

সু চিংমিং বিশ্রাম থেকে জেগে উঠে, দরজা খুলল একটু ধীরে, তখনই দেখতে পেল গতকালের সেই চঞ্চল মেয়েটিকে।

কিন্তু আজকের মেয়েটি গর্বিত, গতকালের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

মেয়েটি গুঞ্জরিত কণ্ঠে নিজের বুকের সামনে ঝুলানো একটি রত্নময় তাবিজ দেখাচ্ছিল, যা道德观-এ অত্যন্ত মূল্যবান পরিচয়ের প্রতীক, যার মালিক ইচ্ছামতো道观-এ যাতায়াত করতে পারে।

সু চিংমিং একবার তাকাল, কিছু বলল না।

মেয়েটি একধাক্কায় হাঁপিয়ে ধীরে ধীরে道观-এ প্রবেশ করল, হাঁটতে হাঁটতে ধীরগতি নিল, ইচ্ছাকৃতভাবে সু চিংমিংয়ের সামনে ঘুরেফিরে গেল।

চার-পাঁচবার আসা-যাওয়া করল, যখন দেখল সু চিংমিংয়ের কোন প্রতিক্রিয়া নেই, তখন গর্বিত ময়ূরের মতো ছোট ছোট পা চালিয়ে道观-এ গভীরে চলে গেল।

আজ লোকজন যেন বিশেষ বেশি।

এখনো সকাল ব্যায়ামের সময় হয়নি, তখনই এক যুবক বড়ো ধাপে ধাপে এল যার শরীর থেকে যুদ্ধক্ষেত্রের কঠোরতা ছড়িয়ে পড়ছিল, উচ্চতা সাত ফুট।

বড়ো যুবক দরজার সামনে এসে থামল, পকেট থেকে তাবিজ বের করে দেখাল, সু চিংমিং হালকা মাথা নাড়ল, যুবক ভিতরে প্রবেশ করল।

মাঝপথে এসে যুবক হঠাৎ ফিরে প্রশ্ন করল, “মহান剑宗-এর সু চিংমিং, কেন道德仙宗-এ এসে দরজার পাহারাদার হল?”

সু চিংমিং একবার তাকাল, কিছু বলল না।

যুবক তাতে গুরুত্ব দিল না, হালকা হাসল, ফিরে সামনে এগিয়ে গেল।

সকালের সূর্যের আলো শিশিরভেজা পাতা ফাঁক দিয়ে পড়ছিল,书院-এর দরজার সামনে ক্রমশ জমজমাট হতে লাগল, সু চিংমিং দরজার সামনে পড়ে থাকা পাতা ও ধুলো পরিষ্কার করতে যাচ্ছিল, তখন আরেকজন এল।

সে একজন সুদর্শন, মুখমণ্ডলে কিছুটা উজ্জ্বল ম্লান ভাব নিয়ে হলুদ পোশাকধারী যুবক।

সে দরজায় প্রবেশের তাড়াহুড়ো করল না, বরং আগ্রহ নিয়ে ছোট ঘরটি এবং পাশের আধা শোয়া দরজার পাহারাদারকে লক্ষ্য করে দেখল।

“তুমি জানো কি道德观-এর দরজার পাহারাদার এই ঘরটি আসলে খুবই বিশেষ,”

এক নজরে বোঝা যায় উচ্চবংশীয় এই যুবক মিশুক হয়ে কথা বলল।

সু চিংমিং তার কোমরে ঝুলে থাকা ড্রাগন আকৃতির তাবিজ দেখে মনে করল আজকের আগতরা বেশ আকর্ষণীয়।

হলুদ পোশাকধারী যুবক কোনো উত্তর পায়নি, কিন্তু রাগ করেনি, বরং বলল, “আমি বলছি এটা বিশেষ কারণ ঘরটি নয়, এখানে যারা বসবাস করত তারা বিশেষ... তুমি জানো কি, তোমার আগে এখানে যারা ছিল তারা道德观-এর সেই道尊-এর শীর্ষ শিষ্য李玄都, এখন道观 থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে魔道-তে চলে গেছে বলে শোনা যায়।”

হলুদ পোশাক যুবক বিস্ময়ে বলল, “李玄都道德观-এ একটি忘生境境 স্তরের道尊-এর বর্ণিত একমাত্র শিষ্য ছিলেন, তার তরুণ বয়সে কবিতা ও গানের জন্য 长安城-এ বিখ্যাত ছিলেন, অনেকে অপেক্ষমান কুমারীদের হৃদয় জয় করেছেন।”

সু চিংমিং সেই নাম শুনে চোখের কোণে এক ঝলক।

善渊 এক সময়闲聊-এ তার জন্য এক কথা বলেছিল এই ব্যক্তির সম্পর্কে।

“সে সমগ্র জগতে সবচাইতে উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সহজসাধ্য, প্রতিভাবান পুরুষ।”

কয়েকটি শব্দ,善渊-এর মুখ থেকে, যার গুরত্ব বোঝা যায়,善渊曾经 তার জন্য এক কবিতা রচনা করেছিলেন। সু চিংমিং এখন শুধু শেষ দুটি লাইন মনে রেখেছে।

“笔落惊风雨，诗成泣鬼神।”

হলুদ পোশাক যুবক হাসতে হাসতে বলল, “আরও আগে,大唐函谷关-এর এক রক্ষক ছিলেন, সাধারণ এক ব্যক্তি, কিন্তু পরবর্তীতে道祖-এর শিষ্য হন, দক্ষিণে道家文始派-ও প্রতিষ্ঠা করেন।”

হলুদ পোশাক যুবক কিছুক্ষণ থেমে বলল, “এই কারণে, ওই দুইজন চলে যাওয়ার পর道观-এর দরজার পাহারাদার এই পদ অনেকদিন খালি ছিল, কেউ সহজে এই জায়গাটি দখল করতে সাহস পায়নি।”

“তাহলে?” সু চিংমিং জিজ্ঞেস করল।

সে জানতে চাইল সামনে দাঁড়ানো লোকটি আসলে কী বলতে চায়।

হলুদ পোশাক যুবক হাসল, “শুধু আলাপমাত্রা, যদি সত্যিই কিছু বলতে চাও...”

সে ধীরে হাসি লুকিয়ে淡淡 বলল, “তোমার উচিত এখানে একটু নিয়ম মেনে বসা, প্রতিদিন শুয়ে সূর্যস্নান করলেই হবে না, এটা道德仙宗, এবং大唐长安城।”

সু চিংমিং তাকে একবার তাকিয়ে হালকা বিদ্রুপে বলল, “তুমি তো এখনও রাজকুমারও হওনি, এই জায়গাকে তোমার রাজ্য মনে করছ?”

এক কথায় পরিচয় ফাঁস হলো, যুবকের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত থেকে হাসল, “দৃষ্টি ভালো, আমি李承乾, বাড়িতে তৃতীয়।”

大唐 রাজবংশের তৃতীয় রাজকুমার,李承乾।

এবং বর্তমানে সবচেয়ে সমাদৃত রাজকুমার।

সু চিংমিং আরেকভাবে শুয়ে পড়ল, অযথা “ওকে” করে বলল, “যাও, না গেলে সরে যাও, পথ আটকে রাখো না।”

李承乾 অচল থেকে হাসল, “আমার পেছনে হয়তো কেউ নেই।”

সু চিংমিং তার পায়ের কাছে নির্দেশ করে সোজা বলল, “একটা কুকুর আছে, তুমি তার পথ আটকে দিচ্ছ।”

হলুদ পোশাক যুবক অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, পেছনে এক বুড়ো কুঁকড়ানো কুকুর ছিল, নড়াচড়া করছিল না, যেন লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, অত্যন্ত মানবিক।

একজন大唐 রাজবংশের রাজকুমার জনসমক্ষে কুকুরের পথ আটকে থাকার জন্য ধন্যবাদ পেয়েছে, যার জন্য যেকেউ বড় অপমান বোধ করত।