উনত্রিশতম অধ্যায় ঐশ্বরিক তলোয়ার
তলোয়ারের সমাধি পর্বতের পাদদেশে।
অসংখ্য নবীন শিষ্যদের বহু প্রতীক্ষিত মুহূর্ত অবশেষে উপস্থিত হয়েছে।
একটি অবয়ব শূন্যে ভাসমান অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে।
“তলোয়ারের সমাধি! উদিত হোক!”
একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর সমগ্র পর্বতে প্রতিধ্বনিত হতেই, এই রহস্যময় পর্বতটি হালকা কাঁপতে শুরু করল।
সমাধির গভীরতম অংশে, এক উজ্জ্বল আলোর রেখা সোজা উঠে গেল, তারপর আকাশজুড়ে একটি বাঁকা পথ আঁকলো।
কিছুক্ষণের মধ্যে, সেই আলোর ঝলক মিলিয়ে গেল।
সবার দৃষ্টি উচ্চাকাশে; সেখানে একটি প্রাচীন, ঋজু তলোয়ার স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার ফলার প্রান্ত থেকে এক ঝলক তলোয়ারের আলোর ফোঁটা ঝরে পড়ছে।
“এটা তো মহাতীর্থের তলোয়ার!” অসংখ্য নবীন শিষ্যরা গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে আকাশের দিকে চেয়ে রইলো।
তলোয়ার ধর্মের প্রধান তলোয়ার।
কথিত ঐশ্বরিক অস্ত্র।
মহাতীর্থ!
ভূমি থেকে প্রবল কম্পন শুরু হলো, তলোয়ারের সমাধি পর্বতের শত শত বছর ধরে ছড়িয়ে থাকা ঘন কুয়াশা সরে গিয়ে প্রকৃত রূপটি প্রকাশ পেল।
তলোয়ারের পর্বত!
অসংখ্য প্রাচীন তলোয়ার উল্টো করে পর্বতের শিখরে গাঁথা, প্রবল তলোয়ারের শক্তি যেন দৃশ্যমান, একঝলক দেখেই সবাই চোখ বন্ধ করে নিল, আর সাহস পেল না তাকাতে।
সু কিঙ্গমিংয়ের মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, তার দৃষ্টি উচ্চাকাশের উজ্জ্বল ঐশ্বরিক তলোয়ারটির দিকে।
তার শরীরের অন্তর্লীন আত্মার হ্রদে, দীর্ঘদিন নীরব থাকা গুইশু তলোয়ার যেন কোনো চ্যালেঞ্জের প্রভাব অনুভব করে হালকা কাঁপতে শুরু করল।
পরের মুহূর্তে, এক অনন্তকালের তলোয়ারের অভিপ্রায় প্রবলভাবে জেগে উঠলো।
এই শক্তি অনুভব করতেই, সমাধি পর্বতে অসংখ্য প্রাচীন তলোয়ার প্রবলভাবে কাঁপতে লাগলো, আকাশের ঐশ্বরিক তলোয়ারের আলো প্রবাহিত হয়ে, পূর্বের কোমলতা ছেড়ে ধারালো হয়ে উঠল।
“এ কী হচ্ছে?” সমাধি পর্বতের শীর্ষে যে বড় তলোয়ারের阵 পরিচালনা করছে, সেই শেন ইঝাই ঐশ্বরিক তলোয়ারের পরিবর্তন অনুভব করে চেহারায় উদ্বেগ প্রকাশ করল।
সে তলোয়ার ধর্মে শত শত বছর আছে, কখনও দেখেনি কেউ মহাতীর্থের ঐশ্বরিক তলোয়ারকে এমনভাবে বদলে দিতে পারে।
এমনকি মানুষ ও দৈত্যদের সেই ভয়াবহ যুদ্ধে, যখন সৃষ্টির স্তরের তল吞天 দানবের মুখোমুখি হয়েছিল, মহাতীর্থ তলোয়ারের আলো কেবল একটু গভীর হয়েছিল।
কিন্তু এখন—
এই তলোয়ার, যা প্রাচীন বিশ্বের অগণিত দৈত্য ও দানবকে নিশ্চিহ্ন করেছে, এখন যেন প্রাণপণ শত্রুর সামনে পড়েছে।
সু কিঙ্গমিং দীর্ঘক্ষণ আকাশের দিকে নির্লিপ্ত হয়ে চেয়ে রইলো। পূর্বজন্মে, শেন চেনফেই এই তলোয়ার দিয়েই তাকে গুইশু স্বর্গে পতিত করেছিল।
এই তলোয়ারই গুইশু তলোয়ারে তিনটি ফাটল তৈরি করেছিল।
তাই এই জন্মে, আবার যখন তার মুখোমুখি হলো, গুইশু তলোয়ারের মধ্যে স্বভাবতই বিদ্বেষ জাগে।
“একদিন, আমি এই তলোয়ারকে নিশ্চিহ্ন করব!”
সু কিঙ্গমিং নীরবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই মুহূর্তে সে এখনও অত্যন্ত দুর্বল; এমনকি凝元 স্তরেও পৌঁছায়নি। খুব দ্রুত গুইশু তলোয়ারের রহস্য প্রকাশ করে ফেললে ফল ভালো নাও হতে পারে।
গুইশু তলোয়ার যেন সু কিঙ্গমিংয়ের অনুভূতি উপলব্ধি করে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।
আকাশের ওপরে মহাতীর্থ ঐশ্বরিক তলোয়ারের ধারালো আলোও ক্রমে কোমল হয়ে উঠল।
শেন ইঝাই নিজের অন্তরের শক্তি প্রয়োগ করে, প্রবল চেষ্টা করে সমাধির阵 নিয়ন্ত্রণে রাখল, সেই প্রভাবশালী নিষেধাজ্ঞাগুলো বন্ধ করলো।
তলোয়ারের সমাধি পর্বতের পাদদেশে—
“তলোয়ারের সমাধি খোলা থাকবে মাত্র বারো ঘন্টা, আগামীকাল ঠিক এই সময়ে বন্ধ হয়ে যাবে। তোমরা সুযোগটি কাজে লাগাও।”
মুরং ইউয়েত সবার সামনে দাঁড়িয়ে গুরুত্ব সহকারে বললেন, “আমি আবার বলছি, ভিতরে প্রবেশ করার পর, তোমরা নিজেদের মূল তলোয়ারের শক্তি প্রকাশ করবে। যদি কোনো প্রাচীন তলোয়ার সাড়া দেয়, তবেই তলোয়ার গ্রহণের সাফল্য হবে। এছাড়া, পর্বতে অসংখ্য প্রাচীন তলোয়ার আছে, শিখরে উঠতে বাধ্য নয়।”
মহাতীর্থ ঐশ্বরিক তলোয়ার আসার সঙ্গে সঙ্গে, সমাধি পর্বতের নিষেধাজ্ঞা উঠে গেল। যদিও আগে যে তলোয়ারের শক্তি এত প্রবল ছিল যে সকলের নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তা অনেকটাই কমে গেছে, কিন্তু সেই প্রাচীনতা ও নিস্তব্ধতার ভাব আরও ভারী হয়ে উঠেছে।
লু ছিয়ান ও চেন লিন পর্বতের শিখরের দিকে উচ্ছ্বসিত দৃষ্টি নিক্ষেপ করল; তিন বছর অনুশীলন শেষে অবশেষে তারা একটি আত্মিক তলোয়ার পাবে, সত্যিকারের তলোয়ার সাধক হয়ে উঠবে।
সাত শিখর ও চার অঙ্গনের অন্যান্য শিষ্যরাও একইভাবে উত্তেজিত; ছোটবেলা থেকেই তাদের বংশের বড়রা উৎকৃষ্ট তলোয়ার উপহার দিয়েছিল, কিন্তু সমাধির প্রাচীন তলোয়ারের সামনে সেগুলো নিতান্তই মূল্যহীন।
তলোয়ারের সমাধি পর্বতে সর্বত্র তলোয়ার ছড়ানো, কিন্তু সবাই জানে যত ওপরের দিকে যাওয়া যায়, তলোয়ারের শক্তি তত বেশি, প্রাচীন তলোয়ারের মানও তত উচ্চ।
শেন চেনজুয়ান মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে চারপাশে একবার তাকিয়ে, প্রথমে পা বাড়িয়ে সমাধিতে ঢুকে গেল।
তারপর প্রবেশ করল এক শক্তিশালী কিশোর, মুখ কালো, সু কিঙ্গমিং তাকে চিনতে পারল—তলোয়ার অঙ্গনের আত্মিক তলোয়ারের শিষ্য, গুরু-শিষ্য ধারা’র প্রতিভা।
সু কিঙ্গমিং পাশের লু ছিয়ানকে বলল, “সরাসরি শিখরের দিকে চল।”
লু ছিয়ান চোখ মিটমিট করল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একটি কণ্ঠ তাঁকে বাধা দিল।
“থামো, তোমরা বহিরাগত শিষ্যরা, নিজেদের পরিচয় চিনে রাখো। কবে থেকে আমাদের সামনে চলার যোগ্যতা পেয়েছ?”
সু কিঙ্গমিং ঘুরে দাঁড়াল, দেখতে পেল এক সুদর্শন কিশোর অবজ্ঞার ভঙ্গিতে সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
চেন লিন, যিনি তলোয়ার ধর্মে পরিচিত, আগন্তুকের পরিচয় চিনে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আহা, এটা তো মেঘতলোয়ার শিখরের হু জিয়াং হু শিক্ষক, কী, হু ইউ দুর্বল হয়ে পড়েছে বলে তুমি মনে করছ তুমি এখন প্রধান শিষ্য?”
চেন লিনের কথায় সু কিঙ্গমিং এই ব্যক্তির সম্পর্কে সামান্য ধারণা পেল।
হু ইউ-এর সৎ ভাই, প্রতিভায় হু ইউ-এর চেয়েও বেশি শক্তিশালী, তবে মায়ের বংশগত কারণে পরিবারে তার অবস্থান তত উঁচু নয়।
দুই ভাই পরিবারে প্রকাশ্য এবং গোপনে প্রতিযোগিতা করে, কিন্তু সু কিঙ্গমিং-এর প্রতি, হু পরিবারের শিষ্য হিসেবে, স্বভাবতই বিদ্বেষ রয়েছে।
হু জিয়াং ছোট চেন লিনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুঁড়ে বলল, “চেন লিন, মনে হচ্ছে তোমরা বহিরাগতদের সেই দুর্বল ছেলেটা শক্তিশালী হয়ে গেছে বলেই নিজেদেরও বড় ভাবছ।”
সে সু কিঙ্গমিংয়ের সামনে এসে উসকানি দিয়ে বলল, “আমার পরিবারের লোকের ক্ষতি করলে, কেউ নিরাপদ থাকতে পারবে না।”
সু কিঙ্গমিং কিছু বলল না।
যদিও হু জিয়াং দেখতে হু ইউ-এর চেয়ে বেশ শক্তিশালী, কিন্তু সু কিঙ্গমিং ইতিমধ্যে নবম স্তরের অনুশীলন করেছে, তাদের মধ্যে পার্থক্য আকাশপাতাল।
শুধু শেন চেনফেই, শেন ইঝাই—এরা-ই তার প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী।
হু জিয়াং সু কিঙ্গমিংয়ের নির্লিপ্ত চেহারা দেখে একবার নীল, একবার লাল হয়ে উঠলো; যদি না এখানে সমাধি পর্বতের পাদদেশে থাকত, সে হয়তো তলোয়ার বের করেই ফেলত।
অনেকক্ষণ পর, হু জিয়াং ক্ষোভে বলল, “তলোয়ার গ্রহণের প্রতিযোগিতায়, আমি তোমার আত্মার হ্রদ ভেঙে দেব।”
“মাত্র বারো ঘন্টা, এখনই এগিয়ে চলো!” এক কঠোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, মুরং ইউয়েত কখন যেন তাদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
“জি, মুরং শিক্ষক!”
হু জিয়াং মনে ক্ষোভ চেপে রেখে, মুরং ইউয়েতকে নমস্কার জানিয়ে সমাধিতে প্রবেশ করল।
“কিঙ্গমিং দাদা...” লু ছিয়ান নরম গলায় বলল।
দাদা সাধনার যোগ্যতা অর্জনের পর থেকে, সে দেখে এসেছে সু দাদা যেন বংশধারার সঙ্গে গভীর শত্রুতা পোষণ করে; এতে তার অজানা উদ্বেগ জন্মায়।
সু কিঙ্গমিং স্নেহের দৃষ্টিতে লু ছিয়ানকে তাকিয়ে, অনুতপ্ত গলায় বলল, “ছিয়ান, তোমাকে উদ্বিগ্ন করেছি।”
লু ছিয়ান কিছু বলল না, তবে যে কেউ তার উদ্বেগ অনুভব করতে পারত।
সু কিঙ্গমিং একটু ভেবেছিল, মনোযোগ দিয়ে বলল, “আমি আর কাউকে তোমার ক্ষতি করতে দেব না। তলোয়ার ধর্মে, বংশধারা একচ্ছত্র নয়।”
লু ছিয়ান গভীরভাবে সু কিঙ্গমিংয়ের দিকে তাকালো, বেশ কিছুক্ষণ পরে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ছিয়ান, পর্বতে ঢুকে সরাসরি শিখরের দিকে চলো।”
“তুমি কোথায় যাবে?”
“আমি এক জায়গায় যাব, সেখানে কিছু জানতে চাই, তাই দেখতে হবে।”
সু কিঙ্গমিং চোখ আধবোজা করে সামনে সেই বিশাল পর্বতের দিকে তাকিয়ে, অদৃশ্য এক অনুভূতি উপলব্ধি করল, মনে হলো হয়তো আজই গুইশু তলোয়ারের প্রথম ফাটলটি মেরামত করা সম্ভব হবে।