ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: ইউ পরিবারের সংকট

墨 চাংচিং পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, দিগন্তের মেঘের সাগরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সবাই জানে আমাদের তলোয়ার ধর্মে চারটি সভা ও সাতটি শৃঙ্গ রয়েছে, চারজন সভাপতি ও ছয়জন শৃঙ্গপ্রধান আছেন। তুমি আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের তলোয়ার গ্রহণ করেছ, নিয়ম অনুযায়ী, শৃঙ্গপ্রধানের পদ তোমারই হওয়ার কথা।”
সু চিংমিংয়ের মুখাবয়ব শান্ত, অন্তরে কোনো উত্তেজনা নেই; এক শৃঙ্গপ্রধানের ক্ষমতা অপরিসীম, অসংখ্য মানুষের জীবন-মরণ তার হাতে।
কিন্তু আজ আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের অবস্থা, যেন বড়ো বিড়াল ছোট বিড়াল মাত্র তিন—চারজন।
ঐ ভয়ংকর সম্রাট, লু ছেন, ছাড়া আর কেউ নেই; কেবল সু চিংমিংই অবশিষ্ট।
墨 চাংচিং একবার তাকালেন তার দিকে, বুঝলেন তিনি কী ভাবছেন, মাথা নাড়লেন, “শৃঙ্গে যতই কম শিষ্য থাকুক, এক জনেও যদি থাকেন, সে তো সাত শৃঙ্গের একটি। তাই স্বাভাবিকভাবেই একজন শৃঙ্গপ্রধান থাকা উচিত।”
সু চিংমিং নিরাসক্ত ভাবে বললেন, “আমি এ নিয়ে ভাবি না।”
“তুমি ভাবো না, কিন্তু লু জ্যেষ্ঠ ভাবেন, লু ছেন ভাবেন, এমনকি বাইরের অঙ্গনের সেইসব শিষ্য, যারা কখনও অমরত্ব লাভ করতে পারে না, তারাও ভাবেন!”墨 চাংচিংয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল।
যখন সু চিংমিংকে পারলৌকিক কলস তুলে দেওয়া হলো, তখন থেকেই墨 চাংচিং আকাশতলোয়ার শৃঙ্গপ্রধানের জন্য তাকে বেছে নিয়েছিলেন।
তিনি তলোয়ার ধর্মের বাইরের অঙ্গনের প্রতিনিধি।
তিনি আরও প্রতিনিধিত্ব করেন সেই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তলোয়ার দেবতাকে।
সু চিংমিং কিছু বললেন না; পূর্বজন্মেও, এ মানুষগুলোই তাকে শেন চেনফেইয়ের হত্যা প্রচেষ্টা থেকে রক্ষা করেছিলেন।
এই জন্মেও,墨 চাংচিং না বললেও, সু চিংমিং চেয়েছিলেন তাদের আকাশতলোয়ার শৃঙ্গে প্রতিষ্ঠিত করতে, যাতে তাদের মহাসড়ক উন্মুক্ত হয়।
“চার সভা, সাত শৃঙ্গ এত গুরুত্বপূর্ণ কেন, তা পাহাড়ের প্রাণবায়ু ঘনত্বের জন্য নয়, বা শৃঙ্গের তলোয়ারের হত্যাশক্তির জন্যও নয়।”
“এটা洞天!”
墨 চাংচিং তলোয়ার ধর্মের শত শত বছরের লুকানো রহস্য প্রকাশ করলেন।
যদিও সু চিংমিং পূর্বজন্মে এসব জানতেন, এখন শুনেও তার হৃদয় কেঁপে উঠল।
洞天!
শুধু洞天-ই পারে শ্রেষ্ঠত্বের সৃষ্টি করতে।
ধ্যানকারী মৃত্যুর রহস্য ভেদ করলে, তার আত্মা সময়ের প্রবাহে স্থায়ী হয়, কিন্তু দেহ অক্ষয় হয় না; প্রাচীন সাধকরা দেহ সংরক্ষণের স্থান খুঁজতে অজানা জগতের দুর্গম পথে গিয়েছিলেন।
সেই স্থানই洞天福地।
কেউ জানে না, মৃত্যুর রহস্যভেদী সাধকরা洞天 কোথায় রাখেন; শ্রেষ্ঠত্বের স্তরের যুদ্ধ শুধু আত্মার ভ্রমণের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।
ধ্যানকারীর আত্মা অমর; একটি শ্রেষ্ঠত্বকে হত্যা করা প্রায় অসম্ভব।
শুধু তার দেহ সংরক্ষণের洞天 খুঁজে পেলে, সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা সম্ভব।
“আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের ভিতরে洞天 আছে।”墨 চাংচিং শান্তভাবে বললেন।
সু চিংমিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “তলোয়ার দেবতা কি তখন洞天 পুরোপুরি ধ্বংস করেননি?”

墨 চাংচিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “সবটা ধ্বংস হয়নি; বংশ ও গুরু-শিষ্য ধারা তাড়াতাড়ি আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের উদ্ভব চায়, কারণ কারও মৃত্যু ভেদ হবে, তাকে দেহ সংরক্ষণের洞天 লাগবে।”
আজকের অজানা জগতের অধিকাংশ洞天 সাতটি পবিত্র ভূমি দখল করেছে, কিছুটা অন্য বড়ো গোষ্ঠীর হাতে।
উত্তরের অন্ধকার অঞ্চলের洞天 কেবল অন্ধকার সাধকদের উপযোগী; দক্ষিণের বর্বর ভূমিতে, দৈত্য ও মানবজাতি পরস্পরের প্রাণের শত্রু, সেখানে洞天 পাওয়া অসম্ভব।
সু চিংমিং মনে করলেন পূর্বজন্মের কিছু কথা, মুহূর্তে墨 চাংচিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন।
তিনি চান, সু চিংমিং আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের洞天 উত্তরাধিকারী হোক, যাতে তাদের গোষ্ঠীর দেহ সংরক্ষিত থাকে।
ধ্যানকারীদের মধ্যে, চিরজীবন সবার বড়ো আকাঙ্ক্ষা।
তলোয়ার দেবতা-র মতো অপরাজিতও মৃত্যুর বাইরে নয়।
তলোয়ার ধর্মের ভিতর, বংশের হাতে ছয়টি洞天, গুরু-শিষ্য ধারার হাতে চারটি।
শুধু আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের অর্ধ洞天, এখনও কেউ ব্যবহার করেনি।
তলোয়ার গ্রহণ করলেও,洞天 নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন।
সাধারণ凝元境 শক্তিতে, বংশ বা গুরু-শিষ্য ধারার洞真境 সাধকরা সহজেই তাকে পরাস্ত করতে পারে।
যদি ভাগ্য না থাকত, শেন ইঝাইয়ের বাহু কখনও নষ্ট হতো না।
লু লিন না থাকলে, তিনি বেঁচে থাকার সুযোগ পেতেন না।
“তাই, এবার তোমাকে সীমান্তের বড় নদীর শহরে যেতে হবে।”墨 চাংচিং এবার আসার উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
বড় নদীর শহর?
সু চিংমিং ভ্রু কুঁচকালেন, সে জায়গা তার খুব পরিচিত।
তিন বছর আগে, সু চিংমিং বড় নদীর শহরে লু ছেনের সাথে দেখা করেছিলেন, তারপর তাকে তলোয়ার ধর্মে নিয়ে এসেছিলেন।
“তলোয়ার দেবতা এক প্রহারে আকাশতলোয়ার শৃঙ্গ ছিন্ন করেছিলেন,洞天-এর উৎসজ্যোতি বড় নদীর শহরে চলে গিয়েছিল, শত শত বছর ধরে তলোয়ার ধর্মের অগণিত শিষ্য খুঁজেছেন, কেউ পায়নি।”
“কিন্তু কিছুদিন আগে, আকাশতলোয়ার শৃঙ্গ পুনরায় জাগ্রত হলে, বড় নদীর শহরে স্বর্গ-প্রকৃতির অদ্ভুত ঘটনা ঘটে, কেউ দেখেছে সেখানে জমি থেকে স্বর্ণপদ্ম ফুটেছে, প্রাণবায়ু কয়েক গুণ বেড়েছে, আমি ও লু জ্যেষ্ঠ অনুমান করি,洞天-এর উৎস আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের উপস্থিতি অনুভব করেছে, তাই এমন পরিবর্তন।”
墨 চাংচিং এইবার আসার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করলেন।
সু চিংমিং কিছু বললেন না।
সবকিছুতে যেন অনেক কাকতালীয়তা আছে, কিন্তু কোথাও সমস্যা বোঝা যাচ্ছে না।
তার মূল পরিকল্পনায়, শেন ইঝাই ও তার পিতাকে হত্যা করে, সেই বিড়াল খুঁজে, সাধনায় নিযুক্ত হয়ে, অল্প সময়ে উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর আশা ছিল।
কিন্তু墨 চাংচিংয়ের মতে, আকাশতলোয়ার শৃঙ্গের洞天-এর উৎস ফিরে পাওয়া আরও গুরুত্বপূর্ণ।
অনেকক্ষণ পরে, সু চিংমিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি যাবো।”

墨 চাংচিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; আসার আগে একটু দ্বিধা ছিল, কারণ সু চিংমিংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক বাইরের লোকের ধারণার মতো নয়।
লু ছেন না থাকলে, তিনি এমন কাউকে দেখতেও চাইতেন না।
কিন্তু মাত্র ছয় মাসে, এই সুন্দর মুখ, দৃঢ় মনোবল少年 তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে।
墨 চাংচিং উঠে দাঁড়িয়ে, সু চিংমিংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “জলমেঘ শৃঙ্গ, ইউ পরিবারও洞天-এর উৎস পেতে সেখানে যাবে, সাবধানে থেকো।”
বলে墨 চাংচিং চলে গেলেন।
...
জলমেঘ শৃঙ্গে, কুয়াশার আবরণ।
বড়ো সভার অভ্যন্তরে, ইউ ইউ সামনে তাকিয়ে আছেন, মুখ গম্ভীর।
টেবিলের চায়ের উষ্ণতা এখনও রয়ে গেছে, আগন্তুকের কথা এখনো কানে বাজছে।
“তোমাদের ইউ পরিবারের সেই প্রাচীন পূর্বপুরুষ গুরুতর আহত, বেশি দিন টিকতে পারবেন না।”
“এত বছর ধরে, তোমাদের পরিবার ও গুরু-শিষ্য ধারা যা করেছে, ভাবছ আমরা জানি না? ভিতরে-বাইরে বিশ্বাসঘাতকতা; ভাবছ আমি শেন পরিবার বোকা?”
“পুরাতন পূর্বপুরুষের সম্মানেই, তোমাদের পরিবারকে পাঁচ বংশের সাত পরিবারের তালিকায় রাখা হয়েছে; না হলে অনেক আগেই বের করে দিতাম।”
তখন, শেন পরিবারের কালো পোশাকের বৃদ্ধের কথা ইউ ইউকে চরমভাবে আঘাত করেছিল; ছোটবেলা থেকে সহজ পথে চলা সে জানত না, পরিবার এত বিপদে পড়েছে।
আত্মা-মৃত্যু রহস্যভেদী পূর্বপুরুষও বেশি দিন বাঁচবেন না।
ইউ পরিবারের সমস্ত অস্তিত্ব তার ওপর নির্ভরশীল; তিনি মারা গেলে, পরিবার অন্যরা ভাগ করে নেবে।
জলমেঘ শৃঙ্গে তাদের ঠাঁই থাকবে না।
আরও ভয়াবহ, ইউ পরিবার সত্যিই গুরু-শিষ্য ধারার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ।
সে জানে, এমন দ্বিমুখী আচরণ করা উচিত নয়।
কিন্তু তার বাবা, শেন পরিবারকে না জানিয়ে গুরু-শিষ্য ধারার সঙ্গে বহু গোপন কাজ করেছেন।
“তোমাদের পরিবারের সব শিষ্যকে বড় নদীর শহরে পাঠাও; ওই বস্তুটি ফিরে পেলে, আমি কমপক্ষে কনিষ্ঠ নেতা ও ধর্মাধ্যক্ষের কাছে সুপারিশ করব।” শেন পরিবারের কালো পোশাকের বৃদ্ধ এ অভিযানের উদ্দেশ্য বললেন।
“ওই বস্তুটি দখল করো, তারপর সু চিংমিংকে দক্ষিণ বর্বর ভূমিতে মৃত্যু ঘটাও।” বৃদ্ধের কণ্ঠে ছিল ঠান্ডা হত্যার ইঙ্গিত।
ইউ ইউও কেঁপে উঠলেন।