একশো তেইশ অধ্যায়: ইচ্ছেমতো

সু ছিংমিং নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিংলি নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিল, যাতে সেই শক্তির প্রবাহ যতটা সম্ভব ধীরগতিতে হয়। শৌ শুয়ের কথাগুলো শুনে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

যদি সত্যিই ত্রিভুবন ও পঞ্চ উপাদানের বাইরে বেরিয়ে যাওয়া যেত, তবে কি তাকে স্বর্গীয় বিধির প্রতিশোধ বা 'থিয়ান তাও ফানশি'-র মতো বিষয় নিয়ে দুশ্চিন্তা করতে হতো? অন্যভাবে বলতে গেলে, এটি আসলে একটি অসম্ভব ও অবাস্তব কল্পনা ছাড়া আর কিছুই নয়।

শৌ শু মাথা নাড়লেন এবং বইয়ের পাতা উল্টাতে থাকলেন। ইয়ুচিং পর্বতে হাজার হাজার প্রাচীন গ্রন্থ রয়েছে, যার প্রতিটিই道-ধর্মের শিষ্যদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান। হয়তো সবকটি গ্রন্থ মনোযোগ দিয়ে পড়লে কোনো সমাধানের পথ খুঁজে পাওয়া সম্ভব।

পরবর্তী কয়েকদিন ধরে, শৌ শু ও সু ছিংমিং অনবরত বিভিন্ন অনুমান করছিলেন এবং আবার সেগুলো নাকচ করছিলেন। ধূসর পোশাকের এই বৃদ্ধ যে মহাজ্ঞানী, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তিনি কোনো সমস্যা নিয়ে আলোচনার সময় সু ছিংমিংয়ের মতামতকে কখনোই তুচ্ছ জ্ঞান করেননি, বরং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করেছেন। সত্যিকারের বিদ্বানরা যখন কোনো জটিল বিষয় নিয়ে আলোচনা করেন, সম্ভবত এমনই হয়। সু ছিংমিংয়ের অজান্তেই তার মনে পড়ে গেল ইয়ুয়ানশেন প্রাসাদে শান ইউয়ানের সাথে道-এর নিয়ম পরিবর্তনের সেই দিনগুলোর কথা; বর্তমান পরিস্থিতির সাথে সেগুলোর অদ্ভুত মিল রয়েছে।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, 'স্বর্গীয় বিধির প্রতিশোধ'—এই চার অক্ষরের বিশাল সমস্যার সামনে তারা দুজনেই অসহায় হয়ে পড়লেন।

একদিন, সু ছিংমিং প্যাভিলিয়নের সর্বোচ্চ চূড়ায় দাঁড়িয়ে দূরের মেঘের সমুদ্র দেখছিল। দীর্ঘ সময় নীরব থাকার পর তার চোখে যেন এক আলো জ্বলে উঠল, যা ধীরে ধীরে আশার রূপ নিল।

সু ছিংমিং বলল, "আমরা উল্টো পথে চলতে পারি।"

শৌ শু কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তার মানে?"

সু ছিংমিং বলল, "ত্রিভুবনের বাইরে বেরিয়ে স্বর্গীয় বিধির প্রতিশোধ থেকে বাঁচা সম্ভব—এটি হলো সর্বোচ্চ চূড়া থেকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি। যদি উল্টোটা করি, নিজেকে পুরোপুরি ধুলোয় মিশিয়ে ফেলি, তবে কি বিপর্যয়ের পর সৌভাগ্য আসতে পারে না? এই সুযোগে কি স্বর্গীয় বিধির প্রতিশোধ থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব নয়?"

কিছুক্ষণের নীরবতা। শৌ শু এই পদ্ধতির সম্ভাবনার কথা চিন্তা করে কিছুটা চমকে উঠলেন। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "সম্ভব হতে পারে, কিন্তু পুরোপুরি নির্মূল হবে না। মনে রেখো, সাধারণ মানুষও এই পৃথিবীতে অদৃশ্য স্বর্গীয় বিধির দ্বারা আবদ্ধ থাকে, যদিও তার প্রভাব অত্যন্ত নগণ্য।"

সু ছিংমিং বৃদ্ধের চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "স্বর্গীয় বিধির প্রতিশোধের গতি যদি আমার আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধির গতির চেয়ে ধীর হয়, তবে সেটাই একটি সুযোগ। আমি তখন পুনরায় সাধনা চালিয়ে যেতে পারব।"

শৌ শু সু ছিংমিংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। এটি তার কাছে খুবই ভয়ংকর এবং অযৌক্তিক মনে হওয়ায় তিনি নীরব রইলেন।

"এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। যদি তুমি জোর করে নিজের সাধনা বা修为 ত্যাগ করো, তবে হয়তো স্বর্গীয় বিধির প্রতিশোধের মাত্রা কমে যাবে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, তুমি কি বেঁচে থাকবে? আর ভবিষ্যতে কি তুমি বর্তমানের修为 ফিরে পাবে? সবচেয়ে বড় কথা, এমনটা করলে তোমার পরবর্তী সাধনার পথ আরও কঠিন হয়ে পড়বে, যা আকাশ ছোঁয়ার চেয়েও দুষ্কর।"

শৌ শু বললেন, "এখনও পর্যন্ত এমন কোনো উদাহরণ নেই যা এই পদ্ধতির কার্যকারিতা প্রমাণ করে। যদি修为 ত্যাগের পরও স্বর্গীয় বিধির প্রতিশোধ শক্তিশালী থেকে যায়, তবে তোমার ঘুরে দাঁড়ানোর আর কোনো সুযোগই থাকবে না।"

সু ছিংমিং শান্তভাবে বলল, "আমার হাতে আর সময় নেই এবং এছাড়া অন্য কোনো উপায়ও নেই।"

"চেষ্টা করে দেখা যাক," সু ছিংমিং শেষ কথাটি বলল।

শৌ শু সু ছিংমিংয়ের অটল সংকল্প দেখে তাকে বাধা দেওয়ার মতো আর কোনো কথা বললেন না। কারণ, এটি সত্যিই কোনো উপায় না থাকা অবস্থার একটি শেষ উপায়। তবে যা তাকে অবাক করেছিল তা হলো, সু ছিংমিংয়ের অভিব্যক্তি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের স্থির ও শান্ত। যেন এই সিদ্ধান্ত নিতে তার কোনো দ্বিধাই ছিল না। এই মানসিক দৃঢ়তা শৌ শুকেও কিছুটা বিচলিত করল।

জীবন-মরণের মতো বড় সিদ্ধান্তের কথা বলা আর বাস্তবে তা কার্যকর করা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। কিন্তু বৃদ্ধ কল্পনাও করতে পারেননি যে সু ছিংমিং এই দুইয়ের মাঝে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না। সে কি জানে না যে নিজের道-দেহ ধ্বংস করা মানেই মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া?

"সত্যিই এক অসাধারণ তরুণ," শৌ শু মনে মনে ভাবলেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "আর অপেক্ষা করবে না?"

"না, আর অপেক্ষা নয়। এটাই হোক," সু ছিংমিং বলল।

শৌ শু বললেন, "তবে এখানেই করো, ইয়ুচিং পর্বত তোমার জীবন রক্ষা করবে।"

সু ছিংমিং হাত জোড় করে বলল, "ধন্যবাদ।"

ইয়ুচিং পর্বতের কিউংতাই চত্বর। সু ছিংমিং মেঘের সমুদ্রের ওপর পদ্মাসনে বসল। কিছুক্ষণ পর মেঘগুলো ঘূর্ণি খেতে শুরু করল এবং হালকা কুয়াশা সু ছিংমিংকে ঘিরে ধরল, যেন তার শরীরের শিরা-উপশিরাগুলোকে রক্ষা করছে।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই। সু ছিংমিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর সেই নিঃশ্বাসের সাথে বেরিয়ে এল সেই সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি, যা সে গত কয়েক মাস ধরে প্রাণপণে আগলে রেখেছিল।

বাতাস বইল, মেঘ গর্জন করে উঠল। সু ছিংমিংয়ের শরীরের ভেতর এতদিন ধরে তিলে তিলে জমানো সেই ভয়াবহ道-এর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। বাতাসে গুমগুম শব্দ শোনা গেল, মেঘের সমুদ্র ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, প্রবল বাতাসে কিউংতাই চত্বর কেঁপে উঠল এবং শক্ত পাথুরে মেঝেতে ফাটল ধরল। আধ্যাত্মিক শক্তি তরবারির মতো তীক্ষ্ণ হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ খুবই বিস্মিত হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে সু ছিংমিংয়ের শরীরের ভেতরের সেই খাঁটি তলোয়ারের তেজ এত ভয়াবহ হবে, যা কোনো সাধারণ সাধকের শক্তির সাথে তুলনাই হয় না। সেই আশ্রয়হীন তলোয়ারের তেজ ইয়ুচিং পর্বত জুড়ে ঘুরে বেড়াল এবং মেঘের সমুদ্রকে ক্ষতবিক্ষত করল। তবে শেষ পর্যন্ত কোনো আধার না পেয়ে আধা ঘণ্টা পর সেই তেজ মহাবিশ্বে বিলীন হয়ে গেল।

শান ইউয়ান কখন সু ছিংমিংয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে তা কেউ খেয়াল করেনি। তাও ধর্মীয় সম্প্রদায়ের অত্যন্ত প্রিয় শিষ্য হিসেবে তার ইয়ুচিং পর্বতে অবাধ যাতায়াত ছিল। সু ছিংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার শান্ত চোখে জটিল অনুভূতির ছাপ ফুটে উঠল।

বিশৃঙ্খল শক্তির প্রতিশোধের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিরোধ না করে উল্টো নিজের道-দেহ ধ্বংস করে দেওয়ায় সু ছিংমিংয়ের修为 বা সাধনার স্তর এই মুহূর্ত থেকে একেবারে তলানিতে এসে ঠেকল। শুধু যে সাধনার স্তর অস্থিতিশীল হয়ে পড়ল তা নয়, বরং তার একমাত্র অর্জিত স্তরটিও বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়ল।

প্রতি নিঃশ্বাসে এক স্তর করে পতন। নয়টি নিঃশ্বাস পর সু ছিংমিং পুরোপুরি একজন সাধারণ মানুষে পরিণত হলো, যার কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি অবশিষ্ট নেই। এক বছরেরও কম সময়ে সে নিংইউয়ান স্তরের তৃতীয় ধাপে পৌঁছেছিল, যা সাধারণ মানুষের কাছে অকল্পনীয়। কিন্তু মাত্র কয়েক মুহূর্তের ব্যবধানে সে আবার সেই 'অযোগ্য' ব্যক্তিতে পরিণত হলো, যাকে সবাই সাধনার অযোগ্য বলে উপহাস করত।

সু ছিংমিং হঠাৎ রক্তবমি করল। তার মন অস্থিতিশীল হয়ে পড়ল, মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল এবং শরীর কাঁপতে শুরু করল। তলোয়ারের দেহ ধ্বংস করা মানে নিজের জীবনের মূল উৎস ধ্বংস করা, আর সেই যন্ত্রণা সাধারণ মানুষের কল্পনার অতীত।

শান ইউয়ান অবচেতনভাবে সু ছিংমিংকে ধরে ফেলার জন্য হাত বাড়াতেই বৃদ্ধ বাধা দিলেন, "তিন দিনের মধ্যে তাকে স্পর্শ করবে না। তাকে নিজের চেষ্টায় সুস্থ হয়ে উঠতে হবে, অন্যথায় সে হয় মারা যাবে, নয়তো চিরতরে পঙ্গু হয়ে যাবে।"

পুরো তিন দিন। সু ছিংমিং যেন এক মৃতদেহের মতো মেঘের সমুদ্রের ওপর ভাসমান অবস্থায় রইল। তার হাত দুটি নিস্তেজ হয়ে হাঁটুর ওপর ঝুলে ছিল এবং শরীর থেকে মৃত্যুর শীতল আভাস আসছিল।

শান ইউয়ান নিঃশব্দে এই দৃশ্য দেখছিল, তার চোখে ছিল উৎকণ্ঠা ও উদ্বেগ। সে জিজ্ঞেস করল, "তিন দিনের মধ্যে যদি তার জ্ঞান না ফেরে, তবে কী হবে?"

শৌ শু শান্তভাবে বললেন, "সে মারা যাবে।"

এই সময়ের মধ্যে তাও ইয়ান ঝেনরেন সেখানে এসে পৌঁছালেন। মেঘের ওপর সু ছিংমিংকে দেখে তিনি সব কিছু বুঝে ফেললেন এবং তার চোখে ফুটে উঠল গভীর দুশ্চিন্তা।

তাও ইয়ান ঝেনরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "গুরুদেব, আপনি কি কিছুটা বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেললেন না? সু ছিংমিংয়ের জেদি স্বভাবের কথা তো জানেনই, আপনার উচিত ছিল তাকে আটকানো।"

শৌ শু নির্বিকারভাবে বললেন, "এটি তার নিজের সিদ্ধান্ত। আমি এখানে না থাকলেও সে অন্য কোথাও ঠিকই একই কাজ করত।"

শান ইউয়ান শান্তভাবে সু ছিংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করল এবং শেষ পর্যন্ত বলল, "আশা করি, সব ঠিক হয়ে যাবে।"